— Это невеста спрашивает мнения жениха? Интересуется, можно ли ей появляться на людях? Нет, такого не бывает. Девушка из будущего уж точно не станет ставить мужа выше небес, — подумал Ду Шаонань и тут же отогнал от себя всякие иллюзии. — Госпожа Лю, какой именно магазин вы хотите открыть и что собрались продавать? Каждый вопрос требует отдельного рассмотрения.
— Я ещё не решила окончательно. Сначала думала продавать юйтяо с соевым молоком. Вышла утром — а вокруг столько заведений с завтраками! У всех пончики и соевое молоко такие вкусные и настоящие… Мне вряд ли удастся создать узнаваемый бренд… — нахмурилась Лю Ии.
— Потом захотелось заняться жареной курицей, но я ещё не успела изучить рынок…
— Что такое «бренд»? — нарочно спросил Ду Шаонань.
Лю Ии сразу занервничала — ведь в древности такого слова не существовало:
— Ну это… это когда… когда твой лоток или лавка становятся очень известными, все о тебе знают…
— А, вот о чём речь! Так ведь ничего страшного в этом слове нет? Чего же вы так испугались? — притворился недоумевающим Ду Шаонань, хотя внутри уже давился от смеха.
— Я… — Лю Ии не находила, что ответить. Действительно, паниковать из-за одного слова — странно и подозрительно.
— Ладно, женские мысли и впрямь непостижимы, мне не хочется ломать над этим голову… — Ду Шаонань, насмеявшись вдоволь, наконец смилостивился. — Пойдёмте лучше в отдельный зал. Здесь я боюсь, как бы повар не швырнул в нас ножом — Сяо Тан терпеть не может, когда рядом болтают, пока он занят.
Эта причина была куда весомее.
Лю Ии тоже испугалась:
— Тогда пойдёмте скорее… А кто такой этот господин Тан, если даже сын герцога относится к нему с таким почтением?
— Просто повар, — пояснил Ду Шаонань, направляясь к отдельному залу. — Но даже император, чтобы тот приготовил для него, должен сказать «пожалуйста». — Больше он ничего не добавил об особе Сяо Тана и тут же перевёл разговор: — Открыть маленькую закусочную — не значит зарабатывать меньше, чем владелец гостиницы. Вот Сяо Тан — отличный пример. Главное, чтобы ваша еда была уникальной. В столице полно лавок с пельменями и булочками, но люди стоят в очереди именно к нему, потому что его начинка вкуснее всех остальных. Его рецепты невозможно повторить!
— …Нет, у меня не получится. У меня нет секретного рецепта… — призналась Лю Ии. Она ведь училась готовить в профессиональном училище, где всех учили по единому стандарту, без всякой индивидуальности. Уникальные рецепты там предлагали только за дополнительную плату, в рамках франшизы. — А вот жареную курицу… Я могла бы приготовить её совсем по-другому, в таком вкусе, какого здесь ещё не пробовали…
Он и сам мог воссоздать рецепт бургеров и жареной курицы, но сказал:
— Жареная курица здесь не пойдёт. Кто станет есть курицу каждый день? Мясо — удовольствие недешёвое…
Ведь популярность западных фастфудов тесно связана с модой на западную культуру. Он мог бы подробно объяснить это Лю Ии — она, как современная девушка, всё поймёт. Но тогда сразу раскроется и его собственное происхождение. Нет, это слишком рискованно. Ду Шаонань предпочёл молчать.
К тому же ему было совершенно всё равно, послушает его Лю Ии или нет. Даже если она проигнорирует все его доводы и всё же рискнёт — потеряет она не его деньги, а семейные. У рода Лю их предостаточно.
— Понятно… — Лю Ии, конечно, не убедили доводы о дороговизне курицы, но она не из тех, кто действует сгоряча. Когда-то, выбирая новое учебное заведение и специальность, она потратила целый год на сбор информации и проверку, прежде чем принять окончательное решение.
По выражению её лица Ду Шаонань понял: она услышала, но не поверила. Зайдя в отдельный зал, он, как хозяин, пригласил её присесть и лично налил чай:
— Раньше вы ведь говорили, что не стремитесь к богатству. Почему же теперь так рьяно хотите открыть своё дело?
— Открыть лавку — лишь способ обеспечить себе скромное существование, не мечтаю же я сразу стать богачкой, — ответила Лю Ии. Хотя, конечно, если однажды у неё действительно получится создать сеть магазинов, лишних денег она точно не откажется.
— Скромное существование? — Ду Шаонань удивлённо приподнял бровь. — Неужели господин Лю уже не в состоянии прокормить дочь, раз вы вынуждены заниматься мелкой торговлей?
— Нет-нет! У отца полно денег! — поспешила Лю Ии опровергнуть. Ей совсем не хотелось, чтобы по городу пошли слухи о финансовых трудностях семьи Лю. — Просто я хочу научиться вести дела, чтобы в будущем суметь управлять своими придаными лавками. Все магазины рода Лю процветают, но мне этого мало — хочется начать всё с нуля, открыть своё маленькое заведение. Пусть даже с парой серебряных монет в качестве стартового капитала. Если прогорит — не жалко.
— А, теперь понятно, — кивнул Ду Шаонань. За последние дни господин Лю похудел на несколько десятков цзиней, и Ду Шаонань не хотел добивать его ещё и насмешками. Раз уж дочь такого человека — пусть будет ему знакома по духу, он её пощадит.
Однако, отказавшись копаться в делах семьи Лю, он решил выяснить кое-что личное:
— Позже, господин Лю, помогите попробовать блюда моего повара и скажите, что можно улучшить. В прошлый раз Юйсяо приходил ко мне обедать и нашёл замечания ко всем без исключения блюдам. Причём так точно, что злиться на него было невозможно.
Лю Ии, как раз подносившая чашку к губам, замерла:
— Господин… господин Линь… Он тоже бывал здесь?.. Как он сейчас?
«Точно, она из нашего времени! — подумал Ду Шаонань. — В древности ни одна невеста не осмелилась бы проявлять перед женихом такой интерес к другому молодому мужчине!» Хотя… вспомнилась ему Му Цинъинь — представительница знатного рода, которая после расставания устроила такой переполох, что весь город знал. И никто не потребовал от неё уйти в монастырь или покончить с собой!
Сравнив Лю Ии с Му Цинъинь, Ду Шаонань почувствовал, что может спокойно относиться к любой женщине — даже к этой «землячке».
— Юйсяо — самый большой гурман. До появления Сяо Тана я всегда просил его проверять новые блюда. Правда, Юйсяо не так усерден, как Сяо Тан, и не так глубоко разбирается в кухне. Сам он готовит лишь в крайнем случае — иначе ему с Юэ Линьфэном нечего было бы есть.
— Господин Линь умеет готовить?! — Лю Ии была поражена и обрадована одновременно. В романе об этом ни слова!
— Умеет. Кажется, нет ничего, чего бы он не умел. Но сейчас его нет в Мэнчжоу. Несколько дней назад Юэ Линьфэн устроил ему скандал, и Юйсяо уехал.
— Юэ Линьфэн и Линь Юйсяо поссорились?! — Лю Ии не могла поверить своим ушам. — Как так? Ведь они же братья по школе!
— Госпожа Лю не знает причины? — Ду Шаонань сделал вид, будто искренне удивлён.
— Я всё время дома, откуда мне знать? — В романе ведь никогда не упоминалось, что эти двое могут поссориться! Юэ Линьфэн всегда считал Линь Юйсяо своим спасителем!
— Я думал, Юэ Линьфэн уже побывал у вас, чтобы оправдаться.
Значит, Юэ Линьфэн всё-таки послушался наставлений Линь Юйсяо и не стал искать утешения у Лю Ии. Это немного успокоило Ду Шаонаня: он терпеть не мог людей, которые ради любви забывали обо всём на свете.
А вот Лю Ии стало ещё тревожнее. По тону Ду Шаонаня выходило, что эта ссора как-то связана с ней.
— После того случая я больше не виделась с господином Юэ…
— Вы имеете в виду ту ночь, когда в особняк Лю ворвались маскированные разбойники, которых потом собственноручно убил главный следователь Лу? — уточнил Ду Шаонань.
— Конечно. Сейчас весь город говорит об этом, и мне особенно важно избегать подозрений. Я даже встречалась с госпожой Му, но она ничего не сказала об этом деле.
— Вы видели госпожу Му? Каково ваше впечатление?
— …Красива, как небесная фея, не от мира сего… — машинально ответила Лю Ии. — Скажите, молодой господин Ду, почему же всё-таки поссорились Юэ Линьфэн и его старший брат по школе? Особенно если это как-то связано со мной…
— «Красива, как небесная фея, не от мира сего», — перевёл про себя Ду Шаонань: «Богиня (с придурью)». От этой мысли ему стало веселее, и он великодушно решил рассказать Лю Ии правду:
— До приезда в Мэнчжоу, да и вообще с тех пор, как Юэ Линьфэн познакомился с Юйсяо, они ни разу не ругались. Что бы ни сказал Юйсяо, Юэ Линьфэн всегда слушался. Вы ведь знаете, Юйсяо — не глупец и не капризный человек, он никогда не требует невозможного…
Лю Ии энергично кивала. В романе был лишь один случай, когда Линь Юйсяо «обманул» Юэ Линьфэна: он устроил так, что Ли Му нашёл его. Юэ Линьфэн тогда хотел уйти в отставку и скитаться по свету с главной героиней, но из-за вмешательства Линь Юйсяо остался в столице и стал министром юстиции второго ранга.
Род Лю был в восторге: ведь Линь Юйсяо фактически обеспечил Юэ Линьфэну карьеру и защитил семью своей невесты!
Именно поэтому Лю Ии и Юэ Линьфэн были уверены: тот единственный «обман» не был злым умыслом…
Но если даже в таких обстоятельствах они не ссорились, то почему сейчас?.. Неужели из-за неё?
Ду Шаонань тем временем продолжал:
— Между ними прекрасные отношения. Однако с тех пор, как они приехали в Мэнчжоу, Юэ Линьфэн уже раз семь или восемь вспыливал на Юйсяо — и каждый раз из-за вас, госпожа Лю. Например, в тот день, когда мы с вами встретились. Тогда семье Ян угрожала опасность, и Юэ Линьфэн с Юйсяо договорились сначала заглянуть к вам, а потом провести ночь на страже у Янов. Но стоило вам выйти из дома — он тут же бросился за вами, даже не предупредив Юйсяо. Юйсяо долго ждал, начал волноваться, не случилось ли беды… А когда Юэ Линьфэн вернулся, он первым делом набросился на старшего брата, заявив, что вы — такая хрупкая и добрая, что обязательно нуждаетесь в защите…
Лицо Лю Ии то краснело, то бледнело. Ведь в тот день она как раз пыталась избежать встречи с Юэ Линьфэном! Кто мог подумать, что он последует за ней аж до деревни за городом? Но и отрицать, что он пришёл вовремя, она не могла — ведь в тот момент её действительно напугали: не только Ду Шаонань со своим распутным видом, но и сам Лу Тинци!
Юэ Линьфэн вовремя появился и внушал уверенность.
Лю Ии промолчала. Ду Шаонань добавил:
— Юйсяо всегда спокоен. Он списал вспыльчивость Юэ Линьфэна на плохую акклиматизацию и думал: «Как только дело закончится и вернёмся в столицу — всё наладится». Но потом произошёл тот скандал: по городу пошли слухи о вас и Юэ Линьфэне. А он, вместо того чтобы сам решить проблему, потребовал от Юйсяо немедленно всё уладить — и дал срок в три дня! Юйсяо объяснил, что слухи распространяются быстро, а затихают медленно, но Юэ Линьфэн не слушал. В итоге Юйсяо просто уехал из города…
Ду Шаонань умолчал о том, насколько опасно было Юйсяо покидать город — он не доверял Лю Ии настолько, чтобы ставить под угрозу жизнь друга.
— Господин Линь сейчас… — сердце Лю Ии бешено колотилось. Если с ним хоть что-то случится — даже царапина! — её точно назовут роковой красавицей, губящей мужчин!
— Сяочжу спрашивал у госпожи Му. Она сказала, что с Юйсяо всё в порядке. Кстати, вы ведь встречали Фан Сяочжу — покупали у него газеты «Гунмэньчао». Не стоит его недооценивать: он занял первое место на императорских экзаменах два года назад.
— Правда?.. — Лю Ии не интересовала личность нового чжанъюаня. — Вы уверены, что с господином Линем всё хорошо?
— Господин Лю… — лицо Ду Шаонаня вдруг стало серьёзным. — У меня к вам один вопрос: принято ли, чтобы помолвленная девушка постоянно проявляла интерес к другому мужчине прямо при своём женихе?
Лю Ии мгновенно покраснела. Она совсем забыла, что находится с Ду Шаонанем на переговорах о помолвке! Из-за его непринуждённого поведения она инстинктивно игнорировала этот факт… А может, просто хотела сделать вид, будто ничего не происходит?
«Не сказать ли прямо и разорвать помолвку?» — мелькнуло у неё в голове. Но тут же вспомнился отец, похудевший на десятки цзиней… Если она сегодня утром согласилась, а вечером уже откажется — выдержит ли такой удар господин Лю?
— …Вы сами завели разговор о внешних делах, я просто поддержала тему… — возразила она, хотя на самом деле сдавалась.
Ду Шаонань это почувствовал и решил не давить дальше:
— Хорошо, давайте не будем об этом. Что вы любите есть? Я велю кухне приготовить.
— Да всё подойдёт, я неприхотлива, — ответила Лю Ии, хотя аппетита у неё не было.
Ду Шаонань не стал настаивать — вдруг она закажет что-нибудь, что ему не нравится?
— Тогда попробуем фирменные блюда Сяо Тана. Даже императору приходится заранее договариваться, чтобы отведать его стряпни.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Лю Ии. Если бы сегодня она обедала с отцом и пробовала блюда знаменитого повара из древности, она бы радовалась и смеялась от восторга! Какая редкая возможность! Но сидеть за одним столом с Ду Шаонанем, который только что напомнил ей об их почти состоявшейся помолвке… Это было чересчур.
Внутри у неё бушевали противоречивые чувства. Внешне этот мужчина ничем не уступал идеалу: и положение, и внешность — всё на высоте. Конечно, до Линь Юйсяо ему далеко, но таких, как Линь Юйсяо, разве много на свете? Если бы она всё ещё была Чжан И и привела такого «золотого жениха» домой, её родители точно не стали бы выгонять её за дверь!
http://bllate.org/book/12230/1092311
Готово:
