Но оставить Сяо Цзи одного дома ей тоже не хотелось, и потому она поручила Ли Шэнь присмотреть за ним.
В доме Ли Шэнь уже жили котята — целая клетка пушистых малышей, так что Сяо Цзи как раз сможет завести друзей.
По дороге в резиденцию Лю Му Чжаочжао усиленно наставляла своего замкнутого кота на правила общения:
— В доме торговца Лю появился больной, и мне придётся помочь. Наверняка я не смогу уделить тебе внимание, поэтому передам тебя госпоже Лю. У неё много твоих собратьев — помнишь тех семерых котов, которых ты видел в прошлый раз? Обязательно будь вежливым: поздоровайся первым и прояви дружелюбие. И ни в коем случае не дерись на этот раз!
Цзян Сюань лишь презрительно фыркнул.
Ему и в голову не приходило здороваться с этой толпой глупых обыкновенных котов. Хотя если какой-нибудь бесцеремонный осмелится пристать к ней, он уж точно окажется к нему «внимательным».
Хозяйка и кот добрались до резиденции Лю.
Му Чжаочжао здесь бывала столько раз, что прекрасно ориентировалась без проводника. Узнав у слуги, где находится торговец Лю, она сразу направилась туда сама.
Уже с самого утра торговец Лю оказался во дворе, где разместился раненый культиватор. Видимо, из-за тревоги он и глаз не сомкнул всю ночь.
Му Чжаочжао ускорила шаг.
Однако, подойдя к месту назначения, она не увидела торговца Лю, зато столкнулась с Го Яном.
Как только Цзян Сюань заметил знакомую одежду на Го Яне и меч у него на поясе, его тело мгновенно напряглось.
«Секта Усянцзун?»
Его постоянно преследовали представители благородных сект, и он запомнил всех, с кем хоть раз сражался. Секта Усянцзун входила в их число.
Цзян Сюань и представить себе не мог, что «больной», о котором говорила Му Чжаочжао, окажется из этой секты.
К счастью, культивация этого человека была невысока, и пока он будет тщательно скрывать свою ауру, тот вряд ли почувствует исходящую от него демоническую ци.
Тем не менее, давно не сталкиваясь с людьми из этих кругов и находясь сейчас в крайне уязвимом состоянии, Цзян Сюань всё же нервничал. Он сосредоточился, сдерживая дыхание, и настороженно следил за каждым вдохом и выдохом противника.
Как и предполагал Цзян Сюань, взгляд Го Яна задержался на нём лишь на мгновение, после чего снова переместился на Му Чжаочжао.
Го Ян вежливо поклонился:
— Доброе утро, девушка.
Му Чжаочжао ответила тем же:
— Доброе утро.
Затем её взгляд скользнул мимо него, оглядывая двор.
Здесь оказался только он один — ни его младшего товарища, ни торговца Лю поблизости не было.
Го Ян, угадав её мысли, пояснил:
— Лекарь Лю сейчас внутри, осматривает моего старшего брата.
Му Чжаочжао кивнула:
— Благодарю за информацию.
— Это я должен благодарить вас, — сказал Го Ян. — Вы так рано пришли заботиться о моём старшем брате. Вам, должно быть, нелегко.
Му Чжаочжао слегка склонила голову:
— Это всего лишь мой долг. Пойду помогу.
Го Ян ещё раз почтительно поклонился:
— Трудитесь на славу. Кстати…
Му Чжаочжао остановилась и обернулась.
Го Ян перевёл взгляд на кота у неё на руках:
— Госпожа Му, вы собираетесь взять кота внутрь? Может, я присмотрю за ним?
Цзян Сюань резко повернул голову к Го Яну, шерсть взъерошилась, а в глазах вспыхнула настороженность.
«Что за намерения у этого культиватора?!»
Му Чжаочжао сразу почувствовала перемену в настроении котёнка и ответила Го Яну:
— Спасибо за предложение, но мой котёнок очень пуглив и, скорее всего, не захочет, чтобы его трогали.
— Мяу, — тут же подтвердил Цзян Сюань, даже не глядя на Го Яна, демонстрируя очевидное нежелание общаться.
Го Ян пристально посмотрел на чёрного кота, и выражение его лица слегка изменилось.
Этот кот, похоже, обладал разумом.
Такой вывод основывался не только на необычайной сообразительности животного, но и на том, что в тот самый миг, когда кот взглянул на него, Го Ян ощутил леденящую кровь угрозу.
Ощущение было настолько сильным, что даже он, пусть и не самый высокий в ранге, но всё же лучший среди своих товарищей, почувствовал себя в опасности.
Но... может ли источник такой угрозы быть простым котом?
Ощущение длилось лишь мгновение. Возможно, он ошибся из-за усталости... или же этот кот действительно необычен?
— Впрочем, кота действительно не стоит брать внутрь, — сказала Му Чжаочжао. Она решила сначала найти Лю Юйжу, но едва эта мысль возникла, как та словно почувствовала это и вошла во двор.
Видимо, Лю Юйжу уже услышала от слуг, что Му Чжаочжао пришла, поэтому не удивилась, увидев её:
— Чжаочжао, ты уже здесь!
— Доброе утро, госпожа Лю, — улыбнулась Му Чжаочжао.
Го Ян также вежливо поздоровался с Лю Юйжу, та ответила на поклон и радостно подошла к Му Чжаочжао.
Затем её взгляд упал на кота в руках подруги. Сегодня она ласково прижимала к себе живую и весёлую Митянь.
— Доброе утро, Митянь! — приветствовала Му Чжаочжао рыжую кошку.
— Мяу-мяу-мяу! — радостно отозвалась та.
Му Чжаочжао погладила её по голове и обратилась к своему котёнку:
— Ми-ми, поздоровайся с Митянь.
Цзян Сюань бросил беглый взгляд на этот комок рыжей шерсти, фыркнул и отвернулся, не желая иметь дела с глупыми обыкновенными котами.
Но Митянь была неугомонна: она не переставала мяукать и даже пыталась вытянуться из рук хозяйки, чтобы потереться о Ми-ми.
— Митянь, наверное, помнит Ми-ми как старого друга, — обрадовалась Му Чжаочжао.
— Именно поэтому я и принесла Митянь — знаю ведь, что твой кот стеснителен, — сказала Лю Юйжу, внимательно оглядывая чёрного котёнка. — Кстати, за последнее время он стал гораздо красивее.
— Правда? — обрадовалась Му Чжаочжао и тоже посмотрела на своего питомца. — Наверное, просто шерсть отросла, и он больше не лысый.
Однако, сравнив пухлую Митянь со своим худощавым котёнком, она тихо вздохнула:
— Но по сравнению с Митянь он всё ещё слишком худой.
— Да ты радуйся! — возразила Лю Юйжу. — По сравнению с тем жалким состоянием, в котором ты подобрала его в горах, он уже просто красавец.
— В горах? — вдруг вмешался Го Ян. — В Юньшане?
Лю Юйжу кивнула:
— Да, именно там.
— Понятно, — ответил Го Ян, продолжая пристально смотреть на кота в руках Му Чжаочжао. Его короткий ответ прозвучал многозначительно.
Му Чжаочжао удивлённо посмотрела на них обоих:
— Юньшань?
— Это наша местная гора, — пояснила Лю Юйжу. — Её называют Юньшань, потому что вершины уходят прямо в облака. Говорят, будто по этой горе можно попасть в Небесные чертоги.
— Правда? — заинтересовалась Му Чжаочжао.
— Просто легенда, — пожала плечами Лю Юйжу. — Неизвестно, правда это или нет. Я, во всяком случае, за всю свою жизнь ни разу не видела бессмертных.
— Верующему — есть, неверующему — нет, — сказал Го Ян.
Му Чжаочжао согласно кивнула.
Ей бы очень хотелось увидеть бессмертного! Точнее, даже не обязательно бессмертного — достаточно было бы встретить кого-нибудь из тех, чьи имена упоминаются в книгах. Ей было любопытно, какими окажутся эти литературные персонажи, став живыми, плотью и кровью.
— Ладно, времени мало, — сказала Лю Юйжу. — Отец уже давно там. Пойдём скорее помогать.
Му Чжаочжао кивнула в ответ.
Лю Юйжу позвала слугу присмотреть за котами. Му Чжаочжао, опасаясь повторения прошлого инцидента с дракой, долго и подробно наставляла слугу, прежде чем отправиться внутрь вместе с Лю Юйжу.
Цзян Сюань и Го Ян встретились взглядами.
«Этот ненавистный человек тайком исследует меня духовной энергией!»
Обнаружил что-то? Хм, неплохо соображает. Но даже в нынешнем жалком состоянии он всё ещё недосягаем для таких ничтожеств, как этот.
— Что?! Ты не пускаешь меня внутрь? Ты ошибаешься! — возмутилась Лю Юйжу, подойдя к двери и обнаружив, что её останавливает слуга.
Тот растерянно замялся:
— Простите, госпожа… Так приказал сам торговец Лю. Сказал, что вам нельзя заходить.
— Почему? — недоумевала Лю Юйжу.
Слуга долго бормотал что-то невнятное, но так и не объяснил причины, упрямо отказываясь пропустить её — видимо, получил строгий наказ от самого торговца.
Му Чжаочжао уже догадалась: отец, наверное, боится, что дочь начнёт расспрашивать обо всём подряд. Вчера он весь день допытывал её о яде, но так и не разобрался до конца. Очевидно, он не хочет показать своё незнание перед дочерью.
— Папа! Почему ты не пускаешь меня?! — крикнула Лю Юйжу в сторону дома.
Торговец Лю чувствовал себя виноватым и молчал, не решаясь откликнуться.
Му Чжаочжао вынуждена была вмешаться:
— Юйжу, торговец Лю запретил тебе входить из-за заботы. Яд очень сильный и трудный для лечения.
Но Лю Юйжу нахмурилась:
— Мне не страшно! Чем сложнее случай, тем больше я хочу учиться.
— Торговец Лю вчера строго наказал мне передать тебе всё, чему он научился от меня… Запрет на вход — ради твоей же безопасности, — быстро сказала Му Чжаочжао.
Лю Юйжу наконец смягчилась:
— Ладно. Только запомни каждое слово.
Му Чжаочжао энергично кивнула:
— Обязательно!
Успокоив подругу, Му Чжаочжао вошла в комнату, а Лю Юйжу осталась во дворе играть с котами.
Митянь не отставала от Цзян Сюаня, но тот упорно игнорировал её. Лю Юйжу тоже попыталась его развлечь, но её дар притягивать кошек здесь совершенно не сработал: как бы она ни старалась, Цзян Сюань даже не смотрел в её сторону.
Чёрный кот сидел прямо, с холодным выражением, и каждая шерстинка на нём была на взводе.
Лю Юйжу несколько раз занесла руку, чтобы погладить его, но так и не осмелилась опустить её.
Раньше, когда рядом была Му Чжаочжао, котёнок, хоть и был сдержан, но вёл себя спокойно. А теперь он выглядел опасно настороженным.
Неужели ему незнакома обстановка? Но ведь он уже не раз бывал в её доме — такого быть не должно.
Лю Юйжу заглянула в глаза коту, а затем, словно почувствовав что-то, обернулась.
Она увидела Го Яна.
Оказалось, чёрный кот настороженно следил именно за ним, а Го Ян, в свою очередь, пристально смотрел на кота, и в глубине его тёмных глаз читалась непроницаемая задумчивость.
— Что с тобой? — спросила Лю Юйжу. — Зачем ты так пристально смотришь на него?
Го Ян резко отвёл взгляд, натянуто улыбнулся, и его лицо снова стало обычным.
— Ничего особенного. Просто колокольчик на шее этого чёрного кота показался мне необычным.
— А, — Лю Юйжу тоже осмотрела колокольчик на шее Цзян Сюаня и улыбнулась. — Это я подарила его Чжаочжао. У тебя хороший вкус.
— Это вы обладаете отличным вкусом, госпожа, — вежливо ответил Го Ян.
Лю Юйжу лёгким смешком приняла комплимент и, взглянув на кота, предупредила:
— Кошки очень чувствительны, а этот ещё и дикий, потому особенно резок. Не смотри на него так пристально — ему некомфортно.
— Правда? — Го Ян слегка опустил голову, размышляя.
Он действительно ничего не почувствовал: ни духовной энергии, ни следов демонической или звериной ци в теле кота. Неужели странности этого животного объясняются лишь его характером?
Тем временем Му Чжаочжао вошла в комнату и сразу встретилась с тревожным взглядом торговца Лю.
Тот всё это время прислушивался к происходящему за дверью и с облегчением выдохнул, увидев, что пришла только Му Чжаочжао.
— Юйжу ничего не заподозрила? — с тревогой спросил он.
— Пока нет, — ответила Му Чжаочжао.
— Слава небесам! — выдохнул торговец Лю. — После твоего ухода вчера дочка засыпала меня вопросами о лекарствах, а те культиваторы тоже начали косвенно выспрашивать, у кого я учился методам детоксикации. К счастью, я сумел всё гладко обойти.
http://bllate.org/book/12234/1092863
Готово:
