Ван Сычжэн похлопал Цзячжи по голове:
— Наша маленькая госпожа разве может сравниваться с какой-то дочерью торговца? Хоть осла в золотое седло оседлай — всё равно не конь. Этот лесоторговец, видно, сошёл с ума: зачем ему так усердно проталкивать свою дочь во дворец? Даже до нас добрался, чтобы связи наладить! Воспитанная мелкой наложницей девочка — что из неё хорошего выйдет?
У Шиюэ, оказывается, ты настоящий гений инвестиций! Бедняжка У… хотя, действительно ли бедняжка?
☆
Стандартная мачеха — госпожа Ян
Госпожа Люй, вернувшись домой, естественно, узнала о поведении дочери в тот день. Она позвала Цзячжи к себе и впервые провела с ней разбор её самостоятельного приёма гостей. Цзячжи послушно сидела рядом с матушкой, наблюдая, как служанки помогают госпоже Люй привести себя в порядок после дороги. Глядя в зеркало, госпожа Люй заметила тревожное выражение лица дочери и с улыбкой погладила её по голове.
Госпожа Люй оказалась прекрасным наставником: она не повысила голоса и говорила спокойно, как обычно. Сначала она отметила, что Цзячжи не допустила серьёзных ошибок, а затем перевела разговор:
— Раньше я думала, что ты ещё слишком молода, чтобы понимать тонкости светских связей. Ты вполне достойно обошлась со второй дочерью семьи У и не опозорила наш род. В первый раз принимать гостей одной — конечно, немного стесняешься. Да и ведь ты не знала их подноготной. Пора начать рассказывать тебе об этих светских правилах. Не стоит особенно заискивать перед семьёй У. Как бы ни был сейчас высок их чин, они всё равно остаются всего лишь торговцами, пусть и удачливыми.
Цзячжи вспомнила слова Ван Сычжэна и с досадой воскликнула:
— Матушка, теперь я понимаю, как была глупа! Дед говорил о «просьбе к знатному лицу», но ведь губернатор У — чиновник третьего ранга! Почему он сам пришёл к нам, будто мы для него великая важность?
— Об этом ты узнаешь со временем. Сейчас я расскажу тебе о правилах, принятых в знатных родах, — утешила её госпожа Люй и велела дочери сесть поближе, чтобы поведать историю славного рода Ван.
История знатных кланов начинается ещё с эпохи Хань. Несмотря на хаос Троецарствия, родовые кланы, опираясь на собственные силы, сохраняли своё могущество: «железные кланы, текущие императоры». Без поддержки этих семей ни Вэй, ни Шу, ни У, ни даже династия Сыма не смогли бы удержаться у власти.
И сейчас кланы по-прежнему контролируют политическое ядро государства. Хотя при династии Суй и ввели систему экзаменов, дети знатных родов получали образование гораздо лучше, чем выходцы из простонародья. В те времена, когда бумага считалась предметом роскоши, разве легко было купить книгу? Поколениями накапливаемые духовные и материальные богатства позволяли знати давать своим детям всестороннее образование. Даже девочек обучали музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, верховой езде и охоте. А бедняку едва хватало денег на скромный подарок учителю, не говоря уже о дополнительном образовании. «Развивающие занятия» всегда были дорогим удовольствием — тогда, как и сейчас. Современные родители тратят целые состояния на музыкальные школы, репетиторов и пианино, точно так же, как Цзячжи и Али получают полный комплект снаряжения для верховой езды, бесчисленных слуг и наставников лучших мастеров. Разумеется, выпускники таких условий показывают куда лучшие результаты на экзаменах. Монополия знати на ресурсы достигла невероятного уровня.
Сотни лет находясь на вершине общества, знатные семьи не особо считались с императорами. Положение семьи У было крайне неудобным: «чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы» — и вот они, торговцы недвижимостью, в любом поколении будут считаться выскочками. Ван Сычжэн всегда смотрел на У Шиюэ свысока, с недосягаемых высот. Особенно его насторожило стремление У Шиюэ ввести свою дочь в круг знатных дам Чанъани и скрытые цели этого плана.
По чину губернатор У стоял выше Ван Жэньюя, чья карьера, несмотря на славу рода, была ограничена его скромным характером. Кроме того, что обе семьи происходили из Бинчжоу, между ними почти не было связей. Однако основа семьи У была слишком шаткой. Самой влиятельной женщиной в роду Ван была великая принцесса Тунъань. Госпожа Люй, происходившая из знатного рода, имела брата — Люй Ши, будущую звезду политической арены. У Шиюэ, желая создать своей дочери репутацию, не мог рассчитывать только на двух гадателей и их пророчество о том, что девочка «обязана править Поднебесной». Этого явно недостаточно, чтобы пробиться в круг чанъаньских аристократок.
Госпожа Люй говорила осторожно, но Цзячжи уловила суть: хоть дочь У и была одновременно «дочерью чиновника» и «дочерью богача», для выгодной партии ей необходимо признание знатных дам. Без одобрения жен знатных родов, будь то замужество или слухи о её красоте, достигшие императора, она всегда будет стоять ниже девушек из древних кланов.
Цзячжи вдруг вспомнила важную деталь: У Шиюэ, кажется, уже начал распространять знаменитое предсказание Юань Тяньганя о своей дочери. Но ведь это не современный пиар! Это феодальное общество, пусть и прославленная эпоха Чжэньгуань династии Тан, где подобные слова считаются государственной изменой! Неужели никто не понимает опасности? Цзячжи пошла спросить Ван Сычжэна.
— «Курица вместо петуха» — нарушение всех устоев! Это просто болтовня шарлатанов, желающих поживиться деньгами. Госпожа Ян — дочь Ян Да, но от наложницы, и кроме умения задирать нос и обижать детей первой жены, ничему не научилась. В семье У вообще порядков не знают, — с раздражением ответил Ван Сычжэн.
Ван Жэньюй тут же кашлянул. Старик недовольно фыркнул, и Цзячжи благоразумно попрощалась и ушла.
Вернувшись в свои покои с няней Люй, она размышляла о странностях судьбы. Слова Ван Сычжэна отражали мнение большинства. Кто мог представить, что женщина станет единственной в истории императрицей? Если бы подобное сказали о мужчине, его давно бы казнили. История любит подшучивать над людьми.
Цзячжи думала о том, как У Шиюэ старается проложить дочери путь в будущее. Видимо, половина успеха ребёнка — это усилия родителей. Посмотрите на отца У: его дочери ещё нет и десяти, а он уже создаёт ей репутацию и налаживает связи. А её собственные родители? Конечно, Ваны любят своих детей и заботятся об их будущем, но по сравнению с планами У Шиюэ они кажутся беззаботными. Возможно, дело в положении: хоть Ван Жэньюй и занимал скромную должность, семья Ван принадлежала к высшему слою общества. Они не надеялись, что дочь станет наложницей императора и возвысит весь род — ведь такие, как Цзячжи, и без того не знали забот с замужеством. Что до Али — пока он не совершит чего-то настолько глупого, что разозлит самого императора, его карьера обеспечена связями рода Ван. Этих детей не нужно было специально продвигать.
Няня Люй следила, как служанки готовят воду для купания Цзячжи. После ванны она аккуратно вытирала ей волосы и говорила:
— Новых служанок уже обучили правилам. Матушка выбрала четверых для тебя. Она велела пока держать их в стороне и наблюдать — кто не подойдёт, сразу отправим прочь. Они здесь уже несколько дней, и я внимательно следила: все ведут себя прилично. Может, позовёшь их взглянуть?
Цзячжи не хотелось этим заниматься. У неё уже была няня Люй, а остальные служанки были почти её ровесницами. Все они — потомственные слуги рода Ван, сдержанные и молчаливые, никогда не станут подстрекать госпожу к опрометчивым поступкам.
— Матушка выбирает хороших людей. Няня, кого сочтёшь подходящей — оставляй. Мне нужны ещё служанки?
Няня Люй, не переставая вытирать волосы, ответила размеренно:
— Служанки при тебе уже повзрослели, пора подыскивать им мужей. Новые девочки моложе, им будет легче общаться с тобой. Да и у всякой знатной девушки вокруг множество служанок — если у тебя будет мало, это будет выглядеть плохо. Вскоре тебе предстоит управлять хозяйством: хорошие слуги — залог спокойствия в доме, а плохие могут привести к беде.
Цзячжи кивнула. Занавеска распахнулась, и служанка ввела четверых девочек. Все они были чуть старше Цзячжи и одеты в одинаковые рубашки и юбки. Скромно опустив головы, они стояли, дрожа от страха. Цзячжи внутренне вздохнула: рождение — настоящее искусство.
Двое из них были потомственными слугами; их прежние хозяева покидали Чанъань и не могли взять с собой всех. Остальные двое потеряли кормильцев из-за войн. Одна даже умела читать — в прошлом её семья жила в достатке.
Цзячжи спокойно произнесла:
— Раз вас сюда привели, значит, вы уже знаете правила дома. В моих покоях нет тяжёлой работы — просто честно выполняйте свои обязанности. Если кто-то будет вас обижать, обращайтесь к няне Люй. Но если у кого-то окажутся другие мысли — не вините меня за строгость. Не буду обещать вам будущего — просто смотрите, как я вознаграждаю тех, кто мне верно служит. Вы ещё молоды, учитесь у старших. Кто хорошо справится — останется. Кому не суждено — не расстраивайтесь, найдём вам другое место.
Девочки удивлённо подняли глаза: за полупрозрачной занавеской смутно виднелась фигура юной госпожи. Но при первом же кашле няни Люй они снова опустили головы. Всё это время они боялись жестокого обращения, но дом Ван оказался милосердным, а наставники — доброжелательными. Хотя их и назначили в покои молодой госпожи, они так и не видели её лица — вокруг Цзячжи всегда было множество служанок. Сегодня, впервые увидев хозяйку, они поняли: решение останутся ли они или нет, ещё не принято. И снова заволновались.
Когда девочки ушли, Цзячжи играла с ароматным мешочком:
— Все они, конечно, хотят подняться повыше. Удивительно, что за всё это время няня Люй не нашла у них ни единой ошибки — значит, все умны. Но именно умные люди опаснее: у них больше возможностей для коварных замыслов. Теперь, когда они переживают, что их не оставят, те, у кого есть скрытые цели, сами себя выдадут. Няня, следи за ними внимательнее.
Няня Люй не ожидала такой проницательности:
— Маленькая госпожа действительно повзрослела! Ещё недавно матушка переживала, что ты только и делаешь, что играешь, а ты уже незаметно освоила управление домом!
С тех пор как Цзячжи очутилась здесь, она поняла: нужно подстраиваться под местные обычаи. Если бы она заговорила с госпожой Люй о равенстве или предложила дружить со служанками, это вызвало бы больший шок, чем заявление о намерении убить будущую императрицу У и занять её место. Если ей суждено остаться здесь навсегда, её жизнь будет неразрывно связана с этими служанками.
Она знала по примеру госпожи Люй и самой себя: больше всего времени проводишь не с мужем или детьми, а именно со служанками. И совсем не хотелось заводить среди них какую-нибудь «белую лилию», которой потом преподнесёшь уроки музыки и каллиграфии — разве не самоубийство? Ведь эти служанки будут сопровождать её до замужества и перейдут в дом мужа!
http://bllate.org/book/12228/1091847
Готово:
