Цзячжи подумала: чиновники, конечно, правы. Даже если открыть все амбары и распродать всё зерно, до летнего урожая проблема не решится по-настоящему. А Ли Эрфэн явно настроен воевать с Гогурё до победного конца — если война в Ляодуне затянется на несколько лет…
Она задумалась и обратилась к Сюй Нину:
— Раз смуту сеют купцы-спекулянты, прикажите провести налоговую проверку. Не должно быть так, чтобы они наживались, а простой народ страдал.
С этими словами Цзячжи поправила подушки за спиной и удобнее устроилась:
— Раз уж они умеют наживаться на бедах государства, пусть платят больше налогов. В Чанъани каждый взрослый мужчина по домовой книге получает шесть доу зерна в месяц. Три доу правительство продаёт ему напрямую по фиксированной цене, остальное он покупает в лавках. Но с каждой торговой операции по зерну — с учётом ежедневного объёма закупок — взимается налог в размере одной десятой. Причём налог этот должен выплачиваться не деньгами и не тканью, а именно зерном. Обсудите между собой и разработайте подробный план. Сообщите купцам: этот налог будет действовать до тех пор, пока цены на зерно не вернутся к уровню до начала похода. Как только цена упадёт до прежней — одиннадцатая доля отменяется.
Во времена Тан государственный контроль над населением и торговлей был строжайшим: о каждой семье — сколько в ней человек, чем занимаются, какой доход — вёлся точный учёт. Регистры обновлялись раз в три года, чтобы данные соответствовали реальности как можно точнее.
К тому же в Чанъани, как и во всех городах империи Тан, торговые кварталы были окружены стенами с воротами. Время открытия и закрытия рынков регулировалось единообразно, а все поступающие и вывозимые товары регистрировались — уклониться от уплаты налогов было практически невозможно. План Цзячжи основывался именно на этой системе жёсткого контроля. Количество людей в доме и норма зерна на каждого были чётко зафиксированы, что исключало возможность скупать зерно по льготной цене под видом нуждающихся. А скрыть реальный объём продаж купцам тоже не удавалось.
Сюй Нин, опустив голову, обдумал предложение Цзячжи и вновь изменил своё мнение о ней. Наследная принцесса обычно держится в тени, но стоит ей заговорить — сразу поражает глубиной мысли. Он глубоко поклонился Цзячжи и, сказав «слушаюсь», вышел.
Когда Сюй Нин уже подходил к двери, Цзячжи вдруг вспомнила и окликнула его:
— Левый помощник наследного принца, подождите! О положении с зерном в Чанъани следует немедленно доложить Его Величеству и господину.
Сюй Нин тотчас сложил руки в поклоне:
— Матушка права, я немедленно займусь этим.
После его ухода Лиюнь вместе со служанками убрала ширму, стоявшую в углу, и утешающе сказала Цзячжи:
— Во время войн рост цен на зерно — обычное дело. Помню, в начале эпохи Чжэньгуань, когда вели войну с тюркютами, хлеб подорожал ещё сильнее. Но со временем всё уладилось. В этом году урожайный год, уже почти май, а если в июне не будет затяжных дождей, цены сами пойдут вниз. Ваш план, матушка, весьма остроумен, но это всё заботы чиновников. Они получают жалованье от государя — значит, должны и заботы его делить.
— Да, они обязаны помогать государю, — вздохнула Цзячжи, прислонившись к подушкам. — Но боятся прогневать его. Неужели эти книжники, начитавшиеся классиков, не могут справиться с такой мелочью? Просто опасаются, что их обвинят в самовольном раскрытии амбаров. Его Величество далеко — в Ляодуне. Даже если отправить гонца на пятисотливых станциях, пока донесение дойдёт, государь ответит и приказ вернётся, пройдёт полмесяца. А к тому времени цены в Чанъани достигнут такого уровня, что народ взбунтуется. Что будет, если начнётся бунт? Амбары разграбят, или мятежники воспользуются смутой для своих замыслов?
Цзячжи с досадой подумала: «Я и так голову ломаю из-за маленького Данкана и наложницы Сюй — никак не могу их унять, а тут ещё и государственные дела свалились на меня! Я ведь не императрица У, мне политика неинтересна! Не гоните же меня силком!»
Но, похоже, небеса не услышали её мольбы. На следующее утро, едва проснувшись, Цзячжи уставилась на толстую пачку меморандумов и невольно передёрнула губами:
— Это ещё что такое?!
— Матушка, это меморандумы от левого помощника наследного принца, — проворно заплетая ей волосы, ответила Хуаньша. — Их нужно отправить в Динчжоу господину.
Цзячжи нахмурилась, взяла пачку и, вздохнув, раскрыла. Как и следовало ожидать от команды, лично подобранной Ли Эрфэном для Восточного дворца: Сяо Юй отсутствует, Чу Суйлян тоже нет, но и без них за одну ночь подготовили развёрнутый, литературно изящный и при этом практичный документ по проблеме зерна и рынка в Чанъани. Цзячжи одобрительно кивнула и передала меморандум Хуаньше:
— Отправляйте в Динчжоу, как обычно. И ещё — у меня есть письмо, его тоже приложите.
Хуаньша приняла документ и положила на письменный стол. В этот момент няня привела Ли Чжуна на утреннее приветствие, вскоре за ним пришёл и Данкан. Последние дни Ли Чжун не боялся холодного взгляда наложницы Сюй и заметно повеселел. Цзячжи писала ему на деревянной дощечке новые иероглифы — теперь ему не приходилось целыми днями зубрить «Книгу песен». Больше времени он играл, ведь дети быстро приспосабливаются к обстановке. Всего за месяц мальчик стал гораздо живее. Зайдя, он сначала, как научила няня, аккуратно поклонился Цзячжи и звонким голоском произнёс:
— Ама здорова! Ли Чжун кланяется аме!
Затем он, прищурившись, с любопытством уставился на Цзячжи.
Не выдержав, Цзячжи протянула руку и погладила его по голове. Ли Чжун, словно котёнок, тихо «мяукнул» и бросился ей на колени, уткнувшись щёчкой в её платье. Цзячжи посадила его к себе на колени, щипнула за пухлую щёчку и спросила, что он ел сегодня утром и хорошо ли спал ночью. Ли Чжун теперь говорил чётко и связно:
— Ама, я уже выучил целую главу из «Книги песен»!
В этот момент няня вошла с Данканом на руках. Ли Чжун соскочил с колен Цзячжи и подбежал к няне, чтобы посмотреть на братишку.
Данкан радостно протянул ручки, желая поиграть с братом. Цзячжи взяла малыша на руки и поцеловала в щёчку:
— Маленький поросёнок, вчера не намочил постель?
Няня поклонилась:
— Данкан проснулся лишь раз за ночь и не мочился в постель.
Ли Чжун с надеждой посмотрел на Цзячжи:
— Ама, сегодня я могу поиграть с братиком? Я научу его читать!
Цзячжи ласково ущипнула его за щёчку. Хотя Ли Чжун и не был её родным сыном, но растила она его с самого детства — почти как родного. Она не хотела, чтобы между детьми с ранних лет возникла вражда.
— Хорошо, — сказала она. — Но сегодня ты должен выучить наизусть целую главу из «Книги песен», иначе играть не будешь.
— Ама, не волнуйся! Я уже выучил… — начал было Ли Чжун, но в этот момент служанка доложила:
— Матушка, пришла наложница Сюй.
Цзячжи вспомнила, что сегодня у Ли Чжуна урок с наложницей Сюй. С досадой взглянув на мальчика, она увидела, как тот сморщил лицо и спрятался за её спину.
— Просите наложницу Сюй войти, — сказала Цзячжи служанке.
Няня подвела Ли Чжуна к Цзячжи. Та усадила Данкана на циновку и, устроившись сама, подозвала Ли Чжуна:
— Сейчас придёт наложница Сюй, и ты должен внимательно слушать. Если что-то будет непонятно, после объяснения обязательно спроси. Нельзя молчать, понял?
Ли Чжун, вспомнив ледяной взгляд наложницы, жалобно кивнул. Он теребил пальцами и тихо прошептал:
— Сын запомнил.
Раздались шаги — наложница Сюй вошла в сопровождении служанки. Цзячжи усадила Ли Чжуна рядом с собой и приветливо сказала:
— Наложница Сюй, здравствуйте.
Сегодня наложница Сюй была особенно нарядна. Она отказалась от прежнего строгого и отстранённого образа и надела светло-розовую узкорукавную рубашку с алой юбкой — вся её внешность стала ярче, теплее, располагающей к себе. Цзячжи внутренне приподняла бровь: «Неужели решила стать доброй учительницей?»
Ли Чжун с самого начала плохо относился к наложнице Сюй. Детское сердце чувствует искренность: кто любит его по-настоящему, а кто нет. Теперь он, словно испуганный котёнок, прижался к Цзячжи и робко поглядывал на изменившуюся наложницу.
Цзячжи пригласила гостью сесть, поинтересовалась её здоровьем и добавила, что, поскольку та недавно перенесла болезнь, уроки теперь будут длиться не целое утро, а всего час. Наложница Сюй, казалось, полностью смирилась и даже благодушно согласилась:
— Раньше я слишком торопилась с результатом и не считалась с возможностями ученика. За время болезни я многое переосмыслила и готова следовать вашим указаниям, матушка.
Цель Цзячжи была достигнута. Кем бы ни была эта женщина — обычной наложницей или самой будущей императрицей У — сейчас она всего лишь наложница при дворе Ли Эрфэна, а Цзячжи — наследная принцесса. Она подвела Ли Чжуна к наложнице Сюй, велела ему поклониться и напомнила сыну о важности учёбы, необходимости задавать вопросы и не лениться — стандартные родительские наставления, к которым невозможно придраться.
— А-а, у-у… — Данкан, сидя в сторонке, с любопытством наблюдал, как ама разговаривает с незнакомой женщиной. Увидев, что старший брат в её присутствии стал вдруг таким тихим и непохожим на того весёлого мальчишку, что гонял мяч в саду, Данкан подумал: «Кто она такая? Почему все стали серьёзными?» И, ворча, пополз к наложнице Сюй.
Цзячжи в ужасе увидела, как Данкан тянется к рукаву наложницы:
— Этот проказник! Наложница, простите, он ещё мал.
Она потянулась, чтобы забрать малыша, но наложница Сюй опередила её и бережно взяла Данкана на руки, ласково приговаривая.
Увидев, как уверенно та обращается с ребёнком, Цзячжи внутренне похолодела. Если бы это была настоящая Сюй Хуэй, которая никогда не имела детей, откуда бы у неё такой опыт? А если перед ней действительно будущая императрица У… Цзячжи почувствовала горечь во рту: «Может, ей и не придётся становиться императрицей через сына — возможно, она сразу станет императрицей-регентшей!»
— Данкан весь день пускает слюни и грызёт всё подряд, — сказала Цзячжи, делая знак няне. — Не испачкал ли ваш наряд?
Няня поспешила подойти, чтобы забрать малыша, но наложница Сюй крепко держала его и с материнской нежностью улыбалась:
— В моих покоях так тихо, некому поговорить. Матушка, не беспокойтесь. В девичестве я часто помогала матери с младшей сестрой. Я не уроню маленького наследного внука.
Она слегка покачала Данкана, и тот беззаботно заулыбался, пытаясь схватить шёлковый цветок с её причёски.
Наложница Сюй, казалось, искренне привязалась к малышу. Цзячжи смотрела, как её сын, словно липучка, прилип к наложнице, и чувствовала нарастающее раздражение:
«Этот негодник! Даже не родной брат твой ведёт себя осмотрительнее — знает, с кем можно дружить, а с кем надо держаться на расстоянии. А ты, дурачок, радостно лезешь в объятия, даже не подозревая, что тебя могут съесть как печеньку — и ещё поможешь считать деньги!»
Внезапно Цзячжи вспомнила:
— Ли Чжун, ступай в павильон Люлю читать. Разве ты не можешь заниматься без учителя?
Ли Чжун посмотрел на наложницу Сюй, вежливо поклонился обеим женщинам и, понурившись, пошёл в павильон.
Цзячжи повернулась к няне:
— Отведите Данкана на кормление. Мне нужно поговорить с наложницей Сюй наедине.
Вскоре в комнате остались только Хуаньша, Жуовэй и служанка наложницы Сюй. Цзячжи медленно заговорила:
— Вчера вдруг вспомнила: в народе, когда приглашают учителя, всегда дарят биньши. Вы, наложница, согласились обучать Ли Чжуна, хоть это и ниже вашего достоинства. А я даже не выразила благодарности — какая я невежа.
Она сделала знак Жуовэй. Та вышла и вскоре вернулась с группой служанок, несущих изящные шёлка и украшения.
http://bllate.org/book/12228/1091952
Готово:
