Глядя на лицо Цзячжи, которое от изумления будто раскололось на мелкие осколки, Чжину вдруг почувствовал, как настроение у него поднимается. Он подтащил к себе мягкий матрас — тот самый, что Цзячжи заказала шить специально для него, — удобно откинулся на него и, потянув девушку к себе, бережно обнял. Пальцы его скользнули по её гладкой, словно шёлк, щёчке.
— Старший брат-наследник совсем спятил, — тихо произнёс он. — Представил себе, что если Чэнсинь умрёт, где он найдёт ему замену? И вот решил: пожаловал Чэнсиню двух женщин, чтобы те родили ребёнка, точь-в-точь похожего на него.
«Наследник явно хочет довести до белого каления императора Ли Эрфэна», — мысленно фыркнула Цзячжи. Похоже, из-за дела с ваном Вэйским между наследником и государем окончательно всё разладилось. — Наследник ссорится с Его Величеством, но он слишком безрассуден. Если об этом прознают цзянъюйские чиновники и придворные, это будет скандал: подмешивание чужой крови в императорский род — величайшее преступление! А если ван Вэйский воспользуется случаем, чтобы напасть, снова начнётся адская возня.
Цзячжи медленно обмахивала обоих веером, пока они тихо беседовали в прохладных покоях. За окном солнце по-прежнему жгло, его белёсые лучи ослепительно отражались от черепичных крыш дворца. Всё вокруг было тихо, но под этим палящим светом тени росли пропорционально яркости — и становились всё глубже.
Вечером Фу Шэн незаметно вошёл в главный зал. Цзиньский ван, его супруга и принцесса Цзинъян как раз ужинали. Увидев, как Фу Шэн усиленно подаёт глазами знаки цзиньскому вану, Цзячжи отложила палочки и обратилась к принцессе:
— У нас к празднику Цицяо появилось немало новых образцов ароматических мешочков. Не желаете ли после ужина заглянуть в задние покои?
Сы-цзы, девочка исключительно сообразительная, улыбнулась и взяла Цзячжи за руку:
— Отлично! Здесь так близко к пруду Тайе — мне как раз хотелось прогуляться.
Как только Цзячжи и Сы-цзы ушли вместе со всей прислугой, Чжину недовольно бросил Фу Шэну:
— Если есть что сказать, говори при моей супруге! Что за тайны? Это раздражает!
Фу Шэн, опустив голову, чувствовал себя крайне обиженным. Едва он вошёл, госпожа сразу всё поняла. Да и вообще — даже если бы слова можно было произносить при ней, разве можно было говорить такое при принцессе и слугах?
Он подошёл ближе и осторожно прошептал:
— Адэ из дворца Ганьлу сообщил: вана Вэйского пытались убить. Расследование указывает на убийц из Восточного дворца. Чаньсунь Уцзи лично привёл некоего стражника из свиты наследника и срочно явился к Его Величеству. Что именно они обсуждали — никто не знает. Но похоже, на востоке вот-вот начнётся буря.
«Наследник хочет устранить четвёртого брата…» — от этой мысли Чжину покрылся холодным потом. Его собственное положение тоже становилось крайне опасным. Императорская семья порой лишена всякой родственной привязанности — стоит вспомнить Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи, которых он никогда не видел, хотя они были родными братьями йе-е. Чжину глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Никому ни слова об этом. Передай моим стражникам: пусть держатся наготове у ворот Сюаньуу. Под одеждами должны быть надеты доспехи — постоянно.
Его дядя уже привёл стражника из Восточного дворца к императору — значит, наследник наверняка тоже всё знает. Но характер наследника всегда отличался самонадеянностью, а в последнее время его поведение стало просто невыносимым. Он превратил Восточный дворец в хаос и даже при йе-е заявил, что мечтает стать свободным вождём тюрков. Выражение лица государя тогда было ужасным. А теперь, судя по всему, наследник решил последовать примеру тюркских обычаев и готов пойти на убийство отца и братьев ради власти. Если наследник победит… Чжину вздрогнул и не осмелился думать дальше.
Цзячжи и Сы-цзы неспешно шли вдоль пруда Тайе. Над головой простиралась Млечная дорога на глубоком синем небе, а широкая водная гладь у ног была усыпана листьями лотоса. Вдали вода мерцала спокойно, отражая звёздный свет. Цзячжи, пришедшая из будущего и не привыкшая к такой чистоте небес, с восхищением смотрела на звёзды — небо здесь было по-настоящему прекрасным.
— Хи-хи, сноха, вы совсем как ребёнок! — засмеялась Сы-цзы, прикрыв рот ладонью. — Только не упадите в воду, глядя на звёзды, а то братец будет сердиться.
Её взгляд скользнул за пределы пруда Тайе, к северу от которого находились знаменитые ворота Сюаньуу. Брови принцессы нахмурились:
— Почему там до сих пор горит свет?
Цзячжи проследила за её взглядом и с изумлением увидела, что за воротами Сюаньуу в лагерях левых и правых гарнизонов мелькают тени и вспыхивают огни. Ворота Сюаньуу в дворце Тайцзи, в отличие от ворот Шэньуу в Запретном городе, располагались на самой северной границе императорской резиденции, на пологом склоне холма Луншоу. С них открывался вид на весь дворец Тайцзи — это была высочайшая точка комплекса. Расположение соответствовало даосскому символу Чёрной Черепахи на севере и имело огромное стратегическое значение. Не случайно именно здесь произошло знаменитое «дело у ворот Сюаньуу», а не где-нибудь ещё.
В двенадцатом году эпохи Чжэньгуань император Ли Эрфэн учредил здесь лагеря левых и правых гарнизонов, разместив в них своих самых верных стражников. Похоже, тот, кто сам пришёл к власти через переворот, не желал, чтобы другие повторили его путь. А сейчас гарнизоны явно перебрасывали войска. Цзячжи и Сы-цзы долго молча стояли у пруда Тайе.
Таким образом, госпожа Ян и её ребёнок словно оказались забыты в углу. Если бы не напоминание Цзячжи, на церемонии полного месяца ребёнка могли бы и вовсе не отметить. В итоге безответственный отец, цзиньский ван, дал своему первенцу чрезвычайно обыденное имя — Ли Чжун.
Госпожа Ян с надеждой прижимала к себе сына, мечтая, что ван хоть раз заглянет к ней и ребёнку. Но ван даже не показался. Лишь Цзячжи прислала служанку с вестью: маленький императорский внук уже получил титул чэньского вана. Поскольку госпожа Ян оставалась лишь наложницей, её сын, будучи принцем, не мог расти в её покоях. Цзячжи выделила для маленького вана отдельное крыло, куда госпожа Ян могла навещать сына.
У госпожи Ян не осталось выбора, кроме как плакать, не желая отдавать ребёнка няне. Однако няни, тщательно отобранные из числа служащих Управления Великих Обрядов и двора Итин, не питали к ней особого уважения. Одна из них решительно, но бережно взяла Ли Чжуна на руки. Малыш крепко спал и даже не почувствовал, как его унесли из материнских объятий.
— Маленький ван — принц крови. Как он может расти с матерью такого происхождения? Если вы действительно любите сына, подумайте, что для него лучше всего.
С этими словами няня и её спутницы унесли ребёнка.
Цзячжи, покачивая белый нефритовый бокал, слушала рассказ своей няни Лиюнь об устройстве Ли Чжуна. Она не была жестокой, но, хоть и ненавидела бесчеловечные порядки маньчжурской эпохи, когда мать не могла воспитывать собственного сына, теперь понимала: в их условиях эта система имела и свои плюсы. По крайней мере, она не должна беспокоиться, что госпожа Ян и её сын объединятся против неё и её будущих детей. Люди эгоистичны — когда речь идёт о собственной безопасности и будущем, Цзячжи не собиралась быть святой.
— Как сейчас госпожа Ян? Плачет? Жалуется?
Она медленно крутила бокал, по стенкам которого стекала густая тёмно-красная сливающаяся жидкость.
— Вы проявили великую доброту, матушка. Даже получив титул, маленький ван всё равно остался бы «сыном служанки», если бы остался с ней. Ваше решение — мудрое. Госпожа Ян, конечно, плакала, но она не глупа и ничего не осмелилась сказать.
Лиюнь была довольна таким «поджиганием под котлом» — её госпожа очень умна. Другая бы на её месте просто стала холодно обращаться с госпожой Ян и ребёнком, а потом попала бы впросак и получила репутацию жестокой мачехи.
Цзячжи кивнула:
— Передай госпоже Ян: всё это ради блага маленького вана. Разрешаю ей навещать сына каждое пятое число месяца. И скажи няням и воспитательницам: маленький ван бесценен — за ним должен быть постоянный присмотр, круглые сутки.
Лиюнь всё поняла:
— Вы предусмотрели всё, матушка. Я немедленно передам им.
Вечером Цзячжи рассказала Чжину о своих распоряжениях. Тот недовольно фыркнул:
— Восточное крыло я оставил для нашего сына. А ты так щедро распорядилась!.. Ладно, после праздника полного месяца разберёмся.
На самом деле Чжину тревожился: кто знает, каким будет положение дел после этого праздника?
Автор добавил примечание: Столкновение с собственным кумиром — это огромное давление. Но постепенно наша девочка обретёт уверенность.
Чжину изменился после женитьбы — теперь он думает о своей маленькой семье.
☆
Буря надвигается
Всё шло как обычно, но лишь те, кто находился близко к центру власти, чувствовали: великие перемены неизбежны. Лето, как всегда, лениво раскрывало свою жару, но в этом году император, похоже, не собирался отправляться в Хуацингун, чтобы избежать зноя. Несмотря на палящее солнце, Ли Эрфэн продолжал работать в дворце Ганьлу. Однако в последние дни в Чанъане стояла необычная жара, и государь временно перенёс рабочее место в самый северный дворец императорского комплекса — Дворец прохлады.
Этот дворец был построен ещё императором Суйского периода специально для летнего отдыха. Расположенный к северу от пруда Тайе, он сиял белизной каменных мостов, а пруд вокруг был усыпан цветущими лотосами и мерцающей водной гладью. Лёгкий ветерок создавал ощущение пребывания в раю. Белые журавли, утки и другие водоплавающие птицы парили над водой, придавая месту атмосферу даосского бессмертия. Самое удивительное — рядом с дворцом стояло огромное водяное колесо. В самые жаркие часы дня его запускали, и вода поднималась на крышу, стекая затем по карнизам и наполняя залы прохладой.
Императору так понравилось это прохладное место, что он стал ночевать здесь же. Ли Эрфэну было комфортно, но Цзячжи и Чжину в покоях Шуцзин, расположенных прямо напротив Дворца прохлады к югу от пруда Тайе, пришлось туго.
«Я живу прямо под глазами императора! Жизни нет!» — внутренне рыдала Цзячжи.
Чжину больше не заикался о прогулках с женой и сестрой или поездке в Лишань. Теперь он ежедневно аккуратно являлся в Дворец прохлады, старательно выполняя все поручения йе-е.
Цзячжи тоже не могла больше свободно гулять с Сы-цзы у пруда Тайе — под пристальным оком императора лучше вести себя тише воды. Принцесса вовремя заметила, что от жары стала ленивой и не хочет выходить из покоев. Весь домашний штат в покоях Шуцзин был приведён Цзячжи в железную дисциплину: слугам запретили свободно входить и выходить.
Все мельчайшие признаки указывали: в сердце империи назревают большие перемены. Эти изменения были подобны едва заметным трещинам под толстым льдом — незаметным для невооружённого глаза, но способным в один миг вызвать катастрофу. Цзячжи могла лишь наблюдать, как разворачивается история. Судя по осторожному поведению Ли Чжи, они в безопасности. Уже с того момента, как цзиньский ван дал своему первенцу имя Ли Чжун, Цзячжи поняла: это послание йе-е, заявление о верности. Каким бы ни был исход, цзиньский ван всегда будет на стороне императора.
Государь явно оценил такой жест: он почти ежедневно вызывал цзиньского вана к себе, включая его даже в обсуждения государственных дел с Чаньсунь Уцзи и другими советниками. Это была настоящая наставническая программа. Повседневная жизнь повторялась день за днём. Утром Цзячжи занималась хозяйством: в покоях Шуцзин проживало более ста человек, и забот хватало. Кроме того, нужно было помнить о днях рождения наложниц и других важных дам императорского гарема, своевременно отправляя подарки. Хотя эти женщины не имели с ней никаких конфликтов, Цзячжи предпочитала следовать правилу: лучше иметь друга, чем врага, особенно учитывая силу «подушечного ветра».
http://bllate.org/book/12228/1091887
Готово:
