Чу Чжэн:
— Мм.
Затем он выбрал из результатов расследования самые важные пункты и зачитал их боссу. Он прекрасно понимал разочарование Му Цзиньпэя: тот вообразил себе художника в образе Цзи Синъяо, и когда реальность не оправдала ожиданий, естественно воспринял это с внутренним сопротивлением.
Но такова была правда — и именно он сам всё проверил.
Му Цзиньпэй массировал виски: головная боль снова настигла его. В поместье боль немного отступила, и он осмелился выпить немного вина, но стоило ему покинуть усадьбу — как боль вернулась с удвоенной силой.
— Назначь встречу с этим Маской. Хочу лично с ним поговорить.
Чу Чжэн нахмурился:
— Му Цзиньпэй, Маска — художник, подписавший контракт с галереей Се Юньчэна. Это не просто агентство по продаже работ, а полноценный контракт.
Именно компания Се Юньчэна сделала Маску известным, хотя его работы действительно обладали потенциалом и пользовались спросом у коллекционеров.
Му Цзиньпэй знал, что у Се Юньчэна есть своя галерея. Она была небольшой, не слишком известной и моложе галереи M.K. на несколько лет. Галерею основали исключительно ради хобби, и она год за годом работала в убыток.
Он не понимал, что случилось с Се Юньчэном — с чего вдруг тот всерьёз занялся галереей.
— Как сейчас идут дела у галереи?
Чу Чжэн ответил:
— За последние годы подряд приносит доход в несколько миллиардов.
Челюсть Му Цзиньпэя напряглась, взгляд потемнел:
— Начни проверку изнутри их галереи. Мне нужно стопроцентное подтверждение, что этот Маска — тот самый, кто написал те картины.
Чу Чжэн лишь про себя вздохнул, кивнул и завершил разговор.
В тот же день Сюй Жуй заглянула в M.K. Изначально она не планировала заходить, но Ци Чэнь вдруг решил повести сына по магазинам. Ей было неинтересно шопиться, поэтому, пока муж с ребёнком отправились гулять, она решила подняться в офис M.K., чтобы немного отдохнуть и обсудить с Чу Чжэном детали сотрудничества.
— Что ещё задумал этот безумец? — спросила она.
Чу Чжэн с досадой посмотрел на Сюй Жуй. Став матерью, она полностью исчерпала все чувства к Му Цзиньпэю и теперь без малейших колебаний высмеивала своего бывшего босса. Теперь она называла его «безумцем».
Вот оно, женское сердце: стоит перестать любить — и человек превращается в мусор.
Да что там мусор — даже вторсырьё выгоднее, его хоть можно продать.
Сюй Жуй неторопливо отпила кофе:
— Что опять его задело?
Чу Чжэн:
— Не верит, что Маска — это и есть Маска.
Сюй Жуй уже слышала от него кое-что о расследовании этого художника.
— Да что ему вообще нужно? Ему что, обязательно надо раздеть человека до гола, чтобы поверить, что перед ним мужчина?
Чу Чжэн как раз сделал глоток кофе и чуть не поперхнулся. Он быстро вытер брызги со стола полотенцем.
— Ты всё больше похожа на Ци Чэня. Одним предложением можно убить наповал.
Каждый разговор о Му Цзиньпэе будто отнимал у неё полгода жизни. Сюй Жуй решила не портить себе настроение и перевела разговор на рабочие темы.
Оба были трудоголиками, и, заведя речь о работе, они не могли остановиться. Разговор затянулся на два с половиной часа, и горло уже пересохло от столько говорения.
Тут Сюй Жуй получила звонок от Ци Чэня: они с сыном уже в ресторане и ждут её. Она встала:
— В следующий раз, когда приеду в Нью-Йорк, обязательно зайду. Пока!
Чу Чжэн хотел проводить её, но Сюй Жуй остановила его жестом. Она проработала здесь пять лет, и до сих пор помнила код лифта для руководства.
Но удача ей не улыбнулась: в лифте она всё же столкнулась с Му Цзиньпэем. Двери открылись на первом этаже, и их взгляды встретились. Оба на мгновение замерли.
Сюй Жуй первой нарушила молчание:
— Му Цзиньпэй, давно не виделись.
Му Цзиньпэй кивнул. Это была их первая встреча за пять лет, но он сохранил достоинство:
— В командировке?
Сюй Жуй:
— Да, заодно привезла сына погулять.
Му Цзиньпэю вдруг показалось, что все вокруг издеваются над ним. И Се Юньчэн, и Сюй Жуй — словно нарочно хвастаются своими детьми. Что в этом такого особенного?
Сюй Жуй ушла. Му Цзиньпэй вошёл в лифт. В тесном пространстве он вдруг почувствовал себя на одиноком острове. И снова начал думать о Цзи Синъяо.
*
В ту же ночь, после вечеринки по случаю дня рождения, Се Юньчэн позвонил Чжоу Юйси. Он собирался на выходных отвезти Луньлунь в Лос-Анджелес.
— Проведём там пару дней. Ты не против?
Он спрашивал её мнения.
В трубке воцарилось молчание.
Через некоторое время Чжоу Юйси тихо спросила:
— Ты хочешь показать Луньлунь Синъяо?
Се Юньчэн не стал отрицать:
— Сейчас с Цзи Синъяо всё в порядке. Она давно не принимает лекарств, и все долги погашены.
Он немного помолчал и добавил:
— Ты скоро тоже станешь мамой.
Чжоу Юйси волновалась:
— Но я боюсь, что Луньлунь...
Се Юньчэн перебил её:
— Не переживай. Разве не говорят, что мать и дочь связаны природной связью? Всё, чего ты боишься, не случится. Обещаю.
Чжоу Юйси глубоко вздохнула, но тревога не уходила:
— Луньлунь никогда не оставалась без меня. Не знаю, сможет ли она привыкнуть ночевать в незнакомом месте.
Се Юньчэн постарался успокоить её:
— Я же сказал — я с ней! Она доверяет мне даже больше, чем Ло Суну. Если Ло Сун может с ней справиться, то уж я-то тем более.
Чжоу Юйси несколько раз хотела что-то сказать, но так и не произнесла ни слова:
— Просто позаботься о Луньлунь.
В субботу вечером, после урока рисования, Се Юньчэн забрал Луньлунь и Бадинь и повёз их в Лос-Анджелес.
Бадинь и Луньлунь за эти дни успели хорошо сдружиться и теперь не могли наговориться друг другу.
Цзи Синъяо не спала всю ночь — ждала Бадинь. Последние годы она почти не могла уделять дочери времени, постоянно работая, чтобы расплатиться с долгами.
Бадинь посмотрела фильм в самолёте и теперь клевала носом от усталости, а Луньлунь, напротив, выспалась в пути и была полна энергии.
Се Юньчэн спросил её:
— Устала?
Луньлунь энергично покачала головой. Она с нетерпением ждала встречи с мамой Бадинь. Всю дорогу Бадинь рассказывала, какая её мама — потрясающий художник, и Луньлунь очень ею восхищалась.
Ожидание было мучительным. Цзи Синъяо подсчитала разницу во времени и позвонила матери в Китай. Инь Хэ как раз собиралась лечь на дневной сон — давно не получала звонков от дочери.
— Яо-яо, почему ещё не спишь?
Цзи Синъяо:
— Жду Бадинь. Она несколько дней в Нью-Йорке.
Инь Хэ знала, кто такая Бадинь — милое и такое несчастное дитя. Именно встреча с Бадинь помогла дочери постепенно выйти из глубокой депрессии.
Цзи Синъяо спросила:
— Как папа себя чувствует?
— Неплохо, только что уснул, — ответила Инь Хэ, тихо закрыв дверь в соседнюю комнату.
— На прошлой неделе я водила его на повторный приём. Врач сказал, что дозу лекарств можно уменьшить вдвое. Возможно, через полгода вообще удастся отменить терапию.
Голос Инь Хэ звучал заметно легче.
Цзи Синъяо сказала:
— Передай папе, что все долги я погасила. Пусть спокойно лечится. Когда станет лучше, я хочу навестить его. Очень скучаю.
Отец до сих пор не мог простить себе случившееся и из-за постоянного стресса серьёзно заболел сердцем. К счастью, после операции он пошёл на поправку.
Родители больше не жили в Пекине, а переехали в небольшой городок — тихий, уютный и без знакомых лиц.
— Мама! — радостно закричала Бадинь, вбегая во двор.
Инь Хэ услышала этот возглас:
— Почему здесь ребёнок?
Цзи Синъяо:
— А, это Бадинь.
— Почему она зовёт тебя «мама»? Тебе не неловко от этого?
Цзи Синъяо на секунду замерла. Боль накатила волной. Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и ответила:
— Всё нормально, привыкла. Бадинь скучает по своей настоящей маме. Она боится, что болезнь не отступит и ей осталось недолго... Поэтому ищет хоть какую-то родственную привязанность и зовёт меня так.
Она сделала Бадинь знак «тише» и указала на телефон.
Поговорив ещё немного, Цзи Синъяо напомнила матери лечь отдыхать, и разговор завершился.
Бадинь, увидев, что мама положила трубку, бросилась к ней и запрыгнула прямо в объятия:
— Мама, я так соскучилась! А ты по мне скучала?
Цзи Синъяо крепко обняла её:
— Конечно, скучала.
У Бадинь был ещё один повод для радости:
— Мама, я хочу представить тебе свою лучшую подругу!
Она обернулась к двору и крикнула Се Юньчэну:
— Быстрее! Мы хотим познакомить нового друга с мамой. Мама очень ждёт!
Ночь была прохладной, и Се Юньчэн укутал Луньлунь одеялом, неся её на руках.
Цзи Синъяо вышла из дома вслед за Бадинь и замерла, увидев ребёнка на руках у Се Юньчэна.
Бадинь ничего не заметила и тянула Цзи Синъяо за руку:
— Мама, это Луньлунь — моя самая-самая лучшая подруга! Нам так весело вместе, и она, как и ты, обожает рисовать. Я видела её картины — они потрясающие!
Се Юньчэн подошёл ближе. Ему не нужно было представлять Луньлунь — Цзи Синъяо прекрасно знала, кто она такая. Он наклонился к девочке и тихо сказал:
— Это мама Бадинь, Синъяо. Разве она не прекрасна?
Луньлунь энергично кивнула:
— Самая красивая звёздочка!
Цзи Синъяо дрожащими руками взяла Луньлунь на руки — и слёзы сами потекли по щекам.
Это были её третьи слёзы.
Первый раз — когда узнала, что Чжан Бо работает на Му Цзиньпэя.
Второй раз — когда родила дочь, но из-за тяжёлого психического и физического состояния не могла быть уверена, что проживёт достаточно долго, чтобы воспитать её.
Бадинь растерялась:
— Почему мама плачет? Ей грустно?
Се Юньчэн подхватил Бадинь на руки:
— Ты же устала. Пойдём, уложу спать.
— Но почему мама плачет?
— Они обе художницы, — ответил он. — Просто сейчас у них душевная связь.
Бадинь не совсем поняла, но спросила:
— Значит, мама любит Луньлунь?
— Да, они любят друг друга, как мы с тобой.
Бадинь успокоилась — значит, Луньлунь сможет погостить у них несколько дней.
Это была первая встреча Луньлунь с Цзи Синъяо, но никакого чувства неловкости не возникло. Девочка протянула ручку и аккуратно вытерла слёзы с лица Цзи Синъяо:
— От слёз красота пропадает.
Цзи Синъяо не знала, как вести себя с Луньлунь. У неё не было никакого опыта общения с детьми. Теперь, глядя на дочь, она чувствовала неловкость и робость — боялась, что Луньлунь её не полюбит.
Не зная, о чём говорить, она просто крепко держала Луньлунь на руках, не желая отпускать.
— Звёздочка, тебе не тяжело? — мягко спросила Луньлунь.
Цзи Синъяо:
— Ма… Звёздная мама не устала.
Луньлунь тоже не хотела слезать — ей нравился сладкий аромат Цзи Синъяо и её нежные прикосновения.
Цзи Синъяо пристально смотрела на дочь, пытаясь найти в ней отголоски собственного детства, того простого и чистого «я», которое когда-то было. Но в глазах Луньлунь она видела лишь отражение собственной холодной, чужой и бездушной личины.
Луньлунь смутилась под таким пристальным взглядом. Она опускала глаза, перебирая пальчиками, иногда встречалась с Цзи Синъяо взглядом, но тут же отводила глаза.
Цзи Синъяо заметила её неловкость и спросила:
— Хочешь посмотреть мою мастерскую?
Луньлунь загорелась, глаза её засияли.
Цзи Синъяо отнесла её в мастерскую — туда, кроме Се Юньчэна и Бадинь, никто не входил.
Её нынешние картины отличались мрачной, подавленной стилистикой, которую ребёнок вряд ли мог понять. Но Луньлунь смотрела заворожённо и даже давала оценку, как взрослый:
— Звёздочка, ты так здорово рисуешь!
— Вот эта мне нравится, — сказала она, указывая на абстрактную картину под названием «Маска», изображавшую чей-то спиной.
Цзи Синъяо задумалась, глядя на полотно, и лишь голос Луньлунь вернул её в реальность:
— У этой спины есть чёткие линии.
— Ты в таком возрасте уже понимаешь, что такое линии? — удивилась Цзи Синъяо, глядя на ребёнка у себя на руках. — Ты действительно чувствуешь линейную структуру этого силуэта?
Луньлунь захлопала ресницами, часто моргая. Ей показалось, что она сказала что-то не так, и она инстинктивно прижалась к Цзи Синъяо. Но, осознав, что это не её настоящая мама, стала ещё смущённее и спрятала лицо.
Цзи Синъяо не удержалась и поцеловала её в макушку:
— Луньлунь, ты молодец. У этого силуэта действительно есть линии, просто Звёздная мама изобразила их в абстрактной манере.
Она добавила:
— Вы с Звёздной мамой мыслите одинаково.
Луньлунь, услышав похвалу, сразу забыла о своём смущении. Её глаза снова засияли:
— Правда? Я угадала?
http://bllate.org/book/12225/1091633
Готово:
