Напряжённое лицо Чжину смягчилось. Он ласково потерся носом о щёку Цзячжи. Щёки беременной Цзячжи лишь слегка округлились — она не походила на большинство женщин в положении: ни отёчности, ни пигментных пятен на лице.
— Ты всегда находишь, что сказать, — произнёс наследный принц, обращаясь к своей супруге. — С Сы-цзы ты обходишься так же нежно, будто она твоя родная дочь. Неужели тебе так нравятся девочки? Давай родим маленькую принцессу? Я переживаю за твоё здоровье. На дворе холодает, темнеет рано — тебе нужно хорошенько отдыхать. Раз уж у тебя есть время, лучше проведи его со мной.
Цзячжи, конечно, с радостью согласилась на эту скромную просьбу наследного принца. Она как раз тревожилась, какой бы предлог найти, чтобы и после свадьбы Сы-цзы продолжать навещать Чжину.
Аромат Цзячжи щекотал ноздри Чжину. Стоило лишь опустить взгляд — и перед глазами оказывалась изящная линия её шеи, оттенённая белоснежным мехом лисы на воротнике. Чжину медленно, всё ниже и ниже, опускал губы под воротник халата Цзячжи. Его тёплые, сухие губы всё смелее блуждали по её нежной коже, а рука, начав с округлого живота, незаметно переместилась и заняла «высокую точку», то сдержанно, то дерзко сжимая её. Цзячжи тихонько втянула воздух, бросив на него укоризненный взгляд. Чжину лишь самодовольно приподнял уголки губ и заглушил её недовольство поцелуем. Цзячжи фыркнула, но тело её послушно обмякло в его объятиях, издав звук, больше похожий на поощрение, чем на протест.
— Господин, матушка… — Хуаньша и Жуовэй замерли на пороге, не договорив и слова. Они покраснели, потупили глаза и, еле сдерживая смех и досаду, быстро вышли, опустив головы.
Цзячжи поспешно отстранилась от Чжину, бросила на него сердитый взгляд и вышла, поправляя одежду. Чжину с досадой потер нос, неохотно поднялся и, обняв Цзячжи за талию, неторопливо последовал за ней. Слуги, все как один, поняли, что только что нарушили уединение наследного принца, и теперь служили особенно осторожно, боясь издать хоть звук, который мог бы вызвать его гнев.
За ужином царило молчание. Когда Чжину закончил свои дела при свете лампы, Цзячжи весело отложила документы и, улыбаясь, сказала:
— Господин, уже поздно. Пора отдыхать!
Пламя красной свечи мягко освещало лицо Цзячжи, делая его не таким бледным и утомлённым. Чжину уловил намёк и вдруг почувствовал прилив возбуждения. Весь день он был занят до невозможности — даже на мечты не оставалось времени, не говоря уже о более интимных утехах. Ему приходилось бесконечно препираться со старыми лисами из министерств, что было настоящим испытанием для тела и духа. К тому же, хотя врачи и няни уверяли, что состояние Цзячжи стабильно и пара осторожных ласк не навредит, вид беременной жены казался ему таким хрупким, что он всё это время сдерживал себя.
Но сегодня намёк Цзячжи снял с него все оковы. Усталость как рукой сняло. Он широко улыбнулся, обнажив восемь белоснежных зубов:
— Ван Фу Шэн! Бегом сюда! Мне нужна ванна!
Наконец-то он сможет обнять своего «маленького обжору» и…
…………Завтра добавлю «мясной суп»……
В последние дни наложница первого ранга чувствовала беспокойство, хотя, приглядевшись, не могла обнаружить ничего необычного. Госпожа Вэй всегда была осторожной и осмотрительной. Благодаря своей мягкости, уступчивости и умению не ввязываться в споры, она довольно спокойно прожила все эти годы. Ей даже удалось сохранить дочь от первого брака, которой даровали титул уездной госпожи и устроили выгодную свадьбу. Госпожа Вэй не могла придумать, чего ей ещё не хватает. И всё же чувство тревоги не покидало её.
— Госпожа, не слишком ли жарко от угля? В эти дни очень сухо. Выпейте немного настоя цветков хризантемы, — сказала Цинънян, подавая чашу с напитком.
Госпожа Вэй смотрела на серебряную чашу, в которой плавали несколько белых хризантем, украшенных алыми ягодками годжи.
Цинънян, заметив, что госпожа не берёт чашу, а лишь пристально смотрит на ягоды, улыбнулась:
— Госпожа, вы, верно, забыли? Это сама наследная принцесса предложила добавлять в хризантемовый настой ягоды годжи. Даже врачи похвалили эту идею. Раньше такой напиток пили лишь летом, а теперь, благодаря годжи, его можно употреблять и зимой, когда организм перегревается и сохнет.
Госпожа Вэй резко вскочила. Цинънян, не ожидая такого, чуть не уронила чашу. Она поспешно отступила, и капли воды оставили тёмные пятна на багряном ковре.
— Простите, госпожа! Что с вами? Вы чем-то обеспокоены? Может, скучаете по принцессе Линьчуань? Её день рождения скоро… — Цинънян поставила чашу и принялась проверять, не попала ли вода на роскошное платье госпожи из парчи «Цзиньсянь».
— Госпожа Вэй, к вам пожаловала наследная принцесса, — доложила служанка.
Госпожа Вэй судорожно сжала запястье другой руки и в изумлении уставилась на слугу:
— Что ты сказала?
— Надеюсь, я не помешала, госпожа Вэй, — не дожидаясь ответа служанки, вошла Цзячжи, опершись на руку Жуовэй, с лёгкой улыбкой на лице.
— Здравствуйте, госпожа Вэй? — Цзячжи собралась сделать реверанс, но госпожа Вэй быстро пришла в себя, шагнула вперёд и подхватила её до того, как та успела присесть.
— Ни в коем случае! Матушка, вы прекрасно выглядите, но ведь до родов осталось всего два месяца. Если вам что-то нужно, просто пошлите служанку. На улице холодно, а вы в таком положении — как бы чего не случилось! Это была бы моя вина.
После обычных любезностей служанки быстро убрали ложе, заменили слишком насыщенный аромат в курильнице на лёгкий цветочный и подали свежие фрукты из Линнани. Госпожа Вэй приказала Цинънян:
— Император подарил мне прекрасный чай. Принеси мой набор посуды с гравировкой пионов. Я лично заварю чай для матушки.
Затем, повернувшись к Цзячжи, она добавила с улыбкой:
— Матушка так хорошо разбирается в чае. Раз уж вы здесь, обязательно попробуйте моё умение. Только не знаю, придётся ли он вам по вкусу.
Цзячжи взяла изящную серебряную чашку, вмещающую всего глоток. Вся чаша была вылита в форме распустившегося пиона. Этот сервиз был явно драгоценным подарком императора Ли Эрфэна. Цзячжи отпила глоток и похвалила:
— Чай госпожи поистине великолепен. Такой же сорт у нас есть во Восточном дворце, но у нас не получается заварить его с таким вкусом.
— Если матушке понравилось, я спокойна. Сейчас вы в положении, поэтому я добавила в чай немного имбиря и одну сливу, — сказала госпожа Вэй, глядя на Цзячжи с ласковой заботой старшего поколения. Но если приглядеться, становилось ясно, что под рукавом она крепко сжала кулак.
— Да ничего особенного. Просто зашла к Сы-цзы и вспомнила, что скоро день рождения принцессы Линьчуань. Мы с наследным принцем подготовили подарки заранее. Ведь через несколько дней император отправится с наследным принцем в Летнюю резиденцию на горе Лишань, и вы, верно, будете заняты. Поэтому решили передать подарки сейчас. Вы — мать десятой принцессы, вам лучше знать её вкусы. Это небольшой знак внимания от нас обоих. Все дети императора — братья и сёстры наследного принца. Кроме того, принц Цзи и мой супруг почти ровесники, выросли вместе. Господин часто говорит, как благодарен вам за заботу.
Служанка Цзячжи подала список подарков Цинънян.
Автор примечает: Чжину предстоит испытание. Что же делать с наложницей Сяо?
☆
Холодные руки держат горячий блин
Проводив Цзячжи, госпожа Вэй словно лишилась всех сил. Она безвольно прислонилась к низкому столику, одной рукой придерживая лоб, нахмурив изящные брови и кусая губы в раздумье.
Цинънян давно служила при ней и сразу поняла: госпожа чем-то озабочена. Она незаметно махнула служанкам у стены, и те бесшумно вышли. Последняя, закрывая дверь, издала лёгкий скрип, который нарушил размышления госпожи Вэй. Та вздрогнула, взглянула на обеспокоенную служанку и устало махнула рукой:
— Все эти годы я была осторожна. Хотя я и не стремилась к фавору, милость императора обеспечила мне спокойную жизнь. Но теперь молодые наложницы в гареме стали такими коварными… Я, кажется, прожила эти годы зря и чуть не позволила другим надеть на себя корону, которую должна была получить сама.
Цинънян удивлённо посмотрела на неё:
— Почему вы так говорите, госпожа? Наследная принцесса всегда заботится о детях императора. Несмотря на юный возраст, она действует очень продуманно. Неужели подарки для десятой принцессы вас не устроили? По-моему, не стоит переживать. Во-первых, наследная принцесса молода и никогда не видела десятую принцессу, поэтому могла ошибиться во вкусах. Во-вторых, она явно постаралась. Раньше, когда другие были наследными принцами, никто не уделял столько внимания дням рождения принцев и принцесс, кроме тех, кто рождён от главной жены. А теперь наследный принц и его супруга вспоминают даже о принцессе и принце Цзи — это уже огромное улучшение.
— Ты служишь при мне столько лет и всё ещё не понимаешь меня? Посмотри на подарки: всё самое лучшее. И главное — они полностью соответствуют вкусам Мэнцзян, хотя наследная принцесса никогда её не видела. Как глубоко она всё продумывает! Ты поняла, что она имела в виду, когда говорила об этом?
Госпожа Вэй задумчиво смотрела вдаль, вспоминая разговор с Цзячжи. Та сначала расспросила о здоровье десятой принцессы, затем вручила подарки и небрежно перевела разговор на детей. Поскольку Цзячжи была беременна, тема естественно склонилась к детям. Цзячжи упомянула свадьбу принцессы Цзинъян, а потом вздохнула:
— Из Цяньчжоу пришли вести: простолюдин Ли Чэнгань тяжело болен. Император прочитал доклад губернатора и ничего не сказал. Но господин, помня, что они — родные братья от одной матери, попросил императора о помощи. Сегодня, вероятно, уже отправились врачи. Хотя Чэнгань и предал императора, причинив ему боль, господин не может спокойно смотреть на страдания старшего брата.
Цзячжи улыбнулась, подняв чашу, и, не дожидаясь ответа госпожи Вэй, сменила тему:
— Принц Цзи и мой супруг почти ровесники. Господин сказал, что как только тюркюты привезут хороших коней, он подарит одного принцу Цзи.
Цинънян тоже присутствовала при этом разговоре и теперь кое-что поняла:
— Госпожа, не волнуйтесь. Возможно, наследная принцесса ничего не знает о деле наложницы Сяо. Она ведь почти не выходит из Восточного дворца. Откуда ей знать, что происходит у нас? К тому же Чэнгань и наследный принц — родные братья. Естественно, он должен проявить участие.
— Ты ничего не понимаешь. Если бы она действительно сидела во Восточном дворце, откуда бы она знала вкусы Мэнцзян так точно? И почему заговорила именно о Чэнгане? Она даёт мне понять. Принцесса Цзинъян и наследная принцесса всегда дружны, и весь двор знает, как Цзячжи добра. Неужели она ничего не слышала? При малейшем шорохе сюда наверняка бегут доносчики из Восточного дворца.
Госпожа Вэй всё больше убеждалась в том, насколько непроста Цзячжи. Она чуть не допустила роковую ошибку.
— Что вы собираетесь делать, госпожа? Вы уже дали обещание наложнице Сюй. Она уже говорила об этом императору — чтобы девушка из рода Сяо была представлена ко двору. Вы должны были поддержать это предложение и предложить отдать Сяо в наложницы наследному принцу. По-моему, наследная принцесса слишком властна. Она хочет единолично владеть сердцем наследного принца и Восточным дворцом. Но даже если не будет Сяо, найдутся другие. Если Сяо получит фавор, она будет помнить вашу доброту. Что страшного, если вы рассердите наследную принцессу?
http://bllate.org/book/12228/1091921
Готово:
