Пусть в мире не будет насилия, пусть никто не причиняет другим зла без причины, и пусть все жертвы обретут защиту и спасение.
Танака Норико лежала именно там, где днём произошла трагедия.
Говорят, такие мёртвые чаще всего становятся привязанными духами: каждую ночь они возвращаются на место своей гибели и бесконечно повторяют момент смерти.
Бутылка в руке Норико стучала по полу — «дон-дон-дон!» — будто подражая звуку черепа, ударяющегося о бетон.
Норико, конечно, знала эту легенду. Она верила в неё больше, чем кто-либо другой. Верить в существование духов после смерти она заставляла себя насильно — иначе бы просто не выдержала.
Как это — умер и всё кончилось? За что им так легко отделаться?
Норико смеялась, но слёзы текли по щекам. Сжав зубы, она хихикала, издавая жуткое «гы-гы-гы».
А чего бояться призраков? Почему она должна их бояться?
Раньше, когда она была маленькой принцессой, Танака Норико, возможно, и испугалась бы — как любая девочка, выросшая на школьных страшилках. Но потом она поняла: люди страшнее призраков.
Именно здесь, на этой крыше, в том же самом месте, в той же позе…
Те самые люди, с которыми она раньше делила смех и игры, применили к ней ту самую «игру», которую сами же и придумали для других. Удар за ударом они убили ту чистую, невинную маленькую принцессу.
Плач, мольбы, проклятия — всё было бесполезно. Они даже смеялись.
— Норико-тян, ты разве всё ещё думаешь, что такая же, как мы? Ведь фирма твоего отца уже обанкротилась, а он сам свёл счёты со счётом…
— Ну улыбнись же! Как же фотографировать? Ах, да ты совсем не умеешь! Норико-сан выглядит так, будто презирает нас. Давай я попробую!
— Чего так упрямиться? Ты же сама всё знаешь — ведь сама раньше так делала с другими, верно?
…
Норико холодно вспоминала события годичной давности, происходившие прямо здесь. Ей казалось, будто прежняя она лежит рядом и снова и снова переживает тот ад.
Она ведь ещё жива… но часть её уже умерла. Живёт, словно привязанный дух, бесконечно переживая день, когда в её жизнь вошёл настоящий ад.
А теперь те, кто причинил ей боль, благодаря её собственным расчётам и подталкиваниям, оказались здесь же — и один из них уже рухнул вниз.
Кровь внизу ещё не засохла.
Месть свершилась. Так почему же она до сих пор не может обрести покой?
Норико скорчилась на холодном, шершавом полу, будто замерзая от внутреннего холода.
Слёзы стекали по её белоснежным щекам, стирая нежность кожи о грубый бетон.
— Я уже поняла… Я уже осознала свою ошибку…
Но покоя всё равно нет.
Почему? Ведь убийца уже мёртв!
Рядом с ней плакала и кричала от отчаяния прежняя Норико.
Знакомый звук весёлых голосов, хихикающих в темноте.
Она слышала, как её прошлая, слабая и робкая версия спрашивает сквозь слёзы:
— Вы не боитесь кары? Вы так со мной поступаете… Неужели вам не страшно, что завтра на этом месте окажетесь вы сами? Разве мы не были друзьями?
В ответ звучал беззаботный, насмешливый голос:
— Ага, раньше были. И что с того? Норико-тян, ты до сих пор не поняла? Такова твоя судьба. Мы никогда не станем такими, как ты. Ты что, проклинаешь нас?
— Что за лицо? Совсем не похоже на тебя, Танака! Вспомни, как ты сама отвечала тем бедняжкам, когда стояла на моём месте? Кажется, ты сразу же давала им пощёчин!
Словно приговор, звучало:
— Если есть кара, то сегодня она настигла именно тебя, Норико. А насчёт нашей кары… честно говоря, нам тоже интересно. Так покажи же, если можешь!
— Такахаси Сакураги!
…
Пьяная Норико свернулась клубком, закрыла глаза и продолжала плакать.
Она снова и снова переживала тот день.
— Прости меня… Я уже поняла… Пожалуйста, отпусти… Больше не хочу вспоминать. Мне так больно… Так мучительно… Мама, жить так тяжело…
Это и есть кара. Её собственная кара.
Но теперь уже нельзя остановиться.
Она уже упала в ад. Зная, что это зло, она всё равно будет карабкаться вверх по чужим костям.
Кара уже настигла её. И что с того?
Ничего уже не вернуть.
Норико открыла глаза, безэмоционально вытерла слёзы и, взяв туфли в руку, нетвёрдо, но решительно направилась вниз по лестнице, вглубь тьмы.
Ночь была глубокой, лунный свет проникал в лестничный пролёт.
Шаг за шагом она словно спускалась в извивающуюся бездну ада.
Пройдя через длинную, тёмную лестницу, она наконец покинет это мрачное здание, эту мёртвую школу.
Но та тёмная бездна человеческой жестокости… войдя в неё, не факт, что найдёшь выход.
Школа закрыта на каникулы.
Якобы из-за старения инфраструктуры и участившихся несчастных случаев.
Хотя заглушить общественное мнение и заблокировать любую информацию извне для них — дело нескольких телефонных звонков.
Всё же кто-то умер — это доставило неудобства.
Родственники погибших, хоть и были влиятельными людьми в определённых сферах, перед лицом совета директоров школы, связанного с могущественными финансово-промышленными группами, были не более чем муравьями перед древесным стволом.
Власть и деньги способны уладить почти любую боль взрослого человека.
Живые ведь важнее мёртвых, не так ли?
Пока страдания не коснулись их самих, эти люди охотно поддерживают цензуру, становясь верными столпами системы. Они рьяно защищают её величие, авторитет, классовое деление, привилегии и репутацию, упорно отрицая существование всех тех белых костей, что покоились в её тени.
Никто не задумывался: а что, если это случится со мной? Возможно, думали — но тут же отгоняли эту мысль, не в силах с ней справиться.
Жертвы — всегда меньшинство. Вероятность слишком мала. Главное — усердно карабкаться и быть осторожным, и тогда всё будет в порядке.
Почему же всё так?
Взгляните на эту школу: те, кто был здесь властью десять лет назад, ничем не отличаются от нынешних подростков.
Эта школа связывает их прошлое, настоящее и предсказуемое будущее.
Традиция передаётся из поколения в поколение — и ничего не меняется уже много лет.
Так что же всё-таки произошло днём?
— Остановиться? — спросил кто-то, когда тело из бассейна уже вытащили и увезли.
Но в его голосе не было страха — лишь игривое любопытство, будто он герой или злодей из манги, полностью контролирующий ситуацию, будто он и вправду не обычный человек, а нечто большее.
Остальные думали точно так же.
— Ха! После всего этого — остановиться? Никогда!
Они уже заплатили жизнями двоих. Как можно простить её теперь!
На крыше они окружили её.
Глаза за масками смеялись: «Сейчас ты полетишь вниз, разобьёшься в лепёшку. Посмотрим, сможешь ли ты на этот раз подняться. Человек ты или призрак? Даже бога убьём, если надо!»
Когда люди становятся злыми, для них не существует никаких запретов. Призраки и боги — что им?
Чжэнь И всё же была человеком, а не духом. Возможности системы были ограничены, и с каждым днём злоба и месть противников сжимали вокруг неё кольцо всё туже.
В самый напряжённый момент тот, кто душил её, смеясь свысока, поскользнулся, врезался в толпу своих же товарищей, а те машинально толкнули его дальше.
Под ногами не осталось опоры — ослабленные ими же перила не выдержали. Он рухнул вниз без малейшей паузы.
Это был третий.
Чжэнь И лежала на полу, тяжело и зверски дыша. Подняв голову, она холодно смотрела на остолбеневших издевателей.
Первые два случая можно было списать на панику и несчастные случаи — один в тёмном коридоре, второй в мутной воде. Там не было ощущения реального убийства.
Но теперь их друг погиб прямо у них на глазах — и они сами стали убийцами без всяких оправданий.
Лицо Чжэнь И не выражало ни удивления, ни страха, ни колебаний. Она смотрела на кровавое месиво внизу, а затем перевела взгляд на них.
— Это всё ты виновата! Монстр! Почему ты не умираешь?! Зачем сопротивляться?! Это ты убила его! Всё из-за тебя!
— Убийца! Ты убийца!
Чжэнь И не стала оправдываться. А что ещё оставалось?
Когда тебя пытаются сбросить с лестницы, утопить в бассейне или выбросить с крыши — в тех местах, куда не проникает свет цивилизации и справедливости, разве жертва обязана ради «чистоты совести» и «правильных ценностей» покорно принимать смерть?
Эта дорога смерти, подготовленная для неё, разве у неё есть иной путь, кроме как изо всех сил сопротивляться?
Если даже сопротивление становится преступлением, стоит ли ей вообще стремиться к тому «венцу невинности», чтобы потом использовать его как надгробную надпись?
Или лучше превратиться в горсть костей и ждать, пока однажды общество вдруг вспомнит, посочувствует, возмутится… но ничего не изменит?
Люди не должны убивать. Но когда демоны, прикидываясь людьми, начинают резню — ты обязан сопротивляться. Иначе, растерзав тебя, они ещё и плюнут на твои останки.
Чжэнь И хрипло рассмеялась:
— Так вызовите полицию! Расскажите всем, что здесь произошло. Вы осмелитесь?
Кровь своих и стойкость врага наконец заставили этих безумных подростков на миг протрезветь. Перед ними стоял такой же безжалостный и решительный противник — обычный человек из плоти и крови, способный убивать и быть убитым.
Среди них зародились разногласия: продолжать ли?
Может, лучше воспользоваться «цивилизованными» методами — отправить её в тюрьму через официальные каналы?
Или угрожать её семье?
Вариантов масса. Действительно ли нужно убивать её своими руками?
Среди погибших были и те, кого искренне любили друзья и родные. Они теперь жаждали мести.
……
Такахаси Сакураги внимательно следила за развитием событий, будто королева, принимающая доклады своих подданных.
В этой школе, если кто и получал самую полную, быструю и точную информацию, так это именно она.
Сакураги была в этом абсолютно уверена.
Поэтому, когда на её телефон неожиданно пришло анонимное видео с функцией «прочитал — исчезло», даже она почувствовала изумление и недоверие.
Не только Сакураги.
Это короткое видео с функцией самоуничтожения одновременно появилось на многих телефонах и стало открываться одно за другим.
Содержимое ролика потрясло до глубины души: камера медленно и устойчиво скользила по связанным и без сознания людям.
Один… два… три… и так далее. Все они были теми, кого обычно легко и безнаказанно использовали в качестве игрушек для издевательств.
Ого? Среди них даже давно пропавшая Симидзу Рина!
Последний кадр — самый долгий и детальный — показывал окровавленную, неподвижную… Яёи Мишо.
Финальный кадр застыл на крупном плане её лица: глаза закрыты, невозможно понять, жива ли она.
В конце видео раздался таинственный, хриплый голос, приглашающий их принять участие в вечеринке под названием «Игра охотников».
— Игра будет очень захватывающей. Обязательно приходите тайно.
Охотники?!
Учитывая содержимое видео, смысл игры был очевиден.
Этот таинственный организатор не только совершил нечто ужасающее, но и осмелился открыто разослать приглашения всем!
Настоящий гений зла, дерзкий и всесильный!
Кто он?
Сакураги почувствовала себя оскорблённой. Её губы сжались в тонкую линию.
Если кто-то увидит это, первым делом подумает именно на неё, Такахаси Сакураги.
Кроме неё, никто не обладал подобной смелостью и возможностями.
Но злилась она не из-за того, что могут обвинить её в чужом преступлении, а потому что её власть и статус подверглись прямому вызову.
Будто королева на вершине пирамиды почувствовала присутствие заговорщика, жаждущего её трона.
Внезапно рядом протянулась рука и забрала её телефон.
— Ты тоже получила? Что происходит? Они сошли с ума? — побледнев, прошептал Тикути Сюн, не веря своим глазам.
Мрачное, раздражённое выражение лица Сакураги мгновенно сменилось неловкостью. Она поправила волосы и пробормотала:
— Учитель… наверное, это просто чья-то шутка…
http://bllate.org/book/12227/1091784
Готово:
