По телефону Цзи Чаншэн специально подчеркнул:
— Тебе с Цзялэй достаточно просто прийти. От вас больше ничего не требуется — лишь бы вам было весело.
Цзи Синъяо всё же почувствовала в отцовских словах фальшивую нотку. Наверняка он уже сговорился с дядей Таном и теперь оба ждут, когда она с Цзялэй попадут в ловушку.
Положив трубку, Цзи Синъяо уперлась ладонью в щёку и задумчиво уставилась на кофемашину в баре. Та уже четыре недели молчала — ровно столько Му Цзиньпэй не появлялся.
Внезапно в голове мелькнула мысль: а что, если попросить Му Цзиньпэя сопроводить её на ежегодный корпоративный приём? Тогда отец точно перестанет устраивать для неё светские встречи, и ей не придётся тратить силы на эти пустые хлопоты.
Она немного помечтала.
Затем разблокировала телефон, нашла номер Му Цзиньпэя и медленно поднесла палец к экрану. Сердце замерло на мгновение, прежде чем она нажала кнопку вызова.
Пока шёл гудок, она невольно задержала дыхание.
Секунды тянулись бесконечно, но в итоге звонок оборвался — никто так и не ответил.
Му Цзиньпэй видел входящий вызов. Он только что приехал к дедушке с бабушкой, где собрались родители и тётя с семьёй, и перевёл телефон в беззвучный режим.
— Цзиньпэй, как продвигается проект в Пекине? — спросил дедушка.
Му Цзиньпэй уже открыл чат, но тут же убрал телефон и ответил:
— Сейчас идут переговоры. После Нового года должны быть первые результаты. Обязательно доложу вам.
Дедушка махнул рукой:
— Делай, как считаешь нужным. Пора тебе набираться опыта.
Его единственное сожаление в жизни — отсутствие собственного внука или внучки. Он прожил здесь более шестидесяти лет и, хоть и считал себя человеком прогрессивным, в глубине души оставался приверженцем традиций.
Но сын не хотел заводить детей — и что тут поделаешь?
Теперь, на склоне лет, он многое принял и смирился.
Рядом с Му Цзиньпэем сидела мать, Пэй Юй. С самого прихода она молчаливо смотрела в пол, а сейчас рассеянно помешивала кофе. Такое состояние матери на семейных ужинах было обычным делом.
Напротив них, на диване, расположились тётя Му Вэньья и дядя Се Цзюньи.
Му Цзиньпэй случайно поднял глаза и заметил, что дядя Се Цзюньи смотрит в их сторону — взгляд был пристальным и наполненным невысказанными чувствами.
Однако он смотрел не на него.
Рядом с ним сидела только мать — больше никого на этом диване не было.
Дядя смотрел в их сторону, а тётя бросала на мужа злобные, полные обиды взгляды.
Му Цзиньпэй отвёл глаза, не желая углубляться в эту историю.
Пэй Юй вдруг поставила чашку и тихо сказала сыну:
— Я схожу на кухню. Посиди с дедушкой и бабушкой.
На кухне уже был Му Вэньхуай. Повар готовил обед для всей семьи, а он лично готовил китайские блюда для Пэй Юй. Умел он мало — только те несколько блюд, которые она любила.
— На кухне жарко и дымно, — сказал он, услышав шаги за спиной. — Иди в гостиную.
Пэй Юй ответила коротко:
— Это портит аппетит.
Эти четыре слова казались бессмысленными, но только Му Вэньхуай понял их смысл: она не хотела видеть некоторых людей. Даже спустя тридцать лет эта боль не проходила.
— Надолго ли ты на этот раз? — спросил он, поворачиваясь к ней. Она стояла у раковины и смывала водой руки.
Вода журчала, на сковороде шипело масло, в котором жарились луковые стрелки, и весь дом наполнился теплом и ароматом домашней кухни.
Пэй Юй выключила воду и только тогда ответила:
— Уеду после Рождества.
Му Вэньхуай на мгновение замер с лопаткой в руке, затем продолжил помешивать:
— Не хочешь остаться ещё на несколько дней?
— Занята в Пекине.
— Понятно. Работа важнее, — помолчав, добавил он: — Может, загляну к тебе в Пекин.
Пэй Юй не ответила. Вытерев руки, она направилась к повару и спросила, как готовится запечённый гриб с сыром — она хотела научиться, ведь Му Цзиньпэй недавно пристрастился к этому блюду.
Атмосфера в доме Му всегда была подавленной — Му Цзиньпэй это чувствовал с детства. Раньше он думал, что виноват сам, но повзрослев, понял: за этой подавленностью скрывается какая-то тайна.
Семейные ужины у Му случались редко — максимум дважды в год: перед Рождеством и на день рождения дедушки с бабушкой (их дни рождения шли подряд, поэтому праздновали вместе).
— А Юньчэн всё ещё не приехал? — спросил дедушка у дочери.
Му Вэньья не знала и придумала на ходу:
— Возможно, летит на вертолёте и решил сделать крюк.
Дедушка кивнул. Их поместье находилось в сотнях километрах от города, и вертолёт действительно был самым удобным транспортом.
Он посмотрел на Му Цзиньпэя:
— А тебе не пора завести свой? Будет удобно прилетать и улетать, не тратя часы на дорогу. Если не хочешь тратиться — я подарю.
Му Цзиньпэй рассеянно «мм» кивнул. Дело не в деньгах — просто у него были травмы, связанные с вертолётами, и он предпочитал об этом не говорить.
Побеседовав немного с дедушкой и бабушкой, он вышел во двор. Только теперь у него появилось время перезвонить Цзи Синъяо. В Пекине уже была полночь, поэтому он сначала отправил сообщение: [Спишь?]
Цзи Синъяо только что вышла из душа и вытирала волосы. Она ответила: [Ещё нет.]
Следующей секундой в динамике зазвонил телефон.
Прошло уже немало времени с их последнего разговора, и когда в наушнике раздался слегка хриплый, бархатистый голос, по всему телу Цзи Синъяо разлилось странное, необъяснимое чувство — тёплое, мягкое, но цепкое.
Му Цзиньпэй сказал:
— Я сразу увидел твой звонок, но был у дедушки и разговаривал с ним.
Его прямота застала её врасплох, и она почувствовала лёгкое смущение:
— Прости, что побеспокоила.
Она пояснила:
— Совсем забыла про разницу во времени.
На самом деле она не забыла — просто думала, что он всё ещё в Пекине, а не в Нью-Йорке.
Му Цзиньпэй спросил:
— Тебе что-то нужно?
— Да, — Цзи Синъяо решила не ходить вокруг да около. — Когда ты вернёшься в Пекин?
Вместо ответа он уточнил:
— Что случилось?
Едва он произнёс эти слова, как в трубке раздался громкий, назойливый звук: «дак-дак-дак-дак!» — и голос Цзи Синъяо полностью потонул в шуме.
— Здесь садится вертолёт, — сказал Му Цзиньпэй в телефон. — Подожди, сейчас повторю.
Серый вертолёт плавно опускался на посадочную площадку, и трава на лужайке колыхалась, будто морские волны.
Му Цзиньпэй поднял глаза — это был вертолёт его двоюродного брата Се Юньчэна.
Когда машина замерла, к ней подошёл охранник. Сегодня Се Юньчэн сам управлял вертолётом. Дверь кабины открылась, и он вышел — высокий, как и его отец Се Цзюньи, почти не уступающий Му Цзиньпэю в росте.
От посадочной площадки до дома было метров тридцать. Се Юньчэн сошёл в одной рубашке, не потрудившись взять куртку.
Отношения между Се Юньчэном и Му Цзиньпэем всегда были прохладными: вежливыми на людях, формальными на работе, но вне этих рамок — никакого общения.
Му Цзиньпэй держал телефон у уха, когда Се Юньчэн бросил ему сигару. Они слегка кивнули друг другу — этого было достаточно в качестве приветствия. Ни слова не сказав, Се Юньчэн направился в дом.
— Теперь слышишь? — раздался голос Цзи Синъяо.
— Да, — ответил Му Цзиньпэй.
Цзи Синъяо перешла сразу к делу:
— Скоро ежегодный приём корпорации Цзи. Не хочу идти туда одна.
Му Цзиньпэй сразу понял: она хочет, чтобы он сопровождал её. Если он появится с ней на приёме корпорации Цзи, это будет равносильно официальному объявлению их отношений перед всем обществом.
В трубке повисло молчание.
Цзи Синъяо вдруг пожалела о своей просьбе. Может, не стоило просить его об этом? Хотя они и договорились, что всегда помогут друг другу по первому зову, но сейчас всё иначе: это приём её семьи, и его участие имеет совсем иное значение, нежели на обычной вечеринке.
Если он откажет, ей будет неловко, да и сотрудничество с M.K. может пострадать — она упустит шанс пообщаться с Пэй Юй. Выгоды явно не стоит потерь.
Она мягко сказала:
— Прости, я, наверное, слишком поспешила и не подумала о твоём графике. Если не получится — ничего страшного, пойду с Цзялэй.
Му Цзиньпэй крутил в руках сигару, немного подумал и всё же решил вернуться:
— Какого числа?
Цзи Синъяо облегчённо выдохнула:
— Двадцать шестого. Успеешь?
— Успею, — после паузы он спросил: — Забрать меня в аэропорту?
Цзи Синъяо ответила с опозданием на полсекунды — она переспрашивала себя, правильно ли услышала:
— Хорошо. Пришли мне данные рейса заранее.
Разговор закончился, но эхо его голоса ещё долго звенело в ушах.
Цзи Синъяо прислонилась к изголовью кровати и задумалась.
Мозоль на правой ноге давно зажила, оставив лишь нежно-розовый след. В последнее время она носила только обувь на плоской подошве — ту самую пару, которую так критиковали стилист и Тан Цзялэй, но которая теперь стала её самой частой спутницей.
Сна не было, и Цзи Синъяо встала с кровати. Из прикроватного столика она взяла два наручных часа и подошла к панорамному окну. На балконе стоял мольберт, рядом — все необходимые художественные принадлежности.
Глядя на часы Му Цзиньпэя, она мысленно представила его запястье — каждая деталь была чёткой и ясной.
Настроив освещение, она начала работать над картиной в чёрно-белой гамме под названием «Рука в руке». Главным акцентом стали парные часы: недостающая часть мужских часов находилась на циферблате женских.
Время будто остановилось, и Цзи Синъяо словно растворилась в своём полотне.
Когда работа была завершена, она глубоко вздохнула.
Только теперь почувствовала усталость: болела спина, сохли глаза. Массируя шею одной рукой, другой она постучала себе по пояснице. Подойдя к окну, она вдруг прищурилась.
Утреннее солнце слепило глаза.
Рассвет.
Не выдержав яркого света, Цзи Синъяо снова задёрнула шторы.
Но луч солнца всё равно пробрался сквозь щель и упал тонкой полоской на мольберт.
Зевнув, она сбросила тапочки и забралась под одеяло, даже не успев его натянуть. Голова коснулась подушки — и она мгновенно провалилась в сон.
В это же время в Нью-Йорке только начиналась ночная жизнь.
Апартаменты Му Цзиньпэя находились на верхнем этаже высотки, откуда открывался вид на большую часть Манхэттена. Здесь ежедневно разыгрывались драмы желаний и жадности, радостей и разочарований.
Раздался звонок в дверь — пришёл Чу Чжэн.
Му Цзиньпэй нажал кнопку на телефоне, и дверь внизу автоматически открылась.
Чу Чжэн приехал доложить о работе и принёс несколько документов на подпись.
Он раскрыл папку и протянул бумаги. Му Цзиньпэй читал, а Чу Чжэн стоял рядом, глядя в окно на ночное сияние Манхэттена — ослепительное, одинокое, одновременно рай и ад.
Му Цзиньпэй спросил:
— Как продвигается дело с Се Цзюньи?
— Ещё собираем и систематизируем информацию. Потребуется ещё несколько дней, — ответил Чу Чжэн.
Му Цзиньпэй не хотел рушить внешнюю гармонию семьи Му, но теперь ему приходилось действовать:
— Узнай всё о романах Се Цзюньи в молодости.
Затем добавил:
— Забронируй мне утренний рейс двадцать пятого декабря в Пекин.
Чу Чжэн на секунду замер и напомнил:
— В тот день запланирована важная новогодняя вечеринка.
Му Цзиньпэй знал об этом и уже всё взвесил. Конечно, мероприятие значимое, но он уже принял решение:
— Я пообещал Синъяо сопровождать её на приёме корпорации Цзи.
Чу Чжэн больше не стал возражать:
— Сейчас всё организую.
В Пекине в эти дни стояла хорошая погода — даже на Рождество снега не было.
И вот настало утро двадцать шестого. Цзи Чаншэн специально позвонил дочери и напомнил, чтобы она сегодня никуда не спешила и приехала в отель пораньше.
Цзи Синъяо красилась, рассеянно отвечая отцу.
Му Цзиньпэй должен был приземлиться через два часа — она собиралась встретить его. Картина с часами уже была готова, и она взяла её с собой.
Рейс прибыл без задержек — Му Цзиньпэй даже вышел из терминала на двадцать минут раньше прогнозируемого времени.
Среди толпы у выхода Цзи Синъяо сразу заметила знакомую фигуру: тёмные очки, синее пальто, самый высокий в толпе.
Такой заметный и одновременно ослепительный.
Более месяца они не виделись — знакомый, но в то же время чужой.
Когда Му Цзиньпэй подошёл ближе, Цзи Синъяо увидела рядом с ним Чу Чжэна и ещё нескольких сопровождающих. Она слегка улыбнулась ему.
Му Цзиньпэй снял очки:
— Долго ждала?
И, не дожидаясь ответа, легко обнял её. Его холодный, свежий аромат мгновенно окутал её.
Это короткое объятие длилось всего две-три секунды, но Цзи Синъяо потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя. В прошлый раз, когда он нёс её к лифту, вокруг никого не было. А сейчас — прямо в толпе.
Му Цзиньпэй спросил:
— Во сколько начинается приём?
Цзи Синъяо старалась говорить ровно и спокойно:
— В четыре. Мне ещё надо успеть дома накраситься.
Они шли к выходу, ведя непринуждённую беседу, будто только что ничего не произошло.
У двери уже ждали машины — три автомобиля, очень дорогие, но с обычными, ничем не примечательными номерами.
http://bllate.org/book/12225/1091593
Готово:
