Чжину был весьма состоятельным мужем, а император Ли Эрфэн проявлял свою любовь к наследному принцу не только словами, но и щедростью: в Восточном дворце денег хватало с избытком, и даже если бы пришлось нанять ещё несколько нянь, это никоим образом не обеднило бы казну. Цзячжи заранее всё просчитала — она не собиралась превращаться в домохозяйку, привязанную к ребёнку днём и ночью. Ведь если так пойдёт дальше, то к моменту, когда Данкан отнимется от груди, мир вокруг уже перевернётся с ног на голову.
Поэтому Цзячжи убедила четырёх нянь, что их положение надёжно и стабильно. Когда ей самой было неудобно кормить малыша, Данкана всё равно передавали на попечение нянь и горничных. После целого ряда мер — то ласковых обещаний, то строгих предупреждений — няни и служанки стали относиться к маленькому Данкану как к зенице ока, боясь малейшей оплошности, которая могла бы погубить их карьеру.
— Матушка, пора вставать, — тихо прошептала Лиюнь, обёртывая длинные волосы Цзячжи сухим полотенцем.
Хуаньша и Жуовэй взяли плотный домашний халат и бережно укутали в него Цзячжи, помогая ей выбраться из ванны. В комнате жарко топили углём. Хуаньша лично быстро вытерла волосы хозяйки досуха, пока служанки уже успели застелить постель заново — свежие одеяла, подушки и простыни лежали аккуратно расправленными. Цзячжи переоделась в новую одежду и позволила окружить себя служанкам, которые принялись приводить её в порядок.
Церемония трёх дней во многом напоминала современные обряды. Во дворце Личжэндянь установили алтарь с божественными изображениями, зажгли благовония и расставили подношения. Наложница первого ранга вместе с дэфэй, шуфэй и сяньфэй, а также прочими наложницами императорского гарема прибыли на церемонию, чтобы разделить радость. Цзячжи, будучи недавно родившей, должна была больше отдыхать, поэтому ей не требовалось лично встречать гостей.
Вскоре в Чанъане собрались все принцессы и знатные дамы. Наложница первого ранга весело беседовала с другими наложницами и гостьями. Вместе вошли Великая принцесса Тунъань и госпожа Вэйго Люй. Накануне вечером Цзячжи уговорила Люй вернуться домой и хорошенько отдохнуть, и после спокойной ночи госпожа Люй чувствовала себя гораздо лучше. Утром она тщательно причесалась, нарядилась в парадное платье первой степени, положенное знатной госпоже, и теперь выглядела особенно свежо и жизнерадостно. Великая принцесса Тунъань тоже была в прекрасном расположении духа: её внучка стала наследной принцессой и родила наследного внука — вне зависимости от того, в семье Ли или Ван, она оставалась главной победительницей.
Наложница первого ранга с улыбкой подошла к великой принцессе, чтобы поприветствовать её. Вскоре прибыли принцессы Чанлэ и Гаоян. Принцесса Чанлэ была замужем за сыном Чаньсуня Уцзи — своим двоюродным братом Чаньсунем Чуном; их брак считался образцовым союзом равных. Сегодня же праздновался третий день жизни законнорождённого сына её родного брата, наследного принца Ли Чжи, поэтому даже часто болеющая Чанлэ приехала. За ней следовала принцесса Гаоян. Окинув взглядом роскошный интерьер Восточного дворца, она почувствовала себя чужой и неуместной, будто всё вокруг вызывало у неё раздражение. Увидев блеск драгоценностей и множество нарядных дам, Гаоян лишь холодно усмехнулась и, никого не приветствуя, уселась в сторонке.
Принцесса Чанлэ удивлённо посмотрела на младшую сестру и уже хотела что-то сказать, но Великая принцесса Тунъань мягко остановила её:
— Ли Чжи, на улице такой холод — тебе не следовало выходить. Боюсь, простудишься и снова начнётся приступ астмы.
Принцесса Чанлэ, чьё имя было Ли Чжи, была первой дочерью императрицы Чаньсунь и императора Ли Эрфэна. По наследству от матери она получила склонность к приступам астмы, особенно в сезон перемен. Она улыбнулась великой принцессе, и на её щеках проступили ямочки:
— Благодарю вас за заботу, великая принцесса. В этом году мне повезло — приступов почти не было. Всё благодаря пищевому рецепту, который прислала матушка Цзячжи.
На самом деле Сы-цзы страдала тем же недугом, и Цзячжи, отправляя рецепт для неё, предусмотрительно включила копию и для принцессы Чанлэ.
Вскоре две служанки внесли чисто золотую ванночку, наполненную тёплой водой с отваром полыни. Под присмотром нянь, горничных и придворных служанок принесли маленького наследного принца. Наложница первого ранга с улыбкой сказала дэфэй, глядя на уже побелевшего и округлившегося малыша:
— Маленький наследный внук обладает высоким лбом и благородными чертами — явно рождён под счастливой звездой.
В этот момент Цзячжи, опершись на руку служанки, вышла из покоев. Наложница первого ранга не дала ей кланяться и сама подошла, поддерживая её:
— Матушка, вы сегодня выглядите гораздо лучше! Это радостный день и для вас, и для маленького наследного внука. Данкан такой беленький и пухленький — просто сердце тает от любви!
Цзячжи вежливо поклонилась четырём наложницам, а знатные дамы приветствовали её.
Наложница первого ранга, убедившись, что время подошло, обменялась знаками с тремя другими наложницами и госпожой Люй, давая Лиюнь сигнал начинать церемонию. Но вдруг вошёл придворный евнух и, поклонившись Цзячжи и наложнице первого ранга, доложил:
— Его Величество прислал подарки наследному внуку.
Два юных евнуха внесли подносы: на одном лежал комплект золотой посуды, на другом — нефритовая подвеска в виде дракона. Цзячжи поспешила встать и лично приняла императорские дары. После этого церемония продолжилась. Цзячжи уже собиралась взять Данкана на руки и развернуть пелёнки, как вдруг в зале поднялся шум.
Она подняла глаза с досадой и услышала радостный возглас наложницы первого ранга:
— Его Величество пожаловал сами!
Двери распахнулись, и в зал вошли император Ли Эрфэн, Чжину и Сы-цзы. Цзячжи чуть не выругалась про себя: император прибыл в самый неподходящий момент! Если бы он задержался хоть немного, малыш уже был бы в ванночке. А теперь, в январскую стужу, трёхдневного младенца приходится держать на руках, рискуя простудить его!
Цзячжи торопливо укутала ребёнка потеплее и собралась кланяться императору, но тот махнул рукой:
— Не нужно церемоний, матушка. Сегодня я ничем не занят и решил заглянуть к своему внуку. Так это и есть Данкан?
Чжину уже рассказал отцу о прозвище сына, и Ли Эрфэн остался доволен этим именем. Цзячжи подошла и передала малыша императору. Тот внимательно разглядывал кроху. Данкан только что наелся и теперь с любопытством крутил чёрными глазками, пытаясь разглядеть нового человека. Его зрение ещё было нечётким, и перед ним маячило лишь смутное жёлтое пятно, похожее на отца. Чжину нервно стоял рядом, опасаясь, как бы отец не уронил его драгоценного сына.
— Йе-е, этот малыш никак не может усидеть спокойно. Лучше отдайте его няне — скоро начнётся церемония, — сказал Чжину, стараясь говорить как можно мягче.
Но Ли Эрфэн не спешил отдавать ребёнка:
— Отличный мальчик! Черты лица такие правильные, очень похож на тебя в детстве. Помнишь, твою церемонию трёх дней тоже проводили здесь, в этом зале? Мы с твоей амой положили в ванну белую нефритовую драконью фигурку.
Император погрузился в воспоминания, а Чжину всё больше волновался за сына. Он понял по тону отца, что тот собирается рассказывать истории до тех пор, пока не надоест. Хотя Чжину и хотел похвастаться сыном, он всё же не желал превращать ребёнка в экспонат для всеобщего обозрения.
— Йе-е прав, Данкан действительно тяжёлый. Лучше отдайте его няне, — осторожно намекнул он.
Ли Эрфэн сразу уловил тревогу сына и бросил на него укоризненный взгляд:
— Боишься, что я уроню внука? А кто тебя самого носил на руках перед министрами и учил писать иероглифы? Разве я когда-нибудь тебя уронил? Вот и выходит — сын родился, а отца забыл!
Чжину, поймав упрёк в глазах отца, вспомнил, что у того детей и внуков — не перечесть, и почувствовал себя глупо. Он смущённо улыбнулся и промолчал.
Сы-цзы, стоявшая рядом с императором, тоже захотела посмотреть на племянника и осторожно потрогала его щёчку. Данкан не обиделся, а лишь зачмокал губами, будто искал грудь.
— Йе-е, Данкан такой милый! Кажется, он проголодался. Няня, проверьте, не пора ли ему кушать?
Император передал малыша няне и разрешил начинать церемонию. К счастью, под золотой ванночкой горел маленький угольный жаровень, и вода оставалась тёплой. Цзячжи при всех, с помощью няни, аккуратно раздела Данкана догола и осторожно опустила в воду.
Малышу понравилось купаться: он радостно захрюкал, задёргал ручками и ножками и обрызгал всех вокруг — и Цзячжи, и няню, и даже стоявших рядом императора с Чжину. Пока няня купала Данкана, гости одна за другой начали доставать подарки. Учитывая высокое положение ребёнка, все старались преподнести самые щедрые дары. Сам Чжину с Цзячжи подарили сыну кольцо из чистейшего белого нефрита.
Золотые браслеты и ожерелья вскоре образовали целую горку, сверкая на свету, не говоря уже о роскошной посуде, парчовых тканях и антикварных вещах. Цзячжи, держа на руках свежевымытого Данкана, взглянула на эту сияющую кучу и мысленно подумала: «Рожать детей — выгодное занятие!»
Возможно, малышу не понравилось, что его вытащили из тёплой воды: он завозился на руках у Цзячжи, надул губки и громко заплакал. Няня в панике бросилась забирать наследного внука, чтобы успокоить, но император остановил её и сам взял ребёнка на руки, ловко укачивая.
Данкан, однако, недовольно схватил императора за бороду. Заварилась каша! Ли Эрфэн растерялся: одной рукой он пытался спасти свои драгоценные усы, а другой — крепко держать внука, боясь уронить. Боль от рванувшихся волос была мучительной, но кричать на плачущего младенца он, конечно, не мог. Император лишь жалобно постанывал:
— Ай-ай-ай!..
Чжину и Цзячжи немедленно подскочили: один — чтобы забрать сына, другой — чтобы осторожно разжать кулачок малыша и освободить дедушкину бороду. После этой суматохи император наконец вырвался. Цзячжи тут же передала Данкана няне, чтобы унесли.
Император вспомнил о госпоже Люй:
— Госпожа Вэйго, вы тоже немало потрудились в эти дни.
Госпожа Люй поспешно встала:
— Ваше Величество, я не смею говорить о трудах. Всё это — лишь ваша милость и благословение.
Император ещё немного посидел и ушёл. Как только он покинул зал, атмосфера сразу стала легче и свободнее. Цзячжи ещё не оправилась после родов, и после нескольких минут общения с гостями она почувствовала усталость. Опершись на низкий столик, она оглядела зал. Наложница Сюй сидела в тени, опустив глаза на посуду и блюда, и невозможно было разглядеть её выражения лица.
Цзячжи вспомнила о наложнице Сюй Мэй. Та по-прежнему пользовалась милостью императора, но сегодня почему-то не пришла. Цзячжи и не хотела её видеть: судьба Сюй Мэй уже изменилась раз и навсегда — она больше не шуфэй, а всего лишь одна из наложниц императора Тайцзуня.
Среди принцесс Гаоян выглядела особенно рассеянной: она не общалась ни с Чанлэ, ни с Сы-цзы, ни с другими знатными дамами, а сидела с таким видом, будто все вокруг были ей должны крупную сумму денег. Цзячжи вспомнила историю с монахом Бяньцзи и злорадно подумала: «Неужели принцесса Гаоян влюблена? Или, может, они поссорились с этим монахом?»
Её взгляд скользнул по ряду сидений и остановился на пустом месте. Сердце Цзячжи замерло: где наложница У? Ведь только что она точно видела её здесь! Хуаньша заметила тревогу хозяйки и тихо наклонилась к ней:
— Матушка, вам нехорошо? Может, отдохнёте немного?
http://bllate.org/book/12228/1091931
Готово:
