Няня поспешила подойти и сказала:
— Да никто не осмеливается устраивать беспорядки. Маленькая госпожа так искренне заботится о здоровье матушки, что уже несколько дней ест совсем мало. Во внутреннем дворе всё спокойно — хоть и нет особых происшествий, но ведь маленькой госпоже ещё так мало лет! Каждый день она не только учится грамоте, но и переживает за дела дома. Спит теперь поздно.
Сердце Ван Жэньюя ещё больше сжалось от жалости к своей драгоценной дочери. Он щипнул Цзячжи за носик и обратился к госпоже Люй:
— Посмотри, наша дочка явно унаследовала твою заботливую натуру. Но тебе ещё рано так тревожиться обо всём. В будущем я обязательно найду тебе достойную партию, и семья, с которой мы породнимся, уж точно не станет мучить тебя домашними хлопотами. А то как же ты, бедняжка? Умеешь разбираться в книгах учёта? Ты усвоила арифметику, которую я тебе недавно объяснял?
Госпожа Люй с довольной улыбкой ответила:
— Цзячжи уже повзрослела. Пора задуматься и о её судьбе.
У Цзячжи на лбу выступили чёрные полосы от смущения. «Какие же вы родители! — подумала она. — Обсуждать замужество перед ребёнком, который ещё в начальной школе! При чём тут это вообще?!» Притворившись стеснительной, она бросилась в объятия Ван Жэньюя и, вертясь, возмущённо пробормотала:
— Ая обижает меня! Не хочу! Сегодня вечером я приду к ая учить арифметику!
Ван Жэньюй потрепал её по носу и щёчкам, велел хорошенько провести время с матушкой и поспешил на службу. Госпожа Люй явно устала. Цзячжи видела, как та закрыла глаза и улеглась отдыхать, и тихонько вышла, чтобы сначала распорядиться на кухне сварить питательный и вкусный бульон. Затем она занялась повседневными делами: собрала всех слуг из двора госпожи Люй и перераспределила их жильё.
Двор госпожи Люй был типичным трёхсекционным домом эпохи Тан. Главный корпус занимали сама госпожа Люй и Ван Жэньюй, а боковые флигели использовались частично для хранения вещей, частично как жильё для служанок. Напротив главного корпуса располагался ряд хозяйственных помещений, которые изначально служили складами для редко используемых предметов. Когда семья только поселилась, порядок ещё не был наведён, да и прислуги прибавилось, поэтому Чучу и Амань поселили в маленькой комнатке рядом со складскими помещениями.
Теперь Цзячжи перераспределила жильё согласно рангу служанок. Те, кто находились ближе всего к госпоже Люй — её личные горничные и старшие служанки — получили комнаты поближе к хозяйке. По рангу Чучу и Амань оказались в восточном флигеле, рядом со складом, и поселились в одной комнате с Янь Ань, которая ведала финансами госпожи Люй. Все служанки во дворе боялись суровую Янь Ань: та постоянно придиралась к их манерам и поведению.
Чучу и Амань, конечно, не стали возражать при всех против распоряжения Цзячжи. Дело, казалось, было улажено. Госпожа Люй весь день большей частью спала, просыпаясь лишь ненадолго. В обед она выпила немного куриной кашицы, которую приказала сварить Цзячжи, и снова погрузилась в сон.
Вечером Цзячжи, прижимая к груди книгу учёта, босиком в туфлях с загнутыми носками, с няней и одной служанкой с фонарём тайком отправилась в кабинет Ван Жэньюя.
— Ая, можно войти? — радостно толкнула она дверь.
Внутри оказался не только Ван Жэньюй. Амань поспешно спряталась в тени от светильника. Цзячжи сразу заметила, как на лице Амань ещё не успело исчезнуть жалобное выражение. В этот миг она поняла: из двух служанок Чучу явно одержала верх.
— Амань тоже здесь? Ты плачешь?! Неужели матушке стало хуже?! — воскликнула Цзячжи в панике. — Быстрее, зовите врача!
Она босиком ступила на холодный пол, бросила книгу учёта и, рыдая, бросилась в объятия Ван Жэньюя:
— Ая, мне страшно!
Ван Жэньюй был в полном замешательстве. Мужчину всегда тянет к прекрасному, но лишь животное следует за своими желаниями без разбора. Ван Жэньюй же был человеком, воспитанным в строгих нормах конфуцианской этики. Он ни за что не позволил бы себе ничего предосудительного, пока его законная жена больна. Да и вообще, даже если бы перед ним стояла сама богиня красоты, он не стал бы торопиться — не хватало ещё, чтобы какой-нибудь циник подал императору донос: «Во время тяжёлой болезни супруги господин Ван взял наложницу и веселился». Как после этого смотреть людям в глаза?
Кто такие эти две подосланные красавицы, Ван Жэньюй прекрасно понимал вместе с госпожой Люй. Чучу и Амань теперь стали собственностью семьи Ван — разве стоило бояться, что они сбегут? Сегодня Амань пришла и, говоря с грустью в голосе, намекнула, что её обижают. И вот, когда она уже была в процессе показательных слёз, в кабинет ворвалась Цзячжи.
Последние проблески романтических мыслей у Ван Жэньюя мгновенно испарились, увидев, как его дочь в панике и отчаянии бросается к нему. Он посадил Цзячжи к себе на колени и, поглаживая её по спине, утешал:
— Где ты такое услышала? Матушка в полном порядке. Я только что навещал её — ей стало лучше, она крепко спит. Просто слуги плохо за ней ухаживают, вот ты и решила лишнего.
Цзячжи вцепилась в рукав отца и вытерла нос и слёзы прямо на новую мантию ая. При свете лампы она надула губки, а на длинных ресницах блестели слёзы:
— Ая не обманывает меня? Но почему тогда Амань плачет? Она скучает по дому? Или ей не нравится новое жильё? Как странно устроены люди в Лошани — все хотят жить в складских комнатах у ворот? Или Янь Ань её отчитала за плохие манеры?
Цзячжи сыпала вопросами, словно обращаясь к отцу, но на самом деле спрашивала Амань.
По мере того как Цзячжи говорила, брови Ван Жэньюя незаметно нахмурились. Его дочь — жемчужина в ладони, только начала учиться вести хозяйство и уже так измоталась, что заметно похудела. Её решение было абсолютно верным: складские помещения не предназначены для жилья. Кроме того, в главном дворе хранились вещи, которые Ван Жэньюй не хотел показывать посторонним, особенно тем, чьё прошлое было неизвестно.
Цзячжи, казалось, не замечала ни побледневшего лица Амань, ни нахмуренного лба отца. Она обеспокоенно посмотрела на Амань и, неуверенно дёргая рукав Ван Жэньюя, спросила:
— Может, Янь Ань обидела Амань? Но ведь она же обучала матушку правилам этикета! Меня саму часто попрекает. Неужели Амань — та самая «невеста», о которой говорят?
При этих словах Ван Жэньюй окончательно вышел из себя. Он сурово взглянул на Амань, которая тут же упала на колени и задрожала всем телом. Но, повернувшись к Цзячжи, он тут же принял ласковый отцовский вид:
— Кто тебе такое наговорил? Запомни раз и навсегда: ты — хозяйка, а они — слуги. Нельзя путать высших и низших. Раз ты помогаешь матери управлять домом, должна чётко осознавать своё положение и ни в коем случае не позволять этим ничтожествам водить себя за нос из-за юного возраста.
Затем Ван Жэньюй принялся цитировать классиков, подробно разъясняя важность иерархии и неукоснительного следования правилам этикета.
Позже, на одном из банкетов, Ван Жэньюй подарил Чучу одному учёному мужчине, а Амань осталась под неусыпным надзором Янь Ань, которая каждый день заставляла её учить правила поведения. Когда госпожа Люй полностью выздоровела, Амань уже стала отличной мастерицей по шитью. Правда, её когда-то тонкая талия, способная легко обхватываться одной ладонью во время танцев, заметно округлилась. Всё потому, что добрая маленькая госпожа Цзячжи каждый день приказывала кухне варить особо питательные бульоны. Госпожа Люй, конечно, не могла всё съесть, и слуги получали остатки. После выздоровления госпожи Люй все они немного поправились, особенно Амань. Ведь Цзячжи однажды услышала, как та рассказывала, что в детстве, когда занималась танцами, часто недоедала. Цзячжи серьёзно сказала Янь Ань:
— Посмотри, как Амань страдала в детстве! В нашем доме нельзя плохо обращаться со слугами. Отныне Амань будет есть досыта — ей ежедневно добавлять дополнительную порцию мяса.
* * *
Безматеринские дети — самые несчастные
Здоровье госпожи Люй постепенно улучшалось. Позже Цзячжи не раз думала: раньше матушка всегда была здорова, и эта болезнь, скорее всего, вызвана сменой климата и водой, да ещё и наличием неразоблачённых шпионов поблизости. Кроме того, госпожа Люй никогда не расставалась с сыном и сильно переживала за Али, оставшегося в столице. Дорога утомила её — ведь с детства она жила в роскоши и заботе, и такой стресс оказался для неё слишком тяжёлым.
К счастью, у Ван Жэньюя так и не появилось новых наложниц. Правда, его иногда приглашали на пирушки с гетерами, но Цзячжи делала вид, что ничего не знает. В те времена мужчина, который отказывался от таких развлечений, считался бы странным.
Госпожа Люй медленно шла на поправку, и всё, что Цзячжи делала последние дни, не укрылось от её глаз. Однажды, когда Цзячжи помогала матушке прогуливаться по саду, та небрежно заговорила о Чучу, которую уже увезли, и о Амань, ставшей похожей на статуэтку Будды:
— Ты слишком много думаешь для своего возраста. Кто тебе наговорил всякой ерунды? Я понимаю твои чувства, но помни: ты ещё ребёнок, и твои действия порой недостаточно продуманы.
Цзячжи опустила голову и молчала. Госпожа Люй была довольна: рождённая в такой семье, Цзячжи не могла выйти замуж за простого человека из незнатного рода. Её будущий муж должен быть из знатной семьи. Сейчас главное — научиться искусству супружеских отношений и управлению домом.
— Ты сумела справиться с ситуацией — значит, действительно стараешься. Слушай внимательно: эти две служанки отличались от наших. Они выросли в квартале Пинканфан, где не учат великим истинам, зато умеют угодить мужчине. Но они не понимают: красота и умение угождать — не гарантия долгой жизни. Их поверхностность и короткий ум — вот что губит их. Подумай: если бы они не стали сразу же показывать свои намерения, как бы ты поступила? Если бы они вели себя скромно и сдержанно, твои действия выглядели бы как каприз и жестокость.
Госпоже Люй стало уставать от долгой прогулки, и Цзячжи поспешила позвать слуг, чтобы отвести матушку отдыхать.
Цзячжи долго размышляла над словами матери и невольно вздрогнула от страха: хорошо, что ей попались слабые противницы. Если бы на их месте были такие, как Чжэнь Хуань или Ань Линъюнь из рассказов, её собственных знаний и опыта явно не хватило бы.
Госпожа Люй сделала глоток цветочной воды, служанки начали массировать ей ноги, но Цзячжи не спешила уходить — она осталась рядом. Госпожа Люй отдохнула и, увидев напряжённое лицо дочери, рассмеялась:
— Вот и всё? Немного брызг — и ты уже в панике? Не волнуйся, матушка будет учить тебя постепенно.
— «Кто не желает ничего — тот непобедим», — сказала госпожа Люй. — Тебе стоит почитать Лао-цзы и Чжуан-цзы. Ты должна ясно осознавать своё положение: в этом доме ты — жемчужина в ладони, и должна вести себя как старшая дочь. Мы с ая всегда на твоей стороне. Если какая-нибудь служанка посмеет тебя обидеть, ты можешь наказать её сама или велеть связать и привести ко мне. Но помни одно: во всём должна быть на стороне справедливости, чтобы никто не мог обвинить тебя в капризности или своеволии. Иногда люди специально выводят тебя из себя — ни в коем случае не действуй сгоряча! Ты отлично справилась: когда Амань пришла плакаться перед ая, ты сумела сохранить самообладание. Это значит, Чжинян повзрослела и стала рассудительной.
Госпожа Люй не забывала и поощрять дочь.
— Всё остальное — мелочи. В нашем доме не хватает мяса? Мужчины по своей природе любят новизну. Что бы они ни любили сегодня — завтра это уже не будет иметь значения. Главное — не тратить силы на пустяки и не терять из виду главное.
Госпожа Люй постепенно передавала дочери тонкости управления домом, и Цзячжи слушала с таким же интересом, как будто читала лучший роман о дворцовых интригах.
Дни шли один за другим. В Лошани находилась гора Линшань, на которой было множество храмов. Когда госпожа Люй окончательно поправилась, она убедилась, что выздоровела благодаря заботе Цзячжи и молитвам, которые та вместе с Ван Жэньюем вознесли перед Буддой. Теперь, чтобы отблагодарить небеса, она отправилась с Цзячжи и прислугой на гору Линшань.
Едва они поднялись на гору и пожертвовали крупную сумму на благотворительность, как собирались спокойно послушать проповедь и осмотреть храм, как к ним подбежал гонец от Ван Жэньюя:
— Императрица скончалась!
И госпожа Люй, и Цзячжи были потрясены. Госпожа Люй переживала: император Ли Эрби будет в глубокой скорби, и любой чиновник, попавшийся ему под руку, может поплатиться жизнью. Её мужу следует быть особенно осторожным. Ведь императрица занимала особое место в сердце государя, и её смерть не только оставит трон пустым, но и вызовет новые отборы красавиц. Как местному чиновнику, Ван Жэньюю теперь предстоит участвовать в этой ответственной и опасной миссии.
А Цзячжи первой вспомнила личико маленькой принцессы Сы-цзы. Та ещё не достигла трёх лет, а уже лишилась родной матери — той, кто нежно обнимала её, укладывала спать и защищала от всего мира. Вспомнив собственные муки, когда болела матушка, Цзячжи чуть не расплакалась.
Не думая больше ни о прогулках по храму, ни о вегетарианском обеде, госпожа Люй щедро раздала милостыню и поспешила домой.
http://bllate.org/book/12228/1091854
Готово:
