Да! Она была слишком горда, слишком наивна и слишком романтична. Она не понимала, что мужчины по своей природе склонны к измене; не осознавала, что тот, кто правит Поднебесной, лишён чувств и подвержен бесчисленным соблазнам; она ничего не знала о борьбе за власть — ведь стоит ему взойти на трон, как её род становится для него обузой, занозой в глазу.
Под властью нет места любви. В глазах императора существует лишь Поднебесная.
Та девушка, рождённая с золотой ложкой во рту, этого не понимала. Поэтому в тот день, когда влияние принцессы Гуаньтао было окончательно уничтожено, началась и её собственная гибель. Лишение её титула императрицы было лишь вопросом времени: если не Вэй Цзыфу займёт её место, то найдутся Ли Цзыфу или Ван Цзыфу.
Но она, беззаветно любившая того мужчину, этого не понимала.
Позже, в череде трагических событий, единственным проявлением милости с его стороны стало то, что он оставил ей жизнь и заточил во дворце Чанъмэнь, где её ждали лишь холод и одиночество.
Как провела она те ледяные ночи во дворце Чанъмэнь? Как постепенно вытаскивала из сердца нож, которым любимый человек пронзил её до глубины души, позволяя ране зажить и покрыться коркой? Эти подробности не сохранились ни в легендах, ни в родословной семьи Чжан.
В истории эта одержимая любовью трагическая женщина, даже потратив тысячу золотых на «Похвальное слово Сянжу», так и не вернула сердца того мужчины. В конце концов, томясь скорбью, она умерла во дворце Чанъмэнь, всё ещё шепча его имя в последние мгновения жизни и так и не пришедши в себя до самого конца.
Однако, согласно рассказу Чжань Цы и записям в родовой летописи семьи Чжан, та небесная наследница, оказавшись во дворце Чанъмэнь под ледяным светом луны, постепенно пришла к прозрению. Она осознала, что вся её прежняя жизнь была слишком узкой, что не стоило связывать всё своё существование с одним-единственным мужчиной. Ей следовало отправиться в путешествие и увидеть более широкий мир.
Так она собрала вещи, заняла всевозможные книги и географические хроники и, в одну ясную лунную ночь, тайно покинула дворец Чанъмэнь. Будучи нелюбимой императрицей, она не пользовалась уважением среди придворных, поэтому её исчезновение долгое время оставалось незамеченным. Лишь спустя несколько дней служанки доложили об этом Вэй Цзыфу. Та, будучи женщиной чрезвычайно умной, немедленно отправила людей на поиски, но одновременно сообщила императору, что Чэнь Цзяо тяжело больна и желает увидеть его в последний раз. Вэй Цзыфу прекрасно понимала: этот беспощадный правитель всё же испытывал угрызения совести перед той, что жила во дворце Чанъмэнь. Ведь он никогда по-настоящему не любил её — брак с ней и все великолепные обещания были лишь инструментом в его руках. Он не мог встретиться лицом к лицу с её чистой, бескорыстной любовью.
И действительно, император так и не посетил дворец Чанъмэнь. Вскоре после этого объявили о смерти Чэнь Цзяо.
Бывал ли сам император позже во дворце Чанъмэнь, чтобы взглянуть на его пустоту? Ни история, ни легенды, ни родословная семьи Чжан об этом не упоминают. Подобные детали не стоят внимания.
Прозревшая Чэнь Цзяо покинула дворец Чанъмэнь и разорвала свою навязчивую привязанность к тому мужчине. Она отправилась в странствия, чтобы познать обычаи разных земель и прочувствовать радости и печали простых людей. В первый год своей свободы, в третьем месяце весны, на берегу реки Вэйшуй, под прохладными лучами солнца, она встретила того, кто отныне будет защищать её всеми силами.
Чжань Цы рассказывал, что в семейной летописи сохранился дневник Чэнь Цзяо, хотя записей в нём немного. Тем не менее, именно там можно найти следы тех романтических дней и путешествий их предков, а также понять, почему позже предок семьи Чжан решил создать огнестрельное оружие.
При первой встрече они сразу нашли общий язык и весь день проговорили на берегу реки Вэйшуй, среди высокой весенней травы, под прохладным солнцем третьего месяца. Чэнь Цзяо была поражена эрудицией этого юноши в белом: он знал больше, чем все учёные мужи, которых она встречала ранее. Он рассказывал ей о движении солнца и луны, о росте обычной полевой травинки, о смене времён года и климатических циклах…
Он говорил так много, а она слушала так внимательно, что не заметила, как стемнело. Позже она узнала, что белый юноша — странник из Шу, и они решили путешествовать вместе, направляясь на юг.
По пути они помогали многим людям, изгнанным из домов из-за засухи и голода. В конце концов, они привели этих несчастных в уединённую долину близ Пэнчэна и основали там новое поселение.
Предок семьи Чжан построил в этой долине свой идеальный город. Он спроектировал его как настоящую крепость: прочные стены, продуманная система бастионов. Снаружи город ничем не отличался от других, но внутри воплотил все дерзкие замыслы своего создателя.
Он разработал научную систему водоснабжения и канализации, построил установки для получения биогаза. Благодаря этому каждая семья в городе использовала биогаз для приготовления пищи и отопления. Он обучил жителей технологиям выплавки железа, производства соли и изготовления различных предметов быта — всего того, о чём люди того времени даже не слышали.
Позже он отправился в путешествия по разным землям, отыскал новые сорта риса и усовершенствовал их. Затем лично обучил жителей земледелию: как выращивать зерновые, лекарственные травы и чайные кусты. Позднее он начал обменивать чай на коней у кочевников. Те называли чай «даром богов».
Кроме того, он использовал некие таинственные методы для выплавки стекла.
— Стекло? — удивилась Чэнь Цюйнян. — Значит, ваш предок не только изобрёл огнестрельное оружие, но и сумел изготовить стекло ещё во времена династии Хань?
— Да, — ответил Чжань Цы. — Предок говорил, что это способ из его родного края. Из стекла он делал зеркала, бутылки, кубки и красивые бусы. Продавая их за пределами города, он получал средства на строительство своего идеального поселения. Можно сказать, тот город был настоящим раем: все жители ели мясо и рис каждый день, пили вкусное вино и жили в достатке.
Чэнь Цюйнян вздохнула:
— Он был идеалистом, совершенно не понимал коварства человеческих сердец и мрака политики. Ему не следовало так открыто демонстрировать свои достижения. Это просто самоубийственно!
«Чёрт возьми, явный перебежец из будущего, — подумала она про себя. — Совершенно не знает, что такое опасность».
Чжань Цы согласился:
— Да, у него был выдающийся ум, но он ничего не смыслил в политике. Вскоре после этого, чтобы защитить свой город, он создал ружьё.
Чэнь Цюйнян схватилась за лоб. «Какой же это тип? — мысленно возмутилась она. — Что ни делает — всё ведёт к неминуемой гибели!»
— Ты знаешь, что такое ружьё? — внезапно насторожился Чжань Цы.
Чэнь Цюйнян вздрогнула и сделала вид, будто удивлена:
— Нет, откуда мне знать? Почему ты так спрашиваешь?
— Я подумал, раз ты хлопнула себя по лбу, то, возможно, знаешь, что это такое.
Она быстро замотала головой:
— Не знаю, что это. Просто у меня голова заболела, вот и потрогала.
— Ты больна? — Чжань Цы перестал рассказывать и протянул руку, чтобы проверить её лоб. После недолгого сравнения он сказал: — Кажется, у тебя температура чуть выше, чем у меня.
— Ничего страшного, продолжай! — торопливо перебила она. — Что за ружьё? Что случилось потом?
— Позже, во время торговли, на них напали разбойники, желавшие отнять товар. Завязалась драка, и люди предка применили ружья. Ружьё — это компактное огнестрельное оружие, которое можно спрятать в рукаве. Вот примерно такой длины, — Чжань Цы показал руками.
— Значит, огнестрельное оружие впервые проявило себя в бою? И об этом узнал Лю Чэ? — спросила Чэнь Цюйнян, вновь мысленно осуждая глупость предка Чжан.
Но Чжань Цы покачал головой:
— Тех, кто напал, полностью уничтожили и закопали на месте. Никто не узнал о появлении ружей. Предок вернулся в город.
— Разумеется, он боялся, что об этом станет известно. Ведь если бы такие вещи раскрылись, это повлекло бы за собой бесконечные беды, — заметила Чэнь Цюйнян.
Чжань Цы кивнул и продолжил рассказ о деяниях предка. Тот построил для Чэнь Цзяо в долине под Пэнчэном целый город, вложив в него всю свою душу, чтобы подарить ей совершенно новую жизнь. Он обучал её множеству наук: астрономии, географии, математике, геометрии, музыке и живописи — знаний было больше, чем она получила за всю свою предыдущую жизнь.
Он открыл перед ней дверь в удивительный мир. В этом городе она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Особенно облегчённо ей стало, когда дошли слухи, что бывшая императрица Чэнь Ацзяо скончалась.
Каждый день она усердно училась. Ей казалось, что только теперь она живёт настоящей жизнью. Вскоре, чтобы занять себя, она открыла школу и начала обучать детей.
Предок семьи Чжан создал для неё город счастья и гармонии, назвав его Цзяочэнь, и сделал ей предложение. Счастье было уже так близко, что Чэнь Цзяо поняла: вся её прежняя жизнь была глупостью, а настоящее счастье — вот оно, здесь и сейчас.
Но прошлое нельзя стереть. Поэтому, долго размышляя, она решила рассказать предку всю правду о себе. В своём дневнике она написала: «Я думала скрыть это, но раз я дорожу им, хочу быть честной. Я понимаю, что могу всё потерять, но лучше сейчас сказать правду, чем позже причинить ему боль обманом. Кроме того, я верю: ему всё равно, кто я и каково моё прошлое».
Затем она поведала ему всё. Учёный лишь «охнул» и сказал:
— Неудивительно, что при нашей первой встрече твоя речь была столь изящной, а движения полны достоинства. Я тогда подумал: «Какая же знатная дева из Чанъаня решила погулять по свету?»
— Ты не… — Чэнь Цзяо не договорила.
Учёный, будучи сообразительным, сразу понял и махнул рукой:
— Забудь всё, что было раньше. Я не могу дать тебе титул императрицы и её почести, но могу подарить тебе город мечты. Согласна ли выйти за меня?
Чэнь Цзяо расплакалась от счастья и крепко обняла его:
— Согласна! Согласна!
Они сыграли свадьбу в Цзяочэне и готовились жить в мире и согласии до самой старости.
Однако император У-ди, возможно, всё же когда-то любил ту женщину или вдруг вспомнил, что некогда существовала девушка, которая любила его без всяких корыстных побуждений — просто за него самого, вне зависимости от его власти и положения. Так или иначе, однажды он вдруг отправился во дворец Чанъмэнь и случайно раскрыл обман Вэй Цзыфу, узнав, что Чэнь Цзяо исчезла.
В ярости он ударил одного из придворных и покинул дворец Вэйян. В ту же ночь он созвал доверенных людей и приказал начать поиски Чэнь Цзяо.
Чэнь Цзяо не особо скрывала свой путь, поэтому Лю Чэ быстро выяснил, что она находится в Пэнчэне, узнал о городе Цзяочэнь и её замужестве.
Какие чувства испытывал тогда этот император эпохи, остаётся загадкой. Но факт в том, что он переоделся и отправился в Пэнчэн, чтобы забрать бывшую императрицу. Его намерения были неясны: хотел ли он убить её, вернуть во дворец Чанъмэнь или устроить для неё тайную резиденцию, чтобы вновь осуществить обещание «золотого домика для любимой» — никто не знал. Главное, что он прибыл в Пэнчэн с единственной целью — вернуть Чэнь Цзяо. Однако город Цзяочэнь поразил его до глубины души: его правитель оказался человеком невероятного таланта.
Изначально Лю Чэ хотел устранить этого человека и забрать Чэнь Ацзяо. Но, узнав о Цзяочэне, он задумался уже не о личных чувствах, а о будущем всей империи Хань. Если бы каждый город в Поднебесной стал таким же процветающим, если бы передовые технологии Цзяочэня распространились повсюду…
Стоя перед зеркалом, купленным его людьми, и глядя на своё отражение, император мечтал о будущем. Сердце его забилось быстрее от воодушевления.
«Этого человека нельзя убивать», — решил он.
Он приказал своим людям продолжить наблюдение. Вскоре они доложили ещё более потрясающую новость — о существовании ружей. Они подробно описали, как жители Цзяочэня отразили нападение разбойников. Лю Чэ был ошеломлён. Он представил, как это оружие поможет разгромить хунну и смыть позор прошлых поражений.
«Этого человека действительно нельзя убивать».
http://bllate.org/book/12232/1092641
Готово:
