Юнь Сяоцзю глубоко увязла в кошмаре, сотканном из строк оригинала, и не могла выбраться.
В день похорон старухи Юнь вся семья облачилась в белоснежные траурные одежды. Только у самой Юнь Сяоцзю за ухом красовалась ярко-алая заколка, что делало её особенно броской среди скорбящей процессии.
Когда братья опускали гроб в могилу, Юнь Сяоцзю стояла в стороне, будто всё происходящее её совершенно не касалось. Увидев, как мимо проходит главный герой Тун Юй, она вдруг торопливо выскочила из толпы и побежала за ним вслед…
Настоящая Юнь Сяоцзю так и хотела дать себе пощёчину, но не могла отойти ни на шаг — она стояла на коленях перед могилой бабушки и рыдала безутешно.
И только когда знакомый запах, пропитанный ароматом старухи Юнь, окутал её со всех сторон, девочка постепенно успокоилась.
— Пусть Будда и предки хранят тебя, — тихо шептала старуха Юнь, слегка расслабляя сжатое до боли сердце. — Лишь бы моя маленькая девочка была здорова… Я готова отдать десять лет своей жизни!
У Юнь Сяоцзю поднялась высокая температура. Крошечное тельце, не больше ладони, то лихорадило, то знобило. Ей кололи уколы, давали лекарства — и лишь к вечеру жар спал. Но лицо девочки осталось бледным, как бумага.
Из приёмного покоя её перевели в обычную палату. Она лежала, совсем обессиленная, длинные ресницы дрожали, будто всё ещё не могла выбраться из кошмара. Держать за руку бабушку было для неё жизненной необходимостью — иначе она начинала жалобно всхлипывать и плакать.
Старуха Юнь ни на шаг не отходила от внучки.
Врач позвал Е Йе Чжэнь и Цзэн Вэйдуна в коридор:
— Хорошо, что привезли вовремя. Иначе последствия могли быть куда серьёзнее.
По щекам Е Йе Чжэнь катились слёзы:
— Доктор, днём она была совершенно здорова! Отчего вдруг такая лихорадка? Простудилась?
Врач взглянул в палату:
— Нет, не простуда. Жар вызван диареей. Вы, вероятно, в спешке не заметили, что у ребёнка расстройство желудка. Впредь будьте внимательнее: малыш не понимает, что можно есть, а что нет. Да, вы любите её, но и тут нужна мера.
Его голос был достаточно громким, и старуха Юнь в палате услышала каждое слово. Ей сразу вспомнился тот самый кусочек куриного бульона, который она дала внучке.
Мир вокруг словно рухнул.
— Оформите госпитализацию, — сказал врач, уходя. — Ребёнок слишком мал. Даже если жар спал, нужно остаться на пару дней под наблюдением.
— Сестрёнка, я пойду заплачу, — сказал Цзэн Вэйдун. — Ты возвращайся в палату к Сяоцзю. И… пожалуйста, успокой маму. Она всё слышала. Не позволяй ей слишком переживать.
Е Йе Чжэнь кивнула и вошла в палату. Взглянув на старуху Юнь, сидевшую неподвижно у кровати, она ничего не сказала, лишь налила стакан воды и подала ей:
— Мама, не надо так расстраиваться. Врач же сказал — с Сяоцзю всё в порядке. У всех детей бывают простуды и температура. Это не ваша вина.
Старуха Юнь очнулась и почувствовала, что лицо мокрое от слёз. Горько усмехнувшись, она подумала: «Как же я стала беспомощной со старостью… Из-за меня внучка страдает».
Она рухнула на колени перед Е Йе Чжэнь:
— Третьей невестке… это я навредила моей малышке! Убей меня!
— Мама! — Е Йе Чжэнь поставила стакан и подняла свекровь. — Это моя вина — я плохо присмотрела за Сяоцзю. Как можно винить вас?
— Я же слышала, что сказал врач… Именно из-за того бульона у Сяоцзю началась диарея, — сквозь слёзы старуха Юнь смотрела на лежащую в кровати крошку. — Она же ещё такая маленькая… Если с ней что-нибудь случится, я сама не хочу жить!
В конце концов, она разрыдалась, как ребёнок — ранимая и хрупкая.
Е Йе Чжэнь обняла её и, поглаживая по спине, тоже плача, говорила:
— Мама, всё уже позади. Сяоцзю счастлива и здорова — с ней ничего не случится.
Болезнь Юнь Сяоцзю перевернула весь дом. Братья всю ночь просидели у ворот, ожидая новостей. Только Юнь Гося вела себя так, будто ничего не произошло: утром спокойно приготовила завтрак и с аппетитом съела его в одиночестве — дети были слишком расстроены, чтобы есть.
После завтрака она отправилась к У Мэй с едой, на лице играла довольная улыбка — кто-то, глядя со стороны, подумал бы, что в доме скоро свадьба.
— Малыши так быстро растут! Каждый день будто другой. Прошло немного времени, а Сяо Ба уже такой большой! Круглое личико, гораздо милее, чем у трёхлетней Сяоцзю.
У Мэй сделала пару глотков каши и подняла глаза:
— Сестра, тебе совсем не волнительно за Сяоцзю?
— А чего волноваться? У каждого ребёнка бывает болезнь в детстве, — равнодушно ответила Юнь Гося, продолжая играть с Сяо Ба.
— Сестра, когда муж вернётся, постарайся быть поосторожнее с речами. А то опять будет ссора, — мягко предупредила У Мэй.
Юнь Гося нахмурилась и язвительно фыркнула:
— Ой-ой, зато твой-то никогда не бил тебя! А мне вот не повезло в жизни.
Она прекрасно знала: история с пощёчиной от Цзэн Вэйдуна надолго станет поводом для насмешек всей семьи.
Выскочив из дома У Мэй в ярости, Юнь Гося увидела, как дети всё ещё сидят у ворот в ожидании. Она закатила глаза: «Дураки! Вся семья дураков!»
Затем она направилась во двор — решила воспользоваться отсутствием старухи Юнь и украсть курицу, чтобы отнести родителям.
Едва её рука коснулась клетки, за спиной раздался холодный голос:
— Мам, что ты делаешь?
Сын… Она узнала голос Юнь Вэя. Но неожиданный оклик всё равно напугал её. Она поспешно отдернула руку и, оборачиваясь, натянуто улыбнулась:
— Да так… просто покормить хотела.
Лицо Юнь Вэя оставалось бесстрастным:
— Покормить? А где же корм?
Юнь Гося замялась, оглядываясь по сторонам:
— Да просто посмотреть зашла.
— Это дикая курица, которую бабушка принесла. Она оставила её, чтобы та несла яйца для Сяоцзю, — сказал Юнь Вэй, отлично зная свою мать. — Мам, лучше не трогай их. Иначе бабушка снова будет ругаться.
— Целый день только и слышу: «Сяоцзю да Сяоцзю»! Кто здесь твоя мать — я или она?! — вспылила Юнь Гося, тыча пальцем в сына. — Неблагодарный! Это ведь твоя бабушка! Ей нездоровится, и я всего лишь хочу взять одну курицу для неё!
Юнь Вэй шагнул вперёд, загораживая клетку:
— Всё, что принадлежит Сяоцзю, никто не тронет.
— Ах ты, вырос, да? Крылья расправил! Посмотрим, справлюсь я с тобой или нет! — Юнь Гося схватила палку и дважды ударила сына по ягодицам.
Юнь Вэй даже не дрогнул. Он спокойно спросил:
— Мам, а что ты делала ночью на кухне?
Юнь Гося замерла. В глазах мелькнул страх:
— Я… я что? Воду грела для вас.
— Только воду?
— А что ещё?
— Лучше не трогай вещи Сяоцзю. Иначе я расскажу бабушке, — предупредил Юнь Вэй и ушёл.
Когда сын скрылся из виду, Юнь Гося подкосилась и прислонилась к стене, прижимая ладонь к груди:
— Он же мой сын… Даже если видел, не выдаст меня.
Если старуха Юнь узнает, что она натворила, та разорвёт её на куски.
В понедельник днём Юнь Вэй взял выходной, чтобы навестить сестру в больнице. Старуха Юнь, хоть и недолюбливала Юнь Госю, не переносила злобу на её детей:
— Сяоцзю почти поправилась. Скоро выписываемся. Иди в школу, не пропускай занятия.
Она продолжала поить внучку водой.
Видя, что он всё ещё стоит, она добавила:
— Скоро придёт твой отец, заберёт нас домой. А Сяоцзю будет присматривать третья невестка. Нечего тебе здесь торчать — иди учись!
Юнь Сяоцзю заметила, что брат явно хочет что-то сказать, но колеблется. Скорее всего, речь о матери. Она потянулась и потянула его за край рубашки.
Юнь Вэй посмотрел вниз. Ручка сестры была мягкой, будто без костей. Он осторожно взял её в ладонь.
Вся семья готова была носить Сяоцзю на руках… Только не его мать.
— Бабушка, Сяоцзю сильно болела?
— Очень сильно! Представляешь, у такого крохи нельзя было колоть в руку… Знаешь, куда пришлось делать укол? — Старуха Юнь указала на голову и чуть не расплакалась от жалости. — Так больно смотреть! Но Сяоцзю такая умница — улыбалась нам, чтобы мы с твоей третьей тётей не плакали.
Юнь Вэй чувствовал, как сердце сжимается от боли. Раньше он хотел скрыть правду — всё-таки мать родная. Но теперь, увидев, сколько мучений перенесла любимая сестра, он испугался: если мать не получит урок, она продолжит издеваться над Сяоцзю.
— Бабушка… я знаю, почему Сяоцзю заболела…
Позже, когда Цзэн Вэйдун приехал в больницу за семьёй, старуха Юнь бросилась к нему и дала пощёчину. Цзэн Вэйдун растерялся — он понятия не имел, что происходит.
— Мама, это не его вина! — Е Йе Чжэнь удержала свекровь. — Не злись на зятя!
— Как это не его вина?! А жена у него чья?! — Старуха Юнь была вне себя от ярости и даже дала себе две пощечины. — Всё моя вина! Почему я тогда согласилась на просьбу старика и позволила этой тысячерукой беде — Юнь Госе — вернуться в дом?! Из-за этого моя малышка страдает!
— Мама, мы дома поговорим с сестрой, — решительно сказала Е Йе Чжэнь. Она была сурова, но справедлива и не собиралась винить ни свекровь, ни Цзэн Вэйдуна. Но Сяоцзю — её родная дочь, и если Юнь Гося осмелилась поднять на неё руку, то обязательно заплатит за это.
Цзэн Вэйдун, хоть и получил пощёчину, не стал возражать. Он лишь пытался успокоить старуху:
— Мама, не злитесь. Вам же хуже станет.
— Вы меня совсем доведёте до могилы! — старуха Юнь оттолкнула его. — Домой! Сейчас же разберусь с этой мерзавкой Юнь Госей!
Юнь Сяоцзю провела в больнице несколько дней. Старуха Юнь и Е Йе Чжэнь ни разу не вернулись домой, и без них Юнь Гося чувствовала себя на седьмом небе.
После обеда она спокойно взяла веер и отправилась на деревенскую площадь отдохнуть.
Ван Шухуа, увидев её, радушно окликнула:
— Сестра Юнь, сегодня вышла погулять?
— Да уж, знаешь ведь, какие у нас дела, — Юнь Гося помахала веером. Ветерок был тёплым, но настроение — отличным. Голос звенел от удовольствия: — Сяоцзю лежит в больнице, У Мэй выписалась… Наконец-то могу перевести дух. Жизнь моя горькая.
— Горькая? — Ван Шухуа скривилась, смешав зависть с кислинкой. — На днях старуха Юнь принесла целую корзину диких кур! Вы все объедались до отвала! Говорят, даже Сяоцзю дали куриного бульона… Такой ребёнок не выдержит такого питания. Неудивительно, что…
— Ну да, — Юнь Гося, прекрасно знавшая правду — болезнь Сяоцзю вовсе не из-за бульона, — ничуть не раскаивалась и подхватила: — Вот и результат! Заболела, лежит уже несколько дней… Одни только деньги на ветер.
Как раз в этот момент старуха Юнь с семьёй возвращалась из города. Они завернули за угол и услышали последние слова Юнь Госи. Лицо старухи Юнь стало зелёным от ярости, на лбу пульсировали вздутые вены.
— Чжэнь, отнеси Сяоцзю домой, — сказала она, передавая внучку Е Йе Чжэнь и засучивая рукава.
— Зять, присмотри за Сяоцзю, — Е Йе Чжэнь передала девочку Цзэн Вэйдуну и последовала за свекровью.
Юнь Сяоцзю прекрасно знала характер бабушки и тёти. Она радостно захлопала в ладоши, подбадривая их.
Юнь Гося услышала шум и обернулась. Не успела она увидеть их, как её за волосы, собранные в пучок, резко дёрнули назад — будто за мешок.
От боли Юнь Гося откинулась назад и покатилась вниз по каменным ступеням.
— Бум!
Глухой удар прозвучал так, что всем стало больно.
Только после того, как Юнь Гося завизжала, Ван Шухуа и другие женщины, сидевшие рядом, мгновенно отскочили на несколько метров — боялись, что старуха Юнь в ярости начнёт рвать и их волосы.
Старуха Юнь всегда стремилась быть доброй и нежной бабушкой и не хотела, чтобы её любимая внучка видела её жестокую сторону. Но Юнь Гося снова и снова провоцировала её, и терпение наконец лопнуло.
http://bllate.org/book/12240/1093299
Готово:
