Цзячжи почувствовала себя крайне неловко под презрительным и удивлённым взглядом Али. Она схватила со стола маленький мандарин и швырнула им в него:
— Разве я такая лёгкая на подъём? Конечно, когда захочу — могу быть совершенно несдержанной! Хм-хм-хм!
Али громко рассмеялся и с облегчением махнул рукой:
— Вот и славно! Я всё время видел, как ты держишься с достоинством наследной принцессы. Это ведь не значит, что тебе нужно унижать себя — я говорю о том, как должны общаться муж и жена. Мне было за тебя тревожно. Тебе ещё многому предстоит научиться: мысли мужчин порой извиваются не меньше женских.
— Цюань Синь, у тебя сегодня вечером найдётся время? Я как раз хотела спросить тебя о делах в Хэдуне.
Едва она договорила, как один за другим вошли Чаньсунь Уцзи и Ли Чжи. Чаньсунь Уцзи кивнул Али и повернулся к Ли Чжи:
— Господин, ваши соображения разумны, однако Его Величество давно уже питает намерение отправиться в поход на Ляодун. Если вы собираетесь подавать совет Императору, лучше хорошенько всё обдумать.
Ли Чжи задумался и ответил:
— Дядя, я и сам об этом думал. Раньше, пока я не занимался управлением государством, мне было неведомо, насколько прочна его основа. Теперь же, управляя делами, я понял, как нелегко приходится йе-е. Гогурё испокон веков проявлял непокорность Танской империи: устами они кланяются, а втайне готовятся к войне. Самый яркий пример — их подстрекательство Пэкче напасть на Силлу. Они применяют стратегию «союз с дальними, нападение на ближних» — неужели мнят себя новыми Цинь Шихуанди? Однако зимняя одежда для солдат — большая проблема, да и Ляодун слишком далёк: доставка продовольствия и обозов окажется чрезвычайно трудной.
Цзячжи и Али молча слушали в сторонке. Али сделал вид, будто ничего не слышал, отодвинул чашку с чаем и встал:
— Сестрица, отдыхай спокойно. Твой племянник и невестка здоровы и благополучны. На улице стоят холода, дороги покрыты снегом — ама, скорее всего, не успеет приехать. Но ведь через несколько дней ты вместе с наследным принцем вернёшься в Чанъань, и к Новому году снова увидитесь.
Цзячжи улыбнулась:
— Братец, ступай осторожно. Передай привет дедушке и аме.
В этот момент служанка вынесла поднос с изящными ожерельями, браслетами и множеством недавно полученных в дар роскошных парчовых тканей.
— Поздравляю тебя с рождением сына! Пусть это скромное подношение станет моим подарком, — сказала Цзячжи, заранее подготовившая поздравительные дары.
Ли Чжи, забыв на миг о своём намерении советовать Императору перенести решение о походе, легко произнёс, обращаясь к Али:
— Это небольшой подарок от меня и матушки. Сейчас ей нельзя передвигаться, иначе мы бы сами пришли поздравить вас. Уже поздно, а тебе, отцу новорождённого, сегодня не полагается ночная вахта — ступай скорее домой.
В Танскую эпоху у мужчин тоже был своего рода «отпуск по уходу за ребёнком»: если у кого рождался сын, по обычаю его не ставили на ночную смену.
Чаньсунь Уцзи, услышав слова наследного принца, вдруг вспомнил, что утром ему уже доложили о рождении сына у его племянницы. Он собирался задержать Али, чтобы обсудить с наследным принцем дела местного управления. Но теперь, после слов наследной принцессы и самого принца, оставить Али было бы крайне неучтиво. Хотя он мог бы сказать племяннику, что настоящий мужчина должен стремиться к подвигам и славе, а не сидеть дома, всё же жена Али — его собственная воспитанница, и он не мог проявить к ней холодность.
— Стар я стал… Сегодня утром твоя тётушка уже навещала Сы-сы. На улице холодно, а после заката дороги станут совсем непроходимыми. Лучше ступай домой! — сказал Чаньсунь Уцзи, нарочито сетуя на свою плохую память, и отпустил Али.
Али поклонился Ли Чжи и Чаньсунь Уцзи и вышел. Ли Чжи, как бы между прочим, добавил ему вслед:
— У тебя сейчас много забот, но раз уж ты уже доложил йе-е обо всех делах, лучше несколько дней побыть дома. Передай матушке Цзячжи, пусть не волнуется за сестру.
Подразумевалось, что Али лучше пока не приезжать на гору Лишань.
Али с радостью согласился и весело ушёл. Чаньсунь Уцзи взглянул на живот Цзячжи и тоже простился. Супруги очень внимательно проводили дядю Чанъсуня.
Наконец у них появилось время побыть наедине. Чжину усадил Цзячжи на ложе, сам сел рядом, притянул жену к себе и положил её ноги себе на колени, нежно массируя икры и ступни.
С каждым месяцем Цзячжи становилось всё труднее двигаться. Благодаря заботе врачей и собственной настойчивости в прогулках отёки постепенно спадали, но массировать ножки супруги стало любимым занятием Чжину. Когда они оставались вдвоём, он всегда находил повод — «ноги опухли» — и под предлогом заботы позволял себе немного «пощупать» и «погладить».
Цзячжи прислонилась спиной к руке Чжину. В угольной печке тлели сосновые иголки и корочки мандарина, наполняя комнату тёплым ароматом хвои и цитрусов. Несколько дней шёл снег, и теперь крыши дворцов, а также весь Лишань были покрыты плотным белым покрывалом. За окном с веток падали мягкие снежные хлопья, иногда сопровождаемые тихим хрустом ломающихся веток. На печи кипел медный чайник, выпуская белый пар, и в комнате царили тепло и покой.
Цзячжи пошевелилась в объятиях Чжину, выбирая более удобную позу, прижалась щекой к его плечу и приложила ухо к сердцу — ровный, размеренный стук «тук-тук» напомнил ей знаменитую сцену из одного фильма. Жаль, она не знала, есть ли в этом кокосе хоть одна слеза. Но судя по всему, в сердце Ли Чжи ещё никто не оставил следа слёз.
— О чём задумалась? — спросил Чжину. — Хочешь увидеть сына Али? Тогда придётся подождать до нашего возвращения в Чанъань — попросим их привести малыша. Но чужие дети ничто по сравнению с нашим сыном! Кстати, я уже придумал несколько имён. По словам врачей, роды будут весной. Посмотри, какие варианты тебе понравятся.
Он осторожно вынул из-за пазухи листок бумаги, исписанный мелким почерком.
Цзячжи вспомнила, как в последнее время Чжину то и дело тайком листал книги; стоит ей войти — он тут же прячет том под стол и прикрывает подушкой, а потом смотрит на неё с невинным видом, будто ничего не делал. Так вот чем он занимался! Цзячжи насмешливо взглянула на мужа, недовольно подумав: «Ребёнок ведь мой не меньше, чем твой! Почему ты сам выбираешь имя, даже не спросив моего мнения?»
Чжину почувствовал её взгляд, смущённо улыбнулся, провёл указательным пальцем по подошве её ступни и кашлянул:
— Это мой первый сын! Право давать имя первенцу — привилегия отца! А следующему сыну назовёшь как хочешь — честно!
«Да что ты говоришь! — возмутилась про себя Цзячжи. — Ты думаешь, рожать легко? Сам бы родил, коли так много имён придумал!» Она надула губы, показала мужу язык и перевела взгляд на бумагу. Первое слово в списке её буквально шокировало — «Чунь»! Добавь ещё одну букву — и будет просто великолепно: Ли Юйчунь! Прекрасно!
Чжину, конечно, не догадывался, что творится у неё в голове, и недовольно нахмурился:
— По идее, раз ребёнок родится весной, имя Ли Чунь было бы уместно, но оно слишком простое. Лучше вот это! — Он ткнул пальцем в одно из имён среди множества других и улыбнулся: — Ли Хун! Отличное имя. Ведь именно так звали воплощение Лао-цзы на земле. Правда, если тебе оно действительно нравится, нам придётся обсудить его с йе-е.
Танские императоры считали себя потомками Лао-цзы и тем самым причисляли себя к роду Дао Дэ Цзиня. Имя Ли Хун, согласно легенде, носило земное воплощение Верховного Владыки Лао-цзы, что символически провозглашало сына Цзячжи законным наследником трона — будущим императором. Чжину без сомнения рассматривал этого ребёнка как своего преемника, но, будучи наследным принцем, всё больше учитывал отношение йе-е. Даже при выборе имени для сына он вынужден был считаться с мнением отца.
Цзячжи прекрасно понимала его замысел, но в истории уже существовал несчастный ребёнок по имени Ли Хун — тот самый, о котором ходили слухи, будто его отравила ради власти собственная мать, будущая императрица У. Этот Ли Хун, посмертно провозглашённый императором Сяожин, стал первым наследным принцем, удостоенным императорского титула после смерти. Если верить легенде, он побил сразу два рекорда: первый посмертно возведённый в императоры наследный принц и первый старший сын, убитый собственной матерью-императрицей ради власти. Цзячжи вовсе не хотелось, чтобы её сын носил такое роковое имя — казалось бы, будто она похитила ребёнка у императрицы У.
Супруги долго обсуждали имена, но так и не пришли к согласию. В конце концов Чжину неохотно спрятал свой тщательно составленный список и решил пригласить Юань Тяньганя и Ли Чуньфэна — заставить этих мастеров судьбы подобрать подходящее имя для сына. Цзячжи вдруг вспомнила важное: а кто гарантирует, что в животе у неё именно долгожданный мальчик? А если девочка?
Следующие несколько дней на Лишане царило спокойствие. Ли Чжи всё же подал совет Императору отложить поход, чтобы уделить больше времени подготовке. Когда Чаньсунь Уцзи увидел, как наследный принц выступил с этим предложением, его лицо пожелтело от тревоги. После смерти Вэй Чжэна характер Императора Ли Эрфэна заметно ухудшился — он всё реже прислушивался к советам министров. Не все в правительстве одобряли идею восточного похода. Накануне один чиновник осмелился выступить против и был немедленно отстранён. Более того, Император прямо заявил при дворе: «Совет Вэй Чжэна не ходить в поход на восток был сплошной глупостью! Неужели и вы хотите последовать его ошибкам?» После таких слов никто не осмеливался возражать. Чаньсунь Уцзи слишком хорошо знал, как раздулась гордость Ли Эрфэна, и опасался, что Император, оскорблённый советом сына при свидетелях, унизит наследного принца.
Однако Ли Эрфэн отреагировал иначе. Выслушав Чжину, он лишь одобрительно улыбнулся и произнёс:
— Наследный принц сильно возмужал! Это плод моего собственного примера: с детства он рос у моего колена и впитал мою склонность принимать добрые советы. Вот почему сегодня он осмелился говорить правду!
Придворные онемели от изумления — наглость Императора превзошла даже толщину стен Чанъаня! Ведь наследный принц явно повзрослел и искренне заботился о государстве, а йе-е присвоил себе всю заслугу! А как же заслуги учителей принца?
Министры, наказанные несколько дней назад за несогласие с походом, чуть не заплакали: «Ваше Величество, вы можете быть пристрастны, но не до такой же степени!» Ли Эрфэн, конечно, только фыркнул: «Хм! Кто из вас осмелится сравниться с моим Чжину? Вам и в подметки не годится! Фу-фу-фу!»
Чаньсунь Уцзи, привыкший к причудам Императора, спокойно воспринял эту выходку — ведь Ли Эрфэн не впервые вёл себя подобным образом. Однако теперь он с интересом взглянул на племянника: похоже, его маленький Чжину действительно повзрослел и обрёл собственное мнение.
На Лишане Цзячжи жила спокойно. Ли Чжи по-прежнему был занят делами, связанными с подготовкой к походу, и у неё появилось больше свободного времени. Сы-цзы часто навещала её, и после снегопада погода постепенно потеплела. В ясные дни Цзячжи гуляла по Хуацингуну. Всё её внимание было сосредоточено на предстоящих родах. Несмотря на тяжесть в животе и боль в пояснице после коротких прогулок, она упорно продолжала ходить — ради собственной безопасности и благополучных родов.
В один из дней солнце особенно ярко светило в послеполуденном небе, по которому плыли белоснежные облака. Сы-цзы и Цзячжи неторопливо шли по саду Хуацингуна. На склонах горы расцвели сливы — красные, белые и жёлтые цветы источали насыщенный аромат, даря душевное спокойствие. Подруги остановились у алого сливо́вого дерева, любуясь яркими цветами, как вдруг издалека донёсся звонкий звук пипа и радостный смех.
http://bllate.org/book/12228/1091925
Готово:
