— Роды — дело непростое, особенно первые! Как они могут пройти так гладко? Ты же уже троих родила! — возразила одна из знатных дам, бросив взгляд, полный несогласия.
— Наследная принцесса под защитой богов и божеств! Не то что ты: твой первый ребёнок три дня не давался на свет, и вся семья в панике моталась по храмам и даосским обителям Чанъаня, моля о твоём спасении. Да у тебя тогда церемоний было больше, чем у самой наследной принцессы! — парировала другая, сверкнув глазами.
Пока знатные дамы вели словесную перепалку, словно соперницы в бою внутренней энергии, из покоев послышался лёгкий, но мучительный стон. Все тут же пришли в себя: ведь это же роды! Надо вести себя серьёзнее! Споры прекратились, и собравшиеся замерли в напряжённом молчании, снова принимаясь за шепот молитв.
Стон был глухим, прерывистым, но боль в нём лишь усиливалась. Большинство дам уже прошли через роды сами и теперь, слушая стоны Цзячжи, вспоминали собственные муки. В сердцах у всех поднималась горечь: уж кому, как не женщинам, знать, сколько страданий достаётся им в этой жизни.
Весь Личжэндянь погрузился в тишину, но в этой тишине чувствовалось напряжение, почти невыносимое. И вот, когда атмосфера достигла предела, будто от малейшего дуновения должно было разразиться бедствие, раздался громкий детский плач. Служанка Великой принцессы Тунъань вышла к ожидающим матронам и объявила:
— Наследная принцесса родила маленького наследного внука!
Как только эти слова прозвучали, матроны на миг опешили, а затем все разом, обращаясь к Личжэндяню, воскликнули:
— Поздравляем наследную принцессу с рождением наследного внука!
Весь Восточный дворец сразу озарился радостью. Поскольку день совпал с праздником, дворцы Тайцзи и Восточный дворец были украшены празднично, и весть о рождении наследного внука словно обрела крылья, мгновенно разлетевшись по всему императорскому городу. Вся императорская резиденция погрузилась в ликование, ещё более яркое, чем в сам праздник. Праздничные украшения и общее веселье создавали картину несказанного великолепия — словно цветы усыпали шёлк, а масло лилось в пламя.
Наложница первого ранга немедленно отправила гонца с известием к императору. Великая принцесса Тунъань, улыбаясь, поздравила её:
— Поздравляю вас!
Наложница первого ранга мысленно выдохнула с облегчением: к счастью, она не успела поссориться с наследной принцессой из-за дела госпожи Сяо. Похоже, если ничего не помешает, этот ребёнок станет законным наследным внуком.
— Принцесса разделяет нашу радость! Ведь наследная принцесса — ваша двоюродная бабушка по роду Ван, а значит, именно вы, Великая принцесса, получите наибольшую долю счастья от этого события! — сказала наложница первого ранга без преувеличений. Действительно, Великая принцесса Тунъань была главной выгодчицей: она приходилась и дядюшкой-прабабушкой наследному принцу и наследной принцессе, и одновременно двоюродной бабушкой со стороны рода Ван. С рождением маленького наследного внука её положение в родстве укрепилось ещё больше — с любой стороны она теперь стояла ещё выше.
Лицо Великой принцессы расплылось в широкой улыбке, и она засыпала наложницу первого ранга ответными поздравлениями:
— Вместе радуемся, вместе радуемся! Вы слишком скромны, наложница первого ранга. Вам, управляющей Шестью дворцами, сегодня тоже надлежит стать бабушкой!
Услышав это, наложница первого ранга тоже засияла от счастья, изображая довольную бабушку. Сопровождавшие её четыре наложницы, услышав слова принцессы, каждая по-своему задумались, но на лицах сохраняли лишь учтивые улыбки и поздравления.
В этот момент Хуаньша вошла с сияющей улыбкой и, сделав реверанс перед Великой принцессой и наложницей первого ранга, доложила:
— Прошу прощения, наложница первого ранга и Великая принцесса, но обед уже готов. Уже поздно, а вы ещё не ели. Прошу проследовать в цветочный зал.
Великая принцесса и наложница первого ранга переглянулись и рассмеялись: правда, совсем забыли про обед, всё время волнуясь за роды.
Великая принцесса вспомнила о матронах за дверью:
— На улице холодно, а там много матрон молятся за наследную принцессу. Позаботьтесь, чтобы им подали горячий обед.
Хуаньша снова поклонилась:
— Госпожа заранее распорядилась: начальницы кухни и повара уже проводили матрон в западное крыло для трапезы. В Ганьлудянь также отправили известие — наверняка Его Величество и господин уже узнали радостную весть.
Великая принцесса одобрительно кивнула, но глаза её не отрывались от двери в родовые покои:
— Как там наследная принцесса и маленький наследный внук? Почему малыш перестал плакать?
Великая принцесса всегда любила Цзячжи как родную внучку и теперь с нетерпением ждала возможности увидеть новорождённого «пирожочка». Дэфэй тоже обеспокоенно спросила:
— А где врачи? Здоров ли маленький наследный внук при рождении?
Пока наложница первого ранга и Великая принцесса томились в ожидании, Цзячжи лежала в покоях, прижимая к себе мягкое, тёплое тельце новорождённого. Как только прозвучал первый крик младенца, она поняла: ребёнок благополучно появился на свет. Она уже готова была закрыть глаза и провалиться в сон, но вдруг ей на грудь положили это маленькое, мокрое, тёплое существо.
Вся усталость мгновенно исчезла. Госпожа Люй с нежной улыбкой погладила Цзячжи по лбу:
— Чжинян, не спи пока. Посмотри, какой прекрасный у тебя наследный внук! Кажется, он уже знает, что ты его мама — стоит положить на грудь, и сразу замолкает.
Новорождённый «пирожочек» был весь красный, с чёрными, как смоль, волосками на голове. Он крепко спал, прижав губки, и время от времени машинально причмокивал, будто искал вкусное молочко. Раньше Цзячжи представляла детей лишь абстрактно: даже Ли Чжун, которого каждый день носили к ней няни и кормилицы, всё равно оставался чужим — ведь она не рожала его сама. Но теперь, увидев собственного ребёнка, выношенного десять месяцев и рождённого с таким трудом, она испытывала самые противоречивые чувства: и радость матери, и тревогу за будущее малыша.
— Почему ты плачешь, матушка? Ведь рождение наследного внука — величайшая радость! Так нельзя — после родов плакать вредно для здоровья. Может, тебе плохо? — обеспокоилась госпожа Люй и уже хотела позвать врачей и повитух.
— Ама, со мной всё в порядке. Просто… он такой крошечный… Когда же он вырастет? — вздохнула Цзячжи, чувствуя, как пути к отступлению больше нет. Если бы она была одна, то, чего бы ни случилось дальше — с Ли Чжи или с будущей императрицей У, — она могла бы просто уйти из дворца и уехать куда-нибудь в тихое местечко, стать зажиточной помещицей. Но теперь у неё есть ребёнок. Она не может бросить его. Кроме того, если она уйдёт, не навлечёт ли беду на род Ван? Особенно теперь, когда у неё есть это маленькое живое существо, ради которого она готова на всё.
В обычной семье она бы волновалась лишь о здоровье ребёнка, его характере, а потом, может быть, о женитьбе. Но ведь он родился в императорской семье! Его отец — Ли Чжи, будущий владыка Поднебесной, а дедушка — тот самый непредсказуемый Ли Эрфэн. И самое страшное — Цзячжи не знала, надолго ли продлится её удача. Даже если наложница У не станет той самой императрицей, кто поручится, что Ли Чжи, с его переменчивым сердцем, не заведёт потом ещё десяток наложниц и детей, которые станут ей поперёк горла?
Госпожа Люй быстро поняла невысказанные опасения дочери. У наследного принца уже был сын — чэньский ван Ли Чжун, но его мать была низкого происхождения и не пользовалась милостью. Первый сын наследной принцессы, без сомнения, должен стать наследным внуком.
— Когда станешь матерью, поймёшь: все матери думают об одном — о будущем своих детей. Успокойся. Твой сын — законнорождённый, и место наследного внука принадлежит ему по праву. Главное — добиться, чтобы Его Величество лично утвердил его титул. Тогда никто не посмеет посягать на его положение. Не стоит загадывать далеко вперёд — сейчас тебе нужно отдохнуть, — мягко сказала госпожа Люй, вслух озвучивая самые глубокие тревоги дочери. Она понимала: когда Ли Чжи станет императором, гарем не останется таким тихим, как сейчас. Молодых красавиц будет предостаточно, и сыновей с дочерьми будут рождать без конца.
Если внук Цзячжи надёжно займёт место наследника, можно будет быть спокойной хотя бы наполовину. Поэтому госпожа Люй очень надеялась, что император прямо сейчас объявит новорождённого наследным внуком. Личное указание Его Величества станет непреодолимой защитой от любых интриг.
Цзячжи молча выслушала мать, прижала малыша к себе и поцеловала его в лобик:
— Ама, вы говорите именно то, о чём думаю я. Но действовать надо осторожно, без спешки. Передайте дедушке, ая и брату, чтобы ни в коем случае не показывали желания просить Его Величество назначить ребёнка наследным внуком. Я сделаю всё, чтобы защитить его и вырастить.
Госпожа Люй с нежностью посмотрела на новорождённого внука:
— Конечно. Ещё несколько дней назад дедушка велел Али написать письмо твоему ая с этим самым намёком. Сейчас малыша нужно отдать няне на кормление. Я ещё раз проверила всех кормилиц — все надёжные люди, можешь не волноваться.
Когда госпожа Люй протянула руки, чтобы взять ребёнка, Цзячжи не смогла расстаться с ним. Она совершила поступок, который показался окружающим дерзким: распахнула одежду и приложила грудь к рту малыша. Она не хотела, чтобы её ребёнок пил молоко чужой женщины. Ведь материнское молоко — лучшая пища для младенца, и она не собиралась кормить сына чужим.
Малыш до этого крепко спал у неё на груди, но словно почувствовав приближение «еды», сразу открыл ротик и начал жадно сосать. Цзячжи окончательно поняла: теперь она и её ребёнок — одно целое.
Тем временем наложница первого ранга, дэфэй и Великая принцесса Тунъань томились в ожидании. Принцесса, менее всего способная терпеть, уже начала нервничать:
— Зайдите внутрь, узнайте, как там малыш. Может, он спит?
Ранее врачи и повитухи под натиском вопросов наложниц и принцессы вспотели, заверяя бесчисленное количество раз: маленький наследный внук абсолютно здоров, кричит звонко, и хотя родился на две недели раньше срока, это никак не повлияло на его развитие.
Когда Великая принцесса уже готова была ворваться внутрь, занавеска раздвинулась, и госпожа Люй вышла, держа на руках пелёнки с малышом и улыбаясь во весь рот. Наложница первого ранга и прочие тут же окружили её, чтобы полюбоваться на новорождённого.
Наложница первого ранга первой воскликнула:
— Какой благородный и красивый ребёнок! Посмотрите, нос и лоб точь-в-точь как у Его Величества — явно будет счастливым!
Великая принцесса, разглядывая морщинистое личико «пирожочка», утверждала, что губы и глаза малыша очень похожи на Цзячжи, и настаивала: вырастет — обязательно будет изящным и красивым, ведь больше походит на мать.
Дэфэй, шуфэй и сяньфэй тоже рассматривали малыша, сыпя комплиментами. Госпожа Люй была вне себя от счастья и крепко прижимала внука, не желая отдавать. Слушая похвалы, она думала: все труды Цзячжи за эти месяцы наконец окупились. Великая принцесса удовлетворённо кивнула и сказала госпоже Люй:
— Ты счастливица: теперь у тебя есть и внук, и внучек!
Наложница первого ранга и остальные тут же присоединились к поздравлениям.
В самый разгар веселья снаружи послышались поспешные шаги. Чжину, запыхавшись, вбежал в зал и, не обращая внимания на присутствующих, уставился на пелёнки в руках госпожи Люй. Эти пелёнки он знал наизусть: их сшила Цзячжи собственными руками, вкладывая в каждый стежок любовь и надежду. Сколько холодных зимних ночей она сидела рядом с ним, пока он разбирал дела, и, улыбаясь, вышивала на ткани изящные узоры!
http://bllate.org/book/12228/1091928
Готово:
