— Доченька!
Гневный окрик сзади вдруг перешёл в испуганный плач.
— Госпожа?
— Госпожа?
— Госпожа!
— А? — Лю Ии вздрогнула и, наконец очнувшись, посмотрела на горничную в традиционном платье, которая громко звала её. — Что случилось?
— …Твои… клёцки… — служанка многозначительно кивнула на её руки.
Лю Ии опустила взгляд и увидела… «……» Она снова задумалась, но руки продолжали работать сами собой: обмакнуть в воду, обвалять в рисовой муке, снова обмакнуть, снова обвалять… В итоге получился один огромный комок теста — больше булочки.
«……» Объяснить было нечего. Лю Ии молча начала разминать этот монструозный шарик обратно.
Служанка и сама всё поняла и даже попыталась утешить:
— Не волнуйтесь, госпожа! Что бы вы ни приготовили, господин обязательно съест с радостью! Разве не так? Как только он услышал, что вы собрались готовить лично, сразу растрогался до слёз!
— Я знаю. Поэтому и хочу сделать всё как следует, — ответила Лю Ии. В книгах чётко говорилось, что господин Лю очень любит свою единственную дочь. Теперь, став Лю Ии, она наслаждалась роскошной жизнью этого дома, а значит, удвоенное почтение и забота о нём были её долгом.
Вода в котле уже закипела. Лю Ии ловко опустила в неё два десятка клёцок, уверенно открывая и закрывая крышку, следя за огнём. Вскоре по кухне разлился сладкий, тёплый аромат.
Служанка, вдыхая запах, невольно сглотнула слюну:
— Госпожа, вы такая искусница! В первый же раз получилось великолепно… Только по запаху ясно, что клёцки невероятно вкусные!
Пока служанка восхищалась, Лю Ии вдруг снова вздрогнула и поспешно объяснила:
— Я много раз наблюдала, как другие поварихи это делают, да и в книгах подробно описано… Ладно, кажется, готово.
Она выловила одну клёцку, положила на блюдце и разрезала палочками, проверяя, нет ли внутри белых прожилок сырого теста.
— Наверное, можно пробовать. Инъэр, попробуй, пожалуйста… Ведь, как говорится, кто ест за чужой счёт, тот и молчит.
— Хорошо! — Служанка Инъэр тут же забыла обо всех сомнениях, подхватила клёцку, дунула на неё и отправила в рот. — Госпожа, это восхитительно!
Из-за набитого рта слова были невнятными, но Лю Ии по выражению лица сама перевела смысл.
— Отлично, — с облегчением сказала она. — Тогда наливай восемь клёцок в одну миску. Остальные разделим поровну: тебе и мне по одной миске. Ты отнеси свою в покои, а я отнесу отцу.
Инъэр радостно согласилась, а Лю Ии взяла поднос и направилась в гостиную.
Согласно книге, семья Лю была известным богатым родом в этих местах. Сама Лю Ии уже несколько раз обходила поместье — оно было немаленьким, размером с её университет на родине, где были и учебные корпуса, и общежития, и даже спортивная площадка с садом. Площадь составляла как минимум несколько тысяч квадратных метров. Однако прислуги в доме было немного: от кухни до гостиной, где дорога занимала более десяти минут, она встретила всего двух слуг, подметавших двор.
В гостиной находился только господин Лю. Но вовсе не было пусто: его полноватое тело полностью заполняло массивное кресло. Каждый раз, видя его, Лю Ии невольно гадала: весит он точно больше шестидесяти килограммов — может, семьдесят или даже восемьдесят?
— Ии! Зачем сама несла? Обожглась бы! — как только дочь вошла, господин Лю поспешно поднялся, хотя для окружающих его движения казались замедленными.
Прежде чем он успел встать до конца, Лю Ии уже поставила поднос на чайный столик перед ним.
— Да это же маленькая миска, совсем не тяжёлая. Разве отец не знает? Ваша дочь умеет воинское искусство… — Она нарочито игриво произнесла это, одновременно проверяя: в книге чётко указывалось, что Лю Ии владеет боевыми искусствами, так что господин Лю должен был это знать.
И действительно, он не усомнился ни на миг и с улыбкой уставился на клёцки в миске:
— Моя Ии всегда лучшая во всём! Посмотри, какие красивые, круглые клёцки!
Лю Ии улыбнулась:
— Это «восемь сокровищ в клёцках». Почему именно восемь — отец поймёт, как только попробует…
По внешнему виду господин Лю явно был человеком, который любит поесть. Но умел ли он различать вкусы? В книге об этом не писали, и сегодня она решила проверить.
От кухни до гостиной прошло ровно столько времени, сколько нужно, чтобы клёцки остыли до идеальной температуры. Господин Лю взял миску и, к её удивлению, не стал жадно набрасываться на еду. Он аккуратно зачерпнул одну клёцку ложкой, прикоснулся к губам, проверяя температуру, и лишь потом отправил в рот целиком. Уже после первой клёцки он одобрительно кивнул:
— Тесто липкое, но не пристаёт к зубам. Начинка ароматная и сладкая… Эта с розой!
Он действительно умел есть! Лю Ии мысленно зааплодировала:
— Какой отец молодец! Продолжайте угадывать. Если угадаете все, приготовлю ещё что-нибудь вкусненькое.
Господин Лю важно возгордился и, проглотив остальные, торжественно объявил:
— Первая — роза, затем по порядку: кунжут, красная фасолевая паста, кумкват, паста из фиников, паста из зелёного горошка, лотосовая паста и пять видов орехов. Так называется «восемь сокровищ», потому что восемь разных начинок, верно?
— Именно! Отец потрясающе сообразителен! Обязательно буду готовить вам ещё. Но, папа, после еды надо пройтись сто шагов — проживёте до девяноста девяти лет. Вам стоит чаще двигаться, чтобы лучше переваривать пищу…
Она не знала, насколько здоров господин Лю, поэтому не решалась прямо советовать ему худеть. Но движение — жизнь, и прогулки точно не повредят.
— Ладно, ладно! После обеда пойду пешком, без паланкина… — Восемь клёцок явно не могли насытить такого человека. Но просить дочь готовить снова он не хотел. Лучше заглянуть в трактир «У озера», попробовать их клёцки — хотя, конечно, они не сравнятся с дочериными. Заодно закажет пару корзинок пирожков с мясом и килограмм пельменей.
Лю Ии пока не знала привычек и аппетита отца, но её волновало нечто большее:
— Папа… Вам часто приходится выходить? На улицах спокойно?
— Всё отлично, — беззаботно ответил господин Лю.
Значит, сюжет ещё не начался. Поболтав ещё немного, Лю Ии вернулась в свои покои.
Там тоже витал сладкий аромат варёных клёцок. Служанка Инъэр сидела за столом и, не сводя глаз с большой миски, то и дело глотала слюну. Но есть первой не осмеливалась. Увидев, что госпожа наконец вернулась, она обрадовалась ещё больше.
Большая миска с клёцками стояла на подогреве — такой способ сохранения тепла в древности был вполне эффективен. Когда Лю Ии стала раскладывать клёцки по мискам, они оказались горячими и совершенно не слипшимися.
— Госпожа, позвольте, я сама! — Инъэр наконец опомнилась, ведь это была её работа как горничной.
— Шестнадцать клёцок, восемь начинок. Сможешь разложить по две миски так, чтобы в каждой было по восемь разных начинок без повторов? — Лю Ии могла это сделать легко: каждую клёцку она сама лепила и, даже не разрезая, чувствовала, какая внутри начинка. Это было скорее интуицией, чем опытом.
Инъэр смущённо хихикнула, взяла уже наполненную миску и вышла есть. Хотя между ними и царила непринуждённость, граница между госпожой и служанкой всё равно существовала, и она не смела садиться за один стол с хозяйкой.
Лю Ии не стала её удерживать. Она не из благородных принципов это делала — просто боялась, что Инъэр заметит: её госпожа теперь другая.
Да, эта Лю Ии уже не та, что месяц назад.
Настоящая Лю Ии — современная девушка из XXI века, чьё настоящее имя Чжан И. Обычное имя, обычная семья, обычная школа. В классе она училась средне, поступила в обычный вуз на специальность, выбранную родителями — электроника, которую терпеть не могла.
С детства Чжан И обожала готовить. Ей хватало одного взгляда, чтобы повторить любое блюдо. Дома родители хвалили её за хозяйственность, но вне дома умение готовить считалось чем-то незначительным. Не первая в классе, без олимпиадных наград, без музыкальных регалий…
Полгода проучившись в университете, возможно, именно из-за того, что пришлось всё решать самой, Чжан И впервые проявила решимость и приняла судьбоносное решение: бросить учёбу. Она просто не понимала учебники, которые казались ей иероглифами. Однажды на день рождения одногруппницы они пошли в дорогой ресторан, и Чжан И поняла: еда там стоила тысячи юаней, но была хуже, чем её домашние блюда. Тогда она решила узнать побольше о профессии повара. Оказалось, что даже обычный повар в хорошем ресторане зарабатывает около четырёх тысяч юаней в месяц — больше, чем выпускник среднего вуза на обычной работе.
Зная, что родители никогда не одобрят, Чжан И впервые в жизни пошла на риск: сначала оформила отчисление, потом уже сообщила родителям. Как и ожидалось, последовала буря гнева и даже первый в жизни удар. Но она стояла на своём. В итоге победила. Наконец-то она поступила в кулинарное училище по собственному выбору.
Родители в обиде перестали с ней общаться… Они надеялись, что реальность заставит её «разбить голову о стену», и тогда она поймёт, что они были правы.
Но за эти полгода вдали от дома Чжан И повзрослела. Она не хотела изучать нелюбимую специальность, поэтому всё время тратила на изучение города и участие в студенческих клубах. А когда поняла, чего хочет на самом деле, сразу начала действовать ради своей цели.
Чжан И выбрала училище в том же международном мегаполисе, где училась раньше. Там было много дорогих ресторанов, высокий уровень потребления и, соответственно, высокие зарплаты у поваров. Город славился множеством знаменитых шеф-поваров. В том училище, куда она поступила, сотрудничали с крупными отелями, а на занятия иногда приходили сами знаменитые повара. Главное — если освоить ремесло, после выпуска тебя сразу брали на работу с хорошим окладом.
Это не была рекламная уловка. Чжан И лично расспросила старшекурсников, изучила отзывы и документы, прежде чем принять решение. Она серьёзно относилась к своему будущему.
***
На кулинарных курсах Чжан И наконец почувствовала себя отличницей. Уже на первых каникулах преподаватель взял её на практику в престижный отель. За лето она не только заработала на три года обучения, но и на карманные расходы.
Когда она вернулась домой с кучей сумок, соседи, которые раньше смотрели на неё с жалостью после новости об отчислении, изменили своё мнение. Родители тоже смирились: возможно, дочь действительно рождена для этой профессии.
Сняв груз давления с плеч, Чжан И ещё усерднее взялась за учёбу и работу. Она получила сертификат повара, дополнительно освоила кондитерское дело. После выпуска её распределили в известный отель с окладом в пять тысяч юаней. Через год зарплата выросла до шести тысяч с лишним. В мегаполисе это считалось средним уровнем, но в её родном городе третьего эшелона такие деньги превосходили совокупный доход обоих родителей.
Поэтому Чжан И взяла отпуск и специально приехала домой с коробкой домашних сладостей и банковской картой с приличной суммой. Но едва она постучала в дверь, отец швырнул подарочную коробку на пол, а мать начала осыпать её жестокими упрёками.
Она не собиралась бросать перспективную работу, но родители загородили вход. Тогда Чжан И решила временно отступить и просто погулять по городу. Однако, рыдая и ничего не видя сквозь слёзы, она оступилась на лестнице и упала. Очнулась — и оказалась в мире, где всё вокруг было в древнем стиле…
Чжан И снова вздохнула, вспоминая всё это. Подойдя к полноростовому зеркалу, она посмотрела на своё отражение. Хотя зеркало было бронзовым, а не стеклянным, оно вполне чётко показывало образ: девушка лет семнадцати–восемнадцати в светло-зелёном платье, с узким лицом, тонкими бровями и большими выразительными глазами. Красива гораздо больше прежней Чжан И и совершенно на неё не похожа.
Даже после такого обращения родителей у неё не было мыслей о самоубийстве. В конце концов, у неё была успешная работа и светлое будущее. И она верила: родители не могут отказаться от неё навсегда. Просто их снова задели сравнения с «чужими детьми» — к этому она привыкла ещё с детства.
Она читала множество романов о перерождении, но никогда не думала, что это случится с ней. Сначала она думала, что это сон или ошибка какого-то «бюро перерождений». Но прошёл уже месяц, а она всё ещё здесь — в древнем особняке семьи Лю, живёт жизнью Лю Ии.
Можно ли вернуться? Лю Ии (Чжан И) не знала.
— Госпожа, господин принёс фирменные блюда из трактира «У озера» и просит вас присоединиться к обеду в гостиной, — доложила Инъэр, входя в комнату.
— Хорошо, сейчас пойду, — ответила Лю Ии, поправляя одежду перед зеркалом. Она должна быть предельно собранной, чтобы никто не заподозрил подмену. Ей совсем не хотелось разделить судьбу героинь романов, которых, узнав об одержании демоном, сжигали заживо.
— Ии, садись, садись! — радушно пригласил дочь господин Лю, по-прежнему ничуть не сомневаясь.
— Папа, что вкусненького принёс? — Господин Лю любил и умел есть, так что безопаснее всего говорить о еде.
http://bllate.org/book/12230/1092264
Готово:
