Сяо Цзи оставался куда спокойнее: широко раскрыв круглые глаза, он не моргая уставился в сторону Му Чжаочжао. Цзян Сюань, заметив взгляд птички краем глаза, нахмурился и лапой прижал её голову вниз.
— Цзи…
Сяо Цзи даже не успел пискнуть — его тут же окутал чёрный туман.
Неизвестно, какое заклинание применил Цзян Сюань, но птичка больше не могла издать ни звука.
Цзян Сюань мрачно уставился на него. Эта похотливая фениксовая птица осмелилась так нагло подглядывать за ней!
В следующий миг он швырнул Сяо Цзи лапой прямо в открытое окно.
Ничего не понимающая несовершеннолетняя птичка растерянно подумала: «Цзи? Опять что-то не так?! QAQ»
Избавившись от раздражающей птички, Цзян Сюань снова перевёл взгляд на обнажённое плечо Му Чжаочжао.
Он… он ведь не подглядывал! Он просто пристально следил за человеком, чтобы та не замышляла чего-то недоброго против неё.
Котёнок прикрыл лапками глаза, но всё равно тайком заглядывал — сначала одним глазом, потом опускал голову, а затем снова косился исподлобья.
Тем временем Лю Юйжу достала из маленького ящика туалетного столика лекарство и аккуратно нанесла его на рану Му Чжаочжао.
Через несколько мгновений та произнесла:
— Достаточно.
Она быстро потянулась, чтобы поправить ворот платья; щёки её пылали.
Хотя обе девушки были одного пола, всё равно было очень неловко от того, что кто-то так раздевал её.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она.
Лю Юйжу бросила на неё презрительный взгляд:
— Не трать на меня пустых слов. Му Чжаочжао, начиная с сегодняшнего дня, ты обязана каждый вечер вовремя мазать рану. Если сама не дотянешься — проси тётю Ли. Я буду ждать тебя в аптеке дома, чтобы проверить состояние раны. Если ещё раз увижу, что ты пренебрегаешь лечением, снова стяну с тебя одежду.
— …Хорошо, — покраснев, кивнула Му Чжаочжао.
Лю Юйжу наконец смилостивилась и начала учить Му Чжаочжао делать причёску.
Это был очень нежный уклад, немного сложный в исполнении, но не слишком трудный, к тому же Лю Юйжу объясняла всё очень подробно.
Когда пикантная сцена завершилась, Цзян Сюань, всё это время тайком наблюдавший за происходящим, постепенно пришёл в себя после приступа стыда и смущения. Глядя, как чужие пальцы перебирают густые чёрные волосы девушки, он почувствовал внезапное, почти навязчивое желание самому расчесать ей волосы.
Казалось, всё, что связано с ней — даже простое расчёсывание — становилось вдруг интересным и значимым.
Ему хотелось обладать всем, что принадлежало ей: её руками, её объятиями, даже её волосами. Он не желал, чтобы к этому хоть кто-то ещё прикасался.
«Что со мной происходит? Неужели демоническая ци вышла из-под контроля и начинает затмевать разум?»
Цзян Сюань дважды прошептал очищающую мантру, но вместо успокоения его сердце забилось ещё сильнее. Боясь, что Му Чжаочжао заметит жадность в его глазах, он больше не осмеливался смотреть на неё и, опустив голову, бесшумно покинул комнату.
Во дворе только что выброшенного Сяо Цзи преследовали семь кошек. Птичка отчаянно хлопала крылышками, пытаясь убежать.
Хотя он и был потомком древнего божественного феникса, сейчас он оставался лишь глупым птенцом без развитого разума и способности использовать духовную силу. Против семи разъярённых кошек Сяо Цзи явно не справлялся.
Как раз в тот момент, когда Цзян Сюань вышел во двор, птичка окончательно выдохлась и не смогла взлететь. Кошки уже загнали его в угол у стены.
Для них Сяо Цзи был просто дополнительным угощением, и теперь, поймав его, они нетерпеливо замахали лапами, готовясь разделить добычу.
Сяо Цзи в ужасе раскрыл клюв, будто пытаясь закричать, но из-за наложенного Цзян Сюанем заклятия не мог издать ни звука.
Глаза Цзян Сюаня стали ледяными.
— Мяу! — низко рыкнул он и одним прыжком встал между кошками и птичкой.
Этот бесполезный ублюдок! Потомок самого феникса, а позволил себя загнать в угол обычным домашним котам!
Увидев, как Цзян Сюань появился перед ним словно небесный спаситель, Сяо Цзи чуть не расплакался от облегчения и тут же попытался спрятаться у него в груди.
Цзян Сюань с отвращением потянулся, чтобы вытащить его и проглотить целиком.
Но, как бы он ни презирал эту глупую птицу, она всё равно была исключительно его собственной едой.
— Мяу! — зарычали кошки, возмущённые тем, что чужак осмелился отнять их добычу. Они приняли угрожающие позы.
Цзян Сюань холодно окинул их взглядом, не обращая внимания на их угрозы.
Этих обыкновенных кошек он мог бы убить одним ударом лапы, но, учитывая, что хозяйка, похоже, сильно привязана к своим питомцам, он не решался действовать напрямую.
И сами кошки, чувствуя подавляющую ауру Цзян Сюаня, тоже не осмеливались приближаться.
Ситуация зашла в тупик.
В этот момент из дома донёсся смех, а затем раздался голос Му Чжаочжао — игривый, но с лёгким смущением:
— Ты слишком злая, не смей надо мной подшучивать!
Цзян Сюань резко повернул голову к дому.
Его изумрудные глаза вновь наполнились жадностью, а вокруг него сгустилась мрачная аура. Кошки, и без того напуганные, отступили ещё дальше.
Цзян Сюань прищурился и заглянул внутрь через открытое окно.
Что там происходит?
Хотя разум и подсказывал ему, что рядом с ней находится человек того же пола, в сердце всё равно клокотала ревность.
Эти негативные эмоции будто поглощали его рассудок. Ему отчаянно хотелось оказаться в объятиях Му Чжаочжао.
Но он не смел броситься туда — боялся, что она увидит его истинные чувства.
Остатки разума напомнили ему кое-что. Цзян Сюань снял запрет с Сяо Цзи.
Птичка, дрожа от давящей ауры Цзян Сюаня, не осмеливалась говорить. Тогда Цзян Сюань пнул её лапой.
— ЦИИИ!!! — завизжал Сяо Цзи.
Обнаружив, что наконец может издавать звуки, он разрыдался:
— Цзи-ци-ци-ци-ци!!!
В это время Лю Юйжу как раз закончила делать причёску Му Чжаочжао. Украшения, которые она подобрала, выглядели скромно по отдельности, но в сочетании с причёской прекрасно подчёркивали благородную ауру девушки, превращая её неказистое лицо в нечто чистое и изящное, словно цветок лотоса в утренней росе.
Лю Юйжу только что поддразнивала Му Чжаочжао, когда обе услышали шум снаружи.
Только тогда Му Чжаочжао вспомнила, что её птичка и кот исчезли. Вместе с Лю Юйжу они выбежали во двор и увидели жалкую картину: Цзян Сюань и Сяо Цзи прижаты к стене семью кошками.
— Ми-ми! Сяо Цзи! — обеспокоенно позвала Му Чжаочжао и бросилась к ним. Лю Юйжу немедленно остановила своих непослушных кошек.
Му Чжаочжао подняла обоих питомцев и тревожно спросила:
— С вами всё в порядке?
— Мяу, — отрицательно покачал головой Цзян Сюань. Вернувшись в её объятия, он был совершенно доволен — если бы не эта глупая птица, мешающая наслаждаться моментом.
Он угрожающе посмотрел на Сяо Цзи.
— ЦИ! — пискнула птичка, которой уже не раз за такое швыряли в окно, и стремительно запрыгнула на плечо Му Чжаочжао.
Му Чжаочжао осмотрела их — к счастью, ран не было. Она облегчённо выдохнула и строго сказала:
— Когда вы вообще тайком выбрались? Кто первый начал?
Сяо Цзи обиженно посмотрел на злобного чёрного кота и уже собирался признаться, но тут Цзян Сюань опередил его:
— Мяу.
Му Чжаочжао думала, что Сяо Цзи сам выскочил наружу, а Ми-ми последовал за ним, чтобы защитить. Но оказалось совсем наоборот.
Она нахмурилась:
— Ми-ми, на улице для Сяо Цзи очень опасно. Я же говорила вам оставаться в комнате. Ты же умный, понимаешь, что я имею в виду, верно? Почему ты всё равно это сделал?
Почему…
Кот бросил взгляд на Лю Юйжу, которую теперь занёс в список потенциально опасных.
Лю Юйжу в это время была полностью поглощена своими кошками: те устроили настоящий бунт из-за пропавшего угощения. Самая озорная, Митянь, каталась по земле и громко мяукала, а даже обычно спокойная белая кошечка капризничала и не давала себя погладить.
— Цинлань! — громко позвала Лю Юйжу служанку, прислуживающую во дворе. — Где ты была? Посмотри, до чего они здесь разошлись!
Служанка опустила голову и запинаясь извинялась:
— Простите, госпожа, я…
— Ладно, хватит, — нетерпеливо перебила Лю Юйжу. — Иди скорее ухаживай за кошками.
Служанка поспешно подошла, а Лю Юйжу начала раздавать мясные лакомства, чтобы успокоить каждую кошку по отдельности.
Му Чжаочжао всё ещё серьёзно отчитывала кота, но заметила, что тот с тоской смотрит в сторону Лю Юйжу. Она решила, что Ми-ми просто голоден и хочет лакомства.
— Ми-ми! — ещё строже сказала она.
Котёнок тут же отвлёкся и уставился на неё. Лю Юйжу тоже обернулась:
— Да он всего лишь котёнок, ничего не понимает и не умеет говорить. Зачем ты так строго с ним обращаешься?
Котёнок тихо «мяу»нул и ласково потерся головой о её грудь.
Му Чжаочжао вздохнула — злость поутихла.
Действительно, Ми-ми, хоть и очень умён, всё равно остаётся просто кошкой. Хотя… эти явно угодливые движения заставили её задуматься: не слишком ли он сообразителен?
Но Му Чжаочжао списала это на собственное воображение и не стала углубляться в мысли.
Увидев, что Лю Юйжу явно не справляется с кошками, Му Чжаочжао предложила:
— Госпожа Лю, простите за доставленные неудобства. Может, мне лучше пока вернуться домой?
Лю Юйжу спросила:
— Ты запомнила причёску?
Му Чжаочжао мысленно повторила все шаги — всё помнила. Она кивнула:
— Да, запомнила.
— Тогда впредь всегда делай такую причёску. Если снова увижу тебя растрёпанной, не показывайся мне на глаза. И не забывай про лекарство!
Му Чжаочжао поспешно кивнула:
— Всё запомнила.
Лю Юйжу наконец отпустила её.
Покинув дом Лю, Му Чжаочжао отправилась на рынок вместе со своей кошкой и птичкой — именно туда она планировала сходить.
Дома нужно было купить много вещей, но сегодня, взяв с собой и кота, и птицу, она не могла нести много, поэтому решила ограничиться продуктами.
Она бродила по базару, но сегодня что-то было не так: все, кто проходил мимо или стоял неподалёку — знакомые и незнакомые — постоянно оборачивались и смотрели на неё.
Неужели её образ — кошка на руках и птичка на плече — казался таким странным и необычным?
Пока она размышляла об этом, сзади раздался голос:
— Му Чжаочжао?
— А? — отозвалась она и обернулась.
Перед ней стояла женщина лет сорока с знакомым лицом, а рядом с ней — ещё несколько женщин с корзинками на руках, явно пришедших за покупками вместе.
Увидев, что Му Чжаочжао обернулась, их лица исказились странными гримасами.
— Му Чжаочжао, это правда ты? — недоверчиво спросила та, что первой её окликнула.
Сердце Му Чжаочжао ёкнуло. Первое, что пришло в голову: неужели они заметили подмену? Неужели поняли, что внутри прежнего тела теперь другая душа?
Но тут же она успокоилась: она же просто шла по улице, ничего подозрительного не делала.
Собравшись с духом, она спокойно ответила:
— Да, это я — Му Чжаочжао.
Выражения женщин стали ещё более изумлёнными, и они зашептались между собой:
— Небеса! Так это и правда Му Чжаочжао!
— Да уж, как она вдруг изменилась! Раньше она была такой грязнулей — стоило ей появиться на одном конце улицы, как с другого конца уже чувствовался её запах!
Му Чжаочжао покраснела от стыда и пояснила:
— Раньше… я была молода и глупа.
Женщины заохали:
— Вот уж правда — девочка растёт, красота расцветает! Теперь ты так красива по сравнению с тем, какой была раньше — просто небо и земля!
— Да, повзрослела, повзрослела!
От стыда щёки Му Чжаочжао пылали ещё сильнее, но в то же время её сердце наполнилось радостью от комплиментов.
Смущённо опустив голову, она потрогала украшение в волосах.
http://bllate.org/book/12234/1092855
Готово:
