Служанки, сопровождавшие Цзячжи, остолбенели — они никогда не видели госпожу в таком состоянии. Две приближённые девушки, которых госпожа Люй специально выделила для Цзячжи, бросились к ней и встревоженно спросили:
— Маленькая госпожа, что с вами? Может, за обедом съели что-то не то?
Хуаньша и Жуовэй сильно занервничали: ведь утром Цзячжи была совершенно здорова и с аппетитом распоряжалась на кухне, какое именно суповое блюдо приготовить. Кто бы мог подумать, что после вызова к матушке она так переменилась!
Цзячжи сама понимала, что ведёт себя крайне неподобающе, но раз уж она всё равно обречена, зачем ещё заботиться о приличиях? «Когда жизнь удалась — наслаждайся ею сполна!» Раз конец близок, почему бы не позволить себе немного вольности?
Она растянулась на ложе, изображая мёртвую. Хуаньша и Жуовэй, недавно возведённые в ранг её личных служанок, чуть не заплакали. Обе девушки происходили из поколений верных слуг рода Ван. Прежние служанки Цзячжи, достигнув замужнего возраста, были отпущены с благословения маленькой госпожи и матушки: им подыскали хороших женихов и щедро одарили приданым, отправив в семьи с почётом. Теперь и у них появилась надежда на подобное будущее, поэтому они относились к Цзячжи с исключительной преданностью. А если с маленькой госпожой случится беда, кому же тогда достанется их участь?
Жуовэй и Хуаньша уже готовы были рыдать, но Цзячжи лишь прижала подушку к лицу и упрямо молчала. Служанки метались в панике, когда в покои вошла няня Люй.
Едва переступив порог, она услышала сквозь слёзы:
— Что случилось с маленькой госпожой? Кто осмелился её обидеть?
Жуовэй, более сообразительная, шепнула Хуаньше:
— Оставайся здесь, присмотри за госпожой. Я пойду разузнаю у тех служанок, что сопровождали её сегодня. Та, Люэр, ходила вместе с ней — надо срочно найти её и выяснить, что произошло.
Хуаньша поспешно вскочила и, спотыкаясь, направилась к двери, но, увидев строгое лицо няни Люй, тут же притихла и отступила в сторону.
Отослав обеих служанок, няня Люй убедилась, что в комнате никого нет, решительно вырвала подушку из рук Цзячжи и, сев рядом, провела ладонью по её лбу:
— Маленькая госпожа, нельзя больше шутить со своей судьбой. Стать женой цзиньского вана — великая честь! Почему ты противишься этому?
Цзячжи мысленно закатила глаза: ну да, если бы это был просто беззаботный брак с принцем! Богатства — хоть отбавляй, но опасность грозит куда страшнее — как меч Дамокла, висящий над головой. Она прикусила губу и с грустью проговорила:
— Не хочу выходить замуж! Хочу остаться с аей и матушкой навсегда.
Няня внимательно осмотрела лицо Цзячжи и постепенно успокоилась: девочка ещё слишком молода, вероятно, просто боится замужества, а вовсе не замышляет чего-то недоброго. Нежно погладив её по щеке, она мягко сказала:
— Ты ещё совсем ребёнок. Ни одна девушка не остаётся с родителями навеки. Со временем поймёшь: таков естественный порядок — мужчина создаёт семью, женщина обретает дом. Только так продолжается род человеческий. Представь, если бы все дети оставались дома до старости — разве существовал бы мир?
И няня Люй принялась рассказывать о благах брака.
Цзячжи вынужденно слушала, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. Конечно, она не собиралась быть старой девой или искать любовь среди женщин. Как человек, проживший две жизни и ни разу по-настоящему не влюбившийся, она мечтала о тёплой, нежной любви в эпоху процветающей Тан, о гармоничной семье и спокойной жизни на своём клочке земли. Но этот брак заведомо обречён! И сказать об этом она не может.
— Лиюнь, я не хочу замуж! — капризно ворочалась Цзячжи в объятиях няни, словно испуганный ребёнок. Страх внутри неё раздувался, как воздушный шар, готовый лопнуть в любой момент.
— Ты же сама видела цзиньского вана! — удивилась няня, и её голос стал серьёзным. — Помнишь, как мы вернулись из дворца с великой государыней? Ты тогда прямо мне сказала, что его высочество добрый и приветливый, без высокомерия. Почему же теперь такая нелюбовь? Неужели тебе кто-то другой приглянулся?
У няни Люй мелькнуло тревожное предчувствие — не сбылось ли худшее?
— Нет! — поспешила ответить Цзячжи. — Его высочество, конечно, милостивый государь и ко всем обращается с добротой. Но ведь даже в знатном доме трудно угодить, а что уж говорить об императорской семье? Если я ему не понравлюсь и меня оставят в забвении, разве не огорчу этим всю семью? Ведь совсем недавно ая разбирал дело: две семьи породнились, должно быть радость, а вышло кровопролитие. Муж не полюбил жену, и между ними началась распря, переросшая в трагедию. Родственники стали врагами.
В том деле действительно было много крови. Муж стал приставать к служанке, привезённой женой в приданом. Жена, конечно, не стала терпеть, чтобы её служанку соблазняли прямо у неё под носом, и в гневе приказала казнить ту немедленно. А муж в ответ начал обвинять супругу в жестокости и холодности, заявив, что истинно любит именно эту служанку! Тогда молодая госпожа, вне себя от ярости, избила и мужа тоже. Родители жениха, увидев сына избитым до бесчувствия, потребовали применить к невестке семейное наказание.
Та, конечно, не стерпела такого позора и уехала к родителям. Бывшие сваты превратились в заклятых врагов, и вражда перекинулась на весь род, вплоть до массовых стычек. В конце концов дело дошло до суда, и ая долго мучился, прежде чем вынес решение: развестись. Женщина вернулась домой со всем своим приданым, а семьи выплатили друг другу компенсацию за побои.
Няня Люй рассмеялась сквозь слёзы и ткнула пальцем в лоб Цзячжи:
— Да что ты говоришь, как маленькая! Такие слова — и стыдно станет! В том деле муж оказался ничтожеством, забывшим о должном уважении и опустившимся до соблазнения служанки жены. Но цзиньский ван — наследный принц! Разве можно сравнивать его с такими подонками?
«А вот и можно!» — подумала Цзячжи с горечью. Ведь он-то не тронет служанок жены, зато соблазнит собственную мачеху! И если в том случае муж лишь холодно говорил с женой, то ей самой грозит куда худшая участь: лишение титула императрицы и мучительная смерть! И это не преувеличение — именно так всё и будет!
Няня Люй, видя, как Цзячжи постепенно успокаивается, решила, что та просто растерялась от неожиданной новости. В это время в покои вошла Амэй, присланная госпожой Люй с чашей успокаивающего отвара. Няня и Амэй проследили, чтобы Цзячжи выпила лекарство, и, убедившись, что та крепко заснула, тихо вышли, приказав Хуаньше и Жуовэй беречь покой госпожи, и отправились докладывать госпоже Люй.
Тем временем Ван Жэньюй и госпожа Люй обсуждали свадьбу Цзячжи. В письме великой государыни Чунъань было ясно сказано: шансы Цзячжи стать женой цзиньского вана более чем велики. Хотя породниться с императорским домом и звучит престижно, род Ван был столь влиятелен, что не воспринимал это как особую милость. Зато сам цзиньский ван — весьма подходящая партия для дочери. Родители всегда думают о будущем детей: благодаря этому браку Али получит надёжную поддержку при дворе. Да и владения цзиньского вана находились в Бинчжоу — что может быть лучше?
Ван Жэньюй с грустью думал о том, как его любимая дочурка скоро покинет дом. Если бы Цзячжи выбрала простолюдина, он бы сейчас нахмурился, как Янь-ван, и пригрозил бы зятю: «Ты, деревенщина, посмей обидеть мою дочь — я тебя разорю и сделаю изгоем!» И тот счастливчик, взявший в жёны дочь знатного рода, почтительно склонился бы перед ним: «Тесть, вы совершенно правы!»
Но сейчас всё иначе — Ван Жэньюй с досадой думал, что сам должен кланяться цзиньскому вану! Он повернулся к жене:
— В прошлый раз, когда мы были в Чанъане, ты ведь видела его высочество. Как он тебе показался?
Он надеялся, что жена скажет: «Ну, ничего особенного», но в то же время боялся, что Чжину окажется ненадёжным. «Господи, дай моей дочери достойного мужа!» — молился он про себя.
Госпожа Люй улыбнулась, глядя на мужа:
— Тогда его высочество был ещё ребёнком. Но даже в юном возрасте он вёл себя очень осмотрительно, был вежлив и скромен. Говорят, что из трёх сыновей императрицы Чанъсунь цзиньский ван самый добродушный, а ван Вэйский — самый учёный. Хватит тебе мечтать! Если придёт указ о помолвке Цзячжи с цзиньским ваном, разве ты осмелишься воспротивиться? Лучше займись приданым.
Для женщины замужество — главное событие в жизни, и госпожа Люй была куда спокойнее мужа в этом вопросе. Ван Жэньюй, осознав свою неловкость, кашлянул и поспешно перевёл разговор:
— Конечно, конечно. Мы уже подготовили немало, но проверь ещё раз — нельзя допускать недочётов. И Али пора подыскивать партию. Цзиньский ван пока ещё юн, свадьба состоится не сразу. Наследные принцы живут во дворце до женитьбы, а после помолвки переезжают в свои владения — но срок этот зависит от милости императора. Например, ван Вэйский до сих пор остаётся в Чанъане, потому что особенно любим отцом. А менее приближённые принцы отправляются в свои уделы быстро. У цзиньского вана даже резиденции ещё нет — сначала должны построить дворец, и только потом помолвка станет официальной. Али уже почти семнадцать — как только вернёмся в Чанъань, надо начинать искать ему невесту.
Раз Цзячжи станет женой цзиньского вана, брак Али тоже должен соответствовать новому статусу семьи — прежние планы придётся пересмотреть. Супруги договорились: готовить приданое для Цзячжи и активно заниматься поиском жены для Али.
Няня Люй и Амэй вошли в покои госпожи Люй. Та обеспокоенно спросила:
— Как там Цзячжи?
Няня Люй усмехнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа и господин. Маленькая госпожа просто не может осознать происходящее. В её возрасте часто бывают такие фантазии. Со временем всё наладится.
Но госпожа Люй не согласилась:
— Это вовсе не фантазии. Мы ведь и не думали, что всё так повернётся. Сначала рассчитывали на брак ниже её положения, а теперь выходит, что Цзячжи сама предусмотрела наперёд. Женой в императорской семье быть нелегко. Пусть цзиньский ван и добр, но кто знает, как сложатся их отношения? Лучше присмотри за ней повнимательнее. Я сама поговорю с ней о том, как следует вести себя замужней женщине.
Цзячжи проснулась без головокружения — первоначальный шок прошёл. Перед лицом суровой реальности она не знала, стоит ли идти навстречу опасности или лучше бежать. Её противницей будет не кроткий Девятый принц, а жестокая будущая императрица У — личность, не имеющая аналогов в истории, кумир Цзячжи на протяжении десятилетий! Правда, та девочка, которую она видела, разочаровала, но Цзячжи верила: со временем маленькая У обязательно станет той великой правительницей. А с её-то жалкими уловками тягаться с будущей императрицей — просто смешно!
Цзячжи тяжело вздохнула, натянула одеяло на голову и закрыла глаза. Но чья-то нежная рука сняла покрывало. Цзячжи открыла глаза и увидела взгляд матушки. Как обиженный ребёнок, она всхлипнула и бросилась в объятия госпоже Люй.
Та прижала дочь, как младенца, и ласково погладила по спине:
— Глупышка! В обычной жизни ты такая решительная: управляешь хозяйством, командуешь служанками — а теперь стала безвольной тряпкой?
Цзячжи надула губы, собираясь что-то сказать, но матушка опередила её:
— Если бы ты пряталась в углу, краснела и мечтала о гармонии в браке, я бы по-настоящему забеспокоилась. Это значило бы, что мы избаловали тебя, и ты не видишь жизненных трудностей. А раз ты задумалась о будущих испытаниях — я уже наполовину спокойна.
Цзячжи остолбенела: неужели и матушка из будущего? Разве она не должна внушать ей покорность и три послушания с четырьмя добродетелями?
— Я растила тебя в нежности, — продолжала госпожа Люй, — а цзиньский ван — любимый сын государя. Вы оба с характером, и вначале вам придётся притираться друг к другу. Но помни: ты его жена, а не подданная. Если будешь беспрекословно повиноваться, он вряд ли станет тебя ценить. Сердце человека — как песок в ладони: чем сильнее сжимаешь, тем быстрее он утекает. Но и совсем не обращать внимания — тоже плохо. У вас вся жизнь впереди. Главное — наберись терпения и ищи общий язык.
http://bllate.org/book/12228/1091864
Готово:
