Фэй Юань преодолел расстояние в три шага за один — стремительно подскочил к Юй Жань, схватил её за руку и прижал к губам. Глаза его горели от волнения:
— Не ожидал, что маленькая Юй Жань окажется такой сообразительной! Даже до такого додумалась!
Юй Жань почернела лицом. «Да что это за чушь!»
Полностью растерявшись, она посмотрела на Юй Эрь, а тот лишь безнадёжно вздохнул:
— Ты опять вслух проговорила то, о чём думала…
Юй Жань умолкла. Ей хотелось укусить свой рукав и горько заплакать. «Какое ещё „опять“?! Разве я часто делаю такие глупости?! Юй Эрь, ты, часом, не издеваешься надо мной?!»
Увидев её обиженный взгляд, Юй Эрь снова тяжело вздохнул:
— Ты права. Хотя всё это звучит слишком невероятно и наводит на мысль, что канцлер замышляет государственный переворот, согласно летописям ни одного случая свержения власти министрами за всю историю не зафиксировано. Каждого канцлера Империи Янь избирали исключительно из потомков Драконьего рода. Благодаря их поддержке Империя Янь достигла нынешнего процветания.
Юй Жань кивнула, показывая, что поняла, и ловко увильнула от попытки Юй Эрь «незаметно» обнять её за талию, потянувшись, чтобы размять руки.
— То есть мы предполагали, что канцлер хочет править от имени императора, но на деле всё иначе — эти самые потомки Драконьего рода самоотверженно служат Империи Янь?
Фэй Юань и Юй Эрь кивнули.
— А сколько времени они уже помогают императору? — продолжила расспрашивать Юй Жань.
Фэй Юань задумался на мгновение:
— С самого основания Империи Янь — примерно сто с лишним лет.
— Империя Янь сравнительно молодое государство, можно сказать, новичок среди соседей, — добавил Юй Эрь. — Однако всего за сто лет ей удалось одолеть другие сильные страны. В этом огромная заслуга потомков Драконьего рода. Каждое поколение отличалось выдающейся силой и мудростью, сочетая в себе воинскую доблесть и политический ум.
Юй Жань кивнула, её лицо стало серьёзным — она явно размышляла. Фэй Юань и Юй Эрь молча наблюдали за ней.
Вскоре она подняла голову и спросила:
— А где вообще находится Империя Янь?
Юй Эрь: «…»
Фэй Юань сдавленно закашлялся и, улыбаясь сквозь слёзы, воскликнул:
— Кхе-кхе! Маленькая Юй Жань, неужели ты правда не знаешь, где Империя Янь?.
Юй Жань беспечно пожала плечами:
— Простите, я всего лишь деревенская девчонка и мало что знаю о мире.
— Кхе-кхе! — Фэй Юань был совершенно ошеломлён. Его взгляд стал ещё более странным. Он несколько секунд смотрел в её невинные глаза, после чего сдался и обречённо опустил плечи. — Неужели ты и правда не знаешь… Это же Империя Янь! Здесь! Прямо здесь!
— А?.. — Юй Жань на секунду замерла. Увидев всё более странный взгляд Юй Эрь и выражение лица Фэй Юаня, будто перед ним стояло чудовище, она наконец сообразила. Почесав затылок и закатив глаза, она смущённо пробормотала: — Так вот оно что… Это и есть Империя Янь? Ахаха… Простите, я и правда не знала…
Игнорируя Фэй Юаня, покрывшегося чёрными полосами от досады, Юй Жань быстро сменила тему:
— Значит, в нашей стране нынешний канцлер — последний из потомков Драконьего рода?
Юй Эрь снова кивнул, глядя на неё всё более подозрительно.
— Говорят, десять лет назад произошла трагедия «Драконьего дыхания», когда весь род потомков Драконьего рода был уничтожен неизвестными. Сегодня остался лишь он один, — ответил Фэй Юань и, подпрыгнув, снова подсел поближе к Юй Жань, внимательно рассматривая её прядь волос.
Юй Жань бросила на него мимолётный взгляд и позволила ему делать, что угодно.
— Но ведь, если верить легендам, для сохранения стабильности император обязан жениться на женщине из Драконьего рода? Если остался только один, то кто он — мужчина или женщина?
Фэй Юань закатил глаза:
— Как может быть женщина канцлером? Конечно, мужчина! Кстати, у тебя в волосах одна уже подгорела.
Юй Жань фыркнула, раздражённая его шовинизмом:
— Почему женщина не может быть чиновницей? Кто сказал, что женщины хуже мужчин? Вон Хуа Мулань вместо отца пошла на войну, Тие Ли Хуа стала великим полководцем, а У Цзэтянь и вовсе правила как императрица! Женщины ничуть не уступают мужчинам!
Её слова буквально оглушили Фэй Юаня. Он долго молчал, а потом с горькой улыбкой спросил:
— Маленькая Юй Жань, о ком это ты? Я ничего не понял…
Но Юй Жань уже отвернулась. Великие китайские героини не терпят насмешек!
— Из-за того, что потомков Драконьего рода остался лишь один, император лишился возможности взять в жёны девушку из этого рода, — продолжил Юй Эрь, выдавая одну тайну за другой. — Поэтому отношения между императором и канцлером стали прохладными. После восшествия нового императора на престол сначала на юге началась беспрецедентная засуха и нашествие саранчи, затем соседние государства внезапно напали на границы. В стране царит хаос, народ в страхе, но благодаря прочному фундаменту пока ничего катастрофического не происходит.
— Иногда мне кажется, что ты — переодетый императорский принц, — проворчал Фэй Юань, получив отказ от Юй Жань. — Откуда ты столько знаешь?
— В столице все эти слухи на каждом углу обсуждают. Ты же, похититель детей (это Юй Жань научила!), домосед, конечно, не в курсе, — невозмутимо парировал Юй Эрь.
Фэй Юань не понял половины слов, но интуитивно почувствовал, что это не комплимент. Он сердито уставился на Юй Эрь, но вскоре сник и уныло присел в угол, начав «выращивать грибы».
— Но тогда получается странная ситуация, — заметила Юй Жань, усаживаясь на низкий столик и глядя на обоих. — Даже не беря в расчёт, существуют ли драконы на самом деле… Вы сами сказали, что каждый из потомков Драконьего рода невероятно силён. Один мог бы дать бой целому отряду воинов, не говоря уже о целом клане. Как их всех могли уничтожить так быстро? Это же абсурд!
Фэй Юань и Юй Эрь замолчали. Через некоторое время Фэй Юань поднял голову и неуверенно произнёс:
— Маленькая Юй Жань, ты хочешь сказать…
— Именно, — перебила его Юй Жань, бросив на него короткий взгляд. Её голос стал холодным: — Если мои расчёты верны, потомков Драконьего рода уничтожил не кто-то из мира воинов, не наёмные убийцы… Их казнил сам император Империи Янь.
(С праздником вас, дети! Пусть у всех будет сладкий праздник! Хи-хи! Сегодня особенный день — день праздника Скрытого Бога! Очень радуюсь, что получил конфеты! Кхе! Сначала немного повеселимся! Большое спасибо всем, кто поддерживает Скрытого Бога! Если у вас есть голоса или монетки — кидайте сюда! Напишите хоть пару строк в отзывах, чтобы я знал, что не один в этом мире TAT~~ Особая благодарность Лисе за поддержку! Я очень тронут! Прошу вас, не бросайте меня и следите за приключениями Юй Жань дальше! Это только начало! ^^)
Эти слова повисли в воздухе. Все трое замолчали.
Прошло немало времени, прежде чем Фэй Юань нарушил тишину, хотя в его голосе чувствовалась неуверенность:
— Маленькая Юй Жань, почему тебе так интересна эта история? Мы просто предупредили тебя, чтобы ты не говорила вслух, что драконов не существует — вдруг услышат недоброжелатели… Но…
Он горько улыбнулся и развёл руками.
— При чём тут потомки Драконьего рода? Это нас не касается.
Юй Жань взглянула на него. Она понимала, что простые люди предпочитают держаться подальше от подобных дел. Но…
Чувствуя её взгляд, Юй Эрь встретился с ней глазами. Его тёмные зрачки вдруг стали ледяными и чужими.
— Император Империи Янь не мог этого сделать, — сказал он.
— Почему?!
— Потому что он никогда не стал бы рисковать без гарантии успеха!
Едва он это произнёс, как будто почувствовал что-то и поднял глаза на Юй Жань.
Та смотрела на него пристально. Медленно на её губах появилась улыбка.
Фэй Юань, ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Интуиция подсказывала: между ними что-то происходит. Он поспешил вмешаться:
— Эй-эй! О чём вы говорите? Я ничего не понимаю!
— Не твоё дело. Заткнись! — рявкнул Юй Эрь, и Фэй Юань тут же сник, прижавшись к стене.
Юй Жань не отводила взгляда от Юй Эрь. Такой пристальный взгляд заставил его отвести глаза.
— Если бы потомков Драконьего рода действительно уничтожили полностью, не осталось бы и одного. Значит, это не мог сделать император, — тихо сказал Юй Эрь, с трудом переводя дыхание.
Юй Жань улыбнулась:
— Так ты и правда знал…
Лицо Юй Эрь изменилось. Он торопливо заговорил:
— Юй Жань, послушай, я объясню…
— Фэй Юань, пойдём в твою таверну. Покажи мне её, — перебила его Юй Жань, обращаясь к Фэй Юаню в углу. Не дожидаясь ответа, она первой вышла из лавки.
Фэй Юань поспешил за ней, бросив Юй Эрь сочувствующий взгляд. Тот остался сидеть на месте, не шевелясь.
В лавке одежды стало пусто и тихо. Юй Эрь сжал кулаком грудь и прошептал почти неслышно:
— Прости… Я не могу… втягивать тебя в это.
— Эй, маленькая Юй Жань! Маленькая Юй Жань! Да в чём дело? На что обиделась? — не унимался Фэй Юань по дороге к таверне.
Юй Жань молча шла вперёд, не отвечая. Фэй Юань было совсем расстроился. Хотя он и рад был, что она согласилась пойти с ним, ему очень хотелось знать, что случилось между ней и Юй Эрь.
— Может, Юй Эрь что-то скрывает? Тайком ел без тебя? Эй! Нет, ты ведь его сестра… Неужели ты на самом деле его мама?! — Фэй Юань в ужасе прикрыл лицо руками.
Юй Жань, готовая уже вспыхнуть от злости, холодно уставилась на него:
— Когда он тайком ест, я не злюсь.
— Тогда в чём дело? Расскажи скорее! — Фэй Юань сгорал от любопытства.
Юй Жань закрыла лицо ладонью. Она уже жалела, что пошла с ним. Вздохнув, она сказала:
— Не задавай столько вопросов. Быстрее веди в свою таверну. Иначе я сейчас развернусь и уйду.
Поняв, что она серьёзно раздражена, Фэй Юань не осмелился больше допытываться. Он знал: если продолжит, она точно ничего не скажет.
Вскоре они добрались до таверны. Юй Жань подняла глаза на огромную вывеску над входом: «Тяньси».
— Название весёлое, — прокомментировала она.
Фэй Юань, стоя рядом, довольно улыбнулся, но ничего не ответил.
— Заходи. Сейчас гостей немного — в основном постояльцы спускаются позавтракать. Хотя ремонт идёт, еду всё равно подают, — весело болтал Фэй Юань, приглашая её внутрь.
«…» Значит, это была ложь про «невозможность принимать заказы из-за ремонта»? Хотела было спросить, но решила промолчать.
Едва они переступили порог, навстречу им бросился человек в слезах… мужчина.
Судя по одежде, это был официант, но сейчас он обнимал Фэй Юаня и причитал, как будто мир рушился. Юй Жань поежилась от такого зрелища.
Фэй Юань, как всегда, улыбался. Он совершенно не обращал внимания на то, что слёзы и сопли испачкали его одежду, и похлопал официанта по плечу:
— Что случилось?
Юй Жань подняла глаза и, кивнув в сторону зала, сказала:
— Похоже, к тебе заявился кто-то с намерением устроить скандал…
Фэй Юань обвёл взглядом зал и увидел: повсюду стояли люди в белых одеждах, а его слуги жались в углу, дрожа от страха. Официант, вероятно, увидел, что хозяин вернулся, и в отчаянии бросился к нему — хотя, возможно, его нарочно выпустили.
Нахмурившись, Фэй Юань, всё ещё сохраняя самообладание владельца крупной таверны, незаметно прикрыл собой Юй Жань и, улыбаясь, обратился к единственному сидящему человеку в зале:
— Не скажете ли, господин, чем вам не угодило наше заведение? Если что-то не так с едой или обслуживанием — примите мои извинения. Обещаю всё исправить.
http://bllate.org/book/12248/1093984
Готово:
