Эта тревога разрешилась уже на следующий день. Утром Цзячжи специально встала очень рано, и когда Чжину открыл глаза, то увидел, что она уже умылась, привела себя в порядок и теперь внимательно осматривала макияж в зеркале.
— Матушка сегодня так рано поднялась? — удивился Чжину, лёжа в постели и подпирая голову рукой. Он любовался Цзячжи в светло-красном парадном платье с украшениями — она была словно роза. — Почему бы не отдохнуть ещё немного?
— Господин проснулся? — Цзячжи улыбнулась и встала. — Сегодня редкий день без забот, почему бы вам самому не поваляться чуть дольше?
Она позвала служанок помочь Чжину встать и взяла тёплый меховой халат, который подала одна из придворных девушек, чтобы укутать только что поднявшегося Чжину. Тот давно привык к её заботе и, улыбнувшись, естественно вытянул руки, ожидая, пока она наденет на него одежду:
— Эти служанки такие неловкие, совсем не так внимательны, как матушка. Неужели вы встали так рано из-за того, что ваш дядя приедет сегодня? Ведь это всего лишь семейная беседа — не стоит так волноваться. Если из-за пустяка вы устанете, я буду чувствовать себя виноватым.
Чжину вдыхал лёгкий аромат розы и был в прекрасном расположении духа.
Цзячжи вспомнила суровое лицо Чаньсунь Уцзи и мысленно вздохнула: «Сидеть за одним столом с таким человеком — просто желудок сводит». Но в нынешней ситуации Ли Чжи, будучи наследным принцем, конечно же должен поддерживать хорошие отношения с Чаньсунь Уцзи. Однако не слишком ли тот педантичен? Пусть даже ты и дядя будущего императора, всё равно нельзя ходить с таким мрачным видом, будто все тебе деньги должны!
— Не из-за визита дяди, — ответила Цзячжи. — Просто сегодня до рассвета не могла уснуть, совсем не чувствую усталости. Будто что-то важное вот-вот случится — сердце так и колотится.
Услышав её слова, Чжину нахмурился:
— Ты слишком много думаешь. Наверняка просто плохо выспалась в последние дни. Вчера целый день спала, вот сегодня и не хочется спать. Ладно, не мучай себя тревогами. Сейчас позавтракаем, а потом я провожу тебя прогуляться. С эстрады Аньгэ открывается прекрасный вид на Чанъань, особенно после снегопада — дальние горы кажутся ещё живописнее.
На самом деле Чжину тоже заметил, что Цзячжи ночью спала беспокойно. Каждую ночь он обнимал её во сне, но сегодня утром сразу почувствовал, что рядом нет привычного тёплого тела. Он тогда уже проснулся. В последние дни Цзячжи явно была рассеянной, и Ли Чжи, хоть и воспитывался во дворце, не был глупцом — он примерно догадывался, из-за чего она расстроена.
Дело с маленькой госпожой Сяо, казалось бы, завершилось, но вместо успокоения Цзячжи стала ещё тревожнее. Это было странно. Ли Чжи вырос в глубинах дворца, его слишком долго и тщательно оберегал император Ли Эрфэн, да и сам по себе он не был жестоким или бессердечным человеком — скорее, производил впечатление добродушного и простодушного. Но может ли человек, сумевший стать наследным принцем и чувствующий себя в императорском дворце как рыба в воде, быть настолько простодушным? То, что известно наследной принцессе, не остаётся тайной и для самого наследного принца.
Глядя на спину своей «маленькой обжоры», опечаленной из-за происшествия с Сюй Мэй, Ли Чжи с сожалением подумал: «Почему я раньше не объяснил всё Цзячжи? Мне, конечно, право нравятся красавицы, но кто осмелится меня обманывать — пусть даже сама Чанъэ сошла с луны, мне будет неинтересно!» Раньше наложница Сюй казалась такой понимающей, так хорошо улавливала его настроение… Но теперь, узнав, что она тайком замышляла интригу, Ли Чжи стал относиться к ней всё хуже. Как будущему правителю огромной империи ему с детства внушали — и отец Ли Эрфэн, и Чаньсунь Уцзи, и бесчисленные исторические уроки — что император ни при каких обстоятельствах не должен позволять собой манипулировать.
После завтрака Чжину повёл Цзячжи погулять. Та всегда настаивала на умеренных физических нагрузках: ей не хотелось, чтобы её окружали служанки, готовые поднять её на носилках даже за несколько шагов. Такой образ жизни мог серьёзно навредить во время родов. В Танской империи не было родильных домов с возможностью кесарева сечения, поэтому ради собственного здоровья и благополучия будущего ребёнка Цзячжи ежедневно гуляла, стараясь держать вес себя и плода в разумных пределах.
На эстраде Аньгэ царила тишина. Недавно здесь император Ли Эрфэн устраивал пир в честь снежного пейзажа, где Сюй Мэй играла на пипе — всё это стояло перед глазами, будто случилось вчера. Но всего за несколько дней всё изменилось. Тогда Сюй Мэй мечтала стать Лянди наследного принца, Цзячжи опасалась, что эта девушка разрушит её спокойную жизнь, а наложница Сюй строила далеко идущие планы. А теперь всё перевернулось: Сюй Мэй радостно получила титул наложницы императора и последние дни неотлучно находилась при нём, затмевая даже наложницу Сюй. Та внешне сохраняла спокойствие, но внутри, несомненно, кусала локти от досады. Возможно, наложница первого ранга, наблюдая за неудачей Сюй, испытывала и злорадство, и какое-то странное смущение.
Цзячжи и Чжину стояли на галерее эстрады Аньгэ, любуясь заснеженным Чанъанем и далёкими горами Наньшань. Постепенно тревога Цзячжи улеглась. Внизу раздался шум, затем — шаги, и Дунлай, один из слуг, весело выбежал наверх и глубоко поклонился:
— Докладываю матушке: госпожа Люй прислала весточку — прошлой ночью у молодого господина Вана родился сын!
Это была поистине радостная новость. Цзячжи сразу перевела дух и, сдерживая волнение, спросила:
— Кто привёз письмо? Как поживают невестка и племянник?
— Прислал слуга молодого господина. К полудню сам молодой господин придёт поздравить вас лично.
Утром госпожа Люй торопила людей отправить весть Цзячжи как можно скорее — чтобы та тоже прикоснулась к удаче, связанной с рождением сына.
Благодаря радостному событию в семье Чаньсунь — рождению наследника — обед у наследного принца прошёл в прекрасном настроении. Чаньсунь Уцзи, дядя новоиспечённой матери, был искренне доволен, особенно теперь, когда Али всё чаще проявлял свои способности — дядя начал ценить этого зятя ещё выше. Али, став отцом, сиял от счастья; если бы не присутствие наследного принца и самого Чаньсунь Уцзи, он, возможно, уже запрыгал бы на стол или потащил Чжину танцевать от радости. Наконец-то у него сын! Это было нелегко!
После обеда Чаньсунь Уцзи и Ли Чжи ушли в кабинет поговорить, а Али остался с Цзячжи, рассказывая обо всех подробностях рождения сына. Цзячжи слушала с живым интересом: как Али вернулся домой как раз в тот момент, когда госпожа Чаньсунь начала метаться от боли, крича так, будто душа уходит; как он чуть не ворвался внутрь, но слуги не пустили; как в самый разгар хаоса Ван Сычжэн вышел и пнул Али, наконец приведя его в чувство. Цзячжи прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась.
Али огляделся и, наклонившись, тихо сказал:
— Маленькая госпожа Сяо сейчас в большой милости. По правде говоря, такая красотка лучше подходит в наложницы Его Величеству. Твоему господину сейчас не время увлекаться наложницами.
Услышав эти слова, Цзячжи мельком подумала: «Неужели ты осмелился…» — осмелиться обмануть самого императора под его же носом! Если Ли Эрфэн узнает, что министр его разыграл, он точно не пощадит!
— Не волнуйся, — усмехнулся Али, поняв её мысли. — Я не сошёл с ума. Разве я осмелюсь говорить что-то неуважительное о дворцовых делах Его Величества? Просто вчера, когда я уходил, встретил Вэй Хэ. Когда я служил цяньнюй бэйшэнем, он много раз помогал мне. Теперь он, кажется, в немилости, и я просто по-доброму поговорил с ним, утешил немного.
Али загадочно улыбнулся и продолжил:
— Вчера я как раз вышел и увидел Вэй Хэ в подавленном состоянии. Решил его развлечь. Он сказал, что однажды оскорбил наложницу У и теперь в немилости у императора. Во дворце всё меняется, как ветер: сегодня ты в фаворе — вокруг толпа льстецов, завтра — и поговорить не с кем. Вот он и потянул меня за руку в укромное место за камнями, чтобы выплеснуть досаду.
Пока Али слушал жалобы Вэй Хэ, с другой стороны послышались голоса служанки и евнуха. Они обернулись и случайно стали свидетелями большой тайны: Цинънян, служанка наложницы первого ранга, передала маленькому евнуху благовоние и велела: если император прикажет Сюй Мэй искупаться в источнике, нужно направить её в источник Чэньсинь и зажечь именно это благовоние. Евнух был новичком — он не смел ни согласиться, ни отказаться и просто неопределённо взял благовоние. Как только Цинънян ушла, он собирался тайком выбросить его и сбежать.
Али мгновенно сообразил. Обратившись к Вэй Хэ, он воскликнул:
— Вэй Хэ, ты ведь ещё не видел маленькую госпожу Сяо! О, это настоящая… — и принялся в самых ярких красках описывать красоту Сюй Мэй, которую никогда не видел. — Говорят, её рекомендовала наложница Сюй, чтобы представить императору. Все считают её умной, но, по-моему, наложница первого ранга куда лучше понимает сердце Его Величества! Этот евнух — настоящий глупец: упустил шанс, который сам пришёл в руки! Ой, поздно уже! Мне пора!
Али вскочил, поправил одежду и хлопнул Вэй Хэ по плечу:
— Как вернёшься в Чанъань, угощу тебя вином!
Цзячжи, слушая рассказ Али, едва сдерживала смех. На это сошлась целая череда случайностей: наложница первого ранга ошиблась в людях, Али наткнулся на тайну совершенно случайно, Вэй Хэ отчаянно хотел вернуть расположение императора, Сы-цзы холодно наблюдала со стороны, а в центре всего — тщеславие самой Сюй Мэй. Цзячжи так и хотелось обнять Али и поцеловать его круглое, как пирожок, лицо. «Али, ты мой настоящий талисман удачи!»
Авторские комментарии: Подробности решают всё. Именно мелкие персонажи меняют ход истории!
* * *
«Ты что, остолбенела?!» — Али помахал рукой перед лицом Цзячжи, насмешливо добавив: — Ещё не родила, а уже глупая стала? Вчера она тоже так на меня смотрела, будто не узнаёт. Я сильно изменился? Стал благороднее и мужественнее?
Он самодовольно потрогал лицо и поправил футоу на голове. Будь перед ним зеркало, он бы бросился целовать своё отражение.
— Бесстыдник! Кто так о себе говорит? Ты стал ещё уродливее, весь такой фальшивый, прямо как мальчишка у входа в таверну на Западном рынке, что зазывает гостей! Как вернётся ая, точно отчитает тебя!
Цзячжи поспешно вытерла подозрительные капли на щеках. Всю жизнь будучи единственным ребёнком, она наконец почувствовала, как здорово иметь старшего брата — пусть он иногда и отбирает у тебя вкусняшки, но защищать тебя умеет отлично.
Заметив, что голос Цзячжи дрожит, Али тихо и обеспокоенно сказал:
— Прошу тебя, спрячь слёзы. Ты ведь с детства плакала у меня на груди до изнеможения. Твои драгоценные слёзы лучше прибереги для тех, кому они нужны. Например, для Вэйшаня — он сейчас из-за тебя мается, стоит тебе лишь чуть-чуть заплакать, как он сразу смягчается. А ты поступаешь наоборот: плачешь передо мной! Что это даст? Я слышал от амы, что перед Вэйшанем ты всегда такая строгая и чопорная. Осторожно, потом совсем разучишься смеяться! Послушай совета от старшего брата и отца семейства: не обращайся со своим мужем, как с начальником.
Цзячжи была одновременно и раздосадована, и растрогана его бестактными, но мудрыми словами. Её трогательное настроение мгновенно испарилось. Она опустила платок и нахмурилась:
— Да как ты смеешь называть его Вэйшанем! Даже если ты и старший брат наследной принцессы, нельзя так вольно произносить цзы наследного принца! Меня не столько волнует, обидится ли Ли Чжи, сколько то, что другие могут увидеть в этом признак высокомерия рода Ван!
Али хихикнул и, крайне бесцеремонно прислонившись к низкому столику, поднёс чашку к носу, вдыхая аромат чая:
— Раньше я так его называл, но это было очень давно. Разве я такой нерассудительный? Просто увидел, как ты чуть не расплакалась, и решил подшутить, чтобы отвлечь. Неужели вы с мужем до сих пор держитесь друг перед другом, как на аудиенции? — Вдруг Али с ужасом подумал: неужели его сестра, хоть и выглядит умной, на самом деле просто зануда? Это было бы очень тревожно: мужчины любят женщин, которые втайне страстны и полны обаяния, а не тех, кто постоянно держит себя в напряжённой позе — со временем это надоест любому.
http://bllate.org/book/12228/1091924
Готово:
