Ли Чжун, услышав, что читать не придётся, так обрадовался, что глаза его превратились в весёлые лунки. Он уже собрался поиграть с Данканом, но тут увидел: тот, ещё недавно бегавший по ложу во все стороны, теперь лежал на спине, раскинув руки и ноги крестом, и громко храпел. Ли Чжуну ничего не оставалось, кроме как почесать затылок и выйти самому.
Цзячжи, глядя на эту картину, не знала — плакать ей или смеяться. С одной стороны, она сердито ворчала про себя: «Ли Чжи совсем несерьёзный — зачем он дал сыну такое имя? „Данкан“… маленький свиноподобный демончик с головой свиньи — и правда превратился в настоящую свинью!» С другой — накинула на спящего малыша одеяльце и велела служанке принести бумагу и чернила, чтобы написать письмо Ли Чжи.
В письме Цзячжи сначала рассказала о делах в Чанъане, пояснив, что её идея была лишь импровизацией, однако пока ситуация с продовольствием не выглядит критической. Но если позволить слухам свободно распространяться, а торговцам — скупать и придерживать зерно, это неминуемо приведёт к нестабильности. Она проанализировала текущее положение в столице и сообщила Ли Чжи, что в случае окончания войны в этом году голод вряд ли наступит. Далее Цзячжи подробно описала повседневную жизнь Данкана и упомянула, что Ли Чжун снова начал заниматься с наложницей Сюй. Однако после прошлого инцидента наложница Сюй уже не осмеливалась строго наказывать Ли Чжуна: мальчик постепенно взрослел и стал гораздо менее шумным и беспокойным. В завершение Цзячжи добавила несколько личных, супружеских строк.
Запечатав письмо, Цзячжи положила его вместе с официальными документами, предназначенными для Ли Чжи, и немедленно отправила гонца. В ту же ночь, укладывая спать Данкана-свинку, она слышала, как Ли Чжун, лёжа в постели, молится Небесам, чтобы наложница Сюй завтра была такой же, как сегодня — чтобы не бросала в него ледяных взглядов и лучше вообще делала вид, будто его не существует.
Однако в дворце Тайцзи некоторые совсем не могли уснуть — они ворочались и думали о своих делах. Говорят: «Если не поспишь днём, вечером рухнешь». Так вот, бессонные ночи некоторых обитателей Тайцзи оборачивались для других целыми днями — а то и неделями — полного хаоса. Наложница Сюй теперь стала именно такой, какой Ли Чжун её больше всего желал: она перестала метать в него ядовитые взгляды, от которых у него мурашки бегали по коже. Даже если Ли Чжун отвлекался на уроке, она больше не наказывала его холодным лицом и десятикратным переписыванием текста. А если мальчику что-то было непонятно, она терпеливо объясняла ещё раз, давая время осмыслить.
Цзячжи, конечно, прекрасно понимала причину этой перемены. Общеизвестно: человеку трудно успешно совмещать два важных дела одновременно. И сейчас наложнице Сюй было не под силу одновременно тихо распространять сплетни о злобной натуре наложницы У и при этом быть строгим наставником.
По дворцу Тайцзи уже шёпотом передавали, будто наложница У завистлива по своей сути: в прошлый раз, когда та просто любовалась пейзажем у пруда Тайе, наложница Сюй внезапно оказалась в воде. А теперь наложница У чуть не повторила то же самое с беременной наложницей Сяо — та тоже чуть не угодила в пруд. Эти шёпотки вскоре превратились в устойчивые слухи, и вскоре их можно было услышать повсюду без всяких усилий: мол, наложнице У присуща роковая судьба — всем, кто с ней сближается, несёт неудачу.
Наложница У была совершенно бессильна перед этим: она не могла выйти и опровергнуть эти речи. Единственное, что она сделала, — побежала к сяньфэй Чжэн и, рыдая, пожаловалась, что тогда в пруду всё было наоборот: первой напала наложница Сюй, а она лишь подошла поближе, чтобы поговорить, но та вдруг резко дернулась и крепко схватила её — и вот они уже обе в воде.
Сяньфэй Чжэн, разумеется, ни единому слову не поверила. Она лишь формально отчитала пару служанок и евнухов и велела их наказать. Увидев, что сяньфэй рассердилась, слуги немного притихли, и сплетни поутихли.
Цзячжи, услышав новости из Тайцзи, не могла сдержать улыбки. Ведь наложница Сюй славилась по всему дворцу своей добротой и мягкостью. Она, любимая наложница императора, даже помогала неграмотным слугам и евнухам писать письма домой — такой жест снисхождения был не каждому под силу. Хотя слуги и евнухи и были самым низким сословием во дворце, у них тоже были чувства и достоинство. Конечно, они радовались деньгам и подаркам, но порой равное, уважительное отношение со стороны высокопоставленных господ ценилось ими выше любого богатства.
Никто в Тайцзи не был глупцом. Все видели, как хороша репутация наложницы Сюй, и некоторые наложницы даже пытались подражать ей, чтобы завоевать расположение слуг. Но в их словах и взглядах невольно проступало пренебрежение, свойственное тем, кто считает себя выше других. Попытки получались жалкими — в итоге самой популярной в Тайцзи оставалась всё та же наложница Сюй. Ведь манипулировать общественным мнением и создавать нужный образ человека — не впервой будущей императрице У. Когда-то, вернувшись из храма Ганье, она именно так завоевала сердца придворных: все вокруг начали восхвалять наложницу У и порочить императрицу Ван.
— Матушка, не волнуйтесь, — докладывала Хуаньша, стоя у уха Цзячжи и сообщая последние новости из Тайцзи, — в Восточном дворце таких людей точно не будет. Ваша милость даёт им блага, которые изменят их жизнь навсегда. Кто же будет настолько глуп, чтобы не отличить мелкую подачку от настоящей милости?
Ранее сяньфэй Чжэн специально прислала свою служанку к Цзячжи с просьбой строжайше следить за людьми из Восточного дворца и не допускать, чтобы они, как слуги из Тайцзи, болтали всякую ерунду. Цзячжи, однако, прекрасно понимала: между сяньфэй Чжэн и наложницей У наверняка заключена какая-то тайная сделка, и они боятся, что правда всплывёт наружу.
— Неужели наложница У просто проглотила это? — злорадно подумала Цзячжи. — Это ведь совсем не в характере Сяо У!
— Говорят, в последнее время наложница У заперлась у себя во дворце и никто не знает, чем она там занимается. Только наложница Ян навещала её несколько раз и присылала кое-что: ткани, шёлка, косметику — обычные женские мелочи, ничего особенного, — доложила Хуаньша, давно превратившаяся в главную информаторшу Цзячжи и командующая сетью шпионов и ушей по всему дворцу.
Цзячжи поставила чашку на стол и, опершись на руку Хуаньши, встала:
— В любом случае, характер у наложницы У такой, что она не оставит это без ответа. Ждём представления! Кстати, слышала, что господин возвращается в Чанъань?
— Матушка только вчера читала документы — разве господин ещё не в пути обратно в Чанъань? — Хуаньша поставила на столик рядом с Цзячжи коробку, присланную курьером из станции: письма и официальные бумаги от Ли Чжи. После того как Цзячжи успешно разрешила вопрос с ценами на зерно в Чанъане, Ли Чжи начал в письмах обсуждать с ней государственные дела. Хотя Цзячжи и удивилась, она не возражала: в Танской империи не было строгого запрета на участие наложниц в политике, и ей было приятно находить с супругом всё больше общих тем.
— Да, наконец-то возвращается. Пора готовиться к встрече господина. А подарки для наложницы Сяо уже приготовлены? Её роды скоро.
Цзячжи перешла в рабочий режим. За год многое изменилось: Данкан уже научился ходить, а ребёнок наложницы Сяо должен был вот-вот появиться на свет.
Нарождение ребёнка у наложницы Сяо не имело к Цзячжи прямого отношения, но возвращение императора и наследника в Чанъань было событием огромной важности. Что до войны с Гогурё, то, согласно официальному сообщению, император Ли Эрфэн одержал блестящую победу: «гогурёсцы» преклонили колени и больше не осмеливались противостоять великому владыке. Однако те, кто знал правду, понимали: императорский поход хоть и произвёл много шума, но на деле лишь на несколько дней окружил Пхеньян, после чего из-за лютых морозов был вынужден отступить. Тем не менее, в целом кампания прошла успешно: император получил славу завоевателя новых земель — ведь весь Ляодун теперь принадлежал ему, и он намеревался учредить там уезды и префектуры. А солдаты, сопровождавшие поход, вернулись с полными кошельками: генералы и сам император чётко разграничивали своё добытое и чужое.
Как говорится, «служба ради хлеба насущного». Солдаты не ради помощи старушкам переходили реки и горы — они рисковали жизнью в лютые морозы и зной ради награды. И теперь, с набитыми мошнами и довольные, они возвращались домой.
Все остались довольны. Чанъань вновь ожил, а дворцы Тайцзи и Восточный задрожали, как потревоженный улей: повсюду царила упорядоченная суматоха. Наложницы то и дело поглядывали на живот наложницы Сяо, но ещё больше времени проводили за примеркой новых нарядов и украшений, стеная над каждой морщинкой или прыщиком на лице.
Цзячжи тоже начала активно готовить Восточный дворец. Жизнь легко меняется: теоретически Восточный дворец принадлежал наследнику, но за менее чем год отсутствия Ли Чжи тот будто превратился в легенду! Особенно это было заметно в покоях Цзячжи — Личжэндянь. Весь зал был заставлен вещами Данкана. Цзячжи, не доверяя никому своего сокровища, теперь спала вместе с сыном. До отъезда Ли Чжи Данкана уже перевели в другое помещение, но теперь малыш полностью занял место отца: каждую ночь он спал с матерью под одним одеялом.
Ребёнок, только что научившийся ходить, испытывал наибольшее любопытство ко всему на свете. Цзячжи, видя, как Данкан шатается по комнате в поисках приключений, убрала всё опасное. Сначала — свои украшения: острые шпильки, заколки и диадемы с драгоценными камнями — всё, что могло поранить малыша. Затем — вещи Ли Чжи: редкие книги и изящные безделушки — всё это было убрано подальше на полки.
Теперь Личжэндянь превратился почти в детский уголок: на полу лежали толстые ковры и циновки из мягкой травы, а мебель, удобную для лазанья, убрали — однажды Данкан забрался с кровати на шкаф, а потом чуть не взобрался на самый верх книжной полки. Все тогда перепугались до смерти. Цзячжи бросилась вперёд, схватила сына с высокой полки, усадила его себе на колени и отшлёпала. Малыш проревел целых полчаса.
Чтобы всё вернуть на прежние места до возвращения Ли Чжи, Цзячжи пришлось лично руководить слугами, стоя в спальне с Данканом на руках. Сначала малышу показалось весело: люди сновали туда-сюда, каждый что-то нес — он радостно размахивал ручонками, лепеча и подражая матери, тыкал пальчиком: «Сюда! Сюда! А-а-а!»
Но как только Данкан понял, что его вещи уносят, он сразу расстроился. Сидя на руках у матери, он начал отчаянно биться и кричать, будто протестуя: «Почему мои вещи исчезают? Верните их!» Ребёнку почти год — у него уже сформировалось чувство собственности и территориальное сознание.
Цзячжи в отчаянии пыталась успокоить разгорячённого малыша, одновременно отдавая указания служанкам. Увидев, что мать не обращает на него внимания, Данкан расстроился ещё больше, извивался всем телом и кричал: «Ама! Коня! Хочу! Хочу! У-а-а-а!» В конце концов, Цзячжи передала организацию работ своей служанке и, взяв Данкана, отправилась с няней и прислугой в Чжэндэдянь — проверить, как идут дела с приведением в порядок кабинета Ли Чжи.
Смена обстановки быстро отвлекла малыша: он уже забыл о своём горе и с любопытством оглядывался с рук матери, особенно заинтересовавшись бумагой и чернилами на письменном столе. Цзячжи уселась на ложе за столом, оперлась на свежие подушки и посадила сына к себе на колени. Затем она позвала Дунлая и спросила, как идут работы.
С тех пор как Ли Чжи уехал из Чанъаня, Цзячжи приказала закрыть Чжэндэдянь и разрешала убирать и приносить вещи только проверенным людям. Сама она регулярно проверяла состояние зала. Поэтому внутри почти ничего не изменилось: требовалось лишь открыть окна для проветривания, тщательно прибраться и растопить печи под полом, чтобы выгнать сырость. Данкан, сидя на коленях матери, тянулся всем телом к чернильнице на столе. «Это, наверное, сахар? Дай попробую!»
Пока Цзячжи разговаривала с Дунлаем, Данкан упёрся ладошками в стол, напряг попу и пополз вперёд. «Хе-хе, ещё чуть-чуть!» — думал он, упрямо продвигаясь к цели. Наконец он добрался! Его белоснежные пальчики сжали долгожданное сокровище!
http://bllate.org/book/12228/1091954
Готово:
