С того момента, как он узнал о пожаре в жилом доме и бросился бежать, и до нынешнего — когда сидел в машине, — всё внешне успокоилось. Но внутри душу его рвали две мощные силы, не давая вздохнуть полной грудью.
Семена ненависти давно пустили корни в его сердце. Более двадцати лет они разрастались, переплетаясь всё теснее, словно тысячи рук тащили его в бездну.
Когда рассудок вернулся к нему, он понял, что должен делать. Но, стоя перед Цзи Синъяо, не мог остаться равнодушным: стоило ей закашляться пару раз — и он уже не находил себе места, настаивая, чтобы она немедленно прошла обследование в больнице.
Му Цзиньпэй обнял её:
— Твоё здоровье — превыше всего, так что слушайся меня. Прости, что сейчас грубо с тобой обошёлся.
Он пообещал:
— Больше такого не повторится.
Цзи Синъяо опустила веки и не удостоила его ответом.
Му Цзиньпэй провёл ладонью по её щеке и, наклонившись, поцеловал в губы:
— Прости, что повысил голос. Это извинение.
Даже будучи недовольной, Цзи Синъяо умела различать обстоятельства:
— Ладно, обследуюсь,
— сказала она, выдвигая условие:
— Только тебе не нужно выходить из машины. Занимайся своими делами.
Му Цзиньпэй кивнул:
— Пусть Чу Чжэн сопроводит тебя.
Наступило время совещания, и в салоне воцарилась тишина. Цзи Синъяо придвинулась ближе к двери, чтобы не мешать ему.
Она рассеянно смотрела в окно. Картина из подъезда неотступно преследовала её: едва она вышла из аварийного выхода, как увидела, как он нажимает кнопку лифта. Огонь, возможно, ещё не потушили, над зданием клубился густой дым. Если бы она не окликнула его, он зашёл бы прямо в лифт и поднялся наверх.
Она не заметила, как доехали до больницы. Цзи Синъяо повернулась к Му Цзиньпэю: тот полностью погрузился в видеоконференцию, лицо его было сурово, изредка он вставлял замечания.
Когда он говорил по-английски, это доставляло особое наслаждение. Если бы они никогда раньше не встречались, одного лишь его голоса хватило бы, чтобы навсегда потеряться в его мире и не захотеть оттуда возвращаться.
Цзи Синъяо взяла куртку и сумку, осторожно приоткрыла дверцу и вышла, тихонько захлопнув за собой.
Му Цзиньпэй не услышал ни щелчка двери, ни шагов, но вдруг обернулся — рядом никого не было. Он проследил взглядом за Цзи Синъяо сквозь стекло, пока она не скрылась из виду, и лишь тогда отвёл глаза.
Чу Чжэн сопровождал Цзи Синъяо на полное обследование. Врач изучил результаты и заверил, что серьёзных проблем нет, выписав лишь лёгкое средство для очищения лёгких.
Цзи Синъяо взглянула на часы: с момента прибытия прошло уже два часа, а Му Цзиньпэй так и не позвонил — значит, совещание ещё не закончилось.
Спустившись из кабинета, она указала на угол холла:
— Давай там немного отдохнём.
Чу Чжэн кивнул. Он понимал: госпожа Цзи не хочет мешать боссу. Ведь речь шла о коммерческой тайне M.K., да и английский у неё настолько хорош, что она прекрасно понимала каждое слово начальника.
Скамья была трёхместная, и они устроились по краям.
Чу Чжэн аккуратно собрал все бланки с результатами — позже нужно будет доложить боссу.
Цзи Синъяо молчала, уткнувшись в телефон. В отличие от других женщин, она не пыталась выведать у него привычки или предпочтения начальника.
Рядом с ней Чу Чжэну почему-то становилось неловко. Она очень напоминала босса — в её облике чувствовалась та же острота, та же недоступность для обычных людей.
Даже Сюй Жуй не обладала таким качеством.
Вспомнив о Сюй Жуй, Чу Чжэн наконец нашёл время поблагодарить её за то, что она убрала все сообщения из сети.
Сюй Жуй ответила:
[Говорила же — не нужно так церемониться. Да и делала я это не ради тебя.]
Чу Чжэн набрал строку текста, но, поколебавшись, стёр всё.
Вскоре Сюй Жуй прислала ещё одно сообщение:
[Говорят, предатели попадают в ад. Ты не боишься? :) ]
Чу Чжэн: «…»
Можно ли считать его поступок предательством по отношению к боссу?
Он не знал.
Но одно было точно: в принципиальных вопросах он никогда не переступит черту.
Видеоконференция затянулась до половины седьмого вечера, и небо уже потемнело.
Му Цзиньпэй закрыл ноутбук и, не дождавшись возвращения Чу Чжэна с Цзи Синъяо, взял куртку и вышел из машины. Набирая номер Чу Чжэна, он неторопливо направился к главному корпусу клиники.
— Её не нужно госпитализировать? — спросил он с лёгкой тревогой в голосе.
— Всё в порядке, выписали лекарства. Мы в холле, — ответил Чу Чжэн.
Му Цзиньпэй ускорил шаг. Вскоре из здания показались два силуэта, идущие навстречу.
У него ещё оставались дела для Чу Чжэна, поэтому он велел Цзи Синъяо подождать в машине.
Чу Чжэн шёл рядом с боссом, медленно, в ногу с ним.
Дойдя до укромного места, где их никто не мог подслушать, Му Цзиньпэй заговорил:
— Сегодня на совещании присутствовал Се Цзюньи. Проект сотрудничества с корпорацией Цзи в ЮАР официально внесли в повестку.
Чу Чжэн внимательно слушал — теперь он понимал, какое решение примет босс.
Му Цзиньпэй засунул руки в карманы и остановился у кустов. Долго подбирая слова, наконец произнёс:
— Значит, воспользуемся рукой Се Цзюньи, чтобы разобраться с Цзи Чаншэном.
— Я организую и прослежу за всем, — ответил Чу Чжэн.
Проект в ЮАР лично одобрил Цзи Чаншэн и даже сам ездил туда с инспекцией — а значит, его бдительность невольно ослабнет.
— И за Му Вэньья тоже нельзя терять бдительность.
— Понял.
— Позвони Чжан Бо и спроси, зачем он ездил в Тяньцзинь.
— Уже звонил. Это он сам мне позвонил, чтобы узнать, как поживает госпожа Цзи. Что касается Тяньцзиня… — Чу Чжэн на миг замялся. — Он ушёл от ответа и ничего не сказал.
Му Цзиньпэй сорвал пожелтевший лист, задумчиво растирая его между пальцами.
Чжан Бо отвечал за безопасность Цзи Синъяо семнадцать–восемнадцать лет. Его чувства к ней были не хуже отцовских — может, даже сильнее, чем у большинства настоящих отцов.
Внезапно он повернулся к Чу Чжэну:
— А она тебе не жаловалась на меня?
Чу Чжэн: «?»
Он не сразу понял, к чему этот вопрос, а потом осознал: «Синъяо» теперь стало «Яо-яо».
— Госпожа Цзи ничего мне не говорила.
Му Цзиньпэй кивнул. По дороге в больницу он не имел права срывать на ней своё внутреннее смятение.
Она такая же, как его мать: внешне великодушна, а на самом деле обидчивая до мелочей. Может сказать: «Прощаю», — а в душе уже делает пометку.
— Возвращайся. Сегодня я не поеду в офис.
Он направился к парковке.
Под фонарями его тень вытянулась длинной и расплывчатой.
Чу Чжэн тихо вздохнул. Босс сейчас — в муках сознания, но одновременно не в силах вырваться из этой болезненной привязанности.
*
*
*
Ночью небо затянуло тучами, луны не было видно.
Во дворе горели фонари, деревья отбрасывали причудливые тени.
— Мистер Се, госпожа Цзи Синъяо планирует получить лицензию пилота. Ранее она обращалась в наш учебный центр, договорилась пройти медкомиссию на следующей неделе, но сегодня позвонила и попросила перенести на следующий год. В её доме случился пожар, она вдохнула дым и боится, что при обследовании не пройдёт по показателям функции лёгких и сердца.
Се Юньчэн прислонился к перилам террасы, выпуская дым сигареты. Он обернулся и бросил взгляд на секретаря:
— С каких пор ваш центр так интересуется Цзи Синъяо?
Секретарь: «…»
Ответить было нечего.
С таким непредсказуемым боссом работать было непросто.
Всё началось несколько дней назад, когда Се Юньчэн спросил его, появлялись ли у Цзи Синъяо новые работы. А в тот самый день в поместье он снова столкнулся с ней — вместе с Му Цзиньпэем.
Их отношения выглядели запутанными.
Поэтому он стал чуть пристальнее следить за передвижениями Цзи Синъяо. А тут она вдруг решила получить пилотскую лицензию и выбрала именно учебный центр, принадлежащий Се Юньчэну.
Се Юньчэн ничего больше не сказал. Он сделал ещё одну затяжку, медленно выпустил дым, потушил сигарету в пепельнице и вернулся в дом.
Секретарь смотрел вслед боссу и недоумевал: стоит ли и дальше докладывать ему о передвижениях Цзи Синъяо?
Он взял пепельницу и тоже вошёл в дом, плотно закрыв за собой дверь террасы.
Се Юньчэн наливал себе вино. Несколько секунд он смотрел на бокал, затем поставил бутылку и достал из холодильника два кубика льда, бросив их в красное вино.
Секретарь знал: когда босс так издевается над благородным напитком, значит, настроение у него паршивое. И ещё одно дело он не знал — стоит ли говорить об этом сейчас.
Се Юньчэн покачивал бокал, краем глаза глядя на секретаря:
— У тебя что-то ещё есть? Так и скажи сразу.
Секретарь неохотно признался:
— Сегодня мисс Тан косвенно интересовалась, когда у вас будет свободное время. Она хотела бы устроить ужин в качестве хозяйки города.
Се Юньчэн нахмурился, стараясь вспомнить:
— Какая мисс Тан? Клиентка M.K.?
Среди многочисленных подруг босса была только одна по фамилии Тан, и к ней он относился иначе, чем к остальным. Секретарь думал, что достаточно упомянуть фамилию — босс сразу поймёт.
Пришлось назвать имя полностью:
— Мисс Тан Цзялэ.
Се Юньчэн будто потерял память: имя ничего ему не говорило, он не мог вспомнить ни единого эпизода с этой женщиной.
— Она через связи вышла на меня как клиентка?
Секретарю стало неловко. Неужели расстался совсем недавно, а уже забыл до такой степени? Или Тан Цзялэ так глубоко ранила его, что мозг просто стёр её из памяти?
Ведь они знали друг друга почти два года, а встречались несколько месяцев. Как можно всё стереть без следа?
Он осторожно подбирал слова:
— Мисс Тан и вы состояли в кратковременных отношениях.
Теперь уже Се Юньчэн был озадачен. Для него «кратковременные отношения» означали одну ночь или недолгую связь без обязательств.
Женщин, с которыми он спал, было немало. Хотя он никогда не вкладывал в них чувств, но хотя бы помнил имена.
— Какое у неё английское имя?
Секретарь назвал. Се Юньчэн кивнул — теперь вспомнил. Секретаря удивило: как босс мог не соотнести китайское и английское имена одной и той же женщины?
Он спросил мнения босса:
— Так стоит ли принимать приглашение?
Се Юньчэн невозмутимо ответил:
— Откуда у неё такое заблуждение, будто у неё ещё есть шанс оказаться в моей постели?
Он никогда не возвращался к одной и той же женщине дважды. Раз тогда не остался — значит, она ему совершенно безразлична.
Перед приездом в Пекин он как раз завершил отношения, которые длились месяц. Надоело — и разошлись.
Он поинтересовался:
— Как у неё оказался твой номер?
— Мисс Тан была с вами больше трёх месяцев, — пояснил секретарь. — Среди ваших подруг это довольно долгий срок. Она сказала, что восхищается работами Цзи Синъяо, и вы тогда купили на аукционе картину «Синъяо-1».
Се Юньчэн нахмурился:
— Она думает, будто я купил её из-за неё?
Секретарь промолчал. Он сам тогда так думал — решил, что босс наконец-то кого-то выбрал, ведь впервые в жизни старался угодить женщине.
Теперь всё становилось ясно.
Неудивительно, что босс даже не связал китайское и английское имена Тан Цзялэ — он просто никогда не вкладывал в неё чувств. Всё это было лишь чужими домыслами.
Се Юньчэн уже не помнил, как познакомился с Тан Цзялэ и сколько именно они встречались. Раз секретарь говорит три месяца — значит, так и есть.
Единственное, что он помнил об этих отношениях: Тан Цзялэ разбиралась в живописи, раньше профессионально занималась ею.
Именно поэтому они продержались три месяца — у них была общая тема. Когда он ходил на выставки, она говорила грамотно, не нагоняя скуки.
Любовь к выставкам он унаследовал от отца.
Позже пытался избавиться от этой привычки, но она уже вросла в плоть и кровь.
Что до картин Цзи Синъяо — с ними он познакомился ещё до встречи с Тан Цзялэ, но тогда это были натюрморты. Натюрморты его не особенно вдохновляли, и он не ожидал, что Цзи Синъяо начнёт писать портреты.
«Синъяо-1» он купил исключительно из эстетического восхищения — без всяких скрытых причин. Все вокруг сами домыслили лишнего.
Разошлись они потому, что Тан Цзялэ не поняла своего места и возомнила себя его девушкой. В день её рождения она пригласила его на ужин, и он согласился.
Но в тот день на работе возникли срочные дела, и он забыл. Позже он позвонил, чтобы объясниться, но она сразу сбросила звонок и стала ждать, пока он приедет извиняться и утешать её.
В тот самый момент он окончательно устал от неё и больше не связывался.
Тан Цзялэ, видимо, ждала, что он вернётся. Но у него не было ни времени, ни желания. Потом она тоже не звонила — вероятно, не могла переступить через собственное самолюбие, ведь именно она сама инициировала разрыв.
Лёд в бокале уже наполовину растаял. Се Юньчэн сделал глоток:
— Впредь не принимай звонки от Тан Цзялэ.
Секретарь кивнул:
— Понял. Сегодня я допустил оплошность.
Се Юньчэн смотрел на кубики льда, всплывающие в вине:
— Назначь встречу с Цзи Синъяо. Хочу заглянуть в её мастерскую и прикупить пару картин.
*
*
*
Ночь была чёрной, город сверкал огнями, и в этом великолепии легко было потерять ориентацию.
Цзи Синъяо стояла у окна, глядя вниз на город. Вид отсюда отличался от того, что открывался из её квартиры. С высоты квартиры Му Цзиньпэя город казался одиноким.
После больницы Му Цзиньпэй не отвёз её домой, а прямо привёз к себе.
Кофе был готов, в воздухе витал аромат.
Му Цзиньпэй поднёс чашку:
— Не такой, как твой. Попробуй, какой на вкус.
http://bllate.org/book/12225/1091612
Готово:
