Цзян Сюань взглянул в окно, за которым царила непроглядная ночная тьма. Помедлив мгновение, он бесшумно спрыгнул с кровати и выскользнул из комнаты через щель под дверью.
Он бежал до самой горы, где закрыл глаза и сосредоточился на ощущении духовной энергии. Вскоре без труда обнаружил шесть растений духовной травы, притаившихся в самых неожиданных уголках склонов.
Цзян Сюань наклонился, чтобы ухватить траву зубами и унести домой, но вдруг замер — ему кое-что пришло в голову.
Если просто принести её так, дома внезапно появятся две травинки, и Му Чжаочжао непременно заподозрит неладное. Да и по её характеру она никогда не станет пользоваться чем-то, происхождение чего ей неизвестно.
Лучше пусть сама придёт и соберёт их.
Решив так, Цзян Сюань тщательно запомнил маршрут к каждому растению и помчался обратно, стремясь вернуться до рассвета.
Он двигался очень быстро и добрался домой, пока небо ещё оставалось тёмным. Му Чжаочжао крепко спала. Цзян Сюань тут же проник в её сон.
Во сне Му Чжаочжао гналась за духовной травой всю ночь, но каждый раз, как только ей удавалось поймать её, трава исчезала прямо у неё в руках.
Чжаочжао стало так обидно, что нос защипало. Она присела под деревом, опустив голову от уныния.
Внезапно в поле зрения попали чёрные сапоги.
Му Чжаочжао уже догадалась, кто перед ней. Она подняла глаза — и точно: юноша в чёрном, с короткими волосами и изумрудными глазами.
Вспомнив его выражение лица вчера, когда он съел Сяо Цзи, и странные события на горе сегодня, Чжаочжао почувствовала лёгкую настороженность.
Она прикусила губу, ничего не сказала и невольно отползла чуть назад.
В изумрудных глазах юноши мелькнула тень.
Цзян Сюань примерно понимал, почему она так себя ведёт — наверняка напугал её в прошлый раз.
«Я сошёл с ума, — подумал он. — Показался ей таким уродом… Неудивительно, что она теперь меня сторонится».
Он задумался, а затем сотворил в ладони маленького Сяо Цзи. Опустившись на одно колено, он осторожно протянул птенца Му Чжаочжао.
— Цзи-ци! — раздался знакомый голосок.
Глаза Чжаочжао загорелись.
Юноша неловко пояснил:
— Не ел.
— Ничего страшного, — тут же ответила она.
На самом деле её насторожило лишь то, что этот цыплёнок так сильно напоминал её Сяо Цзи. Но ведь он же не знал Сяо Цзи! Для него это был просто дикий цыплёнок.
Кто ж не ест кур, уток или рыбу? Да и всё это происходит всего лишь во сне.
Так рассуждая, Му Чжаочжао полностью отпустила свою обиду. Она взяла цыплёнка, погладила его пару раз и встала, улыбаясь:
— А Сюань, какая неожиданность! Мы снова встретились.
Наконец-то он увидел её улыбку. Цзян Сюань облегчённо выдохнул и тоже захотел улыбнуться, но испугался, что его клыки снова её напугают, поэтому лишь слегка приподнял уголки губ.
Юноша всё ещё стоял на одном колене, глядя на неё снизу вверх:
— Я пришёл специально к тебе.
— Опять? — удивилась она. — Что случилось?
— Я знаю, где находится то, что ты ищешь.
— То, что я ищу? — Му Чжаочжао не сразу поняла.
Цзян Сюань указал на духовную траву, которая всё ещё носилась поблизости:
— Ты только что гналась за ней. Я видел.
— А?! — воскликнула она, и лицо её мгновенно покраснело.
Она ведь гонялась за этой травой, катаясь по земле, ползая на четвереньках и хватаясь всеми конечностями… И он это видел! Как неловко…
Юноша протянул руку к одной из травинок, раскрыл ладонь, потом сжал пальцы — и трава оказалась у него в руке, прежде чем Му Чжаочжао успела что-то осознать.
— Это… — начала она, но тут же юноша совершил поступок, который поразил её ещё больше.
Он сжал кулак — и трава в его ладони превратилась в пепел.
— Зачем ты её разрушил?! — воскликнула Чжаочжао, вся в тревоге.
Это же целая серебряная лянь! Хотя всё и происходило во сне, ей было невыносимо жаль.
Цзян Сюань пояснил:
— Я не разрушил её. Это всего лишь иллюзия. Я просто рассеял её. Смотри…
Он раскрыл ладонь — и трава, только что превратившаяся в пепел, снова стала целой.
Значит, это всего лишь призрак?
Му Чжаочжао осторожно протянула палец и ткнула им в ладонь юноши.
Палец прошёл сквозь траву и коснулся мозоли на его коже.
Действительно, это была иллюзия — её даже потрогать нельзя.
Теперь понятно, почему трава каждый раз исчезала, стоило только схватить её.
Выходит, она гонялась за призраком всю ночь?
Му Чжаочжао закрыла лицо руками.
Цзян Сюань отпустил иллюзию и спрятал руку за спину, тайком проводя большим пальцем по тому месту, куда коснулись её пальцы.
Её рука такая мягкая… Он чуть не сорвался — чуть не схватил её за запястье.
Уши кота, спрятанные в чёрных прядях, незаметно покраснели.
— Я знаю, где растёт настоящая трава. Пойдём, я покажу, — сказал он.
Му Чжаочжао на миг задумалась, но решила, что раз всё происходит во сне, можно и согласиться.
Они пошли друг за другом. Обычно молчаливый юноша на этот раз говорил много, подробно описывая маршрут: где повернуть, сколько шагов сделать после поворота — словно нарочно вбивал инструкцию ей в голову.
Чжаочжао чувствовала, что в этом есть что-то странное, но промолчала.
— Остановись у этого камня и присядь, — сказал Цзян Сюань.
Му Чжаочжао уже заметила — между камнями росли две травинки духовной травы, точь-в-точь такие, как во сне.
Её глаза засияли:
— А Сюань, спасибо тебе!
Но в тот же миг она пришла в себя.
Хотя всё происходило во сне, держать в руках настоящую траву было приятно.
Цзян Сюань смягчил взгляд:
— Я знаю ещё места, где растёт трава. Но боюсь, ты не запомнишь сразу все дороги. Завтра покажу другие.
— Запомнить дорогу? Зачем? — удивилась она ещё больше.
Юноша лишь ответил:
— Просто пройди завтра по этому маршруту — и всё поймёшь.
Спина Му Чжаочжао покрылась холодным потом.
Что он имеет в виду? Неужели он знает, что это её сон?
Она хотела расспросить его, но вдруг перед глазами вспыхнул яркий белый свет.
Чжаочжао резко открыла глаза и некоторое время смотрела на знакомый потолок, приходя в себя после сна. Повернув голову к окну, она поняла: белый свет — это утреннее солнце, пробивающееся сквозь занавески.
После пробуждения черты юноши стали расплывчатыми, но его слова она помнила отчётливо.
Сердце её сжалось от тревоги.
Глубоко вдохнув, она прижала ладонь к груди, успокаивая себя.
«Почему я в последнее время постоянно вижу такие странные сны?»
Проснувшись, она разбудила котёнка и Сяо Цзи, позавтракала вместе с ними и, как обычно, отправилась на гору собирать лекарственные травы.
Она старательно занималась своим делом и не собиралась идти туда, о чём говорил юноша во сне — ведь это всего лишь сон.
Но слова А Сюаня звучали в голове так ясно, словно повторялись снова и снова, будто завораживающее заклинание.
В конце концов, не выдержав, Му Чжаочжао отправилась туда.
По пути она думала, что сошла с ума — довериться словам из сна! Но когда она подошла к месту, её поразило зрелище.
Между теми самыми камнями действительно росли две травинки духовной травы — в точности как во сне.
Му Чжаочжао ущипнула себя — больно. Значит, она не спит.
Получается, то, что происходило во сне, существует и в реальности? А он? Тот прекрасный юноша — тоже реален?
Сорвав траву, она бросилась к дороге, ведущей к его дому.
Но, подойдя ближе, струсила.
Если она сейчас увидит его, не знает, как себя поведёт — она ещё не готова.
Он так много раз помогал ей… Может, сначала стоит подготовить подарок в знак благодарности? Так будет приличнее.
Ещё раз взглянув в сторону туманной чащи, она развернулась и ушла.
Дома, как обычно, накормила котёнка и Сяо Цзи ужином и занялась приготовлением лекарств.
Но сегодня она была рассеянной.
В голове неотступно крутился образ юноши и множество вопросов, которые она хотела ему задать.
Едва стемнело, она умылась, легла в постель и почти сразу уснула — последние дни она рано ложилась и поздно вставала.
Вскоре она снова оказалась во сне.
Как и раньше, она находилась в знакомом лесу. Оглянувшись, она легко заметила юношу неподалёку.
Он стоял прямо, высокий и стройный, в чёрном одеянии, отчего его кожа казалась особенно белой. Чёрная повязка на лбу придавала ему ещё больше юношеской свежести.
Но больше всего притягивал взгляд его необычный цвет глаз — изумрудный, сливающийся с зеленью леса, такой прекрасный, что невозможно отвести глаз.
После пробуждения она всегда забывала его черты, поэтому каждый раз, встречая его во сне, снова и снова восхищалась.
— Ты пришёл, — сказала она, подходя ближе и на этот раз первой заговорив. — Я искала тебя.
— Сегодня днём я действительно нашла ту траву, о которой ты мне говорил. Ты очень мне помог. Спасибо, — добавила она.
Цзян Сюань кивнул:
— Ещё есть места, где растёт духовная трава. Пойдём, покажу.
Он развернулся и пошёл вперёд.
Как и вчера, они шли один за другим.
Му Чжаочжао смотрела на его спину и, собравшись с мыслями, спросила:
— А Сюань, разве тебе нечего мне объяснить?
Ведь вчера он чётко дал понять, что знает: всё это — её сон.
Этот юноша явно не просто плод её воображения.
— Например, кто ты такой? Откуда ты? И почему появляешься именно в моих снах?
Цзян Сюань не мог рассказать ей всю правду, но и лгать не хотел, поэтому предпочёл промолчать.
— Я здесь только для того, чтобы помочь тебе. У меня нет злого умысла, — сказал он.
Му Чжаочжао помолчала, а потом ответила:
— Хорошо. Я верю тебе.
С тех пор как он появился, он столько раз дарил ей радость и тепло. Даже если бы он этого не говорил, она чувствовала его добрые намерения.
Её сомнения были не в его искренности, а в том, что он уклоняется от других вопросов.
«Ладно, — подумала она. — Не буду давить. Раз он доверяет мне, рано или поздно сам всё расскажет».
— Тогда скажи хотя бы одно: ты реально существуешь? Или ты — всего лишь мой сон? — спросила она, и это волновало её больше всего.
— Я реально существую, — ответил Цзян Сюань. Он мечтал о дне, когда сможет представиться ей в человеческом облике под своим настоящим именем.
Услышав это, Му Чжаочжао облегчённо выдохнула.
Хорошо. Это именно тот ответ, которого она ждала.
Было бы слишком жаль, если бы такой человек оказался лишь плодом её фантазии.
— Я очень надеюсь, что однажды встречусь с тобой в реальности, — сказала она.
— Это обязательно случится, — ответил Цзян Сюань.
Он тоже с нетерпением ждал этого дня.
Пока они разговаривали, цель уже приближалась.
— Перейди через ручей, и увидишь траву среди тех диких зарослей, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула она. Хотя до места ещё было далеко, она уже различала слабое сияние духовной травы.
С этой травинкой у неё наконец наберётся достаточно денег, чтобы купить плод Линшэнь.
Не отрывая взгляда от мерцающего света, она ускорила шаг.
Внезапно за её спиной раздался встревоженный голос юноши:
— Осторожно!
— А? — обернулась она, машинально опуская ногу.
И тут же поняла, почему он предупредил её.
Под ногой что-то подскользнулось, и она, не удержав равновесие, упала назад.
http://bllate.org/book/12234/1092850
Готово:
