Выдав замуж любимую дочь, император Ли Эрфэн лишь несколько дней пребывал в унынии — вскоре наступило время выступления армии.
В эти дни жизнь Цзячжи складывалась довольно гладко. Под влиянием то тонких интриг, то открытых манёвров жены Ли Чжи стремительно катился по пути «глупого отца». С тех пор как Данкан переехал спать к родителям, отношение Ли Чжи к сыну изменилось кардинально: раньше он лишь приказывал слугам заботиться о малыше, а теперь, едва Данкан начинал ворочаться ночью, Ли Чжи без напоминаний со стороны жены понимал — голоден ли ребёнок, мок ли подгузник или просто неудобно лежит и хочет перевернуться.
Однажды ночью Цзячжи уже почти уснула, когда услышала шорох. Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло на голову и попыталась снова провалиться в сон. Но хныканье Данкана становилось всё ближе. Цзячжи прикрыла лицо рукой и вздохнула: похоже, малыш проголодался! Уход за ребёнком был невероятно утомителен — ведь рядом были и няня, и кормилица, но всё равно приходилось самой терпеть все тяготы материнства. Всё из-за того, что Ли Чжи нельзя было доверить даже простейшего дела.
Цзячжи с трудом села, находясь в полусне. Ли Чжи же давно стал опытным помощником: он ловко брал Данкана на руки так, чтобы тот удобно лежал на его предплечье, одной рукой поддерживая попу, другой — ножки. Малыш, чувствуя себя в безопасности, цеплялся пухлыми пальчиками за отцовскую одежду и упорно тыкался носом в грудь, разыскивая источник пищи.
— Этот маленький проказник, твоя матушка там! — с лёгким раздражением, но явной гордостью произнёс Ли Чжи, поправляя растрёпанную одежду, и передал жене уже заметно округлившегося и беленького Данкана. — Он сильно потяжелел. Настоящий обжора! Разве кормилица не кормила его перед сном?
Цзячжи приняла ребёнка и начала мягко похлопывать его по спинке. Данкан, нащупав мягкую грудь, понял, что ошибся целью, и сразу успокоился, лишь широко раскрыв глаза и усиленно впиваясь в материнскую грудь. За три месяца он заметно подрос: иногда, лёжа на кровати, он вытягивал шею, оглядывался по сторонам или активно болтал ручками и ножками, пытаясь перевернуться.
Скоро, вероятно, придётся вводить прикорм. Ли Чжи, прислонившись к изголовью, смотрел, как сын с полузакрытыми глазами сосредоточенно сосёт молоко. Свет из-за занавески ложился тёплыми бликами, весенний воздух наполнял комнату умиротворением. Осторожно вытерев уголок рта Данкана платком, Ли Чжи нарочно провёл пальцем по коже Цзячжи. От кормления её кожа стала особенно чувствительной, и она, подняв глаза, встретилась взглядом с Ли Чжи, чьи глаза вдруг потемнели.
Цзячжи слегка покраснела и кивнула в сторону сына:
— Данкан смотрит на тебя. Господин, будь благоразумен!
Ли Чжи прижался головой к её плечу и, наблюдая за клонящимся ко сну Данканом, с досадой пробормотал:
— Этот малец уже больше года занимает всё твоё внимание! Когда же ты, наконец, повзрослеешь?
Он протянул руку, чтобы щипнуть пухлую щёчку сына, но едва коснулся её, как Данкан, даже не открывая глаз, фыркнул и замахал ручонкой. Ли Чжи тут же замер.
— Этот парень умеет орать! — вспомнил он прошлый раз, когда после подобной выходки Данкан заревел так, что родителям пришлось всю ночь его утешать. Наутро вся свита наследника заметила тёмные круги под глазами.
Вспомнив эту историю, Ли Чжи сдался и только тяжело выдохнул. Когда Данкан наелся, Цзячжи, прижав его к себе, осторожно похлопывала по спинке. Малыш уже почти спал, прислонившись к её плечу, и вдруг, полусонный, открыл глаза и чавкнул.
Ли Чжи забрал сына и уложил в люльку, затем вернулся в постель и, обнимая Цзячжи, неожиданно сказал:
— Йе-е собирается взять меня с собой в Лоян. Ты останешься в Чанъане — будь осторожна во всём.
Цзячжи, ещё не до конца проснувшаяся, резко села:
— Господин, это правда? Или ты шутишь?
Ли Чжи, тронутый её тревогой, улыбнулся. Ему было приятно чувствовать, что кто-то переживает за него. Он уложил Цзячжи обратно под одеяло и прижался лицом к её шее, глубоко вдыхая знакомый запах. Раньше от неё пахло лёгким, неуловимым благоуханием, но теперь, из-за кормления, появился особый, тёплый аромат — такой же, какой, казалось, исходил от его матери в детстве. Неуловимый, но дающий ощущение полной безопасности.
— Да, — прошептал он ей на ухо, целуя щёку. — Сначала йе-е хотел оставить меня в Чанъане для управления делами государства, а в Восточной столице назначить Сяо Юй. Но линия снабжения армии слишком длинная, а главные продовольственные склады находятся именно в Лояне. Мне в Чанъане всё равно делать нечего, лучше отправиться в Лоянь: смогу и государством управлять, и помогать с обеспечением войск. К тому же там совсем другая атмосфера — нам полезно сменить обстановку.
Цзячжи быстро соображала. Чанъань рос стремительно: город переполняли торговцы и новые жители. Хотя Гуаньчжунская равнина была плодородной и хорошо орошаемой, её урожайность уже не справлялась с растущим населением. А вот Лоянь, расположенный на более обширной и богатой Хэло-равнине, легко решал продовольственный вопрос. Как и Ян Гуан, император Ли Эрфэн уделял Лояню огромное внимание. Он не только сохранил его статус после смены династии, но и усилил, особенно благодаря Великому каналу, который сделал город ещё процветающим.
То, что Ли Эрфэн берёт Ли Чжи в Лоянь, объяснялось не только отцовской привязанностью. Недавно он был подавлен свадьбой принцессы Цзинъян. А брак принцессы Синьчэн с Вэй Шу-юем он вообще аннулировал: вспомнив старые обиды, император решил, что Вэй Чжэн в своё время сговорился с Хоу Цзюньцзи, чтобы помочь Чэнцяню свергнуть его. Разозлившись, Ли Эрфэн приказал снести надгробие Вэй Чжэна. Тот, ещё недавно прославленный советник, в одночасье стал изгоем. К счастью, император не дошёл до крайностей: ни эксгумации, ни казни родных не последовало. Просто лишил Вэй Шу-юя наследственного титула и отменил свадьбу. Бедная принцесса Синьчэн с тех пор стала ещё молчаливее. Таков был характер императора — даже с мёртвыми он мог рассчитываться по старым счетам.
А теперь, отправляясь в далёкий Ляодун, он никак не мог оставить наследника одного в Чанъане. Ведь в Лояне остаётся Сяо Юй, а Чаньсунь Уцзи уходит в поход вместе с императором. У наследника рядом только Чу Суйлян — учёный без единого солдата. Очевидно, император опасался, что в его отсутствие кто-нибудь подтолкнёт наследника к «жёлтой мантии» — и к моменту возвращения он окажется уже тайшанхуанем.
Поэтому Ли Эрфэн и решил взять Ли Чжи с собой в Лоянь — отчасти из любви к сыну, отчасти из политической расчётливости. Цзячжи понимала это, но вслух сказала лишь:
— А я тоже могу поехать? И Данкана возьмём. Ой, вещи же не собраны!.. — Она вдруг серьёзно посмотрела на мужа и медленно, чётко произнесла: — А если йе-е велит тебе следовать за ним в Ляодун? Я ведь даже чемоданов не подготовила!
Ли Чжи, до этого полусонный, вдруг уловил в её словах скрытый смысл. Он открыл глаза, уставился в потолок и после долгой паузы медленно ответил:
— Это было бы неплохо. Я всегда жалел, что родился слишком поздно и не успел сражаться на полях битв. Если удастся учиться у йе-е прямо в походе — прекрасно. Прославиться можно не только в канцелярии. В Лояне я сразу попрошу йе-е взять меня в армию. Даже если не дадут командовать, хотя бы буду отвечать за снабжение.
Ли Чжи не был глупцом — он сразу понял скрытый замысел отца. Только держась рядом с императором, можно избежать ошибок. Он усвоил этот урок на примере старшего брата Ли Чэнганя: между троном и Восточным дворцом всегда существовало напряжение, особенно когда наследник взрослел и начинал высказывать собственное мнение. Император неизбежно начинал тревожиться о силе придворной группировки при наследнике.
Ли Чжи прекрасно осознавал свои слабые стороны: молодость, отсутствие военного опыта и боевых заслуг. Именно поэтому участие в походе стало бы отличной возможностью наладить связи с армией. Главнокомандующим назначен Ли Цзи — старый знакомый ещё со времён, когда Ли Чжи был цзиньским ваном.
Продумав всё до мелочей, он уверенно обнял Цзячжи и поцеловал:
— Спасибо, матушка, что напомнила. Завтра же поговорю с йе-е и попрошу взять меня в поход. А ты, пожалуйста, собери мне походные вещи.
Цзячжи сделала вид, что расстроена, но твёрдо поддерживает решение мужа, и они стали обсуждать детали похода. В душе же она почувствовала облегчение: пока императора нет в столице, в гареме обязательно найдутся неугомонные наложницы. Пусть Ли Чжи будет подальше — так безопаснее.
Но уже на следующий день её планы рухнули: пришла весть, что наложница Сюй подала императору мемориал, в котором умоляла его не начинать войны. Более того, она сама просилась в поход, чтобы лично заботиться о государе!
Автор примечает: завтра постараюсь выложить две главы. Катаюсь по полу и умоляю вас оставить комментарии — дайте мне мотивацию для двойного обновления!
☆
Хороший брат Ли Чжи
«Чёрт побери!» — мысленно выругалась Цзячжи, услышав эту новость, и представила, как показывает средний палец, чтобы снять раздражение. Она уже начала подозревать, что главным монстром в гареме вовсе не император Ли Эрфэн и даже не будущая императрица У, а эта неприметная, но хитрая наложница Сюй!
Цзячжи ломала голову, но никак не могла понять: согласно историческим записям, наложница Сюй держалась в стороне от придворных интриг и даже считалась своего рода наставницей для наложницы У. Именно Сюй предостерегла тогда ещё юную У: «Красота не вечна, опираться на неё нельзя». Эти слова пробудили в ней стремление к знаниям и мудрости, что впоследствии открыло ей путь к трону.
Если бы у Сюй были амбиции, она могла бы добиться высокого положения ещё при жизни Ли Эрфэна, не дожидаясь восшествия Ли Чжи. Однако она до конца оставалась в ранге наложницы, а титул сяньфэй ей посмертно присвоил именно Ли Чжи. Видимо, отношения между ними и вправду были тёплыми, но уж точно не переходили границ приличия. Так где же тут «возвышенное отрешение»? Сюй явно увязла в интригах по уши — куда шумно, туда и она.
Император готовится к походу, а она лезет со своим мемориалом! Разве она не знает, что право подавать мемориалы — прерогатива только императрицы? Выступать с речью против войны в момент, когда армия уже готова к выступлению, — это не просто дурной тон, это прямое сомнение в успехе кампании! Чтобы сохранить репутацию «мудрого государя, прислушивающегося к советам», император не сможет наказать Сюй. Напротив — обязан наградить. А лучшей наградой станет… разрешение сопровождать его в походе! А на войне так легко завязать особую связь…
http://bllate.org/book/12228/1091937
Готово:
