Или же это я сама нарушила порядок времён, переместившись сюда, или история на самом деле поражает воображение! Может быть, в те времена император У, диктуя историкам свои мемуары, приукрасил правду, чтобы показать, будто он был любимцем обеих поколений Ли, и оттуда пошла легенда о том, как император Ли Эрби лично дал имя У Мэйнян? Ладно, у будущей императрицы У действительно есть повод гордиться собой — вы, простые смертные, просто не замечаете этого.
— Неужели Великий Император станет читать подобную ерунду? Эта госпожа Ян, хоть и из царской семьи Суй, но где её воспитание? Какая ещё девушка станет так открыто произносить своё имя? Даже знаменитая куртизанка из Пинканли не осмелилась бы так вызывающе заявлять о себе! Девушки из рода Сюй славятся своей скромностью. Кто именно из приближённых Императора пользуется милостью — нас это не касается, — презрительно фыркнул Ван Сычжэн. Дети У Шиюэ, по его мнению, были ненадёжны. Но, впрочем, чужие дела — не его забота, тем более что на этот раз среди претенденток не было ни одной девушки из рода Ван.
Когда Цзячжи уже успокоилась, Али вдруг сказал нечто, отчего она вздрогнула:
— Я видел, как эта У Мэйнян снова, якобы ухаживая за Императором, строила глазки цзиньскому вану! Тот чуть не расплакался от страха!
У Цзячжи потемнело в глазах. В голове мелькнула лишь одна мысль: «Будущая императрица У, отпусти этого юного принца! Он ведь ещё ребёнок! Даже если ты знаешь, каким будет будущее, нельзя же так бесстыдно домогаться до мальчика!»
☆
Цзячжи, вспомнив застенчивого и милого Девятого принца, не выдержала и выпалила:
— Как эта У Мэйнян посмела приставать к цзиньскому вану? Разве она не боится, что окружение принца доложит об этом Императору?
Али и Ван Сычжэн одновременно повернулись к ней и посмотрели многозначительно. Али причмокнул губами, будто внезапно всё понял, и с хитрой ухмылкой обратился к деду:
— Теперь-то я понял! Так вот почему мяты́е шарики оказались у цзиньского вана! Ах, сестрёнка, ведь серебряную шкатулочку я купил тебе на Западном рынке, а нефритовую статуэтку гриба линчжи — специально сделал на заказ по твоему имени. И вот теперь она у цзиньского вана!
Ван Сычжэн бросил взгляд на внука и беззаботно махнул рукой:
— Чжинян, не красней. Наш род славится уже несколько сотен лет. Если даже заключим родственный союз с императорским домом, то это будет для них честью. Цзиньский ван пока ещё мал, трудно судить о нём. Но одно ясно точно — он станет спокойным ваном, без участия в политике. К тому же, помнится, ему назначено управление Бинчжоу — а это ведь наша родина. Род Ван из Бинчжоу славится с конца эпохи Хань, и Бинчжоу — наша вотчина. Цзиньский ван — сын императрицы, законный наследник, но он младше наследника и вана Вэйского, так что трон ему не светит.
Для Цзячжи, воспитанной в роскоши и происходящей из такого рода, брак с ваном, родным братом императора, был бы весьма уместен. А главное — с таким зятем род Ван укрепит своё влияние в Бинчжоу. Ведь после свадьбы цзиньский ван отправится в Бинчжоу, и там, на территории рода Ван, он станет настоящим зятем! Ван Сычжэн так увлёкся своими расчётами, что уже почти увидел, как его любимая внучка становится ванской супругой.
Цзячжи была из тех, кому полагалось выбирать женихов, а не наоборот. Цзиньский ван — прекрасная партия! От многозначительных взглядов Али и деда Цзячжи стало жарко, и, хоть она и была не из робких, всё же покраснела и запнулась:
— Вы чего на меня так смотрите? Я просто случайно встретила его в храме Хуаянь вместе с мамой! Вы все такие злые… Я больше с вами не разговариваю! Пойду к маме! Мама! Али меня дразнит!
Под добродушный смех Ван Сычжэна и Али Цзячжи выбежала из комнаты. Когда её силуэт исчез, Ван Сычжэн строго посмотрел на внука:
— Ты, щенок! Сколько раз я тебе говорил: в окружении Императора нужно быть осторожным в словах! Как можно такое болтать? Свадьба твоей сестры ещё не решена, впредь не смей так вольно выражаться!
Али мысленно возмутился: «Только что вы сами поддерживали меня и даже выгнали маму из комнаты! Я просто шутил с сестрой. Этот цзиньский ван… фу, от взглядов этой У Мэйнян он весь покраснел и чуть не заплакал! Я ведь ещё не рассказал сестре всего!»
Но тут дед резко стукнул его по голове и, мгновенно став серьёзным, произнёс:
— Некоторые слухи — лишь пересуды, и все понимают это. Но есть вещи, которые касаются чести человека. Помни: язык должен быть сдержанным. Все эти книги напрасно читаешь! Сегодня перепишешь десять раз «Учение о середине». И напишешь сочинение на тему: «Если правитель не хранит тайны, он теряет доверие министров; если министр не хранит тайны, он…» То, что ты сказал про странности этой девицы из рода У, пусть остаётся болтовнёй. В Чанъане многие об этом говорят. Но твою сестру в это втягивать нельзя! Ступай.
Али наконец понял и, глубоко поклонившись деду, искренне сказал:
— Благодарю вас за наставление, дедушка. Цюань Синь принял ваши слова к сердцу.
Ван Сычжэн погладил бороду и, прищурившись, кивнул:
— Ступай. Только не будь таким занудой, как твой отец. Скучно же.
Цзячжи очень хотела узнать, как именно будущая императрица У «приставала» к юному принцу. Но после насмешек Али и деда ей было неловко спрашивать. Она ушла в кабинет, взяла книгу и рассеянно листала её, но мысли крутились вокруг слов Али. Эта будущая императрица У — загадка. Если она не перенеслась из будущего, значит, либо император Ли Эрби, либо Ли Чжи обладали весьма своеобразным вкусом. Возможно, небеса сами предназначили У Цзэтянь стать императрицей, а оба императора — лишь фон для её величия.
Однако Цзячжи, хоть и не встречалась с императором Ли Эрби, всё же не верила, что он мог быть таким неразборчивым. Вспомним: в шестнадцать лет он помог отцу основать династию, а во время переворота у ворот Сюаньуу без колебаний устранил собственных братьев. Неужели такой человек стал бы терпеть эту эксцентричную У Мэйнян?
К тому же, согласно истории, роман между Ли Чжи и У Цзэтянь начался, когда император Ли Эрби был уже болен. Но тогда Девятый принц был взрослым мужчиной, женатым, и вокруг него наверняка было немало красавиц. Совсем не то, что сейчас — будто старшеклассница домогается до младшеклассника!
Цзячжи мрачно подумала: а вдруг будущая императрица У слишком торопится и травмирует душу юного принца? Что, если из-за этого он разлюбит женщин и устремится по пути мужской любви? Было бы забавно!
Она представила, как юный принц, держа за руку красивого и статного юношу, решительно подходит к императору Ли Эрби и говорит:
— Отец, мы искренне любим друг друга и хотим быть вместе!
Каковы будут лица императора и стоящей рядом У Мэйнян? При этой мысли Цзячжи невольно растянула губы в похабной улыбке.
В тот самый момент во дворце Тайцзи цзиньский ван только что избавился от навязчивого взгляда той странной служанки и вздрогнул:
— Неужели эта У Мэйнян опять явилась? Пожалуй, лучше спрячусь у Сы-цзы.
————————————————
Ван Жэньюй вернулся домой и первым делом отправился к отцу. Ван Сычжэн лежал на ложе с закрытыми глазами, отдыхая. Две служанки стояли неподалёку и обмахивали его веерами. Ван Жэньюй осторожно вошёл и увидел, что полог над ложем спущен наполовину. Не зная, спит ли отец или бодрствует, он постоял немного, подал знак служанкам и уже собрался тихо выйти.
— Стой! — раздался голос Ван Сычжэна, всё ещё с закрытыми глазами, но полный власти и лени. — Что сказал тебе муж императрицы? Неужели опять твердит, какой достойный и благородный ван Вэйский и как он годится на престол?
Ван Жэньюй вздрогнул и поспешно вернулся, почтительно поклонился и помог отцу сесть. Ван Сычжэн посмотрел на сына и с горечью подумал: «Я состарился. Всю жизнь я никого не боялся — ни на поле боя, ни при дворе. Род Ван процветает уже более ста лет и стоит твёрдо, кто бы ни сидел на троне. А теперь я уже не могу сражаться, а у меня лишь один сын… Да ещё такой слабый здоровьем и упрямый в учёбе. Хотя, может, и к лучшему — пусть лучше будет книжным червём, чем воином. Али ещё слишком юн, чтобы нести ответственность. Цзячжи — девочка, но и о ней пора думать».
Он указал сыну на подушку:
— Садись. Не надо передо мной дрожать, будто я тигр, что тебя съест!
Последняя фраза, сопровождаемая суровым взглядом, всё равно заставила Ван Жэньюя вздрогнуть.
— Моё мнение таково: хороший мужчина всегда найдёт себе жену. Али ещё нужно закаляться. Подумай о свадьбе Цзячжи. Дети быстро растут. Каково твоё мнение?
Ван Сычжэн хотел услышать мысли сына. Ведь браки заключаются по воле родителей, и решение должно быть общим.
Ван Жэньюй задумался и сначала не ответил на вопрос отца, а рассказал о беседе с Ван Юем. Ван Сычжэн давно находился в Чанъане и, хоть и не занимал должности при дворе, отлично знал обо всём, что происходило при императоре, особенно о борьбе между наследником и ваном Вэйским.
— И что ты думаешь? — спросил Ван Сычжэн, глядя на сына и вспоминая, каким робким мальчиком тот был в детстве — каждый раз плакал при виде отца после долгой разлуки.
Ван Жэньюй не знал, какие мысли кружились в голове отца, и продолжал размышлять о словах Ван Юя:
— Отец прав. Али, конечно, сообразителен, но он ещё слишком молод и не видел настоящего мира. Если сейчас начать искать ему невесту, это отвлечёт его от службы при дворе. Лучше подождать и посмотреть, годится ли он для важных дел. Не стоит торопиться и портить чужую дочь.
Ван Сычжэн кивнул. Некоторые вещи не требуют прямых слов.
— Похоже, Ван Юй в политике разбирается, а вот в домашних делах — глупец. Взять наложницу — дело обычное, и великая принцесса не против. В конце концов, нужен кто-то, кто будет совершать поминальные обряды после смерти. Но разве можно брать женщину из борделя? Это же просто безумие! Теперь он сам себя опозорил. Ты спокойно служи в Лошане. Свадьбу Цзячжи пока отложим. Нам не стоит лезть вперёд. Если уж и свататься, то пусть первыми подадут знак мужчины.
Он добавил наставительно:
— Передай своей жене: хоть цзиньский ван и хорош, но не показывайте вида. Если великая принцесса спросит — скажите, что девочка ещё мала.
Так отец и сын решили придерживаться выжидательной тактики. Среди сыновей императора трое были рождены императрицей Чанъсунь и имели наибольшие шансы на престол. Однако наследник Ли Чэнгань обладал всеми преимуществами: он был старшим и законным сыном, давно провозглашён наследником и, казалось, неизбежно станет следующим императором. К тому же он уже давно участвовал в управлении государством и справлялся неплохо.
Ван Вэйский, хоть и был также сыном императрицы, но не первенцем, изначально имел меньше шансов. Однако всё изменилось из-за отношения самого императора. Весь двор следил за каждым его взглядом и словом. А император явно любил вана Вэйского больше, чем наследника. Оба — сыновья императрицы, но если отец так явно выказывает предпочтение младшему… Неужели он хочет сменить наследника? Особенно странно, что ван Вэйский уже женат, но император не отправляет его в удел — это многое говорит.
http://bllate.org/book/12228/1091858
Готово:
