— Обычное домашнее блюдо — всё то же, что ты уже ела. Но в эти дни лучше не выходить из дома. Захочется чего-нибудь — скажи слугам, пусть сбегают на рынок. Пока мы не покидаем усадьбу, — сказал господин Лю и тут же взял куриную ножку, откусив от неё крупный кусок.
Рука Лю Ии замерла над палочками:
— Почему нельзя выходить? Ведь днём вы сами были на улице! Разве не вы говорили, что в городе по-прежнему спокойно?
Неужели сюжет начался так рано?
— Для бедняков — да, спокойно. Но несколько дней назад разбойники похитили и убили хозяина шёлковой лавки, господина Чжао. Ясно, что они целенаправленно охотятся на богатых. Подождём, пока чиновники раскроют дело, а потом уже будем гулять по городу, — ответил господин Лю. Он никогда не отличался храбростью и всегда берёг свою жизнь.
Шёлковая лавка? Семья Лю, вероятно, давние клиенты. У прежней Лю Ии было столько шёлковых платьев… А вдруг она лично знала господина Чжао? Теперь Чжан И, оказавшаяся в теле Лю Ии, не осмеливалась прямо спрашивать о внешности или фигуре господина Чжао. Она осторожно пробовала:
— А когда чиновники смогут раскрыть преступление? Начальник городской стражи ведь фамилии Лу? Когда я снова смогу сходить в шёлковую лавку заказать себе новое платье?
Господин Лю удивлённо приподнял брови:
— Ты же всегда ненавидела этого Чжао! Говорила, что он гонится только за деньгами и обижает бедных. Два года назад он публично пнул нищего мальчишку, и именно ты тогда его проучила. Ты даже запретила мне покупать у него ткани и поклялась больше не ступать в его лавку. Что же теперь изменилось?
— … — Лю Ии и понятия не имела, что у неё с господином Чжао была ещё и личная вражда! В книге об этом ни слова! Ей ничего не оставалось, кроме как запинаться: — Ну… злость злостью, но вдруг узнаёшь, что человек умер…
Покойник — святыня, а девушки по натуре мягкосердечны. Прощать старые обиды — вполне естественно, верно?
Внимание господина Лю тут же вернулось к еде, и он снова стал подкладывать дочери блюда:
— Ешь, а то остынет.
— Ой… — Лю Ии больше не осмелилась задавать вопросы.
После ужина господин Лю отправился в кабинет проверять счета, а Лю Ии вернулась в свои покои. С самого момента переселения в это тело она боялась, что кто-нибудь заметит подмену и сочтёт её демоном, которого следует сжечь на костре. Поэтому она старательно искала любые следы прежней Лю Ии. Однако за месяц наблюдений пришла к выводу: у прежней хозяйки практически не было никаких увлечений. Она не умела ни шить, ни играть на музыкальных инструментах, ни рисовать, ни готовить.
Единственное, что её занимало, — это заступаться за слабых. Именно так в книге она и встретила главного героя, начав ту самую судьбоносную историю любви.
Ночь становилась всё глубже. Горничная Инъэр, зевая, ушла в свою комнату, сказав, что будет придумывать новые блюда, которых ещё не пробовал господин Лю. Только тогда Лю Ии встала, заперла изнутри дверь своей спальни и достала из-за пазухи маленький ключик. Открыв запертый туалетный столик, она выбрала из груды украшений небольшую книгу.
Обложка — глянцевая, типографская, явно не из этого времени. Четыре года назад, ещё студенткой, Чжан И купила её на блошином рынке всего за один юань. Ей очень нравилась эта книга объёмом около ста пятидесяти тысяч знаков… точнее, её обложка. С тех пор она всегда носила её с собой.
Теперь, внезапно очутившись в этом мире, она получила новое тело, но книга последовала за ней — и оказалась именно той самой историей, в которую она попала. Лю Ии — героиня этой книги. Целый месяц Чжан И размышляла, что всё это значит.
Сколько бы раз она ни перечитывала, прежняя Чжан И, а теперь Лю Ии, по-прежнему восхищалась юношей на обложке. В тот день, когда она бродила по рынку, её терзали сомнения о будущем. И вдруг взгляд упал на белоснежного юношу на обложке — он улыбался легко, будто уже постиг все тайны мира и больше ничто его не тревожит.
Она тут же купила книгу за один юань, надеясь, что история внутри окажется такой же умиротворяющей, как и образ на обложке.
Первая страница — пролог:
Бисквит «Сто цветов», слоёный пирог, мини-булочки «Хэйкэ Хуан», лепёшки с розой и кунжутом, пирожные с финиковым пастернаком, печенье с черносливом, миндальные хрустящие пирожные, креветочные пельмени, сладости «Саньбэй» из корня лотоса, сахарные бобовые конфеты… Роскошная комната была уставлена всевозможными изысканными лакомствами, но за столом сидели лишь двое.
Точнее, только один из них — пяти-шестилетний мальчик в белом — обращал внимание на угощения. Во рту у него была слива из пирожного, в левой руке — креветочный пельмень, в правой — слоёный пирог. Его большие чёрные глаза бегали по столу, рассчитывая, что взять следующим.
Второй мальчик был постарше — лет одиннадцать–двенадцать, одет в светло-жёлтый парчовый кафтан. Несмотря на юный возраст, в нём уже чувствовалась врождённая царственность, если бы не хитрый блеск в глазах, который немного портил впечатление.
— Юйсяо, вкусно ли тебе? — спросил мальчик в жёлтом, совершенно не скрывая расчётливого блеска в глазах. Он знал: стоит только поставить перед Юйсяо вкусности — и тот забудет обо всём на свете, кроме еды. Именно поэтому он выбрал сегодняшнюю беседу за трапезой.
— Ммм, — Юйсяо рассеянно кивнул, продолжая уплетать угощения. Если бы не то, что Ли Му последние дни обеспечивал его лакомствами, он бы вообще не стал отвлекаться от еды.
— Тогда… хочешь остаться с братом Линьфэном навсегда? Будешь есть такие вкусности каждый день! — глаза Ли Му засияли ещё ярче.
«Хочу!» — Юйсяо энергично закивал при словах «каждый день вкусности». Остальное он услышал, но не вник — особенно два самых важных слова: «навсегда».
— Значит, договорились! — Ли Му победно улыбнулся, глядя, как Юйсяо снова уткнулся в тарелку.
Бедный Юйсяо — ради еды он продал всю свою жизнь. И заодно жизнь несчастного Линьфэна, который в отсутствие учителя поклялся защищать младшего товарища до конца своих дней. Вот и получилось… ха-ха…
Когда Чжан И впервые прочитала этот пролог, она решила, что перед ней модная ныне любовная история между мужчинами. Но дальше стало ясно: через тринадцать лет в городе Мэнчжоу начнётся серия убийств богатых горожан. Местные власти не справятся, и император пришлёт на помощь Линь Юйсяо и Юэ Линьфэна.
Юэ Линьфэн, упомянутый лишь по имени в прологе, и есть настоящий главный герой. В первый же день в Мэнчжоу он встречает Лю Ии — девушку, которая, немного умея драться, считает себя великой воительницей. Он влюбляется с первого взгляда. Наивная Лю Ии становится заложницей настоящего преступника, но в этой лёгкой романтической истории опасность оказывается лишь поводом для сближения героев. После раскрытия дела Юэ Линьфэн увозит красавицу в столицу, где их ждут небольшие приключения, а затем — свадьба.
Чжан И не испытывала к этой книжке ни отвращения, ни особого восторга. Её интересовал лишь один вопрос: если главный герой — Юэ Линьфэн, а героиня — Лю Ии, то почему на обложке изображён Линь Юйсяо — второй плановый персонаж? Она не могла ошибиться: на фоне бамбуковой рощи белоснежный юноша с нефритовой флейтой в руках улыбался так же легко и пронзительно, как описано в книге.
Неужели издатели тоже верят в ту поговорку: «Главный герой принадлежит героине, а сердца читательниц завоёвывает второй план»?
Образ на обложке — всем понятно, что он не из реального мира. Красивый юноша вызывает либо восхищение, либо мечты: «Ах, если бы в нашей жизни существовал такой!..»
Но теперь Чжан И сама оказалась в мире этой книги. Мысль о том, что где-то рядом действительно живёт Линь Юйсяо, заставляла её сердце биться быстрее. А если он окажется хоть на треть таким, как на обложке?.. Она просто растает!
Весь этот мир казался ей ненастоящим. Но на десятый день, споткнувшись и упав, она почувствовала настоящую боль — в сентябре одежда была плотной, и на ноге лишь немного поцарапалась кожа, но боль была острой и реальной. Именно тогда она поняла: это её тело. Это уже её жизнь.
Из прочитанных ранее романов о переселении душ она знала: это называется «полное слияние души и тела». Проще говоря — она теперь навсегда здесь, обратного пути нет.
Она также помнила рассказы о тех, кто попадал в тот же мир и эпоху, но в другое тело, а потом пытался найти своих родных из прошлой жизни — и обнаруживал, что их никогда не существовало. Те, кто, как и она, случайно переселился и тосковал по прежнему миру, давно пришли к выводу: либо прежний мир исчез вместе с их уходом, либо их старое тело давно сгнило — и возвращаться некуда.
Обратной дороги нет. У неё не хватало мужества покончить с собой, и единственным утешением оставалась та самая книга. Она попала в знакомый сюжет, стала богатой, красивой героиней, которой не грозит гибель в начале истории. А ещё в этом мире живёт тот самый юноша, которым она восхищалась четыре года. Может, судьба и вправду предназначила ей быть здесь?
Судя по словам отца за ужином, в обычно спокойном Мэнчжоу начались убийства богачей. Это значит, что скоро начнётся основной сюжет — и Линь Юйсяо вот-вот приедет в город!
Время её переселения оказалось идеальным. Если бы она очнулась, когда Лю Ии уже встречалась с Юэ Линьфэном или даже была помолвлена, что бы она делала? Юэ Линьфэн наверняка заметил бы перемены в характере жены. Даже если бы не заметил — как она могла бы добиваться Линь Юйсяо, оставаясь замужем за другим? Моральные дилеммы были бы неразрешимы.
Да, Чжан И, ставшая Лю Ии, твёрдо решила добиваться первого второстепенного персонажа — Линь Юйсяо. Пока история ещё не началась, она ничем не обязана Юэ Линьфэну. И уверена: её характер, совершенно не похожий на прежнюю Лю Ии, не вызовет у него любви с первого взгляда.
Она мечтала увидеть Линь Юйсяо. Если он окажется хотя бы на треть похож на юношу с обложки — она сразу же начнёт за ним ухаживать. Эта надежда стала единственной причиной, ради которой она хотела жить в этом мире.
Утром, проснувшись, Чжан И подошла к зеркалу и, как гипноз повторяя себе: «Ты — Лю Ии», наконец открыла дверь, чтобы горничные принесли воду для умывания.
За завтраком с отцом она нарочито спросила:
— Батюшка, вам понравился мой суп с клецками «Восемь сокровищ»?
— Очень! Даже лучше, чем в лавке на улице, — тут же похвалил господин Лю.
— Я и сама чувствую, что у меня талант! — тут же возгордилась Лю Ии. В книге говорилось, что прежняя Лю Ии любила хвалиться и считала себя исключительной. По крайней мере, перед теми, кто знал прежнюю хозяйку, нужно сохранять этот характер. — Батюшка, раз вы не пускаете меня гулять, мне дома так скучно! Можно я займусь кулинарией?
— Конечно, конечно! — господин Лю охотно согласился. Он боялся, что дочь, узнав о происшествиях на улице, захочет выйти поглазеть. Лю Ии всегда была подвижной, особенно после того, как начала учиться боевым искусствам. Отец часто страдал от её чрезмерной энергичности, поэтому сегодняшнее желание остаться дома показалось ему чудом.
— Но для занятий мне нужна отдельная комната. В общей кухне слишком шумно и дымно, все готовят одновременно. Я хочу уединённое место, где никто не будет мешать, — на самом деле Лю Ии очень хотелось понаблюдать за работой настоящих поваров, но боялась выдать себя. Её навыки могли сойти за «тренировочные» перед Инъэр, но профессиональный повар сразу поймёт: она опытна. Например, в прошлой жизни, едва начав учиться в школе, учительница посмотрела, как она режет овощи, и сразу сказала: «Ты дома часто готовишь?»
— У нас столько домов и комнат — выбирай любую, — ответил господин Лю. По его мнению, занятия кулинарией для благородной девицы — лишь способ проявить добродетель и стать хорошей женой и матерью. Это совсем не то, что работа обычного повара, поэтому смешивать дочь с прислугой в общей кухне было недопустимо.
— Спасибо, батюшка… — Лю Ии была благодарна за такую заботу, но в его словах чувствовалось пренебрежение к поварскому ремеслу. Он дал ей отдельную кухню только потому, что считал это «игрой». А если бы она сказала, что хочет стать поваром и зарабатывать этим на жизнь? Он бы пришёл в ярость и, возможно, даже выгнал её из дома за «позорное поведение». Обязательно выгнал бы.
Почему так? Ведь многие без ума от вкусной еды, но при этом презирают тех, кто её создаёт, считая это «служебным» занятием. Это несправедливо!
Господин Лю, хоть и любил вкусно поесть, всё равно остался пленником предрассудков. Но как насчёт Линь Юйсяо? В книге говорилось лишь, что он тоже любит еду, но не упоминалось ни одного случая общения с поварами. Неужели и он такой же? Нет, Линь Юйсяо точно не из таких.
http://bllate.org/book/12230/1092265
Готово:
