За эти рождественские каникулы он вновь ощутил ту учтивую отстранённость, с которой мать относилась к отцу. Она явно не питала к нему чувств, но всё равно вышла замуж — поступок, совершенно не свойственный её характеру.
Только вот сможет ли Цзи Синъяо когда-нибудь дойти до такой степени упрямства, чтобы бросить всё и действовать, не считаясь ни с чем?
В любом случае, с договором о представительстве больше нельзя медлить. Раньше он мог тянуть время, споря с ней, но теперь это невозможно: он её парень, и любая неудача в этом вопросе может испортить ей настроение.
Это был самый большой компромисс за всю жизнь Му Цзиньпэя:
— Подпишем контракт на твоих условиях. В ближайшие дни наш юридический отдел подготовит документы, а Тан Цзялэ приедет к тебе для подписания.
Цзи Синъяо сначала одарила Му Цзиньпэя духовной наградой — поцелуем. Разумеется, последовала и материальная.
У подъезда художественной студии уже стояла машина Чжан Бо. Всякий раз, когда Цзи Синъяо находилась в мастерской, он неотлучно дежурил поблизости, и вся обстановка в подъезде здания отслеживалась через его телефон.
Цзи Синъяо попросила Му Цзиньпэя немного подождать, а сама направилась к Чжан Бо.
Му Цзиньпэй остался у боковой части входа в здание и проводил её взглядом, пока она шла к открытой парковке. В этот момент завибрировал его телефон — звонил Сюй Жуй.
Он смотрел на экран. Секунда за секундой проходила, но он так и не ответил, в итоге просто сбросил вызов.
[Передай Сюй Жуй, что я не хочу повторять одни и те же слова дважды. Это последний раз. Пусть остаётся просто наблюдателем.] Он отправил сообщение Чу Чжэну.
Чу Чжэн не осмелился задавать лишних вопросов и передал слова без изменений.
Сюй Жуй в это время стояла у здания пекинского филиала M.K. Она ждала почти два часа — с семи часов утра — но так и не увидела Му Цзиньпэя, поэтому решилась позвонить. Однако вместо встречи получила такой ответ.
Неизвестно, видел ли он сквозь людей или слишком хорошо знал её: одного пропущенного звонка ему хватило, чтобы понять, зачем она звонит.
Сюй Жуй подняла голову и посмотрела на яркую, сверкающую вывеску M.K.
Будь она в неведении, ей не пришлось бы мучиться такими терзаниями. Но она была посвящена во всё и теперь наблюдала, как прекрасная девушка Цзи Синъяо шаг за шагом втягивается в эту игру, медленно двигаясь к бездне, к адскому рву. От этого ощущения она будто совершала преступление.
Непростительное преступление.
Сюй Жуй не ответила Чу Чжэну и снова набрала номер Му Цзиньпэя.
Му Цзиньпэй нахмурился. Он подумал, что, возможно, она звонит по какому-то другому делу, и в итоге всё же ответил.
Сюй Жуй сразу спросила:
— Где ты? Не приедешь в офис?
Му Цзиньпэй не стал отвечать на вопрос, а сам спросил:
— В чём дело?
Сюй Жуй снова умолчала суть:
— Когда у тебя будет свободное время? Мне нужно с тобой встретиться и поговорить.
Помолчав секунду, Му Цзиньпэй прямо сказал:
— В галерее я уже говорил тебе: выйдя из той комнаты для гостей, забудь обо всём, что знала раньше.
Сюй Жуй понимала его характер и знала, что напрямую спорить с ним бесполезно.
— Давай я тебя приглашу на ужин. Учитывая, что последние пять лет я из кожи вон лезла ради M.K., удели мне немного внимания.
Голос Му Цзиньпэя прозвучал холодно:
— Да, ты много трудилась, но M.K. никогда не задерживал твою премию ни на день.
Сюй Жуй открыла рот, но возразить было нечего.
Она глубоко вздохнула и решила использовать последнюю ниточку их прежней связи:
— Хорошо, давай не будем говорить о работе. А как насчёт личного? Мы ведь всё ещё друзья, разве нет? Просто поужинаем и поболтаем — это же не запрещено?
Му Цзиньпэй молчал. В трубке повисла тишина.
Он смотрел в сторону парковки: Цзи Синъяо уже закончила разговор с Чжан Бо и шла к нему. Прижав телефон к уху, он твёрдо произнёс:
— Сюй Жуй, и в личном плане я ничего не должен тебе.
Это было жестоко и безжалостно, без малейшей надежды на компромисс.
После таких слов Сюй Жуй почувствовала полную бессмысленность происходящего. Но даже если бы она захотела что-то сказать, времени уже не оставалось — Му Цзиньпэй прервал соединение.
Она снова подняла глаза на вывеску M.K. На солнце она слепила глаза.
Не сумев договориться о встрече с Му Цзиньпэем, Сюй Жуй назначила встречу Чу Чжэну за кофе.
Тот сначала колебался, но после долгих размышлений всё же согласился.
Когда его босс и Цзи Синъяо поднялись в студию, и ему больше не требовалось оставаться рядом, он отправился на встречу.
Сюй Жуй не просила Чу Чжэна ходатайствовать перед Му Цзиньпэем — она лучше других знала, насколько он предан своему начальнику и каковы его принципы.
Независимо от того, прав ли Му Цзиньпэй или нет, Чу Чжэн всегда будет на его стороне. Ничто не сможет поколебать его верность.
Пять лет совместной работы создали между ними тёплые отношения, и Сюй Жуй не хотела ставить его в неловкое положение. Просто ей больше некому было выговориться.
Когда Чу Чжэн прибыл в бизнес-клуб, Сюй Жуй уже заказала вторую чашку кофе.
— Прости, что заставил ждать. Пробки на дорогах.
Сюй Жуй улыбнулась:
— Между нами не нужно такой формальности.
Чу Чжэн снял пиджак. Официант хотел повесить его на вешалку, но тот махнул рукой и просто перекинул пиджак через спинку стула.
Официант вышел, закрыв за собой дверь.
Сюй Жуй оперлась подбородком на ладонь:
— Надеюсь, я не помешала твоей работе?
Чу Чжэн пошутил:
— Такие слова — ниже твоего уровня.
— Ну да, мозги сегодня совсем не варят, — Сюй Жуй кивнула в сторону его кофе. — Я сама заказала тебе напиток, но потом подумала — вдруг твой вкус изменился?
Сегодня она действительно чувствовала себя растерянной.
Чу Чжэн ответил:
— Я не привередлив. Главное — кофе.
Раз уж он пришёл, некоторые вещи нельзя было делать вид, что не замечаешь:
— Ничего не вышло, верно?
Сюй Жуй вздохнула:
— Как думаешь?
— Что бы ни сказал Му Цзиньпэй, не принимай близко к сердцу, — после паузы он мягко посоветовал. — Просто сделай вид, что ничего не знаешь. Как бы особо ты ни была для него, его ненависть важнее всего.
Сюй Жуй вдруг рассмеялась — горько и с самоиронией. Она положила ложечку на блюдце и взяла чашку. Горький аромат ударил в нос.
— Я такая же, как и ты, — сказала она. — Никакой особенности. Хотя… может, однажды ты попросишь за Цзи Синъяо, и он хоть немного послушает тебя.
Чу Чжэн твёрдо ответил:
— Я не стану этого делать.
Его голос звучал абсолютно уверенно.
Сюй Жуй покачала головой:
— Как скучно! Предположила на минутку — а ты всерьёз воспринял.
Кофе уже почти остыл, и она выпила половину чашки одним глотком.
Чу Чжэн не мог сдержать удивления:
— …Ты так пьёшь кофе?
Сюй Жуй сейчас было не до того, чтобы смаковать напиток глоток за глотком. Несколько секунд в комнате царила тишина. Откуда-то с подоконника доносился тонкий аромат цветов.
— Приведу не совсем удачное сравнение, — наконец сказала она. — Я словно безмолвный свидетель, утративший совесть.
— Не говори так о себе. Ты всегда была доброй, — Чу Чжэн сделал паузу. — Я знаю, что ты очень плохо относишься к Му Цзиньпэю, но…
— Не смею, — перебила она.
Чу Чжэн тихо вздохнул и тоже сделал глоток кофе.
В комнате снова воцарилась тишина.
В итоге он всё же договорил то, что она не дала сказать:
— Сюй Жуй, мы с тобой — не Му Цзиньпэй. Мы не пережили ту боль, что вырывает душу и ломает кости. Поэтому не можем по-настоящему понять его чувств. Сейчас ты стоишь в стороне, как посторонний наблюдатель, и хочешь, чтобы он проявил милосердие. Но «милосердие» применимо лишь к обычным обидам. А между Му Цзиньпэем и Цзи Чаншэном стоит смерть.
Он посмотрел в свою чашку:
— На самом деле, Му Цзиньпэй уже проявляет милосердие. Ему нужно лишь одно — чтобы корпорация Цзи обанкротилась.
Сюй Жуй понимала, что переубедить его невозможно, и не стала тратить слова.
Она прямо обозначила цель встречи:
— Когда правда всплывёт, даже если ты не станешь помогать Цзи Синъяо, хотя бы создай для неё промежуточную защиту, чтобы, падая с небес в ад, она не разбилась насмерть.
Она подняла на него взгляд:
— Чу Чжэн, эта просьба не слишком велика, верно?
Чу Чжэн всё так же смотрел в свою чашку и долго молчал.
—
Незаметно прошло всё утро, наступило время обеда.
Му Цзиньпэй и Цзи Синъяо сидели за своими мольбертами, не мешая друг другу. Так прошло три часа, пока не появился Чжан Бо с едой. Они были так поглощены работой, что даже не услышали, как открылась дверь.
Для Чжан Бо обеденное время всегда становилось мукой: если ждать слишком долго, еда остынет, да и режим питания Цзи Синъяо может пострадать; но если позвать её прямо сейчас, можно сбить вдохновение и оборвать творческую нить.
Он поставил контейнеры с едой на журнальный столик и постоял, переводя взгляд с Цзи Синъяо на Му Цзиньпэя. Они сидели напротив друг друга, разделённые мольбертами, и не видели друг друга.
Первым заметил Чжан Бо Му Цзиньпэй. Закончив мазок, он увидел человека в зоне отдыха.
Он тихо подошёл:
— Оставьте здесь. Я сам позову Синъяо пообедать.
Чжан Бо вышел, стараясь не издавать ни звука при открывании и закрывании двери.
Му Цзиньпэй не спешил звать Цзи Синъяо, а пошёл варить кофе.
Именно аромат кофе вернул Цзи Синъяо в реальность. Она подняла глаза и увидела Му Цзиньпэя, который прислонился к винному шкафу и смотрел в её сторону.
Она слегка улыбнулась ему и только тогда вспомнила спросить:
— Который час?
Сама же тут же посмотрела на часы, но Му Цзиньпэй уже ответил:
— Полпервого.
Цзи Синъяо удивилась:
— Почему Чжан Бо ещё не привёз обед? Утром я сказала ему, что хочу сегодня на обед, и даже указала блюда, которые тебе нравятся.
Му Цзиньпэй кивнул в сторону журнального столика:
— Давно привёз. Выпей сначала кофе, потом поешь. Контейнеры с термоизоляцией — он сам такие берёт.
Цзи Синъяо сказала:
— Тогда подожди меня ещё десять минут. За это время я всё дорисую.
Му Цзиньпэй уточнил:
— Ты имеешь в виду запланированную часть или всю работу?
— «Синъяо-4» готова, — Цзи Синъяо делала последние штрихи. Эта работа от замысла до завершения заняла два месяца, что стало рекордом для всей серии «Синъяо».
Особенно продуктивными оказались эти три утренних часа — такого вдохновения и скорости работы у неё обычно не хватало даже на целую неделю.
Му Цзиньпэй захотел подойти и посмотреть, но, сделав шаг, остановился и спросил разрешения:
— Можно взглянуть заранее?
Цзи Синъяо без раздумий покачала головой:
— Нет. Покажу только после полного высыхания красок.
А это займёт ещё полгода, а то и больше. Му Цзиньпэй не стал настаивать.
Кофе был готов, и он выключил кофеварку.
Цзи Синъяо сегодня была в прекрасном настроении и открыла бутылку красного вина, чтобы отпраздновать завершение картины. Она налила Му Цзиньпэю полбокала, а себе — лишь на донышко.
— Ты продолжай рисовать днём, а я схожу в поликлинику — записалась к доктору Ло.
Она убрала бутылку вина на место.
Му Цзиньпэй посмотрел на неё:
— До сих пор не прошло?
Цзи Синъяо кивнула:
— Иногда всё ещё не так, как должно быть. Но ничего страшного — просто продолжу лечение. Уже больше месяца нет менструации, хочу как можно скорее нормализовать цикл.
Му Цзиньпэй сказал:
— Пойду с тобой. Заодно навещу Ло Суня.
Цзи Синъяо напомнила:
— Приём длится всего несколько минут, вы и поговорить-то толком не успеете. У доктора Ло расписание забито полностью, возможно, ему придётся задержаться на работе.
У Му Цзиньпэя не было особых дел для разговора с Ло Сунем, просто давно не виделись.
— Вечером мы всё равно поужинаем вместе.
Цзи Синъяо пошутила:
— Жаль, что я не знала заранее — тогда бы не записывалась, а обратилась бы к нему вечером.
Как обычно, в обед им принесли две жареные шампиньоны. Она откусила половину и протянула остаток Му Цзиньпэю.
— Быть моим парнем, наверное, довольно скучно. Когда я рисую, я никого не узнаю.
Му Цзиньпэй неторопливо прожевал гриб:
— Я сам занят и не люблю шумных компаний. Такой формат общения мне вполне подходит. Когда будет время, я буду приходить в студию и помогать тебе расставлять реквизит.
— И варить кофе.
— Хорошо.
— Тогда, может, подумаешь…
Она не договорила, лишь загадочно улыбнулась ему.
Му Цзиньпэй понял, о чём она: хочет нарисовать его спину и предлагает стать моделью. Он поднял бокал и чокнулся с ней:
— Если я скажу «нет», ты обидишься?
Цзи Синъяо сделала крошечный глоток вина:
— Нет. Работа модели — это профессиональная деятельность, и у тебя есть право на собственные принципы, как у меня есть право требовать раздел прибыли 30 на 70 в контракте. Однако…
Она намеренно сделала паузу, прежде чем продолжить:
— Возможно, я три дня не буду с тобой разговаривать. Это женское право, и причин не требуется.
Му Цзиньпэй и не сомневался, что она окажется такой уступчивой. Она была похожа на свою мать Пэй Юй — в определённых вопросах проявляла двойные стандарты: «Мне можно, а тебе — нет».
Правда, мать позволяла себе такое поведение только с самыми близкими людьми. Даже отец в их число не входил — с ним она всегда сохраняла учтивую дистанцию. Раньше он этого не понимал, но теперь, узнав о Се Цзюньи, всё стало ясно.
Что до Цзи Синъяо, то, вероятно, она позволяла себе подобную несправедливость только по отношению к Цзи Чаншэну и Инь Хэ. Значит, он стал третьим человеком, с которым она ведёт себя подобным образом.
Цзи Синъяо наколола оставшийся гриб на вилку, снова откусила половину и протянула ему вторую:
— Не нужно торопиться с ответом. Сейчас я всё равно не собираюсь рисовать. Подожду, пока достаточно хорошо узнаю тебя.
Тогда вдохновение точно будет другим. Чтобы передать душу, нужно сначала понять человека.
Она упомянула его утренний эскиз вазы:
— Я тоже раньше рисовала подобное. Сначала изучала историю предмета досконально, и только потом начинала работу. Рисовалось легко и свободно — казалось, я изображаю не просто вазу, а всю гамму чувств и судеб, связанных с ней.
Му Цзиньпэй молча слушал.
http://bllate.org/book/12225/1091598
Готово:
