Доброту императора нельзя было ослушаться. Пусть даже свадебную площадку предоставили даром — Цзячжи всё равно не желала, чтобы её семья так выделялась. Однако, увидев, как Ли Эрфэн сияет от радости, будто готовится к собственной свадьбе, ей ничего не оставалось, кроме как от имени рода Ван поблагодарить государя.
Ли Эрфэн обнял Сы-цзы и громко рассмеялся — совсем как щенок, принёсший хозяину газету и виляющий хвостом в ожидании похвалы. Сы-цзы, улыбаясь, прижалась к его руке и спрыгнула с ложа:
— Йе-е, посмотри, какие иероглифы я сегодня выводила!
Император тут же радостно последовал за ней, весело семеня вслед.
Наконец-то проводив эту великую особу, Чжину и Цзячжи облегчённо выдохнули. Чжину подошёл к жене, взял её за руку, бросил взгляд на дверь и, лишь убедившись, что вокруг никого нет, сказал:
— Как только мы с йе-е вышли, сразу увидели Ван Фу Шэна и няню Сы-цзы и сразу поняли: наверняка с принцессой что-то случилось. Всю дорогу переживали — а вдруг йе-е разозлится и решит, что ты плохо за ней присматриваешь. А оказывается, сама Сы-цзы вдруг ни с того ни с сего стала такой капризной. Очень странно… Раньше она никогда так себя не вела.
Цзячжи удивилась про себя: муж помог ей выйти из неловкого положения. Многие мужчины, стоит между их женой и родными возникнуть конфликту, тут же без разбора становятся на сторону семьи и начинают отчитывать супругу. А вот Чжину, воспитанный в строгих традициях, напротив, встал на её сторону. Цзячжи почувствовала, что обязана ему огромную благодарность.
Она мягко улыбнулась мужу и шёлковым платком вытерла пот со лба:
— Я тогда совсем растерялась. Ведь ещё вчера Сы-цзы была совершенно здорова! Кто мог подумать, что за одну ночь она так изменится? Я так испугалась — вдруг с ней что-то случилось… Поэтому сразу же послала за тобой, даже не подумав дважды. Хотя… разве можно колебаться, когда заболел кто-то из семьи? Это было бы просто смешно. И ещё… Господин, спасибо тебе за помощь. Без тебя мне бы не справиться.
С этими словами она сделала глубокий поклон.
— Благодарю вас, господин, за поддержку.
Чжину поспешно подхватил её под локти, делая вид, будто говорит очень серьёзно:
— Мы же муж и жена. Не надо церемоний. Матушка слишком скромна.
Но, несмотря на благородный тон, он резко притянул её к себе и уже собирался прижаться щекой к её лицу.
— Здесь же люди! — Цзячжи ловко вывернулась и громко позвала служанок: — Входите, помогите наследному принцу переодеться!
Хуаньша и Жуовэй во главе с несколькими горничными тут же вошли. Чжину недовольно фыркнул и, раскинув руки, уставился на жену. Та, с лукавой улыбкой в уголках глаз, сама подошла и начала переодевать его. Горничные, заметив игривые взгляды молодых супругов, молча приняли одежду и быстро занялись делом.
Когда Цзячжи подошла ближе, чтобы завязать пояс, Чжину тихо прошептал:
— Матушка… Сегодня вечером ты должным образом поблагодаришь меня.
Не успел он договорить, как в бок впились пальцы. Он театрально вскрикнул «ай!», махнул рукой, прогоняя всех служанок, и, крепко обняв Цзячжи, страстно поцеловал её.
Ли Эрфэн решил остаться ужинать во дворце наследного принца. Влюблённой паре пришлось прекратить игры: Чжину отправился составлять компанию государю, восхищаясь изящным почерком Сы-цзы, а Цзячжи занялась кухней, чтобы приготовить богатый ужин. Хотя в эпоху Тан уже существовали почти все основные методы приготовления — жарка, варка, тушение и прочее, — многие специи и овощи ещё не были известны. Повторить модные блюда из будущего было просто невозможно.
Император долго наставлял Сы-цзы, а затем предложил вообще забрать её с собой в дворец Ганьлу. Но принцесса твёрдо заявила, что хочет остаться с Цзячжи. Ли Эрфэн тогда особенно вызвал Цзячжи и с множеством предостережений велел ей беречь девочку как зеницу ока. Перед отъездом государь щедро одарил наследного принца и его супругу, а затем, глядя на Сы-цзы с выражением обиженного ребёнка, будто его бросила собственная дочь, нехотя покинул дворец.
* * *
Вечером Чжину освежился после второго омовения и улёгся на постель, которую уже успели перестелить. Вскоре Цзячжи вошла в покои в новой ночной рубашке, источая лёгкий аромат травяного настоя. Чжину, как обычно, обнял её, потерся щекой о её плечо и, полусонно пробормотал:
— Уже клонит в сон… На следующем месяце мы едем в лишаньские термы. Приготовься. Йе-е поручил тебе принять внешних супруг чиновников.
Термы на горе Лишань с давних времён — ещё со времён Цинь и Хань — служили императорской резиденцией. В Танскую эпоху здесь построили Хуацингун — знаменитый павильон, где позже любили отдыхать император Сюаньцзун и наложница первого ранга Ян Гуйфэй. Цзячжи ещё ни разу не бывала в этом месте и с нетерпением мечтала увидеть настоящий Хуацингун. У подножия Лишани многие приближённые императора построили свои загородные резиденции: ведь когда государь уезжал на лето или зиму, каждый день добираться до него из Чанъани было крайне неудобно. Поэтому знать и высокопоставленные чиновники предпочитали селиться поблизости.
Каждый раз, когда император покидал столицу ради Лишани, почти вся аристократия следовала за ним. Теперь, после смерти императрицы Чанъсунь, Цзячжи фактически стала первой женщиной империи.
Мысль о предстоящей встрече с супругами чиновников встревожила её, и она тихо спросила:
— Господин, может, дашь мне какой-нибудь совет? Впервые принимаю таких гостей… боюсь опозориться.
Чжину удобнее устроился, обнимая её, и равнодушно ответил:
— Да скорее они сами побоятся опозориться перед тобой. Что бы ты ни сказала — им остаётся только слушать и кивать. Кстати, госпожа Чанъсунь привезёт с собой невестку Али. Ты ведь не только наследная принцесса, но и младшая сестра Али. По обычаю, невестка должна преподнести подарок свекрови и свояченице… Так что тебе придётся дарить ей что-нибудь взамен.
Цзячжи улыбнулась. Действительно, если бы она не вышла замуж за Чжину, то, скорее всего, Али женился бы первым, и она получила бы подарок от новоиспечённой невестки. Но вдруг её охватило смутное беспокойство. Она внимательно вспомнила поведение Сы-цзы, но не заметила ни малейшего намёка… Однако интуиция подсказывала: свадьба Али, возможно, столкнётся с неожиданными трудностями.
Она уже хотела обсудить это с Чжину, но, подняв голову, увидела, что тот давно крепко спит. Вздохнув, она натянула на него одеяло, ласково погладила по щеке — тот недовольно заворчал во сне — и, прижавшись к его плечу, тоже заснула.
Род Ван, получив особую милость императора, был ошеломлён. Больше всех страдала госпожа Люй: она чуть не расплакалась, глядя на почти готовые свадебные приглашения. Пришлось срочно отозвать всех гонцов, собрать обратно все приглашения и заказать новые, указав новое время и место. Ведь не все чиновники могли последовать за императором в Лишань, а значит, многим гостям нужно будет обеспечить ночлег. К счастью, у рода Ван имелась своя загородная резиденция, а великая принцесса Тунъань великодушно предложила использовать свою виллу для размещения родственников. Таким образом, в поместье Ван смогли разместить друзей семьи.
Пока род Ван хлопотал над подготовкой свадьбы и перевозкой приданого в загородную резиденцию, Цзячжи тоже не знала покоя. Прошла официальная церемония назначения наследного принца, и Восточный дворец был полностью отреставрирован. Всё, что напоминало о Ли Чэнгане, за месяц стерли без следа.
Ли Эрфэн снова заплакал перед Вэй Чжэном, Чаньсунь Уцзи и Чу Суйляном, которые просили позволить наследному принцу переехать во Восточный дворец. В итоге Чжину стал самым обеспеченным наследным принцем в истории: за ним сохранили прежнюю резиденцию цзиньского вана. Цзячжи эта новость не обрадовала — весь квартал Баонин теперь принадлежал им, но она так и не видела ту легендарную резиденцию. Когда она спросила у мужа, помнит ли он Дворец цзиньского вана, тот растерянно ответил:
— Кажется, я там бывал… Один раз. Вроде бы главные ворота выходят прямо на улицу.
Цзячжи чуть не лишилась чувств. Конечно, ворота резиденции цзиньского вана обязаны выходить на улицу — таков обычай! Ладно, хоть что-то есть. Но как быть с Восточным дворцом? Передняя часть, где располагались канцелярии подчинённых принца, была строго регламентирована, и Цзячжи туда не лезла. Зато задняя часть вызывала у неё головную боль: куда поместить двух наложниц?
Она немедленно перевела госпожу Ян и госпожу Ли в отдельные покои. Чжину совершенно забыл об их существовании, и Цзячжи не собиралась ему напоминать, что у него есть две законные наложницы. Так госпожа Ян и госпожа Ли стали первыми, кого уведомили о переезде. Цзячжи заботливо выбрала для них тихие комнаты в глубине дворца — ведь впереди постоянно шумели канцеляристы, и для безопасности лучше держаться подальше от этого шума.
Автор примечает: настоящий мужчина должен уметь противостоять искушениям!
☆ За спиной наблюдают глаза ☆
Цзячжи чуть не вскрикнула. Её мысли метались в полном смятении. Сы-цзы действительно очарована этим негодяем Али! Глядя на жалобное личико принцессы, Цзячжи едва сдерживалась, чтобы не схватить её за плечи и не встряхнуть:
— Тебе что, совсем не хватает любви?! Ты же принцесса! Почему ты так зациклилась на этом прохиндее?!
Но она не могла этого сделать. Она не знала, кто начал — Али развёл роман с принцессой или Сы-цзы просто влюблена безответно. Сейчас главное — замять дело, чтобы никто ничего не узнал. Если этот отец-деспот Ли Эрфэн прознает, что сегодня произошло, он немедленно прикажет схватить Али, избить до полусмерти и сослать в Гуанчжоу — на край света, где тот и останется навсегда, не имея права вернуться в Чанъань. А заодно государь может припомнить и ей самой. Вот и не дождёшься теперь появления будущей императрицы У — Ли Эрфэн сам её прикончит.
Голова Цзячжи кипела, но тело действовало само:
— Ваше высочество, что случилось? Кто вас обидел?
Али с облегчением выдохнул, одновременно коря себя за небрежность. Ранее один из младших евнухов пришёл в дом Ван и сообщил, что наследная принцесса желает его видеть. Али, не задумываясь, переоделся и последовал за ним. По дороге евнух молчал и вёл его не через главные ворота, а через боковой вход. Показав страже свой жетон, он беспрепятственно провёл Али внутрь. Тот раньше служил при императоре и бывал в Лишани, поэтому, увидев, что путь правильный, спокойно шёл следом. У дворца наследного принца евнух сказал:
— Подождите немного, наследная принцесса вас примет в заднем павильоне.
Вскоре он вышел и учтиво сообщил:
— Наследная принцесса ожидает вас в заднем павильоне.
Али вежливо поклонился и протянул ему кошель с деньгами:
— Благодарю вас, господин евнух.
Тот улыбнулся и спрятал подарок в рукав, после чего повёл Али дальше. Но когда они достигли искусственного холма в саду, Али почувствовал неладное — это не путь к задним покоям! Он уже хотел что-то спросить, но, подняв глаза, увидел, что евнуха как ветром сдуло. Из-за камней вышла одна Сы-цзы.
Увидев принцессу Цзинъян, Али почувствовал, как кровь прилила к голове. Только этого не хватало! Он готов был пасть на колени перед этой маленькой принцессой. Раньше она постоянно крутилась рядом, цепляясь за него, как за игрушку. Хотя формально он был цяньнюй бэйшэнем при императоре, на деле большую часть времени проводил с Сы-цзы. Принцессе нравилось, чтобы именно он растирал чернила, пока она писала иероглифы, и именно он комментировал каждую её работу.
А потом вдруг пошёл слух, будто его хотят сделать женихом-воспитанником принцессы! После этого Али так испугался, что готов был навсегда покинуть императорский дворец и держаться подальше от Сы-цзы.
http://bllate.org/book/12228/1091900
Готово:
