Рядом госпожа Сянь с облегчением выдохнула и мягко проговорила:
— Так ты просто боишься бамбуковых крыс? Раз боишься, ешь тогда это. Эти тонкие ломтики рыбы нежные и сочные, тоже очень…
Но не успела она договорить, как Е Нин снова издал глухой звук — «у-у-ух!» — и на этот раз прямо изо рта хлынула чёрная кровь!
Он сразу же рухнул вперёд, потеряв сознание, и лишь благодаря мгновенной реакции госпожи Сянь не ударился о пол.
— Скорее зовите лекаря! — закричала она, широко раскрыв глаза от ужаса. Лицо её побелело, слёзы хлынули градом, голос дрожал от рыданий, а руки, крепко обнимавшие Е Нина, тряслись без остановки.
На этот пронзительный крик весь павильон Фунин мгновенно пришёл в смятение.
Чувствуя, как тело Нина стало вялым, а ладошки холодными, госпожа Сянь будто провалилась в ледяную бездну. Чёрная кровь на полу жгла глаза. В панике она лишь крепче прижимала к себе сына.
Это ведь её Нин! Её жизнь!
Если с Нином что-нибудь случится… Что происходит?! Как всё так внезапно?
Стоявшая рядом няня тоже перепугалась и воскликнула:
— Госпожа, в мясе бамбуковой крысы был яд!
Мясо бамбуковой крысы? Да, ведь Нин только что его ел!
Но в следующий миг она вспомнила: это же мясо ели и она сама, и Е Яо. Значит, оно не могло быть отравлено.
Неужели… после возвращения кто-то подсыпал яд? Кто осмелился сделать это у неё под носом?!
Она свирепо уставилась на остатки мяса бамбуковой крысы и ледяным тоном приказала:
— Принесите серебряную иглу!
Няня воткнула серебряную иглу в кусок мяса — игла не почернела. Она перемешала содержимое тарелки, но на игле лишь остался тонкий слой соуса.
Выражение лица няни стало мрачным.
— Госпожа, подождём лекаря.
Дело касалось принца, поэтому старый лекарь Чжан бросился сюда бегом.
Увидев девятого принца, которого держала на руках наложница, с чёрной кровью у рта, старик сразу почувствовал, как сердце ушло в пятки. Всё кончено, девятый принц, скорее всего, обречён. А если он не спасёт его, то и самому ему несдобровать.
Сжав зубы, он быстро подошёл и начал внимательно прощупывать пульс. Вскоре его брови сурово сдвинулись, а выражение лица стало крайне недоумённым. Этот пульс…
Госпожа Сянь затаила дыхание и дрожащим голосом спросила:
— Лекарь Чжан, как дела?
Лекарь Чжан несколько раз перепроверил пульс, внимательно осмотрел лицо принца. Сначала он был в панике и, увидев чёрную кровь, почти решил, что принц отравлен.
Но сейчас, при осмотре, оказалось, что пульс ровный, кроме лёгкого испуга ничего необычного нет, даже здоровье лучше прежнего!
Цвет лица тоже, хоть и бледный, но губы розовые. Он осторожно приподнял веко — и там тоже не было никаких признаков отравления.
Казалось, будто бы… его просто напугали до обморока?
Лекарь Чжан глубоко выдохнул и сказал:
— Госпожа, не волнуйтесь. С девятым принцем всё в порядке.
Госпожа Сянь резко вскрикнула:
— Тогда почему он изверг чёрную кровь и потерял сознание?!
— Может, всё-таки отравление? Лекарь Чжан, проверьте это мясо! Не подсыпали ли туда яд?
Если кто-то осмелился отравить её сына, она готова была отдать за это собственную жизнь!
Лекарь Чжан с неохотой взял тарелку с мясом бамбуковой крысы, внимательно осмотрел и уверенно заявил:
— В этом мясе нет яда.
Более того, от него так аппетитно пахло, что у него самого во рту защипало — ведь он как раз собирался обедать, когда его срочно вызвали.
— Нет яда? — в отчаянии воскликнула госпожа Сянь. — Тогда почему так произошло?
— Госпожа, не волнуйтесь. Это даже к лучшему, — лекарь Чжан погладил свою длинную бороду. — Девятый принц получил сильный испуг, но благодаря этому смог избавиться от застарелого яда в организме.
— Застарелого яда? Избавился?
— Да. Этот яд скрывался очень глубоко, словно… — лекарь Чжан на миг замялся. — Словно попал в организм ещё в утробе матери. Поэтому Тайская медицинская палата и не могла его обнаружить, считая лишь, что девятый принц от рождения слаб здоровьем. Но сегодня, по воле небес, принц сумел извергнуть эту отраву. Сейчас он просто спит.
С этими словами он указал на чёрную кровь на полу и опустил в неё серебряную иглу. Игла действительно слегка потемнела.
Когда-то перед родами госпожа Сянь съела что-то не то, и из-за несовместимости продуктов отравилась. Потом девятый принц родился раньше срока и с детства страдал слабым здоровьем — в императорском дворце это не было секретом.
Лекарь Чжан и представить не мог, что яд окажется настолько устойчивым и проникнет в тело принца, оставаясь незамеченным.
Он с удивлением посмотрел на без сознания лежащего Е Нина и спросил:
— Сегодня девятый принц принимал какие-нибудь средства с детоксикационным действием?
Узнав, что с Нином всё в порядке и даже лучше, чем раньше, госпожа Сянь наконец перевела дух. Что до противоядия… Она задумалась:
— Целебный бульон подойдёт?
— Нет, целебный бульон питает организм, но почти бесполезен для выведения яда.
— Тогда… — нахмурилась госпожа Сянь, но вдруг её взгляд упал на тушеную бамбуковую крысу, и в голове мелькнула мысль. — Это мясо бамбуковой крысы. Говорят, оно обладает детоксикационными свойствами. Не из-за этого ли?
— Мясо бамбуковой крысы? — лекарь Чжан рассмеялся. — Госпожа, вы шутите. Хотя бамбуковая крыса действительно используется в медицине для выведения яда, но это всего лишь блюдо. Оно не может так действовать.
— Тогда почему у меня самого яд не вышел? Мы же ели одно и то же!
— У вас, госпожа, яд глубже проник в организм. Вам будет труднее. Но если найти ключ… возможно, ещё есть надежда, — осторожно подобрал слова лекарь Чжан. — Вот что я предлагаю: я составлю отдельные рецепты для вас и для девятого принца.
Госпожа Сянь кивнула:
— Через сколько Нин придёт в себя?
— Как только выспится, сразу проснётся. Не стоит волноваться, — лекарь Чжан, записывая рецепт, успокаивал её. — Теперь, когда застарелый яд выведен, здоровье девятого принца не только восстановится, но и станет намного крепче. Это настоящее счастье.
Главное, что с Нином всё в порядке — сердце госпожи Сянь наконец успокоилось. Проводив лекаря, она снова посмотрела на тушёных бамбуковых крыс с побегами бамбука на столе. Неужели всё-таки невозможно?
Она вспомнила целебный бульон, приготовленный Е Яо, — тот тоже дал поразительный эффект. Может, и это мясо…
Как бы то ни было, ради здоровья Нина она должна попробовать всё, даже если шанс один на тысячу!
Аккуратно уложив Е Нина на постель и укрыв одеялом, она дождалась, пока няня принесёт отвар. Госпожа Сянь лично напоила сына лекарством, а затем направилась во внешний зал.
Её взгляд то и дело менялся, и в конце концов она решительно сказала:
— Пойдёмте. Снова в запретный дворец.
Только на этот раз она возьмёт с собой кое-что. За ней выстроилась длинная процессия придворных: одни несли корзины и лотки, другие — дрова, третьи — разнообразные острые ножи, кастрюли разной формы — чугунные, глиняные, керамические, свежие овощи и фрукты, нарезанное мясо на блюдах, изящную посуду и столовые приборы.
А самые последние слуги несли… кирпичи и мешки с песком?
В запретном дворце главный евнух Ли Фуань, войдя внутрь, остолбенел.
Он представлял, как восьмая принцесса, никогда не выходившая отсюда, будет сидеть в углу растрёпанной и испуганной. Или как её измучили дворцовые слуги, и она, худая, как щепка, дрожащим голосом обратится к нему. Но он никак не ожидал увидеть…
Худую, как щепка, с восково-бледным лицом девушку, которая обеими руками крепко держала огромную крысу!
Он чуть не подскочил от страха — такой зверь легко может укусить!
Не раздумывая, Ли Фуань бросился вперёд и испуганно закричал:
— Осторожно, восьмая принцесса!
Но прежде чем он успел добежать, его глазам предстало невероятное зрелище: девушка одним ударом кулака в голову оглушила огромную серую крысу, и та сразу затихла.
Затем он с изумлением наблюдал, как Е Яо ловко перерезала горло зверьку и пустила кровь, после чего опустила тушку в подготовленную кипящую воду, чтобы ощипать.
Нога Ли Фуаня так и застыла в воздухе. Похоже, его тревога была совершенно напрасной.
Пока бамбуковая крыса парилась в горячей воде, Е Яо наконец подняла голову:
— Кто вы?
Ли Фуань опомнился:
— Раб — главный евнух Ли Фуань.
Главный евнух? Тот самый, что при отце? Сердце Е Яо сжалось.
— Господин Ли, по какому делу вы здесь?
Ли Фуань вернулся к реальности и поднял в руках императорский указ:
— Раб пришёл объявить указ Его Величества! Восьмая принцесса Е Яо, примите указ!
Указ? Е Яо в растерянности опустилась на колени. Получив жёлтый свиток с печатью, она всё ещё не могла прийти в себя.
Только что ей объявили, что она допущена к обучению в Книжной палате?
Неужели получилось? Неужели те три блюда уже дошли до отца? Она правда может выйти отсюда?
Ли Фуань поклонился:
— Поздравляю восьмую принцессу!
Е Яо поднялась, держа указ, и радость на её лице невозможно было скрыть.
Камень, давивший на сердце, исчез. Больше не нужно бояться дыры в стене двора, больше не придётся тайком выбираться наружу — ведь теперь она официально может покинуть запретный дворец и даже посещать Книжную палату!
В Книжной палате она сможет увидеть книги и иероглифы этого мира, сравнить их с теми, что были в мире культиваторов. А ещё там можно будет обменять нефрит на больше камней — рано или поздно она обязательно заделает обе трещины!
Ли Фуань смотрел на неё с сочувствием. Ведь даже возможность учиться в Книжной палате, не говоря уже о переезде из запретного дворца, привела девушку в такой восторг.
Он с болью в сердце смотрел на её измождённое тело, на убогие покои и на большую серую крысу в тазу с горячей водой. В голове мелькнула невероятная мысль.
Он широко раскрыл глаза и пронзительно спросил:
— Восьмая принцесса, скажите, вы поймали эту крысу, чтобы…
Неужели именно для этого? Пусть даже в запретном дворце нечего есть…
Ах да! Ведь два дворцовых слуги, ответственных за снабжение, вот-вот будут казнены, а новых ещё не назначили.
Е Яо, полностью погружённая в чтение указа, не заметила его реакции и просто ответила:
— Чтобы съесть.
Она бережно развернула свиток. Перед глазами предстали чёткие, как железо и серебро, чёрные иероглифы. Эти знаки… точно такие же, как в мире культиваторов!
Это было невероятное открытие, но она так и не заметила, как Ли Фуань ушёл.
Внезапно в дверь снова постучали.
Открыв, она увидела госпожу Сянь.
Е Яо радостно шагнула вперёд:
— Почтительно кланяюсь госпоже Сянь! Госпожа, отец разрешил мне учиться в Книжной палате! Значит, те блюда уже дошли до него?
Она сделала реверанс, но, подняв голову, вдруг замерла. За спиной госпожи Сянь стояла длинная вереница слуг.
Как только она выпрямилась, все они хором воскликнули:
— Поздравляем восьмую принцессу!
Е Яо бегло оглядела их. В руках у слуг было всё: от корзинок и лотков до дров; от разнообразных острых ножей до кастрюль разных форм — чугунных, глиняных, керамических; свежие овощи и фрукты, нарезанное мясо на блюдах, изящная посуда и столовые приборы.
А самые последние слуги несли… кирпичи и мешки с песком?
Е Яо моргнула. Нет, она не ошиблась — это действительно были кирпичи и песок!
Неужели госпожа Сянь решила перевезти сюда всю кухню?
Госпожа Сянь тоже сразу заметила деревянный таз во дворе и бамбуковую крысу, парящуюся в горячей воде. Сердце её забилось чаще. Неважно, помогло ли именно это мясо или нет — если есть хоть малейшая надежда, она должна попробовать снова! Нужно полностью очистить Нина от остатков яда!
В этот момент она по-настоящему обрадовалась, что с самого начала не ошиблась в Е Яо.
http://bllate.org/book/12229/1092119
Готово:
