По пустынному коридору разносилось зловещее, словно из иного мира, эхо:
— Кто убил дрозда? — спросил воробей…
Быстрые шаги приближались. Танака Норико, тяжело дыша, оглядывалась — не гонятся ли за ней. Хромая, она всё же быстро двигалась вперёд. Только миновав кого-то, она вдруг почувствовала что-то неладное и опустила взгляд.
Внизу стояла та самая девочка и тоже смотрела на неё. Бледное лицо украшала жуткая улыбка, а чёрные бездонные глаза медленно расширялись вместе с этой улыбкой. Она неторопливо спускалась по ступеням и исчезла за поворотом.
Танака Норико невольно вздрогнула. На миг её взгляд дрогнул, но тут же окреп, и она решительно окликнула:
— Эй, подожди!
С грохотом сбегая по лестнице, Норико увидела, что та даже не замедляет шаг и не оборачивается. Разозлившись, она резко схватила Яёи Мишо за руку:
— Эй! Ты что, не слышишь, когда тебя зовут?
Яёи Мишо остановилась, опустив голову так, что лица не было видно:
— Что тебе нужно?
Норико чуть смягчила суровые брови, но в голосе осталась резкость:
— Сначала иди за мной.
До самого конца пути обе молчали.
Танака Норико первой пинком распахнула железную дверь на крышу и вышла наружу. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила — а последовала ли за ней Мишо?
Нахмурившись от раздражения, она долго пристально смотрела на дверной проём, но никто так и не появился. Раздражённо вернувшись, она распахнула дверь — за ней никого не было. И в полумраке лестничного пролёта тоже пусто.
— Ты меня ищешь?
Танака Норико вздрогнула и обернулась. Яёи Мишо уже стояла у самого края крыши, спиной к ней, глядя вниз.
Норико выдохнула с облегчением и недовольно бросила:
— Ты что, призрак? Всё время появляешься и исчезаешь ни с того ни с сего.
Она не видела злобной ухмылки на лице Мишо. Иначе точно закричала бы и бросилась бежать.
Осторожно присев, Норико потрогала больную лодыжку и занялась перевязкой раны, вполголоса ругаясь сквозь зубы.
Её одежда была растрёпана, а уголки рта и глаз покрывали синяки — явные следы драки.
— Эй, зачем вообще вернулась в школу? — бросила она равнодушно. — У тебя же был отличный повод сбежать, разве нет?
— Потому что болезнь прошла, — прозвучал бесцветный, лишённый интонаций голос.
— Ха! Опять эти безответственные родители. Самим жизнь не удалась — теперь давят на ребёнка, чтобы тот реализовал их мечты. Ты для них как инструмент в руках ростовщика. Ты же понимаешь, чем всё закончится, если останешься в этой школе? А всё равно вернулась… Такая безвольная, сама себе помогай.
Ловко приведя себя в порядок, она даже не стала поправлять растрёпанные волосы и размазанный макияж. Зажав сигарету в зубах, глубоко затянулась — и тут же зашипела от боли, задев рану на губе:
— Но могу дать тебе один совет: лучше найти себе покровителя, чем терпеть всё это без надежды. Да, быть его «собачкой» — не лучший выбор, но всё же лучше, чем сейчас.
Мишо помнила: раньше Норико уже говорила ей нечто подобное, только не так прямо.
— Ты ведь неплохо выглядишь. Если бы немного рискнула, твоя жизнь не была бы такой жалкой.
Раньше Мишо не понимала, что именно имела в виду Норико.
Стать такой же, как Танака Норико — использовать свою внешность ради денег, одеваться как «эти высокомерные», чтобы те перестали её третировать?
Или найти другую группировку таких же «плохих детей», враждующую с нынешними издевателями, и либо помогать им издеваться над кем-то ещё, либо становиться их постоянной жертвой в обмен на шаткую защиту?
Она ничего этого не понимала, не умела и боялась неизвестного. Лучше было просто прятать голову в песок и терпеть. По крайней мере, терпеть она умела.
К тому же…
— А ты сама так сделала? — почти шёпотом спросила Мишо.
Второй причиной, почему она никогда не последует этому совету, было то, что у самой Танаки Норико не было никакого авторитета: каждый раз, когда та появлялась перед ней, выглядела не лучше, чем обычно.
— Ха! Ты что, насмехаешься надо мной? — вспыхнула Норико, сверкнув глазами. Увидев, что Мишо опустила голову и молчит, даже не осмеливаясь взглянуть на неё, она решила, что та испугалась.
— Я не такая, как ты. По крайней мере, они у меня ничего не выиграли.
Поднявшись, она гордо вышла из двери — возможно, потому что отдохнула, может, потому что сказала всё, что хотела, или, может, просто разозлилась на Мишо за её неблагодарность.
Яёи Мишо осталась одна на крыше. Длинные чёрные волосы скрывали половину её бледного, измождённого лица.
Она смотрела вниз на всю школу, на крошечных, словно муравьи, учеников в противоположном корпусе. Медленно растянув губы в улыбке, она тихо запела:
— Воробей сказал: «Я убил дрозда моим луком и стрелой…»
* * *
— Браво! Браво! — восторженно захлопал в уме Янь Шици. — Прекрасная сцена! Я всё записал. Снял крупные планы со всех ракурсов!
У Чжэнь И моментально пропало всё настроение. Лицо, только что такое жуткое и загадочное, обмякло, и она раздражённо обернулась:
— Ты мне помешал войти в роль!
Янь Шици просто обожала образ, созданный Чжэнь И: внешне — холодная и молчаливая, кажущаяся хрупкой и одинокой, а на самом деле — зловещая и жуткая, будто сама Садако.
— Я нашла отличную бизнес-идею! Пока ты увлечённо играла, я успела отредактировать твоё прошлое прохождение и сделал из него двухчасовой фильм в жанре уся: «Остров Шэньу». Уже передала его в кинодепартамент Jinjiang. Кассовые сборы уже превысили десять миллиардов!
Чжэнь И остолбенела, ошеломлённо слушая, как та продолжает с восторгом:
— Зрители высоко оценили масштабный и драматичный сюжет, а также сложные, многогранные характеры героев.
Правда, были и критики. Некоторые рецензенты отметили, что твой персонаж Ачжэнь получился слишком добродетельным и недостаточно жестоким. Все единодушно считают: если бы ты сыграла ещё более аморально и цинично, точно получила бы «Оскар» за лучшую женскую роль. Кстати, я уже забрала за тебя премию «Лучший дебют».
Что ей оставалось сказать? Только поднять большой палец:
— Ты просто монстр.
Но Янь Шици доказала, что способна быть ещё монстрее:
— Кстати, играй хорошо. Я уже объявила, что следующий фильм новой звезды Чжэнь И — это триллер с элементами ужасов, бюджетом в один миллиард юаней. Название пока временное: «Кто убил дрозда».
Чжэнь И уставилась на неё с глубокой обидой:
— Неужели ты…
— Именно так! Я мучилась, не зная, как назвать фильм, а тут ты в коридоре запела — и всё встало на свои места! Молодец, детка! Папочка тобой очень доволен. Теперь ты будешь кормить всю семью!
Не молодец. Отвали.
— Где этот миллиард инвестиций? — спросила Чжэнь И, остановившись на полпути.
Янь Шици ответила с таким снисходительным сочувствием, будто объясняла ребёнку очевидное:
— Глупышка, конечно же, в кармане папочки.
Кто-нибудь, скажите, какая польза от ИИ-системы, которая превратилась в алчного скупца?
И главное — как её убить? Онлайн-консультация срочно нужна!
— Чувствую, ты провалишься. Это же банальная история мести жертв школьного буллинга. А потом мне ещё придётся льстить Фудзихаре Саю, чтобы втереться к нему в доверие и стать богатой невестой.
После выхода фильма критики поставят тебе две звезды и напишут: «Режиссёр Янь Шици слишком амбициозна — пыталась вместить слишком много идей, из-за чего сюжет получился плоским». Актёрской игре Чжэнь И дадут одну звезду, половину — за посредственную работу второстепенных актёров, и ещё ползвёздочки — за реквизит и оформление.
Жди, скоро тебя будут гнаться кредиторы, и ты останешься без гроша. Ха-ха!
Янь Шици совершенно не волновалась. Она расслабленно улыбалась:
— Папочка верит в твои способности устраивать хаос, малыш. И тебе стоит верить в себя. Ты просто не осознаёшь собственной силы.
Чжэнь И скрипнула зубами:
— В свои способности я верю. А в твою порядочность — нет. Посмотрим.
— Кто-то собирается прыгать с крыши!
Этот крик прокатился по всей школе, отражаясь эхом в коридорах, словно стоны умирающих душ или хохот демонов.
У Чжэнь И сжалось сердце, будто в горле застрял ком.
В марте цветы сакуры расцвели особенно красиво, но над людскими сердцами уже нависла ледяная тень.
Толпа собралась у учебного корпуса.
Люди смеялись и перешёптывались, их глаза блестели от возбуждения — все ждали зрелища.
Чжэнь И стояла на краю толпы и внимательно изучала выражения лиц.
— Уже прыгнул?
— Нет ещё.
— Где он? Не вижу.
— В классе на четвёртом этаже, посередине.
— А, вижу! Ну когда же он прыгнет?
...
— Да, когда же?
— Такой человек только мешает всем.
— Пусть уж тогда делает это потихоньку.
— Нет, тогда не будет такого веселья!
— Ито-кун, ты такой бессердечный! — хихикнула одна девочка.
— Да ладно тебе, Судзуки-сан, разве я велел ему умирать? — отмахнулся парень.
Чжэнь И пробиралась сквозь толпу любопытных, направляясь к месту происшествия.
На пятом этаже, посреди пустого пространства, стоял невысокий полноватый парень с прыщами на лице. Он весь дрожал, обильно потел и судорожно глотал слюну, уцепившись обеими руками за перила.
Скорее всего, он не хотел умирать — он боялся смерти.
Тогда почему он не слезает? Разве есть нечто страшнее смерти?
— Ну же, жирная свинья, прыгай! Ты же хотел умереть? Прыгай! — насмешливо крикнул парень, прислонившись к дверному косяку. Он легко пнул жертву ногой и злобно усмехнулся.
Чжэнь И узнала его — Ямамото Итиро, физкультурный староста их класса. Отлично играл в баскетбол, обладал огромной физической силой… и бил других с удовольствием.
Жертву звали Симада Кобаяси. Если не ошибалась, его мать хвасталась, что он сын какого-то президента компании.
Хм. В этом классе, где учились дети богатых и влиятельных семей, он был второй по частоте мишенью для издевательств после Мишо — обычной стипендиатки.
— Не бейте меня! Почему опять я? — Кобаяси дрожащим голосом умолял, глядя на Ямамото с мольбой и страхом.
— Ну, разве у тебя есть другое предназначение? — Ямамото, скрестив ноги и постукивая пяткой, насмешливо чистил ухо мизинцем. — Так ты прыгнешь или нет? Все ждут! Ты хоть понимаешь, какое неудобство доставляешь?
— Какое уж там чувство стыда? — раздался новый голос.
Чжэнь И удивилась, но это были не её слова. Подошла опоздавшая классная руководительница Сакураи Тиёдо.
— Всем немедленно вернуться в классы! — приказала она.
Ямамото даже не изменил своей наглой позы — для него Сакураи Тиёдо не представляла угрозы. Однако большинство учеников послушно расходились: её авторитет среди них всё ещё был высок.
Кобаяси облегчённо выдохнул, будто его спасли.
Но тут же услышал холодный упрёк учительницы:
— Симада-кун, что вы делаете, болтаясь на перилах, как обезьяна? Вся школа шумит, что вы собираетесь совершить самоубийство. Вы действительно хотите умереть?
Её ледяной тон и насмешливый взгляд заставили Кобаяси побледнеть, а потом покраснеть. Он бросил испуганный взгляд на Ямамото, который даже не удостоил его взгляда, но всё равно поспешно отвёл глаза и пробормотал:
— Простите...
Сакураи Тиёдо больше ничего не сказала и прошла мимо всех, уйдя прочь.
— Эй, почему не пожаловался этой старой ведьме? — подначили один из подручных Ямамото.
Положение Кобаяси снова стало прежним — ничто не изменилось. Но теперь у него и в мыслях не было прыгать.
Он съёжился, робко оглядываясь по сторонам. Заметив в углу Мишо, его лицо озарилось надеждой.
— А, Мишо! — воскликнул он, будто увидел спасительницу.
Все повернулись туда, куда он указывал, и заметили прежде незаметную Яёи Мишо.
http://bllate.org/book/12227/1091774
Готово:
