— Я тоже не в курсе, — улыбнулся Линь Юйсяо. — Может, ещё пару кувшинов вина — и я достигну предела. Но не стоит зацикливаться только на мне: твоё сравнение с фан су, по-моему, неудачное. «Хрупкий, как фан су» — разве это комплимент? А ведь начинка у этого лакомства сладкая! Фан су куда лучше подходит для описания тех, кто внешне кажется жестоким, но на самом деле обладает добрым сердцем, совершает добрые дела и даёт этому миру надежду…
— Как хочешь… — усмехнулся Ду Шаонань. — Всё-таки это всего лишь сладость. Я просто хотел подразнить Сяочжу, зачем ты выжимаешь из этого столько смыслов?
— Я ещё не договорил, Ду Шаонань. Ты берёшь что-то сладкое и находишь в нём горькую метафору. Все мы, молодые люди, полны веры в светлое будущее, а ты один утверждаешь, что погубим себя из-за чувств. Если бы мы не знали друг друга с шести лет, я бы подумал, что ты пережил разочарование в любви и потому так пессимистично смотришь на вещи.
Линь Юйсяо говорил совершенно серьёзно.
— Вот именно! — воскликнул Ду Шаонань с невинной улыбкой. — Раз мы знакомы с шести лет, тебе должно быть известно, что я никогда не вязался с женщинами! Я совсем не такой человек!
— Именно потому, что ты никогда не вязался с женщинами, мне и странно. Ты сказал, что Юэ Линьфэн — третий человек, которого ты знаешь и кто сошёл с ума от любви. Второй, я полагаю, Му Цинъинь. Но кто первый? Я никак не могу вспомнить. Мы же знакомы с шести лет — как это я не знаю, кто оказал на тебя такое сильное влияние, что занял первое место в твоём списке?
Линь Юйсяо всегда задавал вопросы — будь то другу или преступнику — с такой мягкостью, будто весенний ветерок растапливал лёд.
Поэтому Ду Шаонань не мог понять, допрашивают ли его сейчас или нет. В его глазах мелькнула растерянность, но он тут же снова расплылся в улыбке:
— Юйсяо, ты, наверное, пьян. Ты сам сказал, что мы знакомы с шести лет. Разве рядом с тобой был кто-то, кто сильно повлиял на тебя? Ты ведь всё это прекрасно знаешь! Зачем тогда спрашиваешь? Получается противоречие.
— Я пьян? — Линь Юйсяо редко проявлял замешательство, но сейчас он действительно задумался и склонил голову набок.
Не упускай момент! Ду Шаонань энергично закивал:
— Конечно, ты пьян! Я попрошу Цюаньсяо устроить тебе и Сяочжу комнаты. Отдохни хорошенько — в бодром состоянии и работать легче.
— Не нужно, я не пьян, — покачал головой Линь Юйсяо. — Шаонань, я обещал решить это дело за пятнадцать дней — и сделаю это. Ты не любишь Юэ Линьфэна, потому что давно заметил: стоит ему влюбиться — и он теряет голову. Для него женщины важнее друзей и долга. Ты боишься, что, доверившись ему, однажды можешь получить удар мечом в спину из-за какой-нибудь девицы. Поэтому и не хочешь с ним дружить.
Ду Шаонань помолчал, потом медленно произнёс:
— Юйсяо, ты самый умный человек из всех, кого я знаю. Но разве ты не видишь истинной природы Юэ Линьфэна? Почему относишься к нему так хорошо? Неужели не боишься, что однажды он пожертвует тобой ради женщины? Или, может, этот день уже настал? Сегодня же он заставил тебя рисковать жизнью ради девушки, с которой встречался всего несколько раз! Он ведь не новичок в расследованиях — разве не понимает, что, назначая срок, он фактически отправляет тебя на смерть?!
Сначала Ду Шаонань говорил спокойно, но постепенно голос его становился громче, и в конце концов он хлопнул ладонью по столу. Фан Сяочжу, дремавший на столе, вздрогнул и поднял голову:
— Что случилось?
Увидев, что Линь Юйсяо всё ещё здесь, он успокоился:
— Юйсяо, не уходи… давай ещё выпьем…
И тут же снова уснул.
Линь Юйсяо улыбнулся:
— Пусть Цюаньсяо отведёт Сяочжу в комнату. А мне пора идти. Мой старший брат Юэ не злой человек. У него нет злого умысла против меня — ни раньше, ни сейчас, ни в будущем. Просто впервые в жизни он влюблён и не до конца продумывает последствия.
— Ты правда ничего ему не имеешь? — пробурчал Ду Шаонань, чувствуя в душе лёгкую зависть.
— Разве ты не читал историй? Даже великий злодей не может убить свою дочь, даже если та предаёт его. Если родители могут прощать детей, почему братья не могут быть снисходительны друг к другу? Ладно, позаботься о Сяочжу. Я ухожу.
На этот раз Линь Юйсяо исчез, используя лёгкие шаги. Он уже слишком долго задержался.
Когда Ду Шаонань поднял глаза, его друга уже и след простыл.
«Что за дела? — подумал он с досадой. — Столько вина и закусок потрачено, один друг свалился в беспамятство, а удержать человека так и не удалось! Чем же так хорош Юэ Линьфэн? Он же буквально посылает брата на верную смерть, а Юйсяо всё равно идёт! Неужели это тоже своего рода одержимость?
Да и вообще, зачем я в это ввязываюсь? Ведь это вымышленный мир, всё здесь — ненастоящее! Но тогда почему я так волнуюсь?
Ду Шаонань не мог понять, злится ли он на себя или на этих „друзей“, которые создают ему столько хлопот. Он снова ударил по столу… и тут же ощутил боль в ладони.
Он ест, пьёт, устаёт, чувствует боль… Значит, этот мир… действительно ненастоящий?
Но Линь Юйсяо выпил столько вина и всё равно пошёл на задание… С ним ведь ничего не случится? Ведь потом они благополучно вернутся в столицу. Более того, вполне возможно, что Линь Юйсяо станет главным героем следующей истории — такого популярного второстепенного персонажа ни один автор не бросит!
Хотя… почему-то он не припоминал подобного эпизода в оригинальном сюжете. Лю Ии всегда была безрассудной и постоянно попадала в переделки, но кроме нескольких минут, когда её держали в заложниках, ей всегда везло. Её все баловали, и она сама привыкла обижать других. Откуда же теперь эти слухи, из-за которых весь город осуждает её?
Значит… сюжет изменился? А если так, то что будет с Линь Юйсяо?..»
Ду Шаонань больше не мог сидеть на месте:
— Цюаньчжун! В какую сторону ушёл господин Линь?
— …Простите, господин… я не разглядел… — Ду Цюаньчжун мог только просить прощения.
— Ладно… — вздохнул Ду Шаонань. Если бы Цюаньчжун умел угнаться за Линь Юйсяо, он бы не служил в доме Ду. Ду Шаонань не стал срывать злость на верном слуге. — Выходим на поиски.
Город Мэнчжоу огромен — искать одного человека здесь всё равно что иголку в стоге сена. Ду Шаонань направился к жилищу Линь Юйсяо: если тот ушёл в гневе, скорее всего, вернётся за оружием, деньгами или документами. Если же Линь Юйсяо не вернётся, можно будет найти Юэ Линьфэна и хорошенько отделать его. На этот раз вина целиком на нём — пусть не смеет защищаться!
Однако во дворе резиденции императорского инспектора в Мэнчжоу ворота были распахнуты настежь. Ду Шаонань вошёл — никого. Даже в спальне во внутреннем дворе дверь была открыта, а на полу валялись недоеденные остатки еды.
Белокочанная капуста, редька, рис… явно готовил сам Линь Юйсяо. Ду Шаонаню стало жаль: он сам не наелся досыта, а кто-то вот так бездумно расточает еду!
Кто это сделал? Неужели Юйсяо так разозлился? Нет, даже в гневе Линь Юйсяо никогда бы не стал так обращаться с едой, особенно с той, что приготовил сам.
Тогда Юэ Линьфэн? Хотя тот с детства привык к лишениям и никогда не был привередлив в еде… Но, с другой стороны, разве можно ожидать от человека, который ради любви готов пожертвовать братом, хоть какой-то бережливости?
Линь Юйсяо не упомянул подробностей ссоры — Ду Шаонань просто решил, что «виновник» — Юэ Линьфэн.
Так куда же делся Юэ Линьфэн? Вряд ли скрылся — скорее всего, отправился искать Линь Юйсяо. Но наиболее вероятно…
— Пошли, проверим окрестности особняка Лю, — приказал Ду Шаонань своим слугам, надеясь на удачу. — Юэ Линьфэн, лучше тебе не попадаться мне на глаза!
…
Юэ Линьфэн действительно бежал вслед за Линь Юйсяо. Он сразу понял, что тот рассержен, но, обойдя целую улицу, так и не нашёл его. Куда обычно уходит Юйсяо, когда злится? Юэ Линьфэн не знал — ведь тот впервые в жизни вышел из себя и ушёл, хлопнув дверью.
В Мэнчжоу Линь Юйсяо близко знал всего троих: Ду Шаонаня, Фан Сяочжу и Му Цинъинь. Обычно, получив обиду, люди идут к близким, чтобы пожаловаться. Юэ Линьфэн решил действовать по привычке, хотя все трое сейчас не в восторге от него.
Фан Сяочжу, хоть и был недоволен им ранее, заслуживал доверия: если бы знал, где Юйсяо, точно бы не стал издеваться и сообщил бы. Но дома Фан Сяочжу не оказалось — слуга сказал, что тот ушёл с молодым господином Ду и ещё не вернулся.
С Ду Шаонанем Юэ Линьфэн с детства не ладил — при каждой встрече они обменивались колкостями. Если Ду узнает, что Линь Юйсяо в ярости, может только подлить масла в огонь. Но Юэ Линьфэн так переживал за друга, что всё же отправился в резиденцию герцога Ду. Однако и там Ду Шаонаня не было. Старшая госпожа Ду приняла его любезно, но Юэ Линьфэн ничего не стал рассказывать.
Покинув дом Ду, Юэ Линьфэн остался с последней надеждой — Му Цинъинь. С ней у него не было разногласий, но она после разбитого сердца словно умерла внутри и ничто больше не вызывало в ней интереса. Будет ли Линь Юйсяо искать утешения у неё? Юэ Линьфэн сомневался, но других вариантов у него не было.
По пути к бамбуковой роще он неизбежно должен был пройти мимо особняка Лю. Почти машинально Юэ Линьфэн купил у уличного торговца соломенную шляпу и, опустив голову, поспешил преодолеть этот неловкий участок дороги.
— Эй, слышал?
— Говорят, сегодня утром в доме Лю…
— Да-да, ночью, в три часа…
Язвительные и колючие шёпотки сами лезли в уши Юэ Линьфэна, несмотря на все его попытки игнорировать их.
Только подумал о Лю Ии — и сердце сжалось от боли. Глупая девчонка: вышла к нему ночью, не умеет быстро реагировать, даже укрыться не догадалась… Но именно она так сильно тронула его сердце.
— Какой же господин Юэ свободен! Но чего вы стоите здесь, притворяясь камнем? Хотите увидеть её — заходите! Или, может, у вас кошельки пусты? — раздался насмешливый, но тихий голос.
Юэ Линьфэн отвёл взгляд от особняка Лю и увидел Ду Шаонаня, стоявшего в укромном уголке.
— Ду Шаонань? Как ты здесь оказался?
— А почему я не могу здесь быть? — презрительно фыркнул Ду Шаонань, глядя на соломенную шляпу на голове Юэ Линьфэна. — Я всегда хожу по городу Мэнчжоу открыто и честно — любая улица мне доступна!
Юэ Линьфэн как раз собирался искать Ду Шаонаня, но, судя по настроению «маленького тирана» Ду, вряд ли получит от него хоть какую-то информацию. Он развернулся, решив сначала заглянуть к Му Цинъинь. Если и там не найдёт Юйсяо, пойдёт к Фан Сяочжу — раз Ду Шаонань один, значит, Сяочжу уже дома.
— Господин Юэ так занят наблюдением за особняком Лю, что даже поговорить со мной некогда? — Ду Шаонань, увидев, что Юэ Линьфэн снова повернулся лицом к дому Лю, решил, что тот просто не может оторваться от созерцания. — Если так тревожитесь за госпожу из рода Лю, лучше уж официально пришлите сватов с подарками и музыкантами — слухи сами собой прекратятся.
— Это только подтвердит их, — возразил Юэ Линьфэн. Он и сам мечтал открыто защитить возлюбленную, но не сейчас. Сейчас сватовство выглядело бы как вынужденная мера, чтобы скрыть позор, и Лю Ии пришлось бы всю жизнь жить с этим клеймом.
— Тогда что ты собираешься делать? Устроить резню в городе? Это ведь самый быстрый способ за три дня положить конец слухам.
Юэ Линьфэн резко обернулся:
— Ты видел Юйсяо?!
— Думаешь, только Юйсяо предлагал тебе такой выход? Но он шутил, а я говорю серьёзно.
Ду Шаонань не шутил — он действительно хотел посмотреть, насколько далеко зайдёт Юэ Линьфэн ради женщины. И если тот убьёт его, Ду Шаонаня, куда отправится его душа? В рай? В ад? Или вернётся туда, откуда пришёл? Может, начнётся новое путешествие в другом мире?
Юэ Линьфэн почувствовал мурашки: он знал, что Ду Шаонань странный, но не ожидал, что тот дойдёт до такого безумия — предлагать убить самого себя!
— У меня нет времени на игры. Скажи, куда делся Юйсяо?
Если бы не то, что Ду Шаонань с наибольшей вероятностью знал, где Линь Юйсяо, Юэ Линьфэн давно бы ушёл.
— Так всё ещё торопишься уложиться в три дня? Юйсяо сказал, что не сможет — ты думаешь, он просто отшучивается? По-моему, резня — лучший выход. Хочешь попробовать?
— Юйсяо? — Юэ Линьфэн с трудом сдерживал раздражение. — Где он?
Если не получит ответа, он пойдёт к Фан Сяочжу.
http://bllate.org/book/12230/1092296
Готово:
