Всё же статус великой принцессы Тунъань имел огромный вес: будучи тётей императора и прабабушкой наследной принцессы, она обладала двойным авторитетом — даже наложница первого ранга вынуждена была проявлять перед ней уважение. Услышав, что Цзячжи вот-вот родит, великая принцесса Тунъань немедленно обратилась к госпоже Люй:
— Вам, матери, тревожно за дочь? Не обращайте внимания на этих людей — спешите внутрь, заботьтесь о матушке! А здесь всё возьму на себя!
Госпожа Люй, увидев, что прибыла великая принцесса, с облегчением вздохнула, поблагодарила её и поспешила в покои к Цзячжи.
Тем временем великая принцесса повернулась к собравшимся знатным дамам:
— Вы все жёны чиновников Восточного дворца. Как вы осмелились не подчиняться распоряжениям матушки?
Дамы остались без возражений и послушно последовали за начальницей придворных служанок в дворец Тайцзи, чтобы поздравить наложницу первого ранга.
Брови великой принцессы Тунъань нахмурились, и она приказала своей служанке:
— Немедленно отправь гонцов к Его Величеству и господину! И пусть другие люди сбегают во все храмы и даосские обители, чтобы молиться за благополучные роды наследной принцессы!
Затем она добавила, обращаясь к своим подчинённым:
— Сходите в дом семьи Ван, сообщите новость. Оставьте кого-нибудь у ворот дворца — вдруг понадобится срочно передать весточку.
Повернувшись к двум придворным дамам, великая принцесса спросила:
— Уже доложили наложнице первого ранга?
— Матушка сразу же отправила гонца к наложнице первого ранга, — ответили те почтительно. — Та уже прислала ответ: «Пусть матушка спокойна и не тревожится». В её палатах всё готово. Кроме того, матушка уже распорядилась, чтобы начальницы кухни и повара приготовили угощения для дам, пришедших первыми. Всё снаружи устроено, каждый знает своё дело.
Услышав, что Цзячжи заранее обо всём позаботилась, великая принцесса успокоилась и одобрительно кивнула:
— Ещё дома я видела, какая она рассудительная, и теперь убедилась сама! Когда же у неё начались схватки?
— Матушка утром встала совершенно здоровой, но прямо перед церемонией вдруг началось.
Великая принцесса слушала рассказ служанок и вошла внутрь. Госпожа Люй утешала рожающую Цзячжи. В огромном покое слуги сновали туда-сюда с подносами и утятницами, остальные же стояли на своих местах: кто — с опущенной головой под навесом, ожидая зова, кто — передавая друг другу необходимые вещи. В воздухе витало напряжение, но никто не проявлял паники; весь дворец хранил тишину, почти до удушья.
Увидев великую принцессу, Жуовэй, служанка наследной принцессы, подошла и приветствовала её, приглашая отдохнуть в приёмной. Сегодня, первого числа первого месяца, великая принцесса была облачена в парадные одежды, и после всей этой суеты на лбу у неё выступил пот. Служанки тотчас поднесли тёплую воду, полотенца и косметику, предлагая ей освежиться и поправить наряд. Но, увидев, как всё здесь организовано, принцесса осталась довольна и, услышав изнутри приглушённый стон, уже не думала ни о каком туалете. Она лишь протёрла лицо тёплым полотенцем и вымыла руки, затем схватила Хуаньшу, выходившую из покоев:
— Как дела у матушки? Что говорят лекари?
Хуаньша поклонилась:
— Простите, великая принцесса, я совсем растерялась от волнения. Матушка сейчас в сильной боли, почти в забытьи, но акушерки и лекари уверяют, что всё в порядке — нужно лишь ждать, пока природа сделает своё дело.
В этот момент другая служанка вошла с тазом горячей воды. Хуаньша снова поклонилась великой принцессе и, не задерживаясь, взяла таз и скрылась внутри.
Великая принцесса задумалась на мгновение, подошла к двери спальни, но, постояв немного, вернулась на своё место и велела служанке:
— Сходи проверь, получили ли Его Величество и господин весть. И узнай, закончился ли приём поздравлений в главном зале!
Цзячжи страдала невыносимо — боль казалась медленным резанием тупым ножом. Сжав зубы, она стонала сквозь них. Госпожа Люй, не обращая внимания на свой роскошный праздничный наряд, сидела у постели дочери, аккуратно вытирая ей лицо и шею тёплым полотенцем и тихо уговаривая:
— Пока не тужься. Подожди, пока всё полностью раскроется, тогда соберись и одним мощным усилием вытолкни ребёнка. Цзячжи, выпей немного отвара Шэнмай — он придаст сил.
Глядя на бледное лицо дочери, мокрые от пота волосы, госпожа Люй чуть не расплакалась от жалости.
Цзячжи ничего не хотелось пить, но разум подсказывал: этот отвар из женьшеня, плодов шизандры и других целебных трав необходимо проглотить — ведь схватки учащаются, и без сил ребёнка не родить. С трудом приподнявшись, она оперлась на подушки, которые поддерживали Лиюнь и госпожа Люй. Та, взглянув, велела принести мех тигра и подложить его за спину дочери, чтобы та чувствовала себя удобнее.
— Выпей это, матушка, — ласково уговаривала Лиюнь, словно ребёнка. — Скоро всё кончится. Когда скажут «тузи!», просто сильно надави вниз — и малыш сразу появится!
Она старалась представить роды как нечто простое и лёгкое, боясь напугать Цзячжи — ведь если роженица испугается, ребёнку будет ещё труднее появиться на свет.
Тёплая жидкость придала Цзячжи немного сил. Боль в животе немного утихла, будто ребёнок внутри решил, что торопиться не стоит, и его предыдущие толчки были лишь шуткой. Почувствовав облегчение, Цзячжи прижалась к матери, сжала её руку и, полузакрыв глаза, стала набираться сил.
В этот момент снаружи раздался голос великой принцессы:
— Чжинян, наложница первого ранга и прочие пришли проведать тебя!
Послышались приветствия — наложница первого ранга вместе с четырьмя другими высшими наложницами спешили навестить наследную принцессу. Затем прибыли и замужние принцессы, живущие в столице. Все они обменялись любезностями с великой принцессой Тунъань. Наложница первого ранга, стоя у двери спальни, сказала:
— Дамы отказываются уходить. Они собрались во дворе Личжэндяня и молятся за благополучные роды матушки.
Услышав это, Цзячжи почувствовала, будто перед глазами потемнело. «Что за мода такая — приходить смотреть, как я рожаю?! Неужели это экскурсия какая-то?» — подумала она с досадой. «Ладно ещё наложница первого ранга с четырьмя другими — их можно понять. Но эти дамы… Сейчас не время показывать преданность! Они стоят прямо во дворе Личжэндяня! К чему это? Неужели хотят устроить прямую трансляцию родов наследной принцессы? Завтра по всему Чанъаню будут пересказывать, сколько раз я закричала! И ещё молятся… Да я же не умираю, чтобы меня отпевали!»
Цзячжи чувствовала себя словно диковинное животное в клетке, за которым наблюдают. «Неужели я такая непопулярная?» — мелькнуло в голове, и от этого живот заболел ещё сильнее.
Но худшее было впереди — вдруг раздался голос Чжину:
— Великая принцесса, как там матушка? Я хочу войти и посмотреть на неё!
Послышалась суматоха — великая принцесса и наложница первого ранга принялись удерживать его. Наконец они уговорили наследного принца отойти:
— Господин, прошу вас, успокойтесь! Ван Фу Шэн, проводи скорее господина в Чжэндэдянь. Это родильные покои — вам здесь не место!
Великая принцесса велела слуге буквально увести Чжину прочь.
И тут же раздался другой голос — Сы-цзы:
— Почему племянник всё ещё не родился? Я тоже хочу зайти!
Наложница первого ранга чуть не лишилась чувств от страха и бросилась удерживать принцессу:
— Ваше Высочество, умоляю вас! Это не место для незамужней девушки. Пойдёмте с господином к йе-е!
Сы-цзы ничуть не обиделась. Взяв за руку уже дрожащего от волнения Чжину, она сказала:
— Девятый брат, пойдём к йе-е. Здесь слишком много людей.
Внутри Цзячжи, мучаясь от боли, всё же прислушивалась к происходящему снаружи. Услышав, что Сы-цзы и Чжину ушли, она с облегчением выдохнула. Обычно жёны мечтают, чтобы муж был рядом во время родов, но Цзячжи сейчас только и желала, чтобы все эти болтливые женщины исчезли — тогда бы она могла сосредоточиться и быстрее родить ребёнка!
Новая волна боли накрыла её. Цзячжи впилась зубами в собственную руку, стараясь заглушить стон. Госпожа Люй, видя это, чуть не расплакалась:
— Сейчас нет смысла терпеть молча. Если больно — кричи, делай всё, что нужно, только не держи всё внутри! Иначе потом заболеешь. Я здесь, со мной всё будет хорошо. Подумай о ребёнке — он будет звать тебя «ама» и капризничать у тебя на руках.
Цзячжи тяжело дышала, сжимая руку матери, и сквозь слёзы прошептала:
— Ама… я больше не хочу рожать!
Без обезболивания, без возможности сделать кесарево — это было просто адское мучение.
Пока Цзячжи страдала внутри, во дворе Личжэндяня собрались все пришедшие поздравлять дамы. Они стояли рядами, скромно опустив глаза, будто искренне молились богам о благополучных родах наследной принцессы. На самом же деле каждая из них напряжённо ловила малейший звук изнутри. Утром их кареты подъехали к воротам Сюаньуу — впереди, у ворот Тайцзи, уже шёл большой императорский приём, и дороги были запружены чиновниками в парадных одеждах. Чтобы не создавать лишнего шума, дамы вошли через задние ворота. Уже у Сюаньуу их встретили чиновники Вэйвэйсы и сообщили новость. Сначала они отправились поздравлять наложницу первого ранга. Та, узнав о родах Цзячжи, принимала их рассеянно. Сначала пришли внутренние наложницы, затем — жёны знати. Все по очереди поздравляли наложницу первого ранга с Новым годом. Но мысли её были далеко — недавнее дело наложницы Сюй всё ещё тревожило её, и сейчас она надеялась воспользоваться случаем, чтобы наладить отношения с наследной принцессой.
Поэтому она велела всем расходиться и лично отправилась в Восточный дворец. Четыре другие высшие наложницы, будучи умными женщинами и получая от Цзячжи должное уважение, последовали за ней — это была лёгкая возможность проявить добрую волю. Низшим наложницам, жаждавшим заслужить расположение, места не нашлось.
Среди дам тоже хватало проницательных. Ведь наследная принцесса — будущая императрица! Обычно на Новый год они приходили строго по расписанию: придворные дамы вызывали их поимённо, и те, соблюдая церемониал, входили, кланялись и произносили заученные поздравления. Затем следовал банкет, и лишь избранным удавалось обменяться парой слов с наследной принцессой. Остальные лишь получали подарки и уезжали домой. В этом году появился шанс проявить себя — возможно, наследная принцесса запомнит их заботу. Поэтому за дамами из Восточного дворца последовали и многие другие знатные жёны.
«Три женщины — целый спектакль», — гласит поговорка. Если бы не строгий придворный этикет и бдительные служанки Восточного дворца, двор Личжэндяня превратился бы в шумный базар. Дамы внешне сохраняли благочестивые позы, но на самом деле каждая ловила детали: что несут слуги, как часто подают горячую воду, какие выражения лиц у служанок… Всё это тщательно анализировалось и обменивалось многозначительными взглядами.
— Если считать от начала схваток утром, прошло уже два часа, — заметила одна из дам, бросив взгляд на солнечные часы во дворе. — Почему до сих пор нет никаких подвижек?
http://bllate.org/book/12228/1091927
Готово:
