— Просите дядюшку скорее войти, — сказала Цзячжи и кивнула служанкам, чтобы принесли зеркало и помогли ей привести себя в порядок.
Чаньсунь Уцзи вошёл вслед за Ван Фу Шэном в покои Шуцзин. Это был его первый визит в резиденцию цзиньского вана. Причина проста: хотя Чаньсунь Уцзи обладал огромным влиянием при дворе и приходился родным дядей цзиньскому вану, граница между государем и подданным всё же существовала. Как внешний чиновник, он не имел права свободно разгуливать по внутренним покоям императорского дворца.
Незаметно оглядев покои Шуцзин, Чаньсунь Уцзи про себя подумал, что его зять действительно очень любит младшего сына. Здание было компактным и изящным, повсюду росли деревья и цветы. Хотя летняя жара уже начала спадать, в других местах всё ещё стояла невыносимая духота, тогда как здесь царила свежесть и прохлада. В воздухе ощущалась лёгкая, освежающая прохлада.
Всё дело в том, что Цзячжи специально посадила во дворе множество ароматных трав — мяту, периллу и прочие, отпугивающие насекомых. В Танской империи окна летом чаще оставались открытыми, чем закрытыми: помещения плохо освещались, и через открытые проёмы неизбежно проникали насекомые. Обычные благовония не могли их прогнать, поэтому Цзячжи строго следила, чтобы слуги тщательно убирали каждый уголок двора, и дополнительно распорядилась высадить ароматные растения.
Подняв глаза, Чаньсунь Уцзи увидел, как из-за занавеса главного зала вышли две служанки в светло-зелёных рубашках. За ними появилась мягкая и спокойная женщина. Её одежда не отличалась особой роскошью, но была безупречно аккуратной. С доброжелательной улыбкой она сделала ему реверанс:
— Ваше сиятельство, герцог Ци, здравствуйте?
Танский Китай был феодальным обществом, и женщины высокого положения обычно не встречались с посторонними мужчинами. Однако Чаньсунь Уцзи не был совсем чужим, да и сегодняшнее положение было исключительным: цзиньский ван лежал больной, и только Цзячжи могла принять гостя. Как законная супруга вана, она вполне соответствовала своему положению. К тому же Чаньсунь Уцзи никогда не позволял себе высокомерного поведения, несмотря на свой высокий статус и влияние. Пухленький дядя Чаньсунь учтиво поклонился:
— Матушка, здравствуйте.
Цзячжи раньше никогда не видела Чаньсунь Уцзи. Отвечая на поклон, она незаметно разглядывала этого влиятельного министра. Уже с первого взгляда она поняла: перед ней действительно важный сановник. Чаньсунь Уцзи совершенно не соответствовал её представлению о подтянутом, энергичном средневековом чиновнике. Он скорее напоминал мягкое тесто — добродушный, округлый и даже немного милый. Теперь Цзячжи поняла, откуда у Чжину такое круглое лицо: «Внешность племянника похожа на дядю» — в этом действительно была доля правды.
Цзячжи лично проводила Чаньсунь Уцзи внутрь. Он сел на первое место для гостей, а Цзячжи подала ему бокал светло-зелёного напитка. Пока она незаметно изучала Чаньсунь Уцзи, тот в свою очередь внимательно оценивал невестку своего зятя, размышляя, какую жену тот подобрал своему сыну Чжину.
С самого входа в покои Шуцзин он заметил: всё здесь убрано безупречно, слуги ведут себя сдержанно и спокойно, без шума и вызывающего поведения, но и без страха или подавленности. В такую жару особенно поражало, что все слуги выглядели здоровыми и бодрыми, никто не ходил унылым или больным. Он слышал, что император недавно пожаловал титул чэньскому вану, сыну от другой жены, но Цзячжи, супруга чэньского вана, не проявила ни малейшего недовольства или обиды. Дочери семьи Ван действительно были добродетельны и великодушны.
Затем Чаньсунь Уцзи обратил внимание, как почтительно Цзячжи относится к нему, не проявляя ни капли надменности. Интерьер главного зала был элегантным, скромным, но в то же время благородным и величественным. На окнах была наклеена обычная светлая шёлковая ткань, принятая при дворе, а не дорогая красная тонкая марля, которую сейчас модно использовали многие. (На самом деле Цзячжи просто считала, что в такую жару ещё и красную марлю на окна клеить — это себе же создавать проблемы. Ведь они не в каком-нибудь сомнительном заведении, зачем делать обстановку такой двусмысленной?)
Не зная того, Цзячжи своими действиями укрепила в Чаньсунь Уцзи убеждение в её скромности и бережливости. Сама же она постоянно корректировала своё поведение: слишком усердно заискивать перед Чаньсунь Уцзи в такой деликатный момент было бы чересчур прозрачно и унизило бы её достоинство. Но и вести себя высокомерно тоже нельзя — ведь перед ней не просто родственник, а человек с огромным стажем и авторитетом. Даже не считая родства, перед ним нужно проявлять уважение: он был самым доверенным советником императора и первым среди тех, чьи портреты украсили павильон Линъянь.
Цзячжи сказала Чаньсунь Уцзи:
— Жара стоит несносная. Этот напиток приготовлен из росы, собранной сегодня утром с листьев лотоса на пруду Тайе, с добавлением лекарственных трав от жары. Ваше сиятельство много трудитесь ради государства — берегите себя. Я уже доложила Его Величеству, прошу немного подождать.
Чаньсунь Уцзи взял белый нефритовый бокал и сделал глоток. Прохлада пронзила его от кончика языка до самого сердца. Он спросил о состоянии здоровья цзиньского вана. Цзячжи ответила так же, как и перед Ли Эрфэном — с выражением глубокой печали, будто тысячи слов застряли в горле и не могут вырваться наружу. Она уклончиво сказала, что всё началось с утра, когда после окончания аудиенции Чжину задержал ван Вэйский, и, вероятно, от этого он и перегрелся. Затем Цзячжи вздохнула:
— Лекари говорят, что пульс господина указывает на внутреннюю подавленность. Под действием жары состояние и ухудшилось.
Она приложила шёлковый платок к уголку глаза.
Чаньсунь Уцзи сидел на первом месте для гостей, совсем близко к хозяевам. Цзячжи расположилась чуть ниже главного места, которое было выше гостевых, но свет из окон не падал прямо на неё. Она сидела в тени, и Чаньсунь Уцзи не мог разглядеть её лица. Да и не стал бы он так откровенно пристально смотреть на жену своего племянника. Однако по её голосу и многозначительному молчанию он почувствовал проблеск надежды.
Он хорошо знал мысли императора. После низложения наследного принца главной задачей стало назначение нового наследника. И Чаньсунь Уцзи мог догадаться, о чём думает его зять. Ещё до падения Чэнцяня император уже выражал недовольство поведением наследника. Безрассудные поступки Чэнцяня были лишь одной из причин; куда больше его раздражало постоянно растущее влияние наследника и его нетерпеливый взгляд, полный стремления к власти. Ли Чэнцянь был наследным принцем более десяти лет, повзрослел, набрался опыта и получил прекрасное образование. Он словно птенец, у которого только что выросли перья, и который рвётся вырваться из-под крыла родителей. Но в империи может быть только один правитель.
Тогда император попытался подать сигнал наследнику, оказывая особое расположение вану Вэйскому. Однако замысел не удался. Наследный принц не только не одумался, но и решил, что его положение под угрозой, а отец собирается его свергнуть. Тогда он пошёл ва-банк и затеял переворот. В результате Чэнцянь сам отправил себя в пропасть, а ван Вэйский, воспользовавшись ситуацией, усилил своё влияние и теперь открыто претендовал на трон.
Чаньсунь Уцзи с самого начала не любил этого вана Вэйского, Ли Тая, который весь свой замысел написал у себя на лбу и громко заявлял о своих намерениях. Неизвестно, в кого он такой — ведь его мать, императрица Вэньдэ, была мягкой и покладистой, но при этом обладала проницательным умом, превосходящим многих мужчин. Чаньсунь Уцзи недоумевал: как у такого мудрого императора и такой умной императрицы мог родиться сын, лишённый хитрости и прямоты, выставляющий напоказ все свои намерения? Такой человек не годится в императоры: весь мир будет пытаться угадать желания правителя, но если его легко прочесть — это опасно.
Судя по поведению супруги цзиньского вана, ван Вэйский угрожал её мужу. Когда он встретится с императором, у него будет о чём поговорить. Чаньсунь Уцзи больше не стал расспрашивать о болезни Чжину, а принял вид заботливого старшего родственника и завёл с Цзячжи непринуждённую беседу, ожидая возвращения посланного евнуха. К тому времени Цзячжи уже стала называть его «дядя».
Когда появился император, Цзячжи поспешила удалиться. Ли Эрфэн взглянул на Чаньсунь Уцзи, ничего не сказал, лишь напомнил Цзячжи хорошенько заботиться о своём любимом сыне, и ушёл. Цзячжи смиренно проводила Его Величество. Перед тем как Ли Эрфэн покинул покои, она специально преподнесла ему изящные летние сладости, которые, по её словам, Чжину заказал ещё утром, чтобы подарить отцу в полдень. Увидев эти изысканные угощения, Ли Эрфэн ещё больше опечалился: самый преданный и заботливый сын, а ему придётся причинить столько разочарования...
Как раз в тот момент, когда Ли Эрфэн собирался уходить, к нему подбежала Сы-цзы, весело прыгая. Увидев бодрую дочь, император обрадовался. Сы-цзы давно не видела отца и принялась тянуть его за рукав, капризничая. Конечно, Ли Эрфэн не мог сразу уйти — он радостно заговорил с любимой дочкой. Чаньсунь Уцзи и Цзячжи, стоя рядом, с трудом сдерживали смех. Император глупо улыбался и спрашивал дочь:
— Что ты сегодня ела? Продолжаешь ли пить лекарства? Куда ходила? Во что играла? А как твои иероглифы?..
Все вопросы были бессмысленными и наивными, а главное — он повторял одно и то же по три раза подряд. Но Сы-цзы терпеливо отвечала, а Ли Эрфэн глупо хихикал, слушая её.
— Твой девятый брат болен, а ты одна побежала играть с Синьчэн! Он так тебя любит, даже привёз сюда жить, а ты вот как!
Ли Эрфэн ласково щёлкнул дочь по лбу, довольный тем, как хорошо за ней ухаживают.
— Йе-е ошибается! Девятый брат, конечно, меня любит, но ведь он мужчина — как он может заботиться обо мне так тщательно? Всё делает невестка. Сегодня я пошла к Синьчэн именно потому, что невестка переживала, не заразилась ли я. Только когда лекари подтвердили, что всё в порядке, она велела мне вернуться. Я сразу же и прибежала!
Сы-цзы явно давала понять, что ей здесь очень хорошо и возвращаться к отцу она не хочет. Ли Эрфэн смотрел на неё и чувствовал одновременно радость и сожаление: оба они, Чжину и его жена, такие добрые и преданные дети... А ему, отцу, придётся их разочаровать.
Император был доволен, что за Сы-цзы так хорошо ухаживают. Он ласково похвалил Цзячжи и спросил о её сыне. Цзячжи позвала кормилицу Ли Чжуна. Та рассказала то же самое, что и Цзячжи. Ли Эрфэн одобрительно кивнул: эта невестка действительно добродетельна и не обижает его внука. На самом деле, он не испытывал особой привязанности к Ли Чжуну, но был доволен отношением Цзячжи. Внук, пусть и рождённый от наложницы, всё равно остаётся внуком их семьи, и невестка не должна его притеснять.
В хорошем настроении император щедро одарил супругов цзиньского вана и, окруженный свитой, удалился. Сы-цзы потянула Цзячжи за руку и обеспокоенно спросила:
— Как девятый брат? Можно мне зайти к нему?
— Со мной всё в порядке, не стоит беспокоиться, сестрёнка, — спокойно ответил Чжину, выходя из покоев в свободно накинутом халате. Увидев, что муж еле держится на ногах, Цзячжи поспешила поддержать его и велела снова позвать лекаря. Но Чжину ухватил её за рукав и, смущённо улыбнувшись, сказал:
— Хватит с меня лекарств и врачей! Я голоден! Быстрее подавайте еду!
Он выглядел так, будто готов съесть целого поросёнка.
Цзячжи вдруг вспомнила настоящую причину «болезни» и про себя усмехнулась, осознав, насколько увлечённо она играла роль. Она сказала мужу:
— Господин, вы с утра ничего не ели и проголодались. Сейчас не стоит есть хубин — это слишком тяжело. Хуаньша, сходи на кухню, посмотри, что там осталось из лёгких блюд. Пусть господин перекусит сейчас, а полноценный ужин подадим позже.
Глядя на голодные глаза Чжину, Цзячжи мысленно смеялась: вся его «причитающая» слабость была просто от голода! Кто бы поверил, что принц голодает?
Хуаньша скоро вернулась:
— Матушка, утром все свежие сладости отправили в дворец Ганьлу. Осталась только серебряная грибная каша, которую вы велели сварить.
Услышав это, Чжину отчаянно застонал и вдруг схватил руку Цзячжи и прикусил:
— Эти сладости! Я голоден!
Если ты не даёшь мне есть, я съем тебя!
— Ха-ха! Девятый брат, будь осторожен! Если ты правда проглотишь девятую невестку, потом пожалеешь! — Сы-цзы подперла подбородок ладонью и с интересом наблюдала за парой, не скрывая насмешливой улыбки.
Пока в покоях Шуцзин царила лёгкая, почти весёлая атмосфера, у императора над головой сгущались тучи и гремели раскаты грома. Ли Эрфэн всё ещё считал Чжину слишком молодым и наивным по сравнению с Ли Таем — ему казалось, что у того больше опыта. Ведь наследный принц — это будущий правитель государства, и Ли Эрфэн серьёзно сомневался, сможет ли он доверить такую ношу Ли Чжи.
Назначение наследника — дело государственной важности. В отличие от предыдущего раза, когда император назначил Ли Чэнганя наследником, теперь многие министры решительно возражали против назначения Ли Тая. Среди них особенно выделялись Чу Суйлян, который уже покраснел от ярости и тяжело дышал, и Чаньсунь Уцзи, внешне спокойный, но твёрдо стоящий на своём.
http://bllate.org/book/12228/1091892
Готово:
