Хотя в душе Цзячжи и роптала, на лице она сохранила вид полного непонимания:
— Полагаю, раз ван Вэйский целыми днями сидит дома и пишет труды, ему сегодня не помешает немного отдохнуть.
Больше она ни слова не проронила.
Великая принцесса Тунъань произнесла строго:
— То, что цзиньскому вану после свадьбы позволено остаться во дворце Тайцзи, — величайшая милость императора, но в то же время вас ставят прямо на раскалённые угли. Все прочие ваны по достижении совершеннолетия обязаны отправляться в свои уделы. Лишь сыновья императрицы Чанъсунь — ван Вэйский и цзиньский ван — получили особое положение. Первый получил поручение заниматься сочинением трудов: в Чанъане собрались лучшие наставники страны, так что у него есть веское основание не покидать столицу. А цзиньский ван ещё юн и вырос при самом императоре. Ты ведь помнишь, как в детстве я брала тебя с собой к императрице? Ты сама видела, как особенно император и императрица любили цзиньского вана и принцессу Цзинъян. Сначала они жили при императрице, а потом их взял на воспитание сам император. Даже наследный принц не удостаивался такой чести! Тогда цзиньский ван остался без матери и нуждался в заботе, но теперь вы вот-вот вступите в брак. Цзиньский ван уже не тот ребёнок, каким был раньше. По происхождению ты даже выше, чем жёны наследного принца и вана Вэйского. В обычных семьях молодая невестка, едва переступив порог мужа, должна быть особенно осмотрительной и сдержанной — тебе же надлежит проявлять вдвойне осторожность.
Услышав это, Цзячжи тут же встала и, подойдя к принцессе, сделала глубокий поклон:
— Благодарю вас за наставления, бабушка. Обязательно буду предельно осторожна и строго следовать добродетелям женщины.
Великая принцесса улыбнулась своей служанке:
— Поскорее помоги маленькой госпоже подняться. Я всего лишь говорю об общих вещах, а ты уже так преувеличиваешь свою осмотрительность! Жить вам с цзиньским ваном при императоре — и плюсы, и минусы есть. Если бы вы сразу переехали из дворца, резиденция для вас была бы готова, но слуги набирались бы со всех сторон, и среди них наверняка окажутся и хорошие, и плохие. Сколько бы ты ни старалась день и ночь, всё равно не сможешь уследить за каждым делом. Лучше пока остаться во дворце и постепенно учиться всему. Так вы с цзиньским ваном сможете лучше понять друг друга. Но мне нужно передать тебе кое-что важное… Пока давай сначала пообедаем, а потом спокойно всё обсудим.
После ужина Цзячжи ещё немного поговорила с великой принцессой, а затем пошла купаться и отдыхать. Пока она черпала мудрость у великой принцессы, Девятый принц тоже был в смятении.
Девятый принц вернулся в Чанъань раньше наследного принца и вана Вэйского, но слуги обоих принцев уже успели примчаться в столицу и доложить императору.
Император Ли Эрби, глядя на груду охотничьих трофеев и стопку стихотворений на письменном столе, нахмурился. Придворный евнух, стоявший рядом, с тревогой поглядывал на двух слуг, стоявших на коленях, и хотел напомнить императору, что посланцы от наследного принца и вана Вэйского всё ещё ждут его указаний. Однако выражение лица Ли Эрби было таким суровым, что все окружающие благоразумно замолчали. Странно: почему император недоволен, получив охотничьи трофеи от наследного принца и стихи от вана Вэйского?
Воздух в павильоне Ганьлу словно застыл. В этот момент маленький евнух вбежал с докладом:
— Чаньсунь Уцзи просит аудиенции!
Словно ветер пронёсся по залу, и атмосфера сразу оживилась. Император махнул рукой двум слугам:
— Оставьте всё здесь и выходите!
Те поспешно поднялись и вышли. Когда Чаньсунь Уцзи входил, он как раз заметил этих двух слуг, которых выводили евнухи — людей от наследного принца и вана Вэйского. Неужели опять прибежали доносить друг на друга? В последнее время поведение наследного принца всё дальше уходит от того, что подобает хранителю престола, а ван Вэйский ведёт себя без всяких соображений, водится с толпой знатных юношей и повсюду распространяет слухи, порочащие наследного принца.
Император ещё в расцвете сил, а оба старших сына уже выросли. Вспомнив недавнюю необычайную привязанность императора к цзиньскому вану, Чаньсунь Уцзи ещё больше нахмурился. Он ведь не Вэй Чжэн и никогда не станет врываться к зятю с нотациями вроде «Вашему Величеству нельзя проявлять пристрастие, чрезмерно балуя вана Вэйского и цзиньского вана». Ведь он знал своего зятя уже несколько десятилетий и прекрасно понимал: император не из тех, кто забывает обиды.
Чаньсунь Уцзи вошёл, поклонился и собирался начать доклад, но император опередил его:
— Сегодня наследный принц снова ходил на охоту. И опять прихватил с собой того красавчика… Как его зовут? Чэнсинь, да?
Два маленьких евнуха тем временем поднимали охотничьи трофеи, присланные наследным принцем. Среди них лежало несколько совсем ещё неотъёмышей — глазки у них даже не раскрылись. Одна олениха лежала, прижав к себе детёныша; казалось, она ещё не совсем мертва. Император Ли Эрби, прошедший через войны и лично рубивший врагов, не дрогнул даже во время Инсультской резни, когда убил родных братьев. Но сейчас его сердце дрогнуло.
Чаньсунь Уцзи мельком заметил на лице императора мимолётное выражение отвращения. Наследный принц в последнее время явно одержим этим любимчиком Чэнсинем, берёт его повсюду с собой и щедро одаривает актёров и музыкантов — суммы уже исчисляются десятками тысяч монет. Ещё хуже то, что в деревнях под Чанъанем стали пропадать железные сельскохозяйственные орудия, а то и медные курильницы для жертвоприношений. В одном селе даже украли большой медный колокол. Стражники быстро выяснили, откуда ноги растут: ворами оказались люди самого наследного принца. Они тайно переплавляли украденные предметы в огромный котёл во Восточном дворце и варили в нём мясо животных. Наследный принц с компанией разгульных друзей устраивал пирушки и костры прямо во дворце.
— По словам стражников у городских ворот, сегодня все трое — наследный принц, ван Вэйский и цзиньский ван — выезжали за город. Думаю, скоро должны вернуться. Наследный принц недавно болел, но раз сегодня смог выехать на охоту, значит, здоровье поправилось. Ван Вэйский, верно, прислал много стихов на суд Вашего Величества, — сказал Чаньсунь Уцзи с горечью. Оба его племянника — и наследный принц, и ван Вэйский — доставляли ему головную боль. К кому из них ни склонись — будет несправедливо. Зато цзиньский ван ещё юн и благоразумен: не путается в дела старших братьев.
Император Ли Эрби мысленно фыркнул: «Старый лис!» По тону Чаньсуня он понял: Чэнцянь точно продолжает держать при себе этого Чэнсиня. Как может наследник империи вести себя столь бесстыдно?
Ли Эрби безнадёжно отпил глоток сладкого напитка и подумал про себя: «А вот Чжину — молодец! Ничего не натворил!» Хотя… разве можно было натворить что-то, если его держат под бдительным оком самого императора? Разве что если бы он был перевоплощением Сунь Укуня!
Едва он подумал об этом, как в зал радостно вбежал маленький евнух:
— Цзиньский ван вернулся!
«Вернулся мой Чжину! Интересно, как у него отношения с девушкой из рода Ван? Ладят ли они?» — вздохнул про себя император. «Почему только Чэнцянь и Цинцюэ стали такими нелюбимыми?»
Чаньсунь Уцзи, увидев, как император с нетерпением всматривается в дверной проём, опустил голову и уставился на узор ковра, будто ничего не замечая.
Раздались шаги, и в зал вошёл Чжину с лицом, озарённым радостью. За ним следовали несколько евнухов с кувшином густого вина, а за ними — служанка с блюдом ароматных хубинов. Как раз подходило время ужина, и даже привыкший к изысканной кухне император почувствовал, как у него разыгрался аппетит от этого простого деревенского запаха.
Чжину поклонился отцу, и Ли Эрби, взглянув на выражение лица сына, сразу понял: всё идёт хорошо. Молодые, видимо, поладили. Чжину начал докладывать об осмотре места для строительства храма — это было первое самостоятельное поручение от отца, и он подробно, чётко и внятно изложил все детали. Ли Эрби слушал, растроганный до слёз: «Императрица, наш Чжину вырос!»
Чаньсунь Уцзи молча стоял рядом, внимательно слушая, и в те моменты, когда племянник слегка запинался, поддерживал его уверенным взглядом и ободряющей улыбкой, помогая говорить дальше.
Атмосфера в зале стала необычайно тёплой и гармоничной. В конце концов, император ласково улыбнулся, погладил бороду и кивнул:
— Отлично! В первый раз справился так чётко — очень хорошо.
Затем, указывая на кувшин и хубины, он подшутил:
— Ты ведь вырос во дворце и никуда не выезжал. Сегодня впервые выбрался в город — и, наверное, всё показалось тебе чудом!
Чжину смутился:
— Отец, это не обычные товары с чанъаньских рынков. Это густое вино и хубины из маленькой деревушки у реки Цюйцзян. Хотя и деревенская еда, но вкуснее городской!
Затем он добавил, что улучшение жизни крестьян — заслуга мудрого правления Его Величества.
Если бы такие слова сказал кто-то другой, император либо зевнул бы от скуки, либо раздражённо бросил бы: «Какая чушь! Осмелиться льстить императору! Вывести и выпороть!» Но ведь это его любимый Чжину! Ли Эрби чувствовал, как весь его организм наполняется розовыми пузырьками счастья. Он будто парил в облаках, был пьян от восторга и блаженства!
Настроение императора резко улучшилось, и он даже пригласил шурина разделить с ним эту простую трапезу. Для Девятого принца еда казалась вкусной благодаря настроению и обществу очаровательной девушки, но во дворце подобное не считалось изысканным. Однако Ли Эрби ел с таким удовольствием, будто попал на пир у самой Царицы Небес.
Когда ужин закончился и цзиньский ван удалился, Чаньсунь Уцзи, глядя вслед племяннику, сказал императору:
— Ваше Величество, если бы императрица была жива, она бы наверняка обрадовалась, увидев, как вырос цзиньский ван. Раньше он был ещё ребёнком, и трудно было судить. Но сейчас придворные все чаще говорят, что цзиньский ван добр и великодушен. Сегодня я сам убедился: он истинно благороден и милосерден.
Император рассмеялся:
— Чжину — твой родной племянник, но впервые слышу от тебя такие похвалы!
В эти дни Цзячжи находилась в загородной резиденции великой принцессы Тунъань, где та обучала её всему, чему не учат наставники и чего нет в книгах — тонкостям жизни в императорской семье. Принцесса, обладавшая высоким статусом и большим жизненным опытом, отлично знала характеры всех обитателей дворца Тайцзи. Она наставляла Цзячжи:
— Сейчас во дворце нет императрицы, а две высшие наложницы не могут единолично управлять внутренними делами — всё решают совместно с четырьмя другими наложницами. Ни одна из них не является главной супругой, поэтому тебе, как жене цзиньского вана, не следует унижать себя, обращаясь с ними так, будто они твои свекрови. Заботься только о своих покоях Шуцзин, не вмешивайся в дела других дворцовых крыльев. Пусть делают, как хотят — просто наблюдай. Но и не позволяй им безнаказанно внедрять своих шпионов в твоё окружение.
Цзячжи, думая о том, что ей предстоит жить во дворце, чуть не расплакалась. Даже в современном мире сноха и свекровь часто враждуют — это норма, а мирное сосуществование кажется чем-то из мелодрамы. А ей предстоит иметь дело с целым гаремом «свекровей»! Пусть они и не настоящие свекрови, но ведь все они — наложницы императора. Может ли быть жизнь ещё более несчастной?
Ещё больше её тревожило другое: хотя за время общения с Девятым принцем она не заметила никаких признаков сближения между ним и наложницей У, это не значит, что такого не случится в будущем. Близость к императору даёт преимущество, и кто знает, не упадёт ли он однажды в эту реку? Цзячжи мечтала лишь об одном: как только состоится свадьба, уехать как можно дальше от императора Ли Эрби и будущей императрицы У, чтобы сохранить себе жизнь.
Пока Цзячжи усердно впитывала все знания от великой принцессы Тунъань, в доме рода Ван появился неожиданный гость. И гость действительно знатный: старший брат императорской невесты и дядя будущего зятя — Чаньсунь Уцзи.
http://bllate.org/book/12228/1091875
Готово:
