Едва Ван Жэнь Юй услышал доклад семьи, как вскочил от изумления и поспешил позвать слуг, чтобы те помогли ему переодеться. Он был совершенно растерян:
— Как так вышло, что он приехал? Неужели из-за того, что цзиньский ван остался жить во дворце Тайцзи?
Зная, что их дочь скоро войдёт во дворец в качестве невесты, Ван Жэнь Юй и госпожа Люй сильно тревожились. Ранее госпожа Люй даже радовалась: Цзячжи повезло — ей не придётся служить свекрови и стоять перед старшими в строгом подчинении. Кто бы мог подумать, что император отдаст приказ не переселять цзиньского вана! Вместо того чтобы поселиться в великолепнейшей резиденции на самом лучшем участке Чанъаня, он должен жить в покоях Шуцзин — под пристальным взглядом бесчисленных свекровей! Прямо как говорится: «держит золотую чашу, а просит подаяние».
Но император всегда действует по своему усмотрению — сказал «так», и всё. Брак с императорской семьёй никогда не бывает справедливым.
Госпожа Люй с тревогой размышляла: давно ходили слухи, что Вэй Чжэн уже подавал императору совет из-за чрезмерной любви к вану Вэйскому и цзиньскому вану. Если даже Вэй Чжэн ничего не смог изменить, то какие шансы у неё и мужа? Им и вовсе нелегко добиться встречи с императором, будущим родственником. Неужели Чаньсунь Уцзи пришёл именно по этому делу?
Ван Жэнь Юй быстро переоделся и, обращаясь к обеспокоенной госпоже Люй, сказал:
— Не волнуйся, я пойду посмотрю, в чём дело. А ты прикажи приготовить лучшие угощения и пиршество.
Чаньсунь Уцзи занимал непоколебимое положение в сердце императора; обычные люди и мечтать не смели о том, чтобы пригласить его на обед. Поэтому Ван Жэнь Юй настоятельно просил жену как следует принять этого влиятельного министра.
Ван Жэнь Юй лично вышел встречать гостя и с глубоким почтением поклонился Чаньсуню Уцзи. Что ж, тот был Сыту, а он — всего лишь уездный начальник; разница в рангах была огромной. Если бы не то обстоятельство, что отец уездного начальника приходился племянником Сыкуна, Ван Жэнь Юй и вовсе не знал бы, когда бы удалось увидеть Чаньсуня Уцзи.
Однако Чаньсунь Уцзи явился в простом платье и выглядел совершенно непринуждённо. Он шагнул вперёд, поддержал Ван Жэнь Юя за локоть и весело произнёс:
— Господин Ван, не стоит церемониться! Сегодня я пришёл не как Сыту или Сыкун, а просто потому, что давно слышал о вашей литературной славе и решил обсудить поэзию и прозу. Хоть немного приобщиться к изящным искусствам!
С этими словами Чаньсунь Уцзи рассмеялся и, потянув за собой ошеломлённого Ван Жэнь Юя, усадил его рядом.
Сначала они побеседовали обо всём на свете. Ван Жэнь Юй осторожно подбирал слова, заметив, что Чаньсунь Уцзи вовсе не держит себя надменно, а скорее ведёт себя как старый друг, обсуждая стихи и литературу. Ван Жэнь Юй пытался понять намерения Чаньсуня Уцзи, а тот в свою очередь внимательно присматривался к семье Ванов. Отец будущей невесты цзиньского вана, хоть и не был выдающимся государственным деятелем, тем не менее не был глупцом: он ясно осознавал политическую обстановку, не примыкал ни к каким сторонникам вана Вэйского и хранил молчание о делах наследного принца, будто его губы были плотно сжаты, как раковина. Настоящий мастер дипломатии!
Такой человек редко даёт прямые оценки, но если поступок соответствует правде и долгу, он наверняка окажется надёжным союзником.
Поболтав о всякой всячине и выпив несколько чашек чая, Чаньсунь Уцзи, проглотив последний кусочек сладости, наконец объяснил цель своего визита:
— Ваш племянник достойно продолжает семейную традицию. В Министерстве финансов он уже начинает затмевать своих предшественников. Но скажите, господин Ван, какие у вас мысли насчёт свадьбы вашего сына?
Услышав вопрос о браке Али, Ван Жэнь Юй невольно вздохнул, но, находясь перед Чаньсунем Уцзи, вынужден был изобразить современного, либерального родителя:
— Мы не вмешиваемся в дела детей, поддерживаем свободную любовь и противимся сватовству!
Разумеется, на самом деле он выразился иначе — говорил о том, что мужчина должен ставить карьеру превыше всего и не терять голову от нежных чувств.
Дождавшись, пока Ван Жэнь Юй закончит, Чаньсунь Уцзи с невыразимым лицом произнёс:
— У меня есть одна подходящая партия… только боюсь, не слишком ли высока для вашего сына!
Когда Чаньсунь Уцзи назвал фамилию, Ван Жэнь Юй остолбенел: дочь рода Чаньсуней… разве можно отказаться?
Чаньсунь Уцзи мягко улыбнулся:
— Нельзя.
Ван Жэнь Юй мысленно закатил глаза:
— Тогда мне нечего сказать.
Автор добавляет:
Завтра постараюсь выдать Девятого принца в жёны! Дикие гуси — существа вольнолюбивые, и чем дольше их держать в неволе, тем худее они становятся.
Дикие гуси: «Да чтоб тебя! Мы подаём жалобу на автора за жестокое обращение с животными!»
32. Сначала стану дешёвой матерью
Проводив Чаньсуня Уцзи — человека, который никогда не являлся без причины, — Ван Жэнь Юй с тяжёлыми мыслями вернулся во внутренние покои. Госпожа Люй уже ждала мужа во дворе. Увидев неясное выражение на его лице, она хотела что-то сказать, но Ван Жэнь Юй махнул рукой:
— Зайдём внутрь, там всё расскажу.
Ранее госпожа Люй послала доверенную служанку узнать подробности, и та уже сообщила ей о цели визита Чаньсуня Уцзи. Жена последовала за мужем в главный зал.
Когда служанки помогли Ван Жэнь Юю переодеться и умыться, он рухнул на циновку, будто деревянная кукла, у которой оборвались ниточки. Госпожа Люй, видя, как он нервно болтает ногой, покачала головой:
— Муж, вы уже дали согласие на этот брак?
По её мнению, если бы не глупая история с императором, который хотел сделать Али «воспитанником-женихом» для своей дочери, девушка из рода Чаньсуней стала бы прекрасной невестой. Но сейчас что-то в этой навязанной свадьбе казалось ей неправильным, хотя она и не могла точно сказать, что именно.
Ван Жэнь Юй, в отличие от жены, руководствовался не чувствами, а многолетним опытом чиновника:
— Чаньсунь Уцзи лично пришёл сватать племянницу. Хотя брак выглядит выгодным, мне кажется, здесь не всё так просто. Род Чаньсуней — второй по значимости в Поднебесной. Та девушка, о которой говорил Сыкун, — не его родная дочь, а сирота из рода Чаньсуней, которую он воспитывает как родную. Без сомнения, её воспитание и манеры безупречны. Но у нас сейчас слишком много дел, и свадьбу Али лучше отложить, чтобы весь Чанъань не следил только за нашими свадьбами и помолвками.
Госпожа Люй, услышав тон мужа, с разочарованием спросила:
— Значит, вы уже согласились?
Она знала лишь общие детали, но, узнав, что невеста — сирота, почувствовала ещё большее недовольство. Да, род Чаньсуней знатен, но и семья Ванов не из последних! Если бы не император Ли Эрфэн, который силой своего сана навязал Ли первое место в иерархии кланов, а Чаньсуням — второе, они бы никогда не согласились на сироту в жёны для Али. Даже если её дядя — настоящий императорский дядя!
Госпожа Люй уже собиралась возразить, что девочка без родителей может оказаться с плохим характером и неизвестными привычками, но Ван Жэнь Юй, сразу поняв недовольство жены, опередил её:
— Чаньсунь Уцзи — человек чести. Наверняка он воспитывал племянницу как родную дочь. Весь род Чаньсуней испокон веков чтит книги и учёность, а императрица Чанъсунь была образцом добродетели для всех женщин Поднебесной. Их девушки наверняка все прекрасны. Вот только наш Али — легкомысленный, ленивый, не умеет ни читать, ни стрелять из лука. Он вовсе не пара такой благородной девушке!
Учитывая власть Чаньсуня Уцзи и неписаное правило чиновников не ссориться со своими начальниками, Ван Жэнь Юй весьма разумно представил своего сына как никчёмного бездельника.
Госпожа Люй поняла замысел мужа и больше не настаивала:
— Да, пожалуй, мы и правда слишком высоко замахнулись. Скоро наступит день поднесения свадебных даров, а затем и сама свадьба. Надо поторопиться. Я думаю, стоит добавить ещё пару отрезов ткани.
С этими словами она подала мужу список, и супруги перевели разговор на другие темы.
Между тем Чаньсунь Уцзи вышел из ворот дома Ванов. Его конь уже ждал, держимый слугой. Настроение Чаньсуня Уцзи было прекрасным: он лёгким движением ноги оттолкнул корейского раба, стоявшего на коленях перед конём, и ловко вскочил в седло. Прошептав что-то слуге, он поскакал прочь, и его отряд исчез в облаке пыли на прямой улице Чанъаня.
Дом советника Чу Суйляна располагался в тихом квартале Чанъаня. У ворот шелестели ивы, а вода в канаве была прозрачной, совсем не похожей на шумные Восточный и Западный рынки. Слуги Чу ещё издали заметили приближающегося Чаньсуня Уцзи. Когда конь остановился у чёрных лакированных ворот, слуга Чу Суйляна уже стоял, готовый приветствовать великого дядю императора.
— Где сейчас ваш хозяин? — спросил Чаньсунь Уцзи, ведь он не впервые бывал здесь и, не дожидаясь ответа, направился прямо в главный зал.
Слуга спокойно ответил:
— Господин сегодня должен был читать лекции наследному принцу во Восточном дворце. Но выехал утром и вернулся до полудня. Сейчас он пишет иероглифы в саду.
Чу Суйлян был знаменитым каллиграфом, и даже император Ли Эрфэн высоко ценил его почерк. На столе Чаньсуня Уцзи до сих пор лежали несколько образцов каллиграфии Чу.
Именно за мастерство в каллиграфии Чу Суйляна назначили советником наследного принца — фактически, наставником по письму.
Услышав, что наследный принц Чэнцянь прогулял занятия, Чаньсунь Уцзи слегка нахмурился, но тут же вернул лицу спокойное выражение. Он знаком велел слуге не шуметь и не мешать Чу Суйляну, который, спиной к гостям, полностью погрузился в написание иероглифов.
Чаньсунь Уцзи остановился неподалёку и молча наблюдал за тем, как Чу Суйлян копирует «Предисловие к собранию у ручья Ланьтин» Ван Сичжи. Вдруг он почувствовал лёгкое сожаление о своём визите. В Чанъане одни люди сами бегут навстречу власти, словно приливная волна — шумно приходят и так же шумно уходят. Другие подобны костяшкам счётов: их нужно подтолкнуть, чтобы они заработали. Но есть и такие, кто не станет льстить, даже если ты держишь всю власть в руках, и не будет прикрывать личные амбиции благородными лозунгами.
Может, лучше уйти прямо сейчас? Ведь визит этот был импульсивным. В последние дни трое детей его покойной сестры не давали ему покоя. Поведение наследного принца внушало мало надежды, и в душе Чаньсуня Уцзи росла тревога, которую он не мог выразить словами. Ведь эти принцы — не только сыновья императора, но и его племянники, дети его родной сестры!
На мгновение Чаньсуню Уцзи захотелось просто уйти. Но тут перед глазами возник образ Чжину с его застенчивой улыбкой. Если он сам не вмешается, кто знает, каким вырастет мальчик?
Однако прежде чем он успел принять решение, Чу Суйлян закончил лист и обернулся. Оба сделали вид, что только сейчас заметили друг друга. Чу Суйлян громко отчитал слугу:
— Негодный пёс! Почему не доложил мне, что пришёл уважаемый гость? Чем могу служить вам, господин Фуцзи?
Чаньсунь Уцзи в ответ изобразил человека, который просто вышел прогуляться после обеда и случайно заглянул.
Под тенью дерева слуга разжигал угли, чтобы заварить чай, а Чаньсунь Уцзи и Чу Суйлян устроились в павильоне, продолжая избегать прямых тем. Сначала Чаньсунь Уцзи выразил беспокойство по поводу того, что наследный принц часто прогуливает занятия и водится с сомнительной компанией. Затем он перешёл к недовольству по поводу «Трактата о землях», составляемого ваном Вэйским, — проект, по его мнению, слишком дорого обходился казне. Но Чу Суйлян лишь уклончиво улыбался, не желая ввязываться в разговор. Тогда Чаньсунь Уцзи прямо рассказал о своём недавнем визите к Ван Жэнь Юю и сватовстве за Али, упомянул особую любовь императора Ли Эрфэна к цзиньскому вану и поведение трёх принцев после их поездки за город.
В ответ Чу Суйлян лишь спокойно заявил свою давнюю позицию:
— Всё это — ошибка императора. Он слишком возвысил вана Вэйского и цзиньского вана. Родители должны быть беспристрастны ко всем детям. Если Ли Эрфэн продолжит в том же духе, обязательно будут беды. Наследный принц и прочие ваны имеют чётко определённые роли. Такое поведение государя неправильно.
С этими словами он велел слуге принести документ и сказал Чаньсуню Уцзи:
— Вот завтрашнее представление императору. В нём я убеждаю государя, что его пристрастие к младшим сыновьям подорвёт стабильность Восточного дворца. Если вы, господин Фуцзи, сочтёте нужным, подпишитесь под ним.
Чаньсунь Уцзи едва не задохнулся от злости. «Этот Чу Суйлян скользкий, как угорь!» — подумал он про себя. «Видимо, я поторопился. Ладно, подождём. Вряд ли он настолько глуп, чтобы греться у очага вана Вэйского».
http://bllate.org/book/12228/1091876
Готово:
