— Всё же матушка умна, — сказал Чжину. — Здесь ещё остались кое-какие документы. Не сочти за труд помочь их разобрать. Тебе не нужно делать это самой — пусть служанки всё сделают. Ты просто посиди здесь и покажи им, как следует.
Чжину велел Ван Фу Шэну принести из кабинета все бумаги и передал их Цзячжи для сортировки.
Так, понемногу, Цзячжи начала проникать в новые уголки жизни Чжину. Она словно маленькая ученица постепенно разбиралась, как функционирует эта громадная империя.
В один из дней Цзячжи, чтобы скоротать время, взяла один из документов, которые дал ей Чжину. В нём рассказывалось о судебном деле — весьма запутанном, напоминающем современные телевизионные шоу о любовных драмах. Цзячжи читала с живым интересом, про себя размышляя: видимо, страсть подглядывать за чужими тайнами глубоко укоренена в человеческой природе. Недаром многие, сетуя на скуку, всё равно с жадностью следят за такими программами, да ещё и не прочь комментировать каждую деталь.
— Принцесса прибыла! Матушка внутри, она не отдыхает, — доложила Жуовэй.
Сы-цзы ворвалась в покои, явно чем-то возмущённая.
— Волки уже у самых ступеней трона, а вы всё ещё спокойно рассуждаете о карме и причинах! — воскликнула она, обращаясь к Цзячжи с упрёком. — Сестра, ты будто на рыбалке сидишь!
Автор примечает: Маленького обжору снова кто-то заметил.
Двойное обновление — дело непростое, дорогие читатели, поддержите меня!
* * *
— Принцесса зря сердится, — мягко ответила Цзячжи. — Наложнице первого ранга уже немало лет, да и её положение ограничено. Естественно, она стремится угодить всем, чтобы все были довольны и она могла спокойно жить. Она искренне желает добра наследному принцу, но, увы, её доброту использовали как ступеньку для собственного возвышения.
Наложница первого ранга из рода Вэй происходила из знатнейшего клана Вэй. В Чанъане даже ходила детская песенка: «На юге Чанъаня — Вэй и Ду, до небес всего в пять чи». Это ясно показывало, насколько велико влияние рода Вэй в столице. Ранее Вэй была замужем за сыном великого генерала династии Суй и министра финансов Ли Цзысюна — Ли Минем, от которого у неё родилась дочь. Эту дочь император Ли Эрфэн пожаловал титулом графини Динсян.
Если бы не Суй Ян-ди — этот беспрецедентный расточитель и разоритель государства, возможно, династии Ли и Тан никогда бы не пришло время править Поднебесной. Но история не терпит предположений. Как бы ни был могуч род, никто не устоит перед переворотом эпох. Голова Суй Ян-ди упала в лабиринтах Янчжоу. А Ли Эрфэн со своими верными братьями гордо и с воодушевлением вступил в Чанъань. В одночасье Вэй, бывшая высокопоставленной госпожой при дворе Суй, стала пленницей. Её муж Ли Минь был казнён, а саму Вэй вместе с дочерью распределили среди трофеев нового владыки Поднебесной.
Но красота Вэй не угасла даже в неволе, а годы жизни в роскоши научили её читать людей и чувствовать перемены времени. В особняке принца Цинь она быстро выделилась среди прочих и сумела вернуть себе прежнее положение. Император Ли Эрфэн высоко ценил её, ведь Вэй была кроткой, послушной и умела угадывать настроение. Перед императрицей Чанъсунь она всегда проявляла смирение и почтение, поэтому её положение при дворе было прочным. Кроме того, она родила Ли Эрфэну наследного принца и принцессу, так что её будущее было обеспечено.
Цзячжи мысленно отметила: чтобы заставить такую невозмутимую и сдержанную наложницу первого ранга добровольно стать чужой ступенькой, нужно обладать недюжинным талантом. Наложница Сюй поистине достойна своей славы как женщина исключительного ума.
Сы-цзы фыркнула:
— И я удивляюсь! Наложница первого ранга всегда сторонилась посторонних дел, редко говорила лишнего слова или вмешивалась в чужие дела. Отчего же вдруг она заговорила об этом? Похоже, мы все недооценили наложницу Сюй. Она молча и незаметно сумела всё перевернуть! Всё это лишь попытка завоевать расположение девятого брата, но, опасаясь осуждения из-за своего низкого происхождения, она действует окольными путями — заставила наложницу первого ранга ходатайствовать за неё! Почему молодая наложница так озаботилась делами Восточного дворца?
Сы-цзы сразу поняла намёк Цзячжи. С тех пор как Цзячжи забеременела, она сослалась на необходимость отдыха и полностью отстранилась от управления гаремом. Даже в важных делах, требовавших печати, она передавала полномочия наложнице первого ранга, оставаясь лишь формальной фигурой.
Однако отстранение не означало, что Цзячжи ослепла и оглохла. Придворные служанки и евнухи были повсюду, характеры наложниц различались, и почти ни одно событие не ускользало от её внимания.
Жизнь придворных служанок и евнухов была нелёгкой. Евнухам, конечно, нечего было терять: даже если бы они покинули дворец, нормальной семьи им не создать. Лучше уж остаться при дворе в надежде на случайное везение. Но служанкам приходилось куда хуже: однажды попав во дворец, они редко когда получали шанс выйти на волю. В Танской империи не существовало чёткого правила, по которому служанку выпускали после определённого возраста. Чтобы выйти замуж, нужно было надеяться на удачу: либо император вдруг вспомнит, что эти девушки давно оторваны от семей и состарели в одиночестве, и милостиво отпустит часть из них; либо казна опустеет, и придётся сокращать штат; либо засуха вызовет тревогу у чиновников, которые скажут, что небеса гневаются из-за скопившейся в гареме женской обиды, и тогда император выпустит старших служанок, чтобы восстановить гармонию инь и ян.
Если не считать этих случаев, лишь немногим счастливицам удавалось привлечь внимание императора и взойти на ложе государя. Остальным оставалось только «сидеть беловолосыми служанками и вспоминать времена императора Сюаньцзуна».
Цзячжи не была из тех начальниц, что раздают мелкие милости в обмен на преданность. Большинство служанок мечтали не о возвышении, а о том, чтобы как можно скорее вернуться домой, пока ещё молоды, выйти замуж и завести детей. Поэтому Цзячжи щедро дарила им именно то, чего они больше всего хотели: возможность честно служить во дворце, а затем с почётом и наградами вернуться домой замужними женщинами. Благодаря этому почти ни одно событие во дворце не ускользало от её ушей.
— Сестра всегда в курсе всего и прекрасно всё понимает, — продолжала Сы-цзы, — но есть одна новость, о которой ты, вероятно, ещё не знаешь. Йе-е повысил отца наложницы Сюй, Сюй Сяодэ, до поста правителя области и даже выразил желание встретиться с её братом и сестрой. Сестре наложницы Сюй пора выходить замуж... Неужели она хочет не только завоевать милость императора, но и захватить весь гарем для своего рода Сюй?
Цзячжи действительно не слышала этой новости и на миг посуровела, но тут же успокаивающе сказала:
— Наложница Сюй, оказывается, способна удивить! Раньше она всегда держалась отстранённо, будто парящая над мирскими заботами, а теперь вдруг стала такой расчётливой и алчной? Но что мы можем поделать? В конце концов, единственное, что движет людьми, — это слава и выгоды. Пока не будем ничего предпринимать. Разве ты сама только что не говорила о правлении через бездействие? Но ведь «бездействие» — это не то же самое, что полное бездействие. Будем наблюдать.
Сы-цзы, похоже, поняла замысел Цзячжи, и больше не стала настаивать. Вместо этого она с любопытством уставилась на живот Цзячжи.
— Мне кажется, твой живот стал ещё больше! — воскликнула она. — Не устаёшь ли ты постоянно его таскать?
Цзячжи улыбнулась, удобно устроившись на подушках, и указала на свой округлившийся живот:
— Ребёнок растёт, вот и всё. Представь: за десять месяцев из ничего должен получиться полноценный человечек с носом, глазами и всем прочим! Конечно, он будет меняться каждый день. Сейчас мне, в общем, неплохо — только быстро устаю, больше никаких неудобств. Сама скоро станешь матерью — тогда всё поймёшь.
В этот момент живот Цзячжи явственно выпятился, а затем снова успокоился. Сы-цзы ахнула от удивления и потянулась рукой, чтобы прикоснуться.
— Как чудесно! Он прямо здесь шевелится! — радостно вскричала она.
— Кхм-кхм! Сы-цзы, ты пришла? — раздался голос Чжину, вошедшего в покои. Он увидел, как его сестра буквально нависла над животом Цзячжи, и, словно его личную собственность кто-то занял без спроса, тотчас принялся выгонять Сы-цзы. — Уже поздно, тебе пора возвращаться. Боюсь, йе-е обеспокоится.
Услышав голос брата, Сы-цзы вскочила на ноги.
— Сы-цзы! Ты ведь скоро выходишь замуж, а всё ещё ведёшь себя как непоседливый ребёнок! — строго сказал Чжину, перехватив её, чтобы та случайно не толкнула Цзячжи. — Когда у тебя будет собственный дворец, станешь ли ты так же вести себя перед подданными и чиновниками?
Цзячжи не ожидала такой прыти от Чжину и тоже испугалась его резкого движения. Сы-цзы, в свою очередь, сначала оцепенела от неожиданности, но потом вдруг расхохоталась:
— Ха-ха! Девятый брат ревнует! Он злится, что я весь день провожу с сестрой, а сам вынужден торчать у йе-е с делами! Племянничек, я ухожу. Когда вырастешь, я научу тебя писать!
Она нарочно оттолкнула смущённого Чжину и подбежала к Цзячжи, чтобы попрощаться с её животом. Затем Сы-цзы выпрямилась, кивнула брату и сказала Цзячжи:
— Поздно уже, не стану вас больше задерживать. Завтра снова приду поболтать!
И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, она стремительно обняла Цзячжи за плечи и чмокнула её в щёку.
— Сы-цзы! Завтра не смей приходить! — взревел Чжину, окончательно выйдя из себя.
Сы-цзы весело убежала, оставив после себя хихикающих служанок, которые, опустив головы, изо всех сил сдерживали смех. Наследный принц явно боготворил свою матушку, а принцесса Цзинъян, как всегда, находила способ поддеть его за больное место.
Когда наконец «лишний свет» ушёл, Чжину, весь в кислой досаде, крепко обнял Цзячжи и не хотел отпускать.
Цзячжи, уступая его упрямству, полностью оперлась на него и с невинным видом сказала:
— Господин, отпусти меня. Сегодня у тебя наверняка много дел, ты устал. Переоденься в более свободную одежду. На кухне уже приготовили твои любимые блюда. Пора ужинать и отдыхать.
Она нежно погладила тёмные круги под его глазами — в последнее время наследному принцу приходилось всё больше заниматься государственными делами.
Чжину, обычно такой сдержанный и зрелый, сейчас напоминал обиженного ребёнка, которому отобрали игрушку. Он надулся и принялся жаловаться:
— Ты слишком балуешь Сы-цзы! Теперь она совсем распоясалась и даже позволяет себе подшучивать надо мной! Скоро ей выходить замуж — надо обязательно поговорить с её няньками, наставницами и дамами при дворе. Если она и дальше будет вести себя как сумасшедшая, люди станут смеяться! А тебе, тем более, нельзя больше часто навещать её. Твой живот растёт, а Восточный дворец далеко от её покоев — вдруг по дороге что-нибудь случится?
Он торжественно объявил эти новые правила, в душе решив, что маленький обжора — его и только его, и даже Сы-цзы не должна отвлекать на неё слишком много внимания.
«Этот скупец», — подумала Цзячжи, чувствуя одновременно сладкую теплоту и лёгкое презрение. «Как будто мне самой нравится таскать этот живот по дворцу Тайцзи! Всё из-за того безумного императора Ли Эрфэна, который половину месяца держит наследного принца рядом с собой. Раньше, когда я не была беременна, я могла сослаться на заботу о муже и оставаться с ним в Тайцзи. Но теперь, с таким животом, это выглядело бы странно. Поэтому я и придумала повод — навещать принцессу Цзинъян, хотя на самом деле слежу за тем, чтобы какой-нибудь очаровательной красавице при дворе не пришло в голову метать в наследного принца свой алый платок».
Цзячжи нарочно поспорила с ним:
— Господин, ты слишком ревнив. Сы-цзы скоро выйдет замуж — сколько ей ещё осталось провести во дворце? Да и ама её больше нет… Перед свадьбой дочери должны рассказать столько всего важного! Конечно, вокруг неё хватает служанок, но они — слуги, а она — принцесса. Есть вещи, которые им не подобает говорить. Сы-цзы ведь только пошутила. После замужества вам с братьями и сёстрами будет редко удаваться собираться вместе.
Говоря это, она обвила руками шею Чжину и носиком потерлась о его нахмуренное лицо.
http://bllate.org/book/12228/1091920
Готово:
