Она мысленно прикидывала: откуда Ду Шаонань знал, что именно стофруктовые пирожные с очищенным сиропом она пропустила? И ещё он помнил, что всего пять раз ел блюда, приготовленные её руками, — и так чётко! Неужели он действительно… Именно поэтому, когда семья Лю оказалась в беде, он сам явился свататься?
«Не „тоже ел“, — поправил про себя Ду Шаонань. — На самом деле в тот день на банкете по случаю дня рождения старой госпожи Ли все подарки от местных знати Мэнчжоу были отвергнуты: драгоценности и серебро убрали в кладовую, чтобы в будущем раздавать слугам в награду, а сладости тут же раздали прислуге.
Стофруктовые пирожные с очищенным сиропом, приготовленные Лю Ии собственноручно, постигла бы та же участь, если бы случайно не достались Ду Цюаньчжуну. Но Линь Юйсяо первым предложил обмен — отдал за них нефритовую подвеску!
На самом деле Ду Шаонань после дегустации на пиру подумал, что вкус у лакомства неплохой, просто ему было неловко съесть всё сразу — он планировал забрать позже. Кто мог подумать, что Линь Юйсяо окажется наглей!
Из-за этого маленького эпизода Ду Шаонань и запомнил эти пирожные, но рассказать об этом Лю Ии он не решался: кому приятно узнать, что твоё старательно приготовленное угощение хозяева даже не удостоили внимания?
— Лю, братец, пойдём взглянем на кухню здесь, как тебе? — снова поднялся Ду Шаонань.
— Хорошо, — ответила Лю Ии. Это ведь была её сильная сторона.
Спустившись вниз и пройдя во двор позади здания, они увидели, что весь двор отведён под кухню и разделён на три части: одна — склад, где хранились закупленные продукты; вторая — зона мойки; третья — собственно кухня.
Продукты из склада передавались в зону мойки, где специально обученные люди их тщательно промывали. Затем чистые овощи, фрукты и мясо раздельно доставлялись на кухню. При этом каждая операция — закупка, приёмка, мойка и передача на кухню — оформлялась специальным бланком с подписью ответственного лица.
— Всё это легко организовать, кроме одного: грамотных людей найти трудно. У меня те, кто знает хотя бы сотню иероглифов, получают зарплату выше обычной, но и их не хватает. Особенно в зоне мойки — там работают тёти и тётки средних лет. Пришлось придумать замену… — Ду Шаонань протянул Лю Ии один из бланков. Там вместо надписей были нарисованы несколько фруктов и красный отпечаток пальца.
— Рисунки? Фрукты ещё можно изобразить, но как быть с рисом, просом или бобами? Разве что рисовать каждое зёрнышко по отдельности? — Лю Ии улыбнулась.
— Рис и просо? — Ду Шаонань тут же нашёл два других бланка: на одном были изображены крупные зёрна, на другом — мелкие. — Вот, смотри. А бобы различаются по цвету: красные — это красная фасоль, зелёные — маш. Один лист бумаги соответствует одному цзиню веса. Из одного цзиня риса получается столько-то мисок варёного риса, из одного цзиня бобов — столько-то начинки. Повар всё это просчитывает, а я уже исходя из себестоимости определяю прибыль…
Ду Шаонань повёл Лю Ии внутрь кухни, но едва они переступили порог, как оттуда в их сторону полетел клинок:
— Стойте!
Ду Шаонань поспешно отпрянул и заговорил шутливо:
— Ну уж не настолько строго! Я же владелец заведения! Сяо Тан, будь осторожен с ножом — не бросай его как метательный!
Он едва успел проглотить последнюю фразу «Ты Сяо Тан, а не Сяо Ли», заметив рядом «земляка».
Звали юношу Сяо Таном. Ему было лет семнадцать–восемнадцать, черты лица — необычайно изящные, даже до степени ослепительной красоты, но при этом он производил впечатление человека вспыльчивого и неспокойного. Особенно когда стоял у двери кухни с ножом в руке — выглядел совсем не как добряк.
Ду Шаонань сделал ещё шаг назад:
— Эй, Сяо Тан, давай договоримся: положи нож и поговорим спокойно, ладно?
— Я занят! Да и ты сам сказал, что завтра открываемся. Я как раз тренирую персонал для тебя. Если не хочешь открываться — мне всё равно, я и так был в отпуске, когда ты меня сюда потащил… — Сяо Тан швырнул нож и начал снимать фартук.
Лю Ии невольно вздрогнула: как можно так безответственно бросать нож?! Ведь на кухне полно людей — вдруг кого-нибудь заденет?! Она даже не успела вскрикнуть, как увидела, что клинок описал дугу и точно влетел в ножны на стойке в метре слева.
Никто на кухне не удивился этому «полёту». Ду Шаонань у двери лишь мягко остановил Сяо Тана от снятия фартука:
— Я же просил тебя помочь, и ты согласился. Не уходи так внезапно. Сегодня я пришёл не мешать тебе, а привёл одного человека — тоже специалиста в этом деле. Вместе всегда лучше.
Услышав это, Сяо Тан наконец перевёл взгляд на того, кого привёл Ду Шаонань, но тут же нахмурился. Этот юноша в белоснежной одежде выглядел слишком хрупким и женственным — даже слепой поймёт, что это девушка!
Поскольку раскрытие было неизбежно, Ду Шаонань, не скрываясь, улыбнулся:
— Не суди по внешности.
Вот и всё: раз сами решили переодеться мужчиной, Сяо Тан перестал соблюдать правила приличия и прямо посмотрел на Лю Ии:
— Специалист? Ты хорошо разбираешься в кулинарии?
Он спросил не «умеешь ли», а «разбираешься ли глубоко». Лю Ии не могла слишком скромничать и, подобрав слова, ответила:
— Неплохо. Готовлю самые обычные блюда, и те, кто пробовал, хвалят.
— О? — Заинтересовался Сяо Тан и опустил взгляд на её руки, но тут же перестал улыбаться. — Ты берёшь в руки нож всего полгода. Верю, что тебе нравится готовить, но называть тебя специалистом…
Если бы за полгода можно было стать мастером высшего класса, ему, Сяо Тану, давно пора было бы покинуть этот мир и переродиться заново!
Настоящий профессионал! — Лю Ии невольно почувствовала уважение. Тело, в которое она попала, вообще не умело готовить, а сама она начала заниматься кулинарией лишь полгода назад!
Действительно, полгода. — Ду Шаонань тоже убедился и счёл, что привёл Лю Ии сюда правильно. Он нарочно поддразнил: — Не думай, Сяо Тан, что в мире нет гениев. Ты десять лет точишь свой нож, а она за полгода уже досконально освоила все методы приготовления.
— Досконально? — Сяо Тан, конечно, не поверил. — Тогда отвечай: сколько всего существует способов приготовления пищи?
Этот вопрос был адресован не Ду Шаонаню, и тот с ухмылкой посмотрел на Лю Ии.
Это был обязательный вопрос на экзамене по кулинарии в её прошлой жизни:
— Способы приготовления в целом делятся на следующие: бланширование, опускание в кипяток, варка, тушение; томление, тушение под крышкой, медленное томление; варка, жарка с добавлением соуса, тушение; жарка во фритюре, обжарка с соусом, быстрая жарка, жарка на сильном огне, жарка с добавлением жидкости; жарка на сковороде, припускание, жарка с прижиманием; приготовление на пару; запекание, солёное запекание, запекание в золе, копчение; маринование, соусное приготовление, смешивание, обжарка с маслом, засолка; карамелизация, сахарное покрытие, приготовление в мёде; подача на стол.
Сяо Тан мысленно пересчитал — действительно, все методы перечислены, ни одного не пропущено. По его опыту, чтобы запомнить всё это, нужно было много раз повторять каждый способ, но мозоли на её руках слишком тонкие — не похоже, чтобы она полгода без отдыха провела у плиты. Неужели правда есть такие гении?
Ду Шаонань про себя усмехнулся: Сяо Тан, хоть и великолепный повар, ограничен в знаниях. В древности ремесло передавалось от учителя к ученику — чему не научили, того и не знаешь. Современные же школы сочетают теорию и практику: сначала выучишь правила, потом уже применяешь на практике.
Он не ошибся: эта путешественница во времени получила профессиональное кулинарное образование. Любители-гурманы так не отвечают — только те, кто сдавал экзамены, могут так механически, как по учебнику, перечислить все методы.
— Ладно, допустим, методы ты знаешь. А теперь скажи, какие блюда ты готовишь лучше всего и в чём разница между северной и южной кухней? — Сяо Тан уже серьёзно отнёсся к собеседнице.
Этот вопрос был куда сложнее предыдущего. Здесь граница проходила по реке: восточный берег, западный берег, юг и север от реки. Столица императора находилась на восточном берегу и называлась Хаоцзином. Юго-запад, откуда родом Лу Тинци, находился на западе южного берега.
В прошлой жизни Лю Ии изучала все основные китайские кухни: пекинскую, кантонскую, сычуаньскую, шаньдунскую, хунаньскую… Она умела готовить по нескольку знаменитых блюд из каждой. Но какая из них соответствует восточному или западному берегу этой реки? Югу или северу?
Где же тот первый путешественник во времени, который нарисовал бы карту для сравнения?
Похоже, она единственная, кто сюда попал. Не решаясь говорить наобум, Лю Ии подумала и ответила:
— Я родом из города Мэнчжоу, никогда не выезжала за его пределы. Мои блюда соответствуют местным вкусам — лёгкие, свежие, хрустящие.
«Лёгкие, свежие, хрустящие» — именно так описывают чжэцзянскую кухню. Возможно, город Мэнчжоу географически совпадает с югом её прежнего мира?
— Местных поваров и без того полно, — не сдержался Сяо Тан. — Говорят: «Лучше знать одну вещь досконально, чем тысячу поверхностно». Ничего стыдного в том, что умеешь готовить только местные блюда, нет. Но сначала ты высокомерна, потом вдруг становишься робкой и нерешительной — таким людям не добиться больших успехов.
Раз уж человек пришёл с ним, Ду Шаонань почувствовал необходимость вмешаться:
— Сяо Тан, нас интересует не характер, а кулинарные навыки…
— Характер напрямую связан с кулинарией. У неё недостаточно решимости и смелости. Такой человек может отлично воспроизводить рецепты, переданные учителем, но не способен на собственные изобретения. Если придётся повторять чужие идеи — это не её заслуга. И вообще, пусть не заходит ко мне на кухню: по её бровям видно, что она недавно влипла в неприятности, а на кухне нужна полная сосредоточенность.
С этими словами Сяо Тан развернулся и вернулся на кухню — раз уж он дал слово помочь, будет делать это честно.
Ду Шаонань на этот раз не стал его останавливать. На самом деле он с трудом сдерживал смех и, успокоившись, объяснил Лю Ии:
— Сяо Тан с трёх лет работает на кухне. Он видел больше продуктов, чем людей, поэтому говорит прямо. Не обижайся.
«С трёх лет на кухне? Неужели не учился колдовству?» — подумала Лю Ии. Злиться было не на что — ведь он попал в точку.
— Когда я захожу на кухню, моё сердце сразу успокаивается, и я уже не растеряна, — пояснила она, хотя могла объяснить только это.
Услышав от Ду Шаонаня, что «Сяо Тан говорит прямо», Лю Ии поняла: это вовсе не извинение. Она даже начала сомневаться в истинной цели сегодняшнего приглашения… Во всяком случае, явно не для сближения чувств.
Но тут Ду Шаонань и вправду извинился:
— Я не подумал. Два дня назад я случайно встретил Сяо Тана на улице и узнал, что он в отпуске приехал в Мэнчжоу и хотел открыть здесь таверну. Узнав, что открываю я, он решил не конкурировать — настоящий друг! Мне стало неловко, и я пригласил его обучать моих поваров. У Сяо Тана острый глаз: он сразу видит, кто работает по-настоящему, а кто нет. Так я не боюсь, что ученики уйдут к конкурентам.
Он боялся утечки коммерческой тайны и потому искал профессионала для проверки. Лю Ии поняла и вспомнила трудовые договоры из своего мира:
— А здесь не составляют… контрактов? — Она не знала, как назывались трудовые соглашения в древности, но точно не «контракты на продажу в рабство».
— Конечно, составляем, но это не рабство. Подписывается временный контракт на год–два, максимум на три–пять лет. Если у кого-то вдруг возникнут семейные обстоятельства, я не могу удерживать его силой и не имею права запрещать менять профессию.
Ду Шаонань с тоской вспомнил пункт современных контрактов: «После увольнения в течение трёх–пяти лет нельзя работать в аналогичной сфере».
Лю Ии тоже вспомнила это правило, но, не будучи юристом, не могла внедрять современные законы в древний мир. Вместо этого она спросила:
— А этот молодой господин Тан занимается торговлей? Его таверна очень известна?
Ду Шаонань засмеялся:
— Впервые слышу, как его называют «молодым господином Тан». Мы, друзья, зовём его просто Сяо Тан, а обычные люди — господин Тан. У него действительно талант к торговле, да и кулинарное мастерство на высоте. В десять лет он открыл маленькую лавку, где продавал пельмени и булочки с начинкой. Начинку он делал сам, и с первого дня лавка стала знаменитой по всему Хаоцзину. Каждый день перед ней выстраивалась очередь, и даже жители западной части города посылали слуг через полгорода, чтобы купить угощение на востоке. Менее чем за год он вернул все вложения…
Лю Ии знала, что даже простые блюда вроде соевого молока с пончиками могут стать брендом, поэтому не осмеливалась недооценивать пельмени и булочки. Она давно хотела начать зарабатывать самостоятельно, чтобы не жить за счёт господина Лю. Открывать таверну было слишком сложно: много персонала, большие затраты, да и господин Лю вряд ли разрешил бы своей дочери работать на виду у всех, среди дыма и пара, в окружении мужчин.
— Молодой господин Ду, а если бы я захотела открыть своё дело — не от имени семьи Лю, а лично, как господин Тан, с малого бизнеса? Я понимаю, что не смогу сразу открыть большое заведение — у меня нет такой внимательности, как у вас: вы думаете даже о деталях вроде стульев и столов, придумываете рисунки для неграмотных… — Поскольку Ду Шаонань собирался открывать таверну, Лю Ии решила спросить совета.
http://bllate.org/book/12230/1092310
Готово:
