Лю Юйжу нахмурилась ещё сильнее, в голосе её прозвучало раздражение:
— Ты ведь полезла туда искать духовную траву? Отец тогда со слугами так долго искал в глубоких горах и не нашёл, а ты всё ещё лезешь туда?
Му Чжаочжао поспешила объясниться:
— Не только ради духовной травы. В глубине гор лекарственных растений гораздо больше — собирать их выгоднее.
— Но там же опасно! — Лю Юйжу сердито уставилась на Му Чжаочжао.
Та тихо ответила:
— Прости.
На самом деле всё это время она собирала травы именно в глубоких лесах. Правда, те злобные птицы постоянно нападали на неё, но очень боялись её порошка. Со временем она стала смелее.
Однако птицы тоже поумнели: после стольких поражений они поняли, что надо сначала отобрать мешочек с порошком, который она носила у пояса. Му Чжаочжао не ожидала такого коварства и получила ранения.
Ли Шэнь мягко увещевала:
— Девочка Му, главное в жизни — быть живой и здоровой. Рисковать жизнью ради лишних монеток — неразумно.
— Да и вообще, — подхватила Лю Юйжу, — ты ведь недавно часто приходишь ко мне продавать травы. Наверняка уже заработала немало. Зачем тебе снова лезть в такую опасность?
Сделка Му Чжаочжао с торговцем Лю насчёт плодов Линшэнь была тайной, поэтому Лю Юйжу ничего не знала о том, что Му Чжаочжао нужны деньги на эти плоды.
Му Чжаочжао не хотела тревожить ни Ли Шэнь, ни Лю Юйжу, поэтому просто сказала:
— Я слишком жадная.
Услышав такой ответ, Лю Юйжу закатила глаза.
Ли Шэнь добавила:
— Впредь ни в коем случае не ходи в глубокие горы.
Му Чжаочжао кивнула.
Когда обе закончили наставлять её, Му Чжаочжао сказала:
— Тётушка Ли, госпожа Лю, спасибо, что проводили меня. Дальше я сама справлюсь — идите занимайтесь своими делами.
Она попыталась вытащить руку из их поддержки.
Но Лю Юйжу крепче сжала её:
— Сама? Как ты сама будешь мазать спину? У тебя там рана!
Ли Шэнь тоже колебалась, явно переживая и желая остаться.
Лю Юйжу сказала ей:
— Тётушка Ли, не волнуйтесь, я позабочусь о Чжаочжао. А ваши овцы ещё не загнаны с подножия горы, скоро стемнеет — вам пора идти.
Му Чжаочжао тут же подтвердила:
— Да, тётушка Ли, идите скорее. Со мной всё в порядке — здесь госпожа Лю.
— Хорошо, тогда я пойду. Позже загляну к тебе, — сказала Ли Шэнь и ушла.
Когда та скрылась из виду, Му Чжаочжао обратилась к Лю Юйжу:
— Госпожа Лю, может, и вы…
Ей правда не хотелось отнимать чужое время из-за такой мелкой царапины.
Но Лю Юйжу перебила её, резко потянув за руку:
— Хватит болтать! Быстро заходи в дом — надо обработать рану.
Она распахнула дверь и втолкнула Му Чжаочжао внутрь.
Никто не заметил, что чёрный котик не последовал за ними, а стремительно помчался в другом направлении.
Цзян Сюань отправился в горы.
Среди глубоких лесов плотоядных птиц было лишь несколько — это были те самые линьские звери.
Когда он впервые оказался здесь, ему хотелось умереть, и эти мерзкие твари осмелились напасть на него. Он не сопротивлялся, но теперь они посмели ранить её.
В его изумрудных глазах мелькнула убийственная ярость.
В ночи чёрная фигура ворвалась в лес, окутанная тёмным туманом — это была демоническая ци магистра демонов.
Тишина, медленно опускавшаяся на лес, мгновенно нарушилась: повсюду зазвенели насекомые, закричали птицы. Животные и птицы в ужасе разбегались при приближении этой фигуры.
Даже сейчас, когда его сила составляла менее тысячной доли прежней, давление магистра демонов было непосильно для обычных зверей и птиц этого мира.
Цзян Сюань заставил одного филина показать дорогу и легко нашёл гнездовье линьских зверей. Некоторые из них в панике бросились бежать, другие напали на него.
Для Цзян Сюаня переломить шеи этим тварям было проще, чем оборвать стебель травы. Он даже не стал использовать свою силу — его острые когти мгновенно впились им в горло.
Однако в конце концов он лишь избил всех линьских зверей, включая того, что сбежал, но не лишил их жизни.
Ему ещё предстояло вырастить плоды Линшэнь, а демоническая ци не должна была загрязниться из-за этих ничтожных созданий.
— Катитесь! — резко каркнул чёрный кот.
Линьские звери мгновенно разбежались кто куда.
Цзян Сюань подошёл к их гнезду: он решил взять несколько яиц, чтобы Му Чжаочжао могла восстановить силы. Но едва он приблизился, его взгляд зацепился за одно огромное яйцо.
Яйца линьских зверей обычно чуть крупнее куриного, но это было почти такого же размера, как его собственное тело, и излучало слабое белое сияние. Это точно не яйцо линьского зверя.
Цзян Сюань долго всматривался в него, потом презрительно фыркнул.
Забавно. Это ведь яйцо феникса.
Автор говорит: Сегодня Цзян Сюань особенно властен! Спокойной ночи, милые!
Большое спасибо «Непослушному человечку» за подаренный гранатомёт! Спасибо за поддержку, целую!
Му Чжаочжао позволила Лю Юйжу перевязать рану. Пока они занимались этим, вернулась Ли Шэнь, вместе с ней пришёл и Ли Шу. Супруги специально принесли ужин, и четверо вместе поели.
Время летело незаметно за разговорами, и когда ужин закончился, на улице уже стояла глубокая ночь.
— Тогда мы пойдём, — сказала Ли Шэнь.
Му Чжаочжао попыталась встать, чтобы проводить их, но её остановили.
— Девочка Му, у тебя ещё рана, не утруждай себя, — сказала Ли Шэнь. — Ложись сегодня пораньше.
Она задула свечу в комнате, и все трое вышли.
Шаги за дверью становились всё тише, и вокруг воцарилась тишина.
В темноте Му Чжаочжао лежала с открытыми глазами, глядя в окно.
Сегодня весь день она собирала травы в горах, да ещё и получила ранение — силы были на исходе. Но почему-то она никак не могла уснуть: казалось, она забыла что-то важное.
Что же она не сделала? Почему сегодняшняя ночь кажется такой необычно тихой? Чего-то не хватает...
Ах да! Её Ми-ми!
Му Чжаочжао резко села на кровати.
С тех пор как Лю Юйжу втащила её в дом днём, она больше не видела котёнка. Во время ужина она даже хотела позвать его поесть, но Ли Шу и Ли Шэнь так много говорили с ней, что она забыла.
Му Чжаочжао досадливо стукнула себя по больной голове и, накидывая одежду, крикнула:
— Ми-ми, ты где?
Ответа не последовало.
Сердце её сжалось ещё сильнее. Она быстро натянула обувь и выбежала во двор.
Двор был пуст — котёнка нигде не было.
Он наверняка сбежал днём.
— Дзынь-дзынь-дзынь… — донёсся из-за ворот тонкий звон колокольчика.
Му Чжаочжао сразу закричала:
— Ми-ми! Ми-ми!
Она распахнула ворота и увидела знакомую фигурку, медленно идущую к ней.
Котёнок тоже заметил её.
— Мяу, — тихо промяукал он.
Му Чжаочжао облегчённо выдохнула: слава богам, с ним ничего не случилось.
— Куда ты запропастился? И что это такое? Яйцо?
Её внимание привлекло яйцо, которое котёнок толкал лапками.
Она подошла и двумя руками подняла необычно большое яйцо.
— Это… правда яйцо? Почему оно такое огромное? Ми-ми, где ты его взял?
«Мяу», — это он специально принёс из гнезда тех линьских зверей.
Хотя Му Чжаочжао обычно понимала, что значит мяуканье котёнка, она не могла читать мысли. Поэтому сейчас она не смогла уловить смысла.
Поразмыслив немного, она с подозрением посмотрела на котёнка.
— Оно выглядит очень ценным… — тихо сказала она. — Ми-ми, ты что, у кого-то его украл?
Изумрудные глаза кота с вызовом взглянули на неё.
«Мяу!» — Это не кража! Они сами преподнесли ему!
Му Чжаочжао не поняла его. Но решила, что, скорее всего, угадала правильно.
Ведь такое необычное яйцо вряд ли можно просто так найти на дороге.
Но уже поздно, и завтра она обязательно расспросит соседей — вдруг кто-то потерял яйцо.
— Ми-ми, воровать чужое плохо, — погладила она котёнка по голове.
Не кража! Подношение!
«Мяу!» — Котёнок замахал лапами в знак протеста.
Му Чжаочжао подняла его на руки и вместе с яйцом направилась на кухню.
Вспомнив, что котик ещё не ел, она спросила:
— Ми-ми, чего хочешь? Приготовлю.
«Бульк!» — Яйцо, стоявшее рядом, котёнок пинком отправил в кастрюлю.
Конечно, надо его съесть.
— Э-э… — Му Чжаочжао поспешно выловила яйцо. — Ми-ми, его нельзя есть. А вдруг хозяин завтра придёт за ним?
Те линьские звери?
Котёнок оскалил зубы: пусть только посмеют явиться — он и их съест.
«Мяу», — Они не посмеют. Ешь смело.
Котёнок снова поднял лапу, чтобы пнуть яйцо в кастрюлю.
Это яйцо феникса наполнено чистейшей духовной энергией. Если его не съесть сейчас, через несколько дней оно просто улетит.
Му Чжаочжао поймала его лапу и шлёпнула по заду:
— Хватит метить это яйцо! Ты такой шалун! Только зажил — и сразу за дело. Скажи честно, у кого ты его украл? Завтра пойдём извиняться.
Только теперь котёнок понял: она думает, что он украл яйцо у людей.
Он мяукал и мяукал, пытаясь объяснить, но Му Чжаочжао чувствовала головную боль и не могла разобрать его речь.
Покормив Цзян Сюаня простой едой, она уложила его спать.
От усталости она мгновенно уснула, едва коснувшись подушки.
Но не знала, что хотя ей и казалось, будто она спит крепко, на самом деле ночью она то и дело стонала из-за боли в ранах.
Цзян Сюань, который всегда спал чутко, проснулся и увидел, как она хмурится во сне и покрывается холодным потом. Он забеспокоился.
Его демоническая энергия слишком разрушительна, чтобы лечить людей. А если бы она съела то яйцо феникса, наполненное чистой духовной энергией, раны уже зажили бы.
В его изумрудных глазах мелькнула тревога.
Надо срочно заставить её съесть это яйцо.
— Уходите… уходите прочь… а-а… — пробормотала девушка во сне.
Её состояние ухудшалось. Даже с закрытыми глазами Цзян Сюань чувствовал её страх и напряжение.
Ей снился кошмар?
…Сон?
В голове Цзян Сюаня вдруг что-то щёлкнуло.
Верно! Он может проникнуть в её сон.
Из глаз чёрного кота вырвалась тонкая струйка чёрного тумана. Он закружился в воздухе, а затем проник в сознание Му Чжаочжао.
Му Чжаочжао снился кошмар: она собирала травы в лесу, и вдруг появились те самые злобные птицы.
Она поспешила достать порошок, но мешочка не оказалось.
Как так? Она же никогда не ходит в глубокие горы без порошка!
Некогда думать — она развернулась и побежала.
Она даже не понимала, что всё это лишь сон.
Без защиты птицы стали ещё агрессивнее.
Ноги не могут сравниться с крыльями. Вскоре Му Чжаочжао окружили злобные птицы.
— Уходите! Прочь! Помогите! — кричала она.
У неё не было ни оружия, ни инструментов — она лишь прикрывала голову руками и отчаянно звала на помощь.
Боль пронзала тело — её уже клюнули.
— Уф… — Му Чжаочжао вскрикнула от боли.
http://bllate.org/book/12234/1092844
Готово:
