Госпожа Люй тоже почувствовала, что немного перестаралась с суровостью. Она откинулась на подушки и добавила примирительно — вызвав ворчание у Цзячжи и восторг у Али:
— Ты уже повзрослел. Ни в стрельбе, ни в верховой езде нельзя вести себя как ребёнок. Интересно, привезли ли персидские купцы прирученных гепардов?
Али радостно вскрикнул:
— Не надо прирученных! Я хочу маленького детёныша — сам буду его воспитывать, будет весело!
Услышав эти слова, Цзячжи с ещё большим трепетом воззрилась на волшебный Восточный рынок. Недаром это эпоха Тан! У Конфуция для охоты были лишь гончие да морской орлан, а здесь, в Тане, если выйдешь на охоту только с собаками, даже стыдно станет здороваться с другими. Минимальный уровень — рысь!
«Богиня перерождений, ты действительно мне по душе», — подумала Цзячжи.
Та тут же отозвалась: «Правда?» — и, поглаживая подбородок, добавила: «А у меня такого ощущения нет».
Цзячжи вместе с госпожой Люй, окружённые свитой, расположились во втором этаже изящного павильона. Из благовонницы поднимался лёгкий аромат — смесь сандала и апельсиновой цедры. Это место было рынком живой силы. Вернее, в глазах людей эпохи Тан — рынком слуг и работников. Хотите купить подходящую служанку или нанять опытного ремесленника — вам сюда.
Госпожа Люй внимательно разглядывала дощечки, аккуратно разложенные на столике перед ней. На них чётко были записаны биографии рабов.
Оказывается, даже рабам в Тане требовалось составлять резюме! Но, подумала Цзячжи, это логично: ведь нельзя же просто так покупать живого человека — вдруг он окажется переодетым разбойником? Даже у торговцев людьми есть своя этика!
Пока Цзячжи размышляла, госпожа Люй уже отобрала несколько дощечек. Цзячжи присмотрелась к её критериям: все отобранные были скромной внешности, с чистой репутацией и добродушным видом.
Кто захочет, чтобы во время обеда рядом с ним стояла Фэнцзе? Внешность не должна быть ни слишком яркой, ни ужасающе безобразной. «Чистая репутация? — недоумевала Цзячжи. — Но разве семья с чистой репутацией способна продать собственного ребёнка в рабство?»
У неё в голове роились вопросы, но, взглянув на госпожу Люй, окружённую служанками и прислугой, а также на торговца, стоявшего за ширмой с готовностью отвечать на любой зов, Цзячжи решила оставить свои сомнения при себе.
Госпожа Люй быстро завершила выбор: пять служанок — все дети четырёх–пяти лет — и пять крепких слуг, которых она нанимала специально в качестве дорожной прислуги. За всех она заплатила восемьсот гуаней, поскольку договор на слуг был временным — полное право собственности («мёртвый контракт») переходило только через три года, что позволило значительно сэкономить.
Всё путешествие по Восточному рынку оказалось совсем не таким, как мечтала Цзячжи: она надеялась бродить от лавки к лавке, но госпожа Люй целенаправленно, со всей свитой, закупала лишь необходимое. Сначала специи — в основном западные: перец и прочие ароматы. Затем шёлк, хлопок и лекарственные травы. После этого госпожа Люй заглянула в ювелирную лавку и заказала комплект золотых и серебряных украшений… и даже чайную посуду?! В конце концов Али счастливо прижимал к груди маленького гепарда, за которым следовал специальный слуга-дрессировщик, и вся компания отправилась домой.
Дети никогда не поймут мир взрослых.
Ван Сычжэн прибыл в Чанъань из родного Бинчжоу. Цзячжи очень любила этого жизнерадостного, немного озорного деда, в котором всё чаще проявлялись черты стареющего мальчишки.
Как только Ван Сычжэн приехал, госпожа Люй и Ван Жэньюй всеми силами подготовили для него покойный и просторный дворик. Госпожа Люй заранее обставила его в точном соответствии с предпочтениями старшего. Когда дед вошёл, его длинные белые брови нахмурились, а пронзительный взгляд окинул весь двор. Цзячжи и Али явственно ощутили, как их родители затаили дыхание.
Старик чуть расслабил брови и одобрительно кивнул:
— Потрудились ради меня. Али, иди-ка сюда, пусть дед посмотрит!
Ван Сычжэн уселся на главный диван, все поклонились ему, и двух детей подвели поближе, чтобы развеселить старшего.
Он спросил Али, какие книги тот читает и как продвигаются занятия верховой ездой и стрельбой. Выслушав ответ, Ван Сычжэн задал ещё несколько вопросов по классическим текстам и, довольный, притянул внука к себе:
— Неплохо, многое прочитал. Но знания — это не зубрёжка. Если зазубришь всё, станешь глупцом, ничего не понимающим в жизни. Твой отец как раз такой — заучился впросак.
И Цзячжи, и Али прекрасно поняли: эти слова предназначались их ае.
Ван Жэньюй покраснел и сделал вид, что ничего не услышал. Ван Сычжэн, похоже, с удовольствием наблюдал за смущением сына. Он протянул руку и подтянул к себе Цзячжи:
— А дед принёс моей маленькой госпоже подарок! Принесите-ка ей тот самый комплект золотой чайной утвари!
Слуги внесли краснодеревенный ящик, внутри которого лежал полный набор серебряной чайной посуды с золотой инкрустацией: чайный ящик, ступка для растирания чая, сито — даже маленькая угольная жаровня для подсушивания чайных лепёшек была серебряной с золотыми узорами.
Ван Сычжэн с гордостью ущипнул Цзячжи за щёчку:
— Говорят, величайшее счастье в жизни — сдать экзамены на цзиньши и жениться на девушке из одного из пяти знатнейших родов! Мы сами — один из этих пяти прославленных кланов. Значит, для моей маленькой госпожи найдётся достойная партия. Дед припас немало хороших вещей для твоего приданого!
У Цзячжи от этих слов пошла кругом голова: «Я же ещё ребёнок! Приданое — это слишком рано!»
Несмотря на это, и Цзячжи, и Али очень любили своего деда. Его характер становился всё более детским: каждый день, когда Ван Жэньюй возвращался с работы, он обязательно докладывал отцу обо всём, что произошло. Ван Сычжэн обычно молча слушал, а потом с раздражением поддразнивал сына, давая советы с лёгкой издёвкой:
— Император принимает советы потому, что хочет стать великим правителем. Вэй Чжэн, этот упрямый дурак, кажется бесцеремонным, но на самом деле отлично понимает замыслы государя. Если хочешь учиться у него подавать советы, лучше сначала хорошо выполни своё текущее дело.
После таких слов Ван Жэньюй сразу уходил в кабинет и что-то писал. На следующий день он вернулся с лёгким лицом и из рукава достал два благовонных мешочка:
— Это мешочки с агаровым благовонием. Носите их — отгоняют нечистую силу и болезни.
По выражению лица отца Цзячжи поняла: слова деда точно подействовали.
Однажды Ван Сычжэн учил внуков верховой езде. В эпоху Тан женщины часто ездили верхом; знатные дамы иногда даже подражали мужчинам, надевая мужскую одежду и устраивая охотничьи сборища. Для женщин высшего общества верховая езда была столь же обязательной, как ведение хозяйства или чтение книг.
Цзячжи сидела на маленьком коне, а Ван Сычжэн лично оседлал спокойную кобылу. Жеребёнок Цзячжи был детёнышем именно этой кобылы, поэтому, пока дед держал поводья матери, девочка могла постепенно привыкнуть к качке в седле.
— Господин, губернатор Цзинчжоу У Шиюэ пришёл с визитом, — доложил слуга.
Цзячжи, всё ещё сосредоточенная на том, чтобы не упасть, при этих словах будто молния пронзила её разум. «Погоди-ка… У Шиюэ — это же отец маленькой У! Отец императрицы У Цзэтянь! Похоже, он важная персона — губернатор Цзинчжоу, что-то вроде современного губернатора провинции Хубэй. А мой „дешёвый“ отец Ван Жэньюй всего лишь чиновник пятого ранга. Выходит, семья маленькой У тоже из „новых богачей“».
Однако Ван Сычжэн, будто не услышав, продолжал держать поводья жеребёнка Цзячжи и, закатив глаза, буркнул:
— Какой ещё губернатор Цзинчжоу?! Неужели простой торговец деревом из Бинчжоу дослужился до третьего ранга? Ладно, я стар. Передайте губернатору У, пусть подождёт, я скоро выйду.
Он многозначительно фыркнул и повернулся к Цзячжи:
— В верховой езде нет ничего сложного. Запомни главное: животное отлично чувствует настроение всадника. Если ты сам испугаешься первым, даже самый несмышлёный жеребёнок начнёт тебя лягать. Крепче держи поводья и не теряй бдительности.
Цзячжи вдруг вспомнила: ведь семья У тоже из Бинчжоу! Только одна — древний аристократический род, а другая… ну, в лучшем случае — новые богачи, а в худшем — выскочки! У Шиюэ разбогател благодаря политике строительства и недвижимости при императоре Янди из династии Суй. Когда Ли Юань поднял восстание в Тайюане, У Шиюэ проявил дальновидность и встал на его сторону, использовав свои торговые связи, чтобы стать военачальником, защищающим Тайюань.
После свержения династии Суй он получил звание «второго уровня заслуг» и титул «господина Ин». Так почему же он, спокойно правя в Цзинчжоу, вдруг появился в Чанъане и направился прямо в дом Ван?
Ван Сычжэн велел слугам отвести Цзячжи переодеться и умыться. Когда её привела няня, в зале сидел вполне приличный на вид человек, вежливо беседующий с Ван Сычжэном. Рядом с ним сидела маленькая девочка и с любопытством оглядывалась по сторонам.
— Это вторая дочь губернатора У, — сказал Ван Сычжэн. — Отведи её к матушке.
В эти дни у госпожи Люй было много дел, и как раз в день визита У Шиюэ она отсутствовала. Таким образом, единственной представительницей дома Ван оставалась Цзячжи, которой предстояло принимать гостей.
«Маленькая У!» — первая мысль, мелькнувшая в голове Цзячжи при словах деда, была: «Я наконец-то вижу будущую императрицу воочию!» Но воспитание от госпожи Люй и няни взяло верх: Цзячжи подавила порыв броситься к маленькой У с просьбой сфотографироваться и дать автограф.
Она глубоко вдохнула и напомнила себе: «Перед будущей императрицей нужно сохранять спокойствие! Иначе тебе не поздоровится!»
С достоинством подойдя, она поклонилась деду, затем почтительно присела перед У Шиюэ. Тот вежливо отвёл взгляд и, слегка смущённо, но с гордостью произнёс:
— Моя дочь капризничала, настояла на том, чтобы приехать. Прошу прощения за бестактность.
Ван Сычжэн прищурился и безразлично махнул рукой:
— Дочь губернатора У очаровательна. Вам, дедушка, предстоит немало радостей в будущем.
У Шиюэ не заметил иронии и скромно ответил несколькими фразами, после чего строго сказал дочери:
— Веди себя прилично, не позорь нас.
Маленькая У пока не проявляла никаких черт будущей императрицы — она выглядела обычной девочкой лет девяти–десяти, но с тем особым выражением гордости, которое бывает у любимого ребёнка. Она встала и слегка присела перед Цзячжи.
Цзячжи, подражая манерам госпожи Люй, мягко улыбнулась и протянула руку:
— Не стесняйтесь, маленькая госпожа. Пойдёмте, побеседуем.
Внутренние покои предназначались для приёма гостьянь. Хотя госпожи Люй не было, обученные служанки быстро подали угощения: молочные изделия и напитки из грушевого сока. Под присмотром прислуги две девочки сели друг против друга, стараясь держаться с подобающим достоинством. Маленькая У сначала робела в новом месте, но её глаза, быстро бегающие по сторонам, выдавали любопытную и вовсе не застенчивую натуру.
Между девочками, как водится, началось негласное соревнование. Цзячжи старалась быть хорошей хозяйкой. После трёх кругов угощений обе уже чувствовали себя свободнее. Цзячжи не удержалась и спросила о пейзажах и обычаях Цзинчжоу. Маленькая У, явно избалованная, говорила с лёгким превосходством. Было видно, что дома она — любимая дочь.
— Я впервые в Чанъане! Город такой огромный! Я видела, как целая процессия выезжала на охоту — с гончими, гепардами и рысями на конях! В Цзинчжоу тоже охотятся, но это лишь бедные охотники, которым нужно кормить семьи. Ничего общего с величием знатных юношей Чанъаня!
Разговоры девочек вращались вокруг цветов и прочих пустяков, но характер маленькой У определённо был скорее мальчишеским.
Цзячжи вспомнила о знатных охотничьих сборищах дам Чанъаня:
— Это ничего. Ваш отец — заслуженный деятель новой династии, наверняка пробудет в Чанъане некоторое время. Когда наступит сезон осенней охоты, вы легко сможете присоединиться к братьям и ае.
Но при упоминании братьев маленькая У презрительно скривила губы. Цзячжи удивилась: почему она так реагирует на упоминание своих братьев?
В целом, общение двух маленьких госпож прошло вполне дружелюбно. У Шиюэ не задержался надолго, и вскоре отец с дочерью распрощались.
Ван Сычжэн позвал Цзячжи:
— Не задирала ли носа дочь У? Что вы о ней думаете? — спросил он у няни Люй, стоявшей за спиной внучки.
— Дочь У, конечно, сообразительная. За столь короткое время трудно судить о её качествах. Но ребёнок, кажется, слишком умён для своего возраста и ведёт себя так, будто выше других. А наша Чжинян вела себя скромно и благородно — маленькая У ничего не выиграла.
«Няня Люй, ты правда зорка!» — подумала Цзячжи. — «Похоже, она не особенно жалует будущую императрицу».
http://bllate.org/book/12228/1091846
Готово:
