Юй Жань молчала, опустилась на корточки и медленно провела рукой по слегка жёсткой шерсти волка. От прикосновения её пальцев Третий вздрогнул — мышцы его спины напряглись так отчётливо, что это было почти осязаемо, но уже в следующее мгновение он снова расслабился.
Продолжая гладить шерсть Третьего, Юй Жань вдруг заговорила, и её слова заставили Юй Эря вздрогнуть:
— Юй Эрь, подойди и погладь остальных волков.
Погладить их? Юй Эрь растерялся и наклонился, чтобы уточнить — не ослышался ли он. Но тут же встретился с её взглядом — таким серьёзным, что даже строже, чем тогда, когда она его отчитывала! В ту же секунду он понял: она абсолютно серьёзна. Не задавая лишних вопросов, он огляделся и направился к серо-голубому волку, лежавшему рядом с Юй Жань.
Тот будто не замечал приближения Юй Эря — его волчьи глаза были устремлены куда-то в сторону.
Но едва Юй Эрь подошёл ближе, как зверь резко повернул голову и пристально уставился на него.
Даже самый хладнокровный человек испугался бы в этот момент. Юй Эрь почувствовал, как сердце дрогнуло. Он никогда раньше не встречал таких глаз — хотя и не мог разглядеть их чётко, но ясно уловил в них дикую, первобытную ярость зверя.
Медленно опускаясь на корточки, он чувствовал, как волк внимательно следит за каждым его движением, однако не делает ни шага вперёд.
Невольно проглотив комок в горле, Юй Эрь бросил взгляд на Юй Жань, сидевшую всего в ладонь расстояния. Она словно совсем не замечала происходящего и спокойно продолжала гладить Третьего, того самого рыжевато-коричневого волка.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, Юй Эрь стиснул зубы и протянул руку к серо-голубому волку. Зверь лишь наблюдал за его движениями, не проявляя никакой реакции.
Спустя некоторое время пальцы Юй Эря коснулись чего-то слегка влажного — это был нос волка… Медленно проведя ладонью от носа к лбу, он дотронулся до головы. Волк всё это время не шелохнулся.
— А дальше что? — тихо спросил Юй Эрь. Напряжение было столь велико, что голос сам собой стал приглушённым.
Юй Жань не ответила. Она по-прежнему гладила шерсть Третьего, который теперь явно наслаждался вниманием и даже прижался мордой к её коленям. (Этот наглец явно пользуется моментом!)
Раздражённый тем, что она игнорирует его, Юй Эрь всё же не осмелился остановиться — зная характер Юй Жань, он боялся вновь поссориться с ней. С глубоким вздохом он опустил руку ниже, к спине волка.
И в тот самый момент серо-голубой волк резко вскочил на ноги и, не дав Юй Эрю опомниться, повалил его на землю, подняв облако пыли.
Люди метнулись, волчий хвост взметнулся.
— Юй Жань! Останови его! — закричал Юй Эрь в панике. Внезапно озверевший волк навалился на него, и ему оставалось лишь изо всех сил удерживать пасть зверя, сжимая её обеими руками. Он и представить не мог, что эти милые создания, такие послушные с Юй Жань, однажды раскроют перед ним свои кровавые челюсти.
— Четвёртый! — тихо окликнула Юй Жань.
Волк, всё ещё боровшийся с Юй Эрем, вздрогнул и медленно отступил к Юй Жань.
Почувствовав, как давление на руки исчезло, Юй Эрь поднялся и посмотрел на неё. Его чёрные волосы стали ещё более растрёпанными, а одежда покрылась пылью — выглядел он крайне неряшливо.
— Волк никогда не позволит чужаку прикоснуться к своей уязвимой точке, — спокойно произнесла Юй Жань. — Причина, по которой Четвёртый напал на тебя, проста: он тебе не доверяет. В его глазах ты всего лишь чужак, которому я велела присматривать за ними. Даже если ты хорошо знал Юй И, для этих зверей ты так и остался посторонним!
Каждое слово, будто раскалённое клеймо, врезалось в сердце Юй Эря.
Она ласково погладила голову Третьего и, опустив глаза на своих питомцев, мягко улыбнулась. Она никогда не считала их просто животными. В прошлой жизни она была смотрительницей зоопарка — самым близким для них существом.
Они были её семьёй. Её родными.
(Пожалуйста, добавьте в избранное! Прошу вас!)
(Прошу добавить в избранное! Умоляю!)
— Ты хочешь сказать… что я для них всего лишь чужак? — голос Юй Эря дрогнул от недоверия. Он смотрел на молчащую Юй Жань, и сердце его медленно погружалось во тьму.
— …Ты не чужак. Просто ты сам их отталкиваешь, — спокойно ответила Юй Жань, глядя на него своими карими глазами без малейшего волнения.
Юй Эрь нахмурился, стараясь игнорировать боль в груди.
— Ты же знаешь, Юй Жань… Для меня важен только один человек. Остальные мне безразличны…
— Юй Эрь, — перебила она, поднимаясь на ноги. Третий тут же встал рядом с ней.
— Если ты так думаешь, задумывался ли ты хоть раз, что чувствуют эти животные? Мы — люди, но разве это даёт нам право смотреть свысока на других существ, лишь потому что они другой породы? По правде говоря, люди отличаются от зверей разве что умом и способностью говорить. Я хочу быть предельно ясной: они мне дороги. Поэтому… я не потерплю, чтобы ты относился к ним как к обычному скоту. Они — моя семья!
Услышав эти слова, Юй Эрь не выдержал. Резко обернувшись к Третьему, который выглядел сейчас особенно беззаботно, он прошипел с яростью, которую сам не осознавал:
— А разве я — нет?! Мы ведь так долго жили вместе! Разве я не твоя семья?!
Его голос звучал так, будто раненый зверь издавал последний стон. Юй Жань нахмурилась — ей не нравилось видеть его таким, но атмосфера стала невыносимо тяжёлой. Вздохнув, она с грустью посмотрела на растерянного Юй Эря.
— Мы и есть семья. Но разве в семье не должно быть взаимного уважения? Понимаешь, о чём я, Юй Эрь?
Юй Эрь оцепенел. Что она имеет в виду? Мы… семья?
Услышав ещё один вздох, Юй Жань, внутренне смятенная, лишь улыбнулась:
— Ладно, хватит об этом. Пойдёмте есть! Сегодня готовлю я.
Животные тут же радостно завертелись и, покачиваясь, заспешили на кухню.
Юй Жань лишь покачала головой и, заметив всё ещё ошеломлённого Юй Эря, хлопнула его по плечу.
От неожиданности он вздрогнул, инстинктивно напрягшись, но, увидев перед собой смотрящую на него с лёгким укором Юй Жань, хотел что-то сказать — и вдруг замолчал.
— Иди приведи себя в порядок, пора обедать. Посмотри, вся одежда в пыли. Переоденься… А насчёт сегодняшнего — забудь. — Голос Юй Жань прозвучал необычайно мягко, и Юй Эрь почувствовал странное замешательство: она будто вернулась к той доброй и терпеливой девушке, какой была в те времена, когда он «потерял память».
Он кивнул и послушно направился в дом.
Глядя ему вслед, Юй Жань снова тяжело вздохнула — в душе царила неопределённость.
Закатав рукава и размявшись, она решительно зашагала на кухню.
* * *
— У тебя отличный план! — Янь Цзюн со злостью ударил кулаком по столу и прищурился на мужчину, сидевшего напротив с доброжелательной улыбкой. — Но зачем мне заниматься этим? Это принесёт вред другим и никакой выгоды мне!
Холод в глазах Бай Циюаня не исчезал, несмотря на улыбку. В его взгляде всё же чувствовалась какая-то зловещая фальшь.
— Вред другим — возможно. Но невыгодно тебе?.. Янь, мы оба умные люди. Разве я стану тебя обманывать? — мягко произнёс он.
Янь Цзюн молчал, постукивая пальцем по столу. Бай Циюань тоже не спешил говорить, лишь уголки его губ слегка приподнялись.
— Хорошо… — наконец нарушил тишину Янь Цзюн.
Бай Циюань улыбнулся и протянул руку:
— Тогда, как говорит маленькая Юй Жань: сотрудничество началось!
Янь Цзюн недовольно посмотрел на протянутую ладонь, но всё же медленно пожал её — и тут же отдернул. Бай Циюань лишь усмехнулся в ответ.
* * *
— Скажите, чем же вы так заслужили любовь Юй Жань? Почему я, человек, хуже вас, простых зверей?..
Переодевшись в чистую одежду, Юй Эрь сел на порог и задумался. Так он часто делал раньше… эх, хотя те времена лучше не вспоминать.
— Аууу… — мимо него неспешно прошёл волк, косо глянул на скорбящего Юй Эря и сделал вид, что ничего не заметил.
— Кудах! — важно прошагала мимо курица, окружённая целой свитой волков.
Юй Эрь с изумлением наблюдал за этим зрелищем. Откуда у обычной курицы столько охраны?
Это нарушало все законы природы! Разрушало пищевую цепочку!
— Обед готов! Все ко мне! — донёсся ароматный запах и голос Юй Жань.
Поднявшись, Юй Эрь отряхнул штаны и направился в дом, где уже собрались животные, каждый занял своё место и мирно сидел рядом с соседями.
Снаружи послышались лёгкие шаги. Юй Эрь обернулся и увидел Юй Жань, осторожно несущую поднос с едой. Он молча взял его и поставил на стол. Обычные два блюда, но подавались в огромных деревянных мисках, похожих на корыта. Неужели такой хрупкий девичий стан может удержать такую тяжесть?
— Ещё суп остался, сейчас принесу, — сказала Юй Жань и направилась к двери.
Юй Эрь остановил её:
— Давай я схожу. Не хочешь же снова вылить всё на пол, как в прошлый раз?
Юй Жань невольно вспомнила тот случай, когда из-за тяжести миски прекрасный томатный суп с яйцом отправился прямиком в землю. Она кивнула.
Вскоре Юй Эрь вернулся с ведром, полным ароматного супа.
— Сначала поешьте немного, потом может и не останется, — сказала Юй Жань, наливая Юй Эрю тарелку.
— Почему? — удивился он, замерев с палочками в руках. Он огляделся на «семью». Неужели всё это для них?
— О чём ты думаешь? — Юй Жань рассмеялась, увидев его подозрительный взгляд на Третьего и остальных. — Хотя раньше ты и делал странные вещи, но сегодняшнее особенно загадочно.
Заметив его недоумение, она пояснила с улыбкой:
— Я давно хотела это сделать. Просто в прошлый раз всё вылилось на землю. Юй Эрь, как насчёт завести детей?
http://bllate.org/book/12248/1093990
Готово:
