Даже в самые мучительные, самые безнадёжные моменты он ни разу не заплакал.
Жизнь на Острове Шэньу превратила его в человека-лекарство и постепенно убила всё доброе, светлое и мягкое, что ещё оставалось в нём от прежнего человека.
Тем более любовь.
У них обоих давно уже не было ничего подобного.
И лишь сейчас, лишь в этот самый миг это начало понемногу возрождаться.
Но разве хорошо снова очнуться к жизни в этом мире?
Она плакала — слёзы катились по щекам, горло сдавило рыдание, но она плакала беззвучно, не зная, у кого спросить об этом.
…
— Да ты что, до сих пор думаешь об островной госпоже?
— Буду думать о ней до самой смерти. Неужели ты такой мелочный, что даже перед моей смертью не хочешь отпустить меня?
— Скажи, чего ты хочешь? Я ведь всё равно дам тебе это.
Лу Цинли спокойно прижимал к себе её тело, которое становилось всё холоднее и холоднее, и тихо прошептал:
— Скажи мне, чего ты хочешь? Разве я не отдам тебе этого?
Слёзы упали ей на лицо, изящная маска соскользнула на пол, обнажив уродливые, изъеденные болезнью шрамы.
Пальцы Лу Цинли медленно опустились на её глаза — пустые, безжизненные, больше никогда не ответят ему взгляда. И тогда он наконец издал приглушённый стон сквозь слёзы…
Чжэнь И стояла перед огромным экраном и молча смотрела на разбитого горем Лу Цинли. Слёзы текли по её лицу, но она не издавала ни звука.
Она протянула руку, пытаясь коснуться его печали сквозь холодное стекло, но её пальцы лишь беспомощно опустились вниз.
— Прости меня, Ачжэнь. Ты так защищала его, а я заставила его страдать так сильно.
Система чувствовала вину: ведь после завершения задания связь всегда разрывается, и именно он заблокировал сигнал, из-за чего Чжэнь И не успела уйти.
— Ничего страшного. Если Ачжэнь и будет винить кого-то, то только меня, — спокойно сказала Чжэнь И. — Хотя всё вышло совсем не так, как мы планировали, конец всё равно один. Я изначально собиралась убить её здесь. Просто…
Система похолодела от ужаса:
— Погоди! Кто ты вообще такая? Хозяйка, не пугай меня! У тебя что, расстройство личности?
Чжэнь И попыталась улыбнуться, но из глаз хлынули новые слёзы. Она торопливо вытерла их рукавом:
— Перестань дурачиться. Три года назад именно ты помог мне заблокировать моё сознание. Ты же всё помнишь.
Система перестал изображать испуг и тяжело вздохнул — одновременно облегчённо и раздражённо.
Он лучше всех понимал: всё, что Чжэнь И делала для Лу Цинли, не было игрой. Просто она действительно прожила эту жизнь — стала его Ачжэнь.
Теперь сон закончился.
Она слишком глубоко вошла в роль.
Целых три года.
Все эти три года она была Шуй Цинцянь, была Ачжэнь — но никогда не была собой и ни разу не общалась с ним напрямую.
Системе даже стало немного одиноко.
Добро пожаловать домой.
— Ладно-ладно, хорошая девочка, хватит уже рисковать жизнью, — сказал он, похлопывая её по голове с досадой. — Ты что наделала? Из простенькой любовной истории сделала адский квест уровня «эксперт». Прямо три раза подряд обновил мою систему! Что мне с тобой делать? Я же специально проглотил столько отвратительных любовных романов, чтобы придумать тебе идеальный сценарий. История про властного островного повелителя и робкую белоцветочную девушку — разве это не классика жанра? Была бы красивой — и всё! Зачем тебе понадобилось лезть в драки и убийства?
— Значит… даже если бы не было Ачжэнь, с ним всё равно ничего бы не случилось?
Глаза Чжэнь И покраснели, слёзы навернулись на ресницы, губы дрожали, но она всё же заставила себя улыбнуться и с надеждой посмотрела на него.
Система помолчал, потом горько усмехнулся:
— Ну… было бы очень плохо, конечно. Но не смертельно.
Он стал бы изуродованным, искалеченным, злобным злодеем, и в самом конце истории главные герои отобрали бы у него всё.
— …Значит, то, что я сделала, не было напрасным.
Система наконец спросил то, что мучило его уже три года:
— Зачем ты так старалась? То злодейка, то самоубийца… В чём вообще был смысл всей этой возни?
Чжэнь И уставилась на экран, где всё ещё сидел Лу Цинли, и тихо ответила:
— Сначала мне просто не понравилось, как он злоупотребляет любовью, стоит над всеми, играет чужими чувствами и позволяет женщинам, которые его обожают, уничтожать друг друга.
Это задание предполагало развитие романтической линии, но я не умею флиртовать и точно не смогла бы заставить кого-то влюбиться в себя. Раз уж всё равно надо было устраивать переполох и похищать жениха, решила пойти ва-банк.
Его моральные принципы были кривыми — значит, я стану ещё более извращённой. Подражала ему, превратилась в него самого, но пошла ещё дальше: ради власти шла на всё, любой ценой заняла место островной госпожи, а потом умерла от его руки — жалко, ненавистно и трагично.
Пусть бы потрясся, задумался, вовремя остановился, стал другим человеком, начал ценить других и дорожить жизнью, чтобы не повторять мою судьбу. Только вот потом…
Как можно просчитать человеческое сердце шаг за шагом?
Когда она действительно стала Ачжэнь и постепенно узнала, какой он на самом деле человек, как можно было остаться равнодушной? Как можно было следовать первоначальному плану Чжэнь И?
Она горько усмехнулась, слёзы сами текли по щекам:
— Хотела стать эффектным злодеем и научить злодея быть человеком… А сама не смогла отпустить.
Да, она защищала его изо всех сил, потеряла рассудок и даже на смертном одре не могла перестать волноваться за него.
Системе даже стало завидно.
Он фыркнул и терпеливо вытер ей слёзы и сопли:
— Если жалеешь, в следующий раз не позволяй чувствам брать верх.
— Почему мне должно быть жаль? Он ведь изменился! — Глаза Чжэнь И заблестели сквозь слёзы, она то плакала, то смеялась. — Ты ведь не знаешь, раньше он смотрел на людей только с точки зрения полезности. Неважно, что они для него делали — он никому не верил и ничего не чувствовал. А потом начал думать и о других.
Когда мы были под горой, я спросила, что будет с островитянами. Он тогда холодно ответил: «Если нет сил выжить — значит, такова их судьба». Я тогда ещё не знала, что всё это входило в его план, но видно было, что он действительно так думал.
А потом сам пошёл спасать Сяо Дао.
Система хмыкнул, не зная, что сказать:
— Так ты согласилась на похищение Сяо Дао? Глупо поставила себя в безвыходное положение, лишь бы Сяо Дао и другие были ему благодарны и увидели, как он изменился?
— Ты же знаешь моё состояние. Мне всё равно пришлось бы умереть, так почему бы не принести хоть какую-то пользу? Хотя в итоге всё равно вернулось на прежний путь.
— А Мэй Сюэи? Что с ней? Зачем ты сама растила змею, которая убьёт тебя?
Система всё видел, но всё равно был потрясён финалом, с которым столкнулся после пробуждения.
— Мэй Сюэи однажды сказала, что это имя звучит гораздо приятнее её настоящего: Шэнь Шуй.
Услышав это, Система сразу всё понял.
«Тени искривлённых ветвей на мелкой воде, аромат цветов плывёт в сумерках под луной».
Шэнь Юэ. Шэнь Шуй.
Шуй Цинцянь.
Вот уж поистине роковая связь.
Чжэнь И, выдававшая себя за сводную сестру Шэнь Юэ, встретила настоящую сестру Шэнь Юэ — Шэнь Шуй.
А её собственная личность — Шуй Цинцянь — была той, кто убил Шэнь Юэ.
— Чёрт… — Система почувствовал, будто его самого подстрелили. Ведь именно он выбрал для хозяйки эту личность и назначил срок выполнения задания.
Хозяйка ни в чём не виновата — она тоже была в отчаянии и точно не убивала Шэнь Юэ.
Этот разговор наконец отвлёк Чжэнь И от скорби:
— Кстати, мне всегда было странно: с такой личностью, как Шуй Цинцянь, разве можно было не стать злодейкой? Как ты вообще думал, что получится история про властного островного повелителя и робкую белоцветочную девушку? Как её вообще можно было реабилитировать, чтобы Лу Цинли принял?
Система фыркнул и развёл руками:
— А зачем ему принимать? Разве в большинстве дешёвых любовных романов героини отличаются правильными моральными принципами? В худшем случае её разоблачат посреди сюжета, начнётся мучительная любовная драма, а в финале она скажет: «Я сделала это из-за любви, чтобы быть ближе к тебе, чтобы ты обратил на меня внимание, поэтому пошла на убийство и мучилась угрызениями совести». Гарантированно высокие рейтинги! Разве не видишь, как в тайских дорамах главный герой заводит отношения с женщиной, убившей его невесту?
От собственных слов ему стало противно, и он скривился.
Чжэнь И замерла, не ожидая, что современные люди так легко относятся к морали.
— Но ведь Мо-мо поступала именно так, а Али даже не взглянул на неё.
Система, опираясь на анализ огромного массива данных, ответил:
— Потому что она сразу не притворялась. Если бы сначала влюбила его в себя, потом можно было бы говорить что угодно. Люди обычно прощают своим близким и любимым любые недостатки или неправильные взгляды не потому, что одобряют их поступки, а просто потому, что любят — и этого достаточно.
— Верно, — кивнула Чжэнь И, соглашаясь. — Не ожидала, что вы, ИИ, так хорошо разбираетесь в людях.
Система гордо поднял подбородок:
— Ещё бы! А ты разве плохо справилась с реабилитацией Шуй Цинцянь?
Чжэнь И задумчиво ответила:
— Я занималась самоуничижением, разве забыл? Я же сказала: чтобы быть ещё более аморальной, чем он. Ты же видел, как он меня ненавидел в тот период. Кроме того, он наверняка и так знал, что Шуй Цинцянь совершила это. Если бы я сама не призналась, мой образ злодея потерял бы весь шарм. Как бы он тогда обо мне подумал?
— Так ты и правда так считала? Твоя теория о правилах показалась мне очень логичной. Я даже поверил.
Чжэнь И лёгко фыркнула:
— Пожалуйста! Теория может быть верной, но поступки — нет. Это разные вещи. Всё должно быть эквивалентным обменом. Если бы я была Шуй Цинцянь, я бы просто ушла. Пока Шэнь Юэ не пыталась убить меня, я не имела права убивать её. Разве что в ситуации «или она, или я».
— Получается, Мэй Сюэи поступила правильно, убив тебя?
Лицо Чжэнь И потемнело:
— Кто я такая, если уж быть Шуй Цинцянь? Если у неё хватило сил убить меня, какие могут быть претензии к мотивам?
Тем более что я сама подставилась.
Только не ожидала, что она ударит так рано… и да ещё отравит клинок.
Меня и правда унизительно убили.
·
Шэнь Шуй тоже заявила:
— Меня зовут не Мэй Сюэи. Я Шэнь Шуй. Сестра Шэнь Юэ. Она убила мою сестру — я имею полное право убить её.
Лу Цинли, прижимая к себе тело Чжэнь И, сидел на возвышении, словно окаменевший, и не обращал на неё внимания.
— Слишком шумно. Сяо Дао, Ачжэнь любила тишину.
— Есть, — ответила Сяо Дао, вытирая слёзы, и знаком велела своим людям увести этих людей.
Чтобы не тревожить островного повелителя, она вела себя вежливо, но едва выйдя наружу, тут же заставила Шэнь Шуй встать на колени.
Молодой князь и молодой глава альянса сначала не могли поверить, что она использовала их для убийства Чжэнь И.
Но, услышав, что у неё, возможно, есть свои причины, почувствовали сочувствие.
— Госпожа Сяо Дао, позвольте ей договорить, — спокойно, но твёрдо заговорил молодой глава альянса, слегка загораживая Шэнь Шуй.
— Говорить не о чем. Она сама призналась: не желая быть рабыней, убила мою сестру Шэнь Юэ, — сказала Шэнь Шуй теперь спокойно и прямо, без всякой кокетливости.
Сяо Дао холодно возразила:
— Шэнь Юэ была убита демонической наложницей Мо-мо, левой рукой злого культа. Та сама призналась, что напала на Шэнь Юэ, а островной повелитель лично убил её три года назад, чтобы отомстить за Шэнь Юэ. Теперь ты вдруг выскакиваешь? Где ты была три года назад? Решила обидеть слабую?
Шэнь Шуй на мгновение онемела.
Сяо Дао презрительно усмехнулась:
— Да и кто ты такая вообще? Когда Шэнь Юэ хоть раз упоминала, что у неё есть сестра? Хочешь, чтобы я выложила всю твою историю? Даже если между вами есть капля родственной крови, разве можно мстить за человека, которого не видела двадцать лет?
Шэнь Шуй подняла голову и гордо ответила:
— Если она моя родственница, я обязана отомстить. Это моя священная обязанность.
Сяо Дао кивнула:
— Хорошо. Допустим, всё, что ты говоришь, — правда. Шэнь Юэ купила Ачжэнь, Ачжэнь убила Шэнь Юэ — это бесчестно. Ты убила Ачжэнь — твоё мщение оправдано.
Шэнь Шуй насмешливо усмехнулась:
— Конечно.
Сяо Дао тоже улыбнулась:
— Ачжэнь купила тебя, спасла от жизни в публичном доме. Ты убила Ачжэнь — это так же бесчестно, как и её убийство Шэнь Юэ. Значит, я имею полное право убить тебя. Верно?
Сяо Дао даже не взглянула на побледневшую Шэнь Шуй — её взгляд был устремлён на двух мужчин рядом.
Те молчали, словно что-то обдумывая.
Сяо Дао снова посмотрела на Шэнь Шуй — теперь уже как на мёртвую.
— Мы, люди из мира рек и озёр, живём на острие клинка, проходя через горы трупов и реки крови. Если бы я полагалась на слова и споры, чтобы выжить, мои кости давно превратились бы в прах.
Она проиграла тебе в мастерстве — я принимаю это. Ты проиграешь мне — это тоже естественно. Если кто-то из вас сегодня недоволен и хочет сразиться со мной — прошу. А если завтра кто-то захочет отомстить за неё — пусть знает, кто это сделал. Прошу!
http://bllate.org/book/12227/1091770
Готово:
