Знахарь Лю был человеком доброго сердца и не боялся встречаться со смертью. Он провёл полный курс лечения от змеиного яда у Чэнь Цюйнян: наложил шёлковый жгут, надрезал рану, промыл её, приложил противоядие и влил внутрь лекарство.
Однако бездыханная Чэнь Цюйнян так и не очнулась. По местным обычаям, детей, умерших в возрасте девяти лет, не оплакивали в доме — не устраивали поминального чертога и не заносили тело в жилище, а сразу же хоронили на вершине горы. Но внезапно разразился ливень. Тело Чэнь Цюйнян ещё не успели предать земле и оставили под большим вязом во дворе.
Единственный трудоспособный член семьи Чэнь — отец Цюйнян, Чэнь Цюаньчжун — пристрастился к азартным играм и в тот момент найти его было невозможно. Староста деревни подумал, что тело нельзя оставлять без погребения до утра, и велел бездельнику Саньва помочь закопать девочку, как только дождь прекратится.
Кто бы мог подумать, что едва начался ливень, как Чэнь Цюйнян вдруг села, отчего Саньва чуть не лишился чувств от страха.
Теперь она сидела на дверной плите, дрожа всем телом и время от времени вытирая дождевые капли с лица.
Её бабушка, госпожа Лю, уже давно потеряла сознание от слёз, но, услышав, что внучка «воскресла», схватила трость и, спотыкаясь, выбежала во двор, крича:
— Это не восставшая из мёртвых! Это моя внучка вернулась к жизни!
Никто не отвечал, но она продолжала бормотать сама себе:
— Ей при рождении гадали судьбу — ей суждено великое богатство и почести! Я всегда знала, что она выживет!
— Бабушка, это же семишаговая змея, — кто-то не выдержал и напомнил ей. — От её укуса никто не выживает.
Госпожа Лю не слушала. Она лишь кричала:
— Цюйшэн! Цюйшэн! Беги скорее за знахарем Лю! Скажи, что твоя сестра пришла в себя!
Пятилетний Чэнь Цюйшэн, услышав, что сестра жива, обрадовался и, не обращая внимания на проливной дождь, бросился за знахарем.
Соседи тут же решили, что дело это не простое и требует не только врача, но и помощи даосского экзорциста Ли Инььяна, чтобы проверить, не угрожает ли деревне опасность. Посланником выбрали самого быстроногого — мясника Ли. Тот, хоть и был расчётлив, но понимал, что речь идёт о судьбе всей деревни, и без промедления побежал за Ли Инььяном. Остальные толпились под навесом, перешёптываясь и тыча пальцами в сидящую под дождём Чэнь Цюйнян, но никто не решался подойти. Девочка несколько раз пыталась встать, но сил не хватало, и она снова опускалась на доски.
Вскоре вернулся Чэнь Цюйшэн и сообщил:
— Знахарь Лю и его сын ушли на вызов и ещё не вернулись.
Едва он договорил, как появился сам Ли Инььян, весь взволнованный. Жители окружили его, как спасителя, и начали в один голос рассказывать, как Цюйнян «воскресла». Госпожа Лю не терпела, когда её внучку называли мертвецом, и всё повторяла:
— Это не воскрешение! Она просто пришла в себя!
Ли Инььян не обратил на неё внимания, выслушал всех и внимательно осмотрел Чэнь Цюйнян. Погладив бороду, он важно произнёс:
— В ней слишком много злобной ци. Нужно ставить алтарь.
Люди тут же соорудили для него навес. Ли Инььян взял персиковый меч, принялся бормотать заклинания, разбрасывал рис, окроплял собакой кровью и жёг талисманы. Дождь уже прекратился, а Чэнь Цюйнян по-прежнему спокойно сидела на том же месте.
— Ну как, мастер Ли? — наконец не выдержал кто-то.
— Злобная ци слишком сильна, — ответил Ли Инььян, размахивая мечом. — Продолжу ритуал. Если не поможет, придётся отправиться в даосский храм в Улипу за моим учителем.
— Цюйнян просто впала в состояние ложной смерти из-за яда, а теперь пришла в себя. Никакого воскрешения здесь нет! — раздался голос. Это пришёл не сам знахарь Лю, а его пятнадцатилетний сын Лю Чэн с аптечкой. Юный целитель унаследовал все знания отца и был известен во всех окрестных деревнях и даже в Улитском уезде.
— О, юный знахарь! — насмешливо воскликнул Ли Инььян, подскочив к нему с мечом. — Ты прямо в лицо отцу своему бросаешь вызов! Ведь именно твой отец констатировал смерть Цюйнян после укуса змеи!
Лю Чэн проигнорировал его и решительно подошёл к девочке. Он осторожно коснулся её лба, проверил пульс и внимательно осмотрел лицо.
И тут он удивился. Не от того, что кожа девочки была слегка синеватой от яда, а от её взгляда — спокойного, уравновешенного, словно в нём осела глубокая мудрость. Как такое возможно у ребёнка? Тем более у Цюйнян, которая всю жизнь жила в горе и никогда не улыбалась?
Неужели правда воскрешение? На мгновение в душе Лю Чэна мелькнуло сомнение. Но почти сразу он отогнал эту мысль: ведь Цюйнян — очень рассудительная девочка, а пережитая смерть, конечно, изменила её. Как он мог забыть семейное правило Лю — не верить в сверхъестественное?
— Ну что, юный знахарь? — с издёвкой спросил кто-то.
Лю Чэн выпрямился и громко объявил:
— Я проверил лоб, пульс и цвет лица Цюйнян. Лоб тёплый, пульс слабый, но есть, лицо имеет румянец. Разве это может быть воскрешением?
— Сегодня третий месяц, день наибольшей иньской энергии, да ещё и ливень — явный знак небесного знамения! Это точно воскрешение! — возразил Ли Инььян.
Лю Чэн не стал отвечать ему, а, поклонившись соседям, сказал:
— Уважаемые старшие и соседи! Моя семья из поколения в поколение занимается врачеванием и никогда не лжёт. После укуса змеи днём Цюйнян находилась при смерти. Отец наложил шёлковый жгут, чтобы замедлить распространение яда, вырезал отравленную кровь, наложил противоядие и дал ей пилюлю. Однако помощь пришла слишком поздно — часть яда достигла сердца, и она впала в ложную смерть. Все подумали, что она умерла. А дождь смыл остатки яда, и она пришла в себя. В этом нет ничего странного и уж точно не воскрешение.
— Ложная смерть? Не вводи нас в заблуждение! — возмутился кто-то.
— Моя семья из поколения в поколение служит медицине и следует заветам: «спасать жизни, исцелять раны, быть честным и бескорыстным». — Хотя Лю Чэн был ещё юн, он с детства увлекался врачеванием и обычно держался сдержанно и спокойно. Но сейчас, столкнувшись с невежеством, он начал цитировать древние тексты: — В «Сердечных записях Наньгу» упоминается феномен ложной смерти. В «Хэдонских хрониках чудес» рассказывается о женщине, повесившейся, которая сама открыла крышку гроба в поминальном зале. Именно поэтому при похоронах тело выдерживают семь дней без гвоздей в крышке — чтобы избежать похорон живого человека!
— А ну-ка, юнец! — резко вмешался Ли Инььян. — Скажи мне честно: если это всё же воскрешение, и злобная ци распространится, погубив всех в деревне, готов ли ты взять на себя ответственность за жизни всех нас?
Этот вопрос был жесток — он давил на совесть мальчика, ставя под угрозу всю деревню. Но Лю Чэн, опираясь на знания и честь врача, без колебаний ответил:
— Готов.
— Ты готов? — усмехнулся Ли Инььян. — В книгах моего учителя сказано: если мёртвый восстанет, мир погрузится в хаос!
— У неё есть пульс, румянец, дыхание и тепло тела. Она жива! — воскликнул Лю Чэн, уже теряя самообладание. — Клянусь честью нашей врачебной семьи — каждое моё слово истинно!
— Всё же лучше перестраховаться…
— Да, ты можешь и не бояться, но не тяни за собой всю деревню!
— А вы не боитесь лишить жизни человека?! — возмутился Лю Чэн. — Это живая душа! А если бы это была ваша родная дочь?.. — Он сделал шаг назад и встал перед Цюйнян защитной стеной.
— Всё же… это человеческая жизнь, — наконец раздался спокойный голос. Появился староста деревни, белобородый и сгорбленный, опираясь на трость. — Врачебное искусство Лю Чэна признано во всех окрестностях. Давайте пока поверим ему.
— Благодарю вас, староста! — обрадованно поклонился Лю Чэн.
Староста не ответил ему, а повернулся к Ли Инььяну:
— Ты следи за ней. Если заметишь что-то странное — сразу сообщи мне. В эти смутные времена у нас и так хлеба не хватает, но на подношения для тебя найдём.
— О, что вы! Изгонять нечисть — мой долг! — важно ответил Ли Инььян, поправляя усы.
Затем староста строго посмотрел на дрожащую Цюйнян:
— Цюйнян, если из-за тебя в деревне случится беда, не вини нас за жестокость.
Девочка кивнула, издавая лишь неясное «м-м-м».
Лю Чэн, увидев, что вопрос решён, обратился к полной женщине рядом:
— Тётушка Эр, помогите, пожалуйста, отнести Цюйнян к нам домой. Она только пришла в себя, промокла до нитки и, скорее всего, в лихорадке. Ей нужен покой. Отец Цюйнян пропал, Цюйшэн и Цюйся ещё малы, а бабушка плохо ходит.
Женщина резко отказала:
— Цюйнян — несчастливая! Кто к ней прикоснётся — тому беда!
Лю Чэн попросил других — все отказались.
В отчаянии он нарушил правило «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу» и, повернувшись к девочке, мягко сказал:
— Цюйнян, прости меня. Придётся мне самому тебя отнести.
— М-м, — кивнула она.
Лю Чэн на мгновение замер. Взгляд Цюйнян был ясен, как осеннее небо над рекой — спокойный, глубокий, полный невозмутимой уверенности. Сердце его заколотилось, он опустил глаза, но щёки всё равно залились румянцем.
Он осторожно поднял её на руки и направился домой.
Лю Чэн ещё не знал, что в этом хрупком теле больше нет прежней Чэнь Цюйнян. Теперь в ней жила Цзян Юнь — заядлая гурманша, увлечённая кулинарией.
***
Третьего месяца, в тёплый послеполуденный час, когда лёгкий горный ветерок несёт прохладу, Чэнь Цюйнян наконец открыла глаза после пяти дней беспамятства.
Первое, что она увидела, — простую деревянную хижину и юношу в светло-зелёной одежде, сидящего у окна за маленьким столиком с книгой в руках. Его волосы были аккуратно собраны в узел. Это был Лю Чэн, спасший её от смерти.
Он читал с полным погружением, сосредоточенно и спокойно. На столе перед ним стоял горшок с орхидеей; полупрозрачные бутоны в лучах солнца казались хрупкими и чистыми, гармонируя с обликом юноши и делая скромное жилище необычайно изящным.
За окном на бамбуковых циновках сушились травы. Вдоль плетёного забора вились пышные лианы. Вдали закат окрашивал горы в золотисто-розовый оттенок, а над ними кружили птицы.
Такой прекрасный деревенский пейзаж… но это был не её мир. Да, она больше не была настоящей Чэнь Цюйнян. Она — Цзян Юнь, которая, будучи небрежной, вошла в погреб с тысячелетним рисовым вином для исследования и потеряла сознание.
В тот ливень, очнувшись, она сначала подумала, что это сон. Но постепенно осознала: её душа переселилась в неизвестную эпоху — или, иначе говоря, она заняла чужое тело после смерти.
У неё не было времени сетовать на то, что судьба снова сыграла с ней злую шутку и даже способ появления устроила эффектно, — головная боль и жар заставили её потерять сознание прямо в объятиях Лю Чэна.
После этого она прожила пять дней в доме знахаря Лю, прежде чем полностью прийти в себя и убедиться: это не сон, а настоящее перерождение.
За эти дни она то приходила в себя, то снова теряла сознание из-за головокружения. Но каждый раз, просыпаясь и засыпая, в её сознании всплывали обрывки чужих воспоминаний, как фрагменты фильма. Так память Цзян Юнь и Чэнь Цюйнян слились воедино. Она увидела прошлое Цюйнян, поняла, что судьба этой девочки ещё тяжелее её собственной, и узнала, в какую эпоху попала:
Это был ранний период династии Сун, время, когда вековое разделение Китая вот-вот должно было завершиться, но пока царили хаос и жестокость. А регион, где она оказалась — Шу (современная Сычуань), — из-за своего богатства обречён был на страдания после падения государства Поздняя Шу.
Чэнь Цюйнян родилась незадолго до гибели Поздней Шу. Она была старшей дочерью в семье Чэнь, хотя на самом деле — приёмной.
Изначально семья Чэнь жила не в деревне Лю на горе Эрэшань в уезде Мэйчжоу, а в Чэньцзячжуане уезда Цинчэн. Там её родители держали маленькую лапшевую лавку. Жизнь была скромной, но радостной.
Позже бабушка Чэнь Цюйнян, госпожа Лю, неожиданно вернулась из императорского дворца Поздней Шу. Она сказала, что состарилась, и Фэй Гуйфэй, одна из наложниц императора, пожалев её, позволила уйти на покой на родину, подарив при этом немного золота и серебра.
На эти деньги и свои сбережения семья Чэнь купила в Чэньцзячжуане более десяти му земли и стала состоятельной мелкопоместной семьёй. Жизнь пошла в гору.
Но у Чэнь Цюаньчжуна и его жены, госпожи Фан, не было детей в течение пятнадцати лет брака. Это сильно огорчало семью. Однако супруги любили друг друга и не хотели ни брать наложниц, ни жениться вторично. Однажды даосский монах с горы Цинчэн посоветовал им: нужно усыновить ребёнка с «благородной судьбой» — тогда у них самих родятся дети.
На следующую осень госпожа Лю куда-то съездила и вернулась с младенцем-девочкой, которую назвали Чэнь Цюйнян. Монах, мол, предсказал: её судьба необычна, но велика — она принесёт удачу и детей.
http://bllate.org/book/12232/1092486
Готово:
