Юй Жань смотрела на Фэй Юаня, который словно вмиг превратился в другого человека, и мысленно отметила: «Ну конечно — разве не так всегда бывает у торговцев? В жизни и на работе будто страдают расщеплением личности».
Пока Фэй Юань извинялся, сидевший человек поднял голову и посмотрел на стоявших у двери Фэй Юаня и Юй Жань. Его взгляд был остёр, как ледяной шип, и Юй Жань, всё ещё оглядывавшаяся по сторонам, мгновенно застыла и перевела глаза на него.
Белоснежные одежды, украшенные золотыми узорами, были роскошны и ослепительны. Поднимаясь выше, можно было увидеть лицо, от красоты которого падали бы в обморок тысячи женщин. Если бы не выступающий кадык, свидетельствующий о мужской природе владельца, любой принял бы его за женщину. Но даже с учётом этого невозможно было не восхититься его почти безупречной внешностью — чистой, как сам белый цвет его одеяний.
Юй Жань уставилась на это женоподобное лицо, и в голове у неё мелькали лишь огромные буквы: «Боже мой, я наконец-то встретила того самого демонического, соблазнительного героя из романов?!»
— Вы и есть управляющий? — вопреки ледяной холодности взгляда, его голос звучал мягко и тёпло, словно весенний ветерок, нежно касающийся кожи, заставляя сердце трепетать от восторга.
Фэй Юань кивнул. На его обычном лице не было и следа волнения или страха, лишь спокойная улыбка:
— Да, я управляющий этой гостиницы. Уважаемый гость, неужели у вас возникли какие-то претензии?
Юй Жань опустила глаза на свою руку, зажатую в ладони Фэй Юаня. Там уже выступил пот — немой свидетель скрытого напряжения.
Подняв взгляд на того, кто явно был важной персоной в белых одеждах, она неожиданно встретилась с ним глазами.
***
Их взгляды столкнулись, и взгляд белого господина вдруг стал ещё ледянее. Ничего не понимающая Юй Жань удивлённо взглянула на него, но благоразумно решила не вступать с ним ни в какие связи и опустила глаза. Тот пристально смотрел на неё ещё несколько мгновений, а затем перевёл взгляд на Фэй Юаня.
— На самом деле ничего особенного. Мы просто хотим здесь переночевать. Ах да, ваших слуг следует немного приучить к порядку, — сказал он с улыбкой и указал в угол зала.
Следуя направлению его пальца, все увидели нескольких людей в белом, державших одного юношу.
— Сяо Фэй? — с явным изумлением воскликнул Фэй Юань.
Тот, кого держали, уже поднял голову и с воодушевлением смотрел на Фэй Юаня:
— Управляющий!
— Господин, разве Сяо Фэй что-то нарушил? Если он чем-то вас обидел, то я, Фэй Юань, прошу прощения за него! — Фэй Юань почтительно поклонился, сложив руки в жесте уважения.
Юй Жань наблюдала за его поведением и только сейчас поняла: этот человек не так прост, как может показаться на первый взгляд. По крайней мере, к своим подчинённым он относится искренне.
Белый господин взглянул на него, затем махнул рукой, и один из его людей подошёл к Фэй Юаню с чашей в руках.
— Юй Жань, уходи. Похоже, они не собираются отпускать Сяо Фэя. Когда начнётся противостояние, не хочу, чтобы тебя втянуло в это, — прошептал Фэй Юань, внезапно приблизившись к ней.
— А ты сам? — спросила Юй Жань. Было очевидно, что белый господин не намерен прощать юноше.
Фэй Юань улыбнулся и покачал головой:
— Не волнуйся. Я всё-таки здесь хозяин. Пока стоит заведение — я на месте. Иди скорее! — И с этими словами он резко оттолкнул её назад. Юй Жань пошатнулась и упала прямо за порог гостиницы.
Фэй Юань повернулся к белому человеку, уже стоявшему перед ним, и горько усмехнулся, обращаясь к сидевшему в зале:
— Неужели нельзя оставить хоть какую-то надежду на жизнь? В торговле ошибки неизбежны. Прошу вас, будьте великодушны и простите Сяо Фэя.
— Сначала сам посмотри, — лениво опершись на стол, произнёс белый господин.
Фэй Юань бросил успокаивающий взгляд на Сяо Фэя, всё ещё стоявшего на коленях, и взял поданную ему чашу. Он внимательно осмотрел её со всех сторон, но не нашёл ничего подозрительного. Это была обычная фарфоровая чаша их заведения, с простым, но изящным узором — именно такие использовали для важных гостей. Значит, перед ним действительно стоял не простой человек, подумал Фэй Юань.
В чаше не было ни яда, ни скрытых механизмов — лишь обычный предмет домашнего обихода. Он никак не мог понять, в чём же проблема. Потирая нос, Фэй Юань поднял глаза на белого господина, всё ещё смотревшего в дверной проём, и покачал головой:
— Простите мою глупость, но я не вижу в этой чаше ничего дурного.
Белый господин скосил на него глаза и едва заметно улыбнулся. Его голос, звучавший мягко, как весенний свет, теперь казался чуть насмешливым:
— Ты правда не понимаешь? Эта чаша ведь из вашей гостиницы?
Фэй Юань поспешно замотал головой, опасаясь ловушки:
— Конечно, наша! Но в чём же дело? Ведь с ней всё в порядке!
— Край чаши имеет маленькую сколинку, да и сама она лишь слегка сполоснута водой — далеко не чистая, — раздался звонкий голос рядом с Фэй Юанем.
Узнав этот голос, он резко опустил глаза и увидел, что Юй Жань уже снова стояла рядом с ним.
— Как ты вернулась?! — воскликнул Фэй Юань в ужасе. Разве он только что не вытолкнул её наружу? Почему она сама вернулась? — Я же велел тебе уйти! Тебе что, не понятно, насколько это опасно?! — прошипел он сквозь зубы.
Юй Жань посмотрела ему прямо в глаза и невинно ткнула пальцем в дверной проём:
— Посмотри сам, смогла бы я уйти?
Фэй Юань обернулся и увидел, что у двери теперь стояли двое белых стражников с бесстрастными лицами. Теперь они были окружены со всех сторон.
Он с восхищением посмотрел на невозмутимую Юй Жань, удивляясь её хладнокровию.
С тех пор как она снова вошла в зал, её глаза не отрывались от сидевшего в белом. Если бы не его приказ, она давно бы ушла домой, а не маялась здесь. Всё из-за этого мерзавца! Юй Жань с досадой сжала зубы.
А белый господин с интересом наблюдал за девушкой. Впервые за долгое время он почувствовал лёгкое любопытство к кому-то… хотя, конечно, лишь каплю.
— Девушка права, — произнёс он, продолжая смотреть на Юй Жань ледяным взглядом. — Как можно использовать столь грязную вещь?
— Неужели из-за такой мелочи вы так жестоко обращаетесь с работником моей гостиницы?! — возмутился Фэй Юань, сжимая кулаки. Он всего лишь владелец гостиницы, а перед ним — загадочный незнакомец неизвестного происхождения. Но Фэй Юань знал одно: с этим человеком лучше не связываться.
— Ха~ — белый господин лёгким смешком прервал его. — Этот парень плохо вымыл посуду — значит, виноват. Почему я не могу наказать его? Или в вашей гостинице принято подавать гостям нечистую утварь?
— Ты!.. — Фэй Юань шагнул вперёд, но заставил себя остановиться. Разум кричал: «Не поддавайся гневу!»
— Эй! У вас что, настолько сильное чистюльство, что даже в провинциальном городке нельзя нормально работать? Не могли бы вы хоть немного снисходительности проявить? — звонко проговорила Юй Жань, и её слова эхом разнеслись по всему залу.
Все присутствующие мгновенно уставились на эту хрупкую фигуру.
— …О? — протянул белый господин с лёгким недоумением.
Юй Жань мысленно закатила глаза: «Ну конечно, ищу работу — и сразу натыкаюсь на клиента с навязчивым чистюльством! Неужели моё карма настолько плоха?!»
Белый господин прищурился, глядя на неё, и уголки его губ медленно изогнулись в улыбке. Похоже, его лёгкая закуска оказалась весьма аппетитной…
***
«Юй Жань…»
В бездне, под печатью, покоится одинокое сердце.
«Этот тип тоже здесь? Хмф!»
В неизвестном пространстве чья-то интрига продолжается.
***
— Малышка Юй Жань… — Фэй Юань в ужасе попытался зажать ей рот, но безрезультатно. Юй Жань отстранила его руку и смело встретилась глазами с белым господином.
— Девушка, это вас не касается. Лучше не вмешивайтесь, — произнёс белый господин, водя пальцем по краю стола — видимо, это была его привычка.
Юй Жань пристально смотрела на него. Обычно она не любила лезть в чужие дела, но сейчас ситуация требовала вмешательства. Если её сделка сорвётся, придётся искать другую гостиницу. А в этом городке «Тяньси» — лучшая и единственная достойная. К тому же этот человек только что защищал её — Юй Жань не была неблагодарной и ценила доброту.
— Это, конечно, не моё дело, — начала она с театральной обидой, — но сегодня я должна была здесь обсудить деловое предложение! Если вы разорите эту гостиницу, к кому мне тогда обращаться? — Её тон был полон укора, но белый господин остался совершенно равнодушен. Он слегка нахмурил тонкие брови и машинально провёл пальцем по губам. Даже в этом жесте чувствовалась странная, почти женственная грация. «Мир сошёл с ума», — подумала Юй Жань, чувствуя, как уголки её рта дергаются.
«Я и сама никогда не была такой женственной! Как мужчина может делать такие движения, заставляющие сомневаться в его половой принадлежности?!» — внутренне возмущалась она.
Он не знал о её мыслях и продолжал смотреть на неё ледяным взглядом, от которого по коже бежали мурашки.
— Ты… довольно забавна, — вдруг улыбнулся он. Его улыбка была тёплой, но в глазах по-прежнему мерцала холодная сталь.
— Благодарю, — ответила Юй Жань, тоже улыбаясь. «Хочешь поиграть в умственные игры? Посмотрим, как мой двадцать первый век справится с твоей древней головой!»
В этот момент она даже не заметила, как все люди в белом незаметно окружили их.
— Значит, по словам девушки, мы должны учитывать ваши интересы и отказаться от своих действий? — с ленивой усмешкой спросил белый господин, подперев голову рукой.
Юй Жань стояла, скрестив руки на груди, и сохраняла самообладание:
— Конечно, я не собираюсь вмешиваться в ваши дела. Но мы, простые люди, должны как-то зарабатывать на хлеб. Неужели вы не оставите нам пути к выживанию? Даже император заботится о народе, и закон для знати такой же, как и для простолюдинов. Ваше чистюльство — всего лишь мелочь. Разве его нельзя преодолеть?
— А что такое «чистюльство»? — с искренним любопытством спросил белый господин. Девушка казалась ему чем-то новым и необычным.
Юй Жань широко улыбнулась и торжествующе посмотрела на Фэй Юаня, словно говоря: «Видишь? Я обо всём знаю!» Тот лишь горько усмехнулся в ответ.
— Чистюльство — это болезнь, — заявила она.
— Эй! Почему ты хмуришься? Я же не соврала! — возмутилась Юй Жань, заметив, как он нахмурился при слове «болезнь». «Какой гордец!» — подумала она.
— Так ты считаешь, что я болен… этой самой «болезнью чистюльства»? — его голос снова стал мягким, но в нём проскользнула нотка недоверия.
Юй Жань закатила глаза:
— Конечно! Хотя, на самом деле, это не такая уж редкость. Многие страдают от этого. Всё дело в психике.
http://bllate.org/book/12248/1093985
Готово:
