Цзячжи извиняюще улыбнулась наложнице первого ранга. Сяньфэй, проявив такт, первой сказала:
— Матушка ещё слаба после родов — иди скорее отдыхать. Сегодняшний день должен был принести удачу маленькому наследному внуку, а если ты устанешь, это будет нашей виной.
Цзячжи, опершись на Хуаньшу, поднялась и, обращаясь к четырём наложницам, поклонилась:
— Простите мою дерзость, матушки.
Затем она вежливо попрощалась с принцессами и, опираясь на служанку, ушла.
Госпожа Вэйго, урождённая Люй, не сводила глаз с Цзячжи. Увидев, как дочь покинула пиршество, она уставилась ей вслед и не отводила взгляда ни на миг. Великая принцесса Тунъань, заметив это, улыбнулась госпоже Вэйго:
— Если тревожишься — иди посмотри. Ведь это твоя родная дочь, да и ты — первая госпожа страны. Кто осмелится тебя удерживать? Пойду вместе с тобой проведать матушку.
С этими словами обе поднялись и последовали за Цзячжи.
В спальне царила тишина. Цзячжи вошла, опираясь на руку служанки, и навстречу ей выбежали юные дворцовые девы:
— Матушка вернулась!
Они ловко сняли с неё украшения и помогли переодеться из тяжёлого парадного платья. Лишь тогда Цзячжи осознала, насколько она ослабла. Оглядев покой, она спросила:
— Хуаньша уже пришла? А где наследный внук? Принесите Данкана, хочу его видеть.
Как раз в этот момент Хуаньша открыла занавеску и вошла, почтительно кланяясь:
— Матушка вернулась. Я только что навещала маленького наследного внука. Няня уже покормила его, теперь убаюкивает ко сну. Я расспросила няню и воспитательниц — никто не приходил к ребёнку. Не успокоилась и допросила всех евнухов и служанок, дежуривших у покоев: все уверяют, что всё время были на месте и никого не видели. Я сама убедилась, что малыш заснул, и лишь тогда поспешила сюда.
Услышав это, Цзячжи перевела дух. Но тут же заметила отсутствие Жуовэй и спросила:
— А где Жуовэй? Почему её до сих пор нет?
— Это я велела ей остаться там, чтобы следить за происходящим и немедленно доложить, если что-то случится. Я думала так же, как и ты, матушка, — не доверяю. Допросила всех евнухов и служанок, дежуривших у покоев. Та наложница У тайком вышла, но не шла сюда. По словам младшего евнуха, стоявшего у входа, она просто вышла на галерею и наблюдала, как государь покидает зал.
Лиюнь вошла в комнату, неся с собой холодный воздух — было ясно, что она всё это время находилась снаружи.
Цзячжи обеспокоенно посмотрела на няню:
— Видимо, я слишком много себе напридумала. Лиюнь, согрейся у печки, берегись простуды. А что вообще делала эта наложница У, выйдя на галерею?
— По-моему, она явно пытается вернуть расположение государя — ведь потеряла его милость. Не заметила разве? Сегодня она вся такая жалобная и хрупкая. Раз нянет принцессы Сяо здесь нет, то по красоте наложница У вполне может соперничать. Перед чужими людьми она нарочно изображает жертву, чтобы растрогать государя. Такие штучки не делаются без советчиков за спиной.
Великая принцесса Тунъань и госпожа Люй вошли в покои. Принцесса внимательно осмотрела Цзячжи:
— Лицо у тебя неплохое, цвет хороший. Я только что снаружи встретила Лиюнь — бедняжка в такую стужу стоит в углу и перешёптывается с младшим евнухом. Ты права — быть осторожной необходимо. Ведь с рождением наследного внука его положение стало железобетонным. Просто пока он ещё слишком мал, чтобы сразу провести церемонию утверждения. В этом дворце все улыбаются в лицо, а в душе каждый строит свои планы. Без наследного внука их надежды разгорелись бы ещё сильнее.
Принцесса многозначительно помогла Цзячжи лечь.
— Ты ещё не окрепла — ложись скорее. Отдыхай.
Великая принцесса укрыла Цзячжи одеялом и, оглядев её, обратилась к госпоже Люй:
— Ты ещё жаловалась мне, что боишься — мол, матушка ещё ребёнок, как она справится с воспитанием наследного внука? Но материнство — это врождённое умение, его не учат. Посмотри сама: ты даже не успела подсказать, а она уже обо всём подумала.
Госпожа Люй с болью в глазах смотрела на дочь и нежно коснулась её щеки:
— Как же ты исхудала… Береги здоровье. Надо бы найти надёжного целителя. Слышала от Лиюнь, будто ты хочешь сама кормить наследного внука грудью? Да как такое возможно?!
Госпожа Люй всегда строго следовала правилам знатных семей: каждое движение должно соответствовать этикету, и «непристойности» недопустимы.
Столкнувшись с недовольством матери, Цзячжи потихоньку высунула язык. Раньше, когда она попыталась сама надеть туфли, госпожа Люй сурово отчитала её: «Разве благородная девица станет нагибаться и сама обуваться?» В результате не только Цзячжи получила нагоняй, но и две служанки у дверей были наказаны десятью ударами палками и уволены за лень и небрежность в службе.
Теперь Цзячжи, чувствуя себя виноватой, теребила пальцы и оглядывалась в поисках оправдания. Но прежде чем она успела что-то сказать, великая принцесса и госпожа Люй начали единодушно её отчитывать.
Выслушав их, Цзячжи поняла: в знатных домах отказ от грудного вскармливания — не просто дань роскоши или аристократическому этикету. Причин множество. Во-первых, тело женщины восстанавливается быстрее, если она не кормит сама, а значит, можно скорее родить следующего ребёнка. А мужчины — существа ненадёжные. Пока жена беременна и кормит год, муж остаётся один. В такие времена, когда любой слуге можно позволить всё и ответственности за это нет, хозяин дома вовсе не обязан соблюдать верность. Даже если домашние служанки не представляют угрозы, в Пинканли полно очаровательных красавиц! На пирах и банкетах легко увлечься — ведь это всего лишь «временная связь».
Если мужчина влюбится в такую «белую лилию», ему всё равно, проститутка она или нет — всё равно приведёт домой в качестве наложницы, чтобы потом хвастаться перед гостями и иметь под рукой удобную игрушку. Представьте: хозяйка дома с круглым животом или после родов — даже не сравнить с изящной девицей из Пинканли, тонкой, как ива, с пальцами, словно резаный лук, поющей томные песни и исполняющей изысканные танцы. Разве не превратится такая хозяйка в «старую замарашку»?
Конечно, законные жёны не сидят сложа руки. Положение женщин в Танской эпохе совсем не то, что в Мин или Цин: хозяйка дома имеет право продать или даже казнить свою служанку или наложницу. Если же какой-нибудь глупец вздумает возвысить наложницу до статуса жены — его ждёт суд и позор. Служанка навсегда останется служанкой; пропасть между законной женой и наложницей непреодолима. Но даже если жаба не кусает, она всё равно вызывает отвращение. «Не терпи чужого храпа рядом со своей постелью» — танские хозяйки, конечно, не знали, как Чжао Куанъинь разгромил Южную Тань, но ненависть к наложницам и непокорным служанкам у них была вечной и безграничной.
Великая принцесса решительно заявила:
— Ты всё внимание сосредоточила на наследном внуке, и господин, возможно, чувствует себя обделённым. В Восточном дворце, конечно, никто не осмелится на дерзость, но твой муж часто бывает во дворце Тайцзи. Там наверняка найдутся какие-нибудь бесстыдницы, которые думают: государь уже в годах, так почему бы заранее не заручиться расположением наследника?
Похоже, проницательностью обладала не только маленькая наложница У — великая принцесса отлично разбиралась в людских мотивах.
Госпожа Люй нахмурилась:
— Если так, как говорит тётушка, дело становится трудным. Разве ты можешь следить за ним постоянно? А ты всё ещё беспечна — так и будешь горько плакать. Ты переживаешь за наследного внука, но разве нельзя подобрать надёжных нянь и воспитательниц? В огромном Восточном дворце не найти достойных слуг? В любом знатном роду есть проверенные люди.
Получив нагоняй от бабушки и матери, Цзячжи покорно пообещала больше не привязываться к ребёнку. В душе она возмущалась: «Кто сказал, что женщины в древности были просто домохозяйками? Современные женщины умеют воспитывать детей, угодить свёкре, удержать мужа, дать отпор соперницам, купить квартиру и машину, победить вирусы и взломать пароли! А мне, получается, даже труднее, чем современной карьеристке! Мне нужно управлять Восточным дворцом, следить за каждым шагом Ли Чжи и даже запрещено кормить собственного ребёнка! Кто осмелился заявить, что в древности женщинам легче жилось? Я бы ему прямо в глаза послала!»
Когда великая принцесса и госпожа Люй объяснили Цзячжи главный принцип — «ребёнка могут прекрасно воспитать другие, а муж у тебя один — его надо держать крепко», — они тут же сменили тему и перешли к светским сплетням.
— Скоро свадьба принцессы Цзинъян. В последнее время столько радостных событий! Но почему она выбрала такого незаметного Юй Чана? Как государь мог согласиться выдать любимую дочь за сына уездного вана Юнсина? Да, он увлечён строительством и получил должность в Управлении строительства, но по сравнению с мужем принцессы Чанлэ он всё же уступает.
В глазах великой принцессы Сы-цзы была самой любимой дочерью Ли Эрфэна, и даже титул герцога для её мужа показался бы принцессе недостаточным.
Цзячжи лежала на постели, слушая болтовню великой принцессы и матери о жизни в Чанъани. Вдруг госпожа Люй вспомнила что-то и загадочно сказала:
— Говорят, принцесса Гаоян не любит своего мужа Фан Иая, но сегодня я видела, как она расстроилась из-за его должности. Когда государь говорил с ней, принцесса отвечала сухо и равнодушно.
Госпоже Люй не нравилась принцесса Гаоян. Хотя та и была свояченицей её дочери, по сравнению с жизнерадостной принцессой Цзинъян, кроткой принцессой Синьчэн и редко появлявшейся принцессой Чанлэ, Гаоян казалась ей слишком надменной и властной.
Великая принцесса презрительно фыркнула:
— Теперь я поняла, откуда у матушки такой упрямый характер! В обычных семьях, если девушка из знатного рода выходит замуж за человека ниже по статусу, она часто уезжает в родительский дом и требует помощи от семьи. Что уж говорить о детях Небес! Гаоян — вспыльчивая и жадная до внимания. Она никогда не довольствуется тем, что имеет, считая, что всё лучшее должно быть её. Хотя ей и так повезло больше других принцесс, лишённых милости государя, она всё равно хочет тягаться с законнорождёнными принцессами. Недавно я слышала, будто она прогнала всех наложниц мужа.
Великая принцесса усмехнулась и многозначительно посмотрела на госпожу Люй:
— Но Гаоян совсем ослепла от гнева — она выгнала и самого мужа! Герцог Лянгань не посмел ничего сказать, и даже его старший сын Фан Ичжи боится своей принцессы-жены и не осмеливается перечить ей.
Она с презрением добавила, обращаясь к Цзячжи и госпоже Люй:
— Гаоян — глупая. Её единственная опора — милость государя. Но даже император должен заботиться о репутации своих дочерей. Если Гаоян продолжит так вести себя, она сама себе выкопает яму.
Пока великая принцесса и Цзячжи обсуждали тонкости придворных интриг, во дворце Тайцзи тоже кто-то тяжело вздыхал и предавался унынию.
Ли Чжи в последнее время был невероятно занят. Рождение Данкана раньше срока полностью нарушило планы Цзячжи и Ли Чжи. К счастью, Цзячжи заранее подготовила почти всё необходимое, поэтому праздник таньбинь на третий день и торжество по случаю полного месяца прошли относительно гладко. Хотя времени было в обрез, всё нужное уже было под рукой, и празднование рождения малыша удалось.
Но других забот было ещё больше. Император твёрдо решил весной отправиться в поход, причём лично возглавить армию. Подготовка к кампании требовала колоссальных усилий. Ли Чжи, впервые занимавшийся государственными делами с большим энтузиазмом, хоть и опирался на Чаньсуня Уцзи и команду Восточного дворца, всё равно измотался до предела.
К тому же предстояла свадьба Сы-цзы. Дворец для принцессы наконец был завершён под двойным присмотром императора и наследника. Ли Эрфэн буквально обожал Сы-цзы и заставил переделать главные ворота принцесского дворца несколько раз подряд. Чиновники из Управления строительства и Министерства работ были готовы броситься в глубокий кювет перед дворцом и утопиться от отчаяния. Ли Чжи лично контролировал все детали: церемонию бракосочетания, расписание мероприятий, назначение персонала в принцесский дворец. Ведь Сы-цзы — его родная сестра, и после смерти матери между ними установилась особая, почти родственная связь.
Сегодня он представил императору план похода. Государь долго и внимательно изучал документы, а Ли Чжи сидел рядом, внешне спокойный, как всегда. Но под рукавом его ногти впивались в ладонь так глубоко, что, казалось, вот-вот потечёт кровь.
Наконец Ли Эрфэн поднял голову и с удовлетворением посмотрел на сына:
— Хорошо. Чжину, наконец-то ты оправдал мои надежды.
http://bllate.org/book/12228/1091932
Готово:
