Он крепко прижал Такахаси Сакураги к себе и обернулся к Миядзаки Цуки, который холодно и угрожающе наставил на них оружие.
— Тикути Сюн!
Сам Тикути Сюн слегка дрожал: у него была пониженная температура, он был охвачен страхом, но всё же неотступно стоял перед Такахаси Сакураги, защищая её.
— Это не она! Не Сакураги! Она ни в чём не виновата! — дрожащим, но твёрдым голосом произнёс он.
— Учитель… — слёзы хлынули из глаз Такахаси Сакураги.
— Я здесь, Сакураги, не бойся.
Оба в этот момент были без масок, и их открытое объятие вызвало перешёптывания среди замаскированных людей внизу.
— Танака была права. Такахаси действительно тайно встречается с учителем Тикути.
— Вот почему… ведь раньше учительницей Тикути была Мацудзаки Котико.
— Ого! Вот это скандал! Неужели она пошла на убийство из-за любви? Должно быть, именно она это сделала.
— Конечно! Разве ты не слышал? Даже Мисато погибла, потому что раскрыла их тайну…
……
Тикути Сюн даже не взглянул вниз, где звучали насмешки и презрение. Он пристально смотрел в опасные глаза Миядзаки Цуки.
Бледный и ослабевший, он всё же твёрдо сказал:
— Котико покончила с собой сама.
Миядзаки Цуки вдруг холодно усмехнулся и резко навёл оружие прямо на Тикути Сюна:
— Наконец-то показал своё истинное лицо. Значит, так сильно любишь эту злобную женщину? Но Котико никогда бы не стала сводить счёты с жизнью — у неё не было причин! Даже если ты предал её, она всё равно не убила бы себя из-за этого. Раз ты так уверен — назови мне причину. Причину, по которой ей обязательно нужно было умереть.
Миядзаки Цуки всегда очень любил Мацудзаки Котико. Они учились вместе в университете. Котико была такой доброй, справедливой, сильной и светлой девушкой. Даже когда она отвергла его, он ни на миг не перестал думать о ней.
Примерно год назад Котико окончила университет и пришла работать в эту школу. Они ещё какое-то время поддерживали связь.
Но спустя полгода Миядзаки Цуки узнал от других о её самоубийстве.
Котико просто не могла покончить с собой! С того момента он начал расследование. И что же он выяснил?
Эту добрую и прекрасную девушку перед смертью изнасиловали, а также подвергали длительным словесным издевательствам и клевете.
Непростительно! Совершенно непростительно!
Но, считая себя умным, за эти полгода он так ничего и не смог раскрыть. Более того — ему с трудом удавалось даже попасть в эту школу.
Школа словно парящий остров, полностью отрезанный от внешнего мира. Всё, что происходило внутри, хранилось в абсолютной тайне, недоступной посторонним.
Лишь через полгода, воспользовавшись расследованием исчезновения Симидзу Рины и с помощью господина Симидзу, он смог устроиться сюда под видом вернувшегося из-за границы студента.
К этому моменту все улики уже были уничтожены.
Миядзаки Цуки нашёл лишь личные вещи Котико — на них остались следы насилия.
А ещё — её отчаянные записи перед смертью, полные мольб о помощи.
Однако ключевой фигуры, имя которой тщательно скрывалось в деле, того загадочного человека, который надругался над Котико, он так и не смог найти.
Так глубоко скрыться невозможно — кто-то явно помогал стереть все следы.
Однажды, погружённый в размышления, он вдруг почувствовал странность в комнате.
Обернувшись, он увидел в углу девочку с опущенной головой, стоявшую там, словно призрак.
На мгновение ему показалось, что перед ним дух Мацудзаки Котико.
Девушка с длинными волосами, закрывающими лицо, протянула ему прозрачный пакет для улик…
Вот оно!
Полгода Миядзаки Цуки собирал образцы волос всех подозреваемых мужчин для сравнения ДНК — и пропустил только Тикути Сюна.
Ведь согласно полученным им данным, Тикути Сюн появился в школе уже после смерти Котико, и между ними не должно было быть никакой связи.
Но Миядзаки Цуки ошибся. Он забыл, что когда Котико отвергла его, она упомянула, что у неё есть возлюбленный.
Под влиянием слухов он был уверен, что Котико не вынесла позора после изнасилования и покончила с собой. Он даже не допускал мысли, что причина её смерти могла быть иной.
— Ты был её парнем. Вы состояли в интимных отношениях. А теперь защищаешь женщину, которая очерняла и унижала Котико, и утверждаешь, будто она сама себя убила? — холодно смотрел Миядзаки Цуки на Тикути Сюна, его взгляд полон ненависти, будто он вот-вот спустит курок. — Ты думаешь, я поверю тебе?
Лицо Тикути Сюна побледнело. Его выражение было наполнено колебаниями и болью, будто он скрывал невероятно важную тайну.
— Смерть Мацудзаки Котико не имеет ничего общего с учителем Тикути! Распускала слухи Танака Норико! — зло выпалила Такахаси Сакураги в адрес Миядзаки Цуки.
— Замолчи! — ледяным тоном отрезал Миядзаки Цуки, каждое слово будто пронизано ядом.
— У Котико, конечно, была причина покончить с собой, — тихо произнёс Тикути Сюн. Его лицо стало бледным и отрешённым, будто он только что пробудился от кошмара, весь в холодном поту. Перед угрозой Миядзаки Цуки он больше не чувствовал страха.
Горько усмехнувшись, он добавил с решимостью человека, потерявшего всякую надежду:
— Я не знаю, какой Котико она была для тебя. Но могу сказать одно: если ты узнаешь правду, возможно, не вынесешь этого и пожалеешь о своём решении.
Миядзаки Цуки фыркнул:
— Я хочу знать.
Он был готов услышать любую ложь, которую тот сочинит.
В его представлении всё было ясно: Тикути Сюн завёл аморальную связь со своей студенткой, предал Котико и, боясь, что та раскроет правду, довёл её до самоубийства.
— Мы с Котико действительно были влюблёнными. По крайней мере, до того, как встретились лично и узнали друг друга по имени.
Лицо Тикути Сюна стало мертвенно-бледным, будто он рассказывал не о воспоминаниях, а о кошмаре, способном убить его самого.
— Некоторых людей лучше никогда не встречать. Лучше никогда не узнавать друг друга. В тот день, когда я увидел её издалека, мои руки и ноги стали ледяными, я задыхался. Я подумал, что ошибся, ведь такого совпадения просто не может быть… Но она назвала своё имя — Мацудзаки Котико. Услышав это имя, я развернулся и бросился бежать, даже не оглянувшись.
Тикути Сюн будто снова переживал тот день.
— После этого я не осмеливался с ней связываться и в одностороннем порядке объявил о расставании, разорвав все контакты. Но не ожидал, что в новой школе, где устроился на работу, снова увижу её. Она плакала и спрашивала, почему я исчез без объяснений, почему так с ней поступил. Неужели потому, что она уродлива?
Тикути Сюн с болью и спокойствием покачал головой:
— Ты ведь знаешь, что дело не в этом. Я придумал массу причин, чтобы расстаться с ней, но она упорно отказывалась принимать их, говоря, что я что-то скрываю. Точно так же, как сейчас ты… настаиваешь на правде… Пока, наконец, я не показал ей одну фотографию.
* * *
Перед Мацудзаки Котико лежала групповая фотография в школьной форме.
У неё самой была такая же.
Но сначала она не узнала её — ведь ту фотографию она давно похоронила в прошлом.
За этим снимком стояло нечто постыдное. В те тёмные времена Котико играла роль, которую нынешняя она ненавидела всей душой.
— На этой фотографии есть и я. Ты правда не помнишь, Мацудзаки-сан? Моё прежнее имя — Асакава Сюн.
Сначала Мацудзаки Котико увидела лицо тихого, миловидного юноши, похожего на Тикути Сюна, но в то же время смутно знакомого.
Затем она сразу же узнала себя.
Воспоминания хлынули на неё —
— Вы слышали? Асакава сказал, что учитель сделал с ним нечто ужасное…
— Фу, как мерзко! Оба мужчины… Зачем учителю это делать? Наверное, врёт!
— Правда ли? Многие видели, как учитель часто уводил Асакаву одного, и тот выглядел напуганным. Я думала, учитель просто его наказывает.
— Это правда. Уже вызвали полицию. Но учитель успел всё стереть, прежде чем отпустил его домой. Асакава заболел так сильно, что его увезли в больницу — так всё и вскрылось.
— И что теперь будет с ним?
— Сегодня в школе были родители Асакавы. Просят предоставить доказательства, если кто-то что-то видел.
— Нельзя! Учитель всегда заботился о нас. Так вы его погубите!
— Но если учитель действительно это сделал… Многие видели! В министерстве образования будут проверять, а господин Асакава даже журналистов привёл.
— Асакава мерзость! Пусть умрёт! Наверное, сам соблазнил учителя или специально оклеветал его.
— Да… возможно, так и есть?
……
— Ребята, в школе ходят плохие слухи. В ближайшие дни вас могут расспрашивать посторонние. Помните: репутация школы зависит от вас. Если школа запятнана, пятно ляжет и на вас… Мы всегда узнаём, что вы говорите, даже если шепчетесь… За любые слова вы несёте ответственность. Ложные обвинения — серьёзное преступление!
……
— Дети, один из ваших одноклассников пережил страшную травму. Министерство образования и закон встанут на его сторону. Но нам нужна ваша помощь. Расскажите, что видели…
— Ничего не видел.
— Не знаю.
— Не помню.
— Асакава всегда шалил, учитель делал ему замечания. Он ещё и врать любит…
— Понятно. Спасибо всем.
……
— Эти следователи и журналисты совсем с ума сошли — прямо перед всем классом спрашивают?
— Что ты имеешь в виду? Может, хочешь сказать что-то за его спиной?
— Нет, конечно! Просто Асакава мне не нравится — всё время сидит, как деревяшка, а учитель ещё хвалит его за красоту. Фу!
……
— Мацудзаки-сан, вы же сидели за одной партой с Сюном. Вы что-нибудь видели? — дрожащим голосом спросил взрослый человек с красными глазами. — Сюн сказал, что вы были свидетелем. Прошу, скажите правду. Мы никому не скажем, что это вы.
Тогда Мацудзаки Котико почувствовала отвращение, раздражение и смутное беспокойство. Она колебалась, открывая рот.
— Простите, — сказала она. — Я ничего не видела.
……
Лицо Тикути Сюна было бледным и мрачным, как сырая туча:
— В итоге меня объявили лжецом, который из мести за наказания оклеветал учителя. Общественное мнение разделилось: те, кто знал правду, смеялись надо мной и презирали — мол, мальчишка, с которым такое случилось. Те, кто не знал, считали, что я ради злобы выдумал ужасную ложь.
Расследование заглохло. Меня оклеветали. Исключили из школы. Я пытался покончить с собой!
Потом, под давлением пересудов, мы с семьёй уехали.
Миядзаки Цуки широко раскрыл глаза, его лицо стало ещё бледнее и мрачнее, чем у Тикути Сюна — будто он сам был призраком из преисподней.
— Невозможно… Котико не могла… Она не могла так поступить…
Тикути Сюн бесстрастно ответил:
— Она упала передо мной на колени, рыдая. Призналась, что вспомнила всё, и умоляла простить её.
http://bllate.org/book/12227/1091788
Готово:
