— Похоже, убийца владеет профессиональными знаниями на ещё более высоком уровне, чем мы думали, — сказал Лу Цинъе. — Сходи-ка на северо-запад и поищи там похожие ямы.
Гао Ган насторожился:
— Похожие ямы?
— Да. Яму, подобную этой, но побольше. Та — центральное жилище. Люди — существа стадные: три-пять домов рядом образуют поселение. В древности существовал типичный тип поселений, где полуземлянки разного размера располагались кругом, обращённым внутрь, а в самом центре находилось главное жилище.
— А это центральное жилище…
Лу Цинъе пояснил:
— Использовалось племенем для решения важных дел. Если убийца хочет имитировать древних предков, он вряд ли выкопал только одну такую яму. Правда, всё это пока лишь мои догадки. Нужно проверить на месте.
Гао Ган тут же повёл людей на поиски. Северо-запад представлял собой сплошные поля, и никаких следов жилищ или ям обнаружить не удалось. Он расширил зону поиска вплоть до шоссе — безрезультатно.
Е Сюй сидела на гребне межи и наблюдала, как Гао Ган напрасно тратит силы. Она окликнула его:
— Эй, если бы ты взял меня с собой сразу, возможно, уже нашёл бы.
— Тебя? — Он приподнял бровь.
Е Сюй бросила на него презрительный взгляд и вырвала пучок сорной травы, швырнув его себе под ноги.
Гао Ган присел рядом, не глядя на неё, лишь слегка повернул голову. У Е Сюй зачесалось ухо, и она чуть отстранилась. Но он, воспользовавшись моментом, придвинулся ещё ближе.
— Потом пойдёшь со мной, — сказал он.
Она ведь действительно права: целыми днями он таскается за ней, а ключевые улики каждый раз находятся именно благодаря её «случайным» блужданиям.
Вернувшись в машину, Гао Ган устроил всё необходимое для работы и собрал нескольких коллег, занимавшихся этими делами, чтобы вместе проанализировать ход расследования. К настоящему моменту из множества мелких и крупных улик начинала вырисовываться общая картина, и у него появились кое-какие идеи, но их следовало чётко систематизировать.
— На данный момент есть три ключевых направления, — начал Гао Ган, подняв указательный палец и делая записи в блокноте правой рукой. — Первое — три дела о пропаже детей. Время с момента исчезновения давно превысило критические 72 часа. Исходя из имеющихся данных — от граффити с лицом и рыбьими усами до погребений в урнах — вероятность того, что все трое погибли, крайне высока.
Его голос звучал ровно, но Е Сюй бросила на него взгляд и услышала резкий звук «рррр». Её глаза упали на его записи: бумага была проколота, края дыры загнулись наружу.
— Второе — убийство археологов. Шесть пропавших керамических сосудов как раз составляют три комплекта урн для погребения, соответствующих трём пропавшим детям. Судя по уликам на месте преступления, оба этих дела совершил один и тот же преступник. Третье — дело об обнаружении тела Линь Цзе Чжи в деревне Чэньцзя. Именно оно станет ключом к раскрытию всего.
Гао Ган оторвал заполненный листок и прикрепил его к маленькой доске.
Один из коллег произнёс:
— Возникает вопрос: мы всё это время считали, что убийцей археологов был Линь Цзе Чжи — по крайней мере, он выглядел главным подозреваемым. Но теперь выясняется, что сам Линь Цзе Чжи стал жертвой. Всё это выглядит странно. Допустим, Линь Цзе Чжи и правда был убийцей — тогда кто и зачем его убил? А если он не убийца, зачем он подделывал узоры на сосудах, и почему на теле Мэн Гуаньли остались отпечатки только его пальцев?
Гао Ган на мгновение задумался, затем снова взялся за ручку:
— Когда мы рассматриваем все дела вместе и пытаемся вывести причину из известного результата, отсутствие даже одного звена ведёт к противоречиям. Раз так, давайте разделим их.
Он написал имя «Линь Цзе Чжи» и соединил его двойными стрелками с надписями «убийца» и «жертва», образовав треугольник.
— Во-первых, можно с уверенностью сказать, что городские похищения не совершал Линь Цзе Чжи, и настоящий преступник действительно появлялся на археологических раскопках. Более того, судя по всему, я не считаю, что Линь Цзе Чжи убил всех тринадцать археологов — эта гипотеза порождает слишком много внутренних противоречий.
Как следы чужих ног на месте преступления, так и сигнал бедствия, оставленный самим Линь Цзе Чжи, а также факт его гибели в деревне Чэньцзя — всё это постепенно размывало подозрения Гао Гана.
— Поэтому сейчас мы будем анализировать второй вариант: Линь Цзе Чжи не является убийцей. Предположим, в день трагедии он отправился в склад находок по неизвестной причине, но стал свидетелем убийства и попытался вмешаться — остановить или сопротивляться преступнику. Именно поэтому на месте остались его отпечатки пальцев.
В тесном салоне машины застучали клавиши: один из сотрудников вёл протокол, мгновенно передавая информацию коллегам по расследованию.
— Но если это так, — спросил кто-то, — каким особым приёмом убийца добился того, что полиция не смогла обнаружить его отпечатков?
— Это легко объяснить, — Гао Ган постучал ручкой по доске. — Как видно по машине в полях деревни Лицзя, убийца обладает «выдающимися» навыками в уничтожении следов.
Он перевёл взгляд на Е Сюй и продолжил развивать гипотезу:
— В блокноте мы обнаружили новую улику. Возможно, Линь Цзе Чжи понял, что как единственный свидетель он обречён, и поэтому оставил эту записку, чтобы передать информацию полиции.
Стук клавиш затих. Коллега, ведущий запись, поднял глаза на Гао Гана:
— Но это не сходится. Если это сигнал бедствия, зачем он приклеил страницу клеем?
Е Сюй кивнула в знак согласия. Именно она первой нашла блокнот, перелистывала его, Лу Цинъе тоже просматривал, да и вся команда не раз держала его в руках — но никто не заметил ничего подозрительного. Страницы до и после были чистыми, а так как после последней заполненной страницы шёл конец блокнота, никто и не подумал листать дальше.
Линь Цзе Чжи хотел, чтобы его опасное положение стало известно, но при этом надёжно приклеил страницу и спрятал запись в таком потайном месте — это явное противоречие.
— А вдруг он боялся, что записку увидит кто-то другой? — парировал Гао Ган.
Конечно, не полицию он имел в виду. Значит, наиболее вероятный «кто-то другой» — это…
Но как он мог знать, что убийца заглянет в его блокнот? Мысль Гао Гана запуталась. Он спросил у коллег подробности о вещественных доказательствах, найденных при обыске тела Линь Цзе Чжи, и получил ответ: помимо предсмертной записки, у него обнаружили бумагу, ручку и тюбик клея.
Тогда он выдвинул новое предположение:
— Допустим, когда Линь Цзе Чжи писал сигнал бедствия, его застал убийца. Тот потребовал показать запись, и Линь Цзе Чжи быстро приклеил страницу своим клеем.
— Кроме того, — добавил он, — согласно заключению судмедэксперта, Мэн Гуаньли умер на полчаса раньше остальных двенадцати археологов. То есть после убийства Мэн Гуаньли кто-то пришёл из общежития, и убийца продолжил расправу, оставив Линь Цзе Чжи одного в складе. За эти полчаса Линь Цзе Чжи вполне успел кое-что сделать…
Линь Цзе Чжи родом из Ичаня — места, где в древности существовала культура, хоронившая умерших с рыбами в качестве погребального инвентаря. Значит, то, что он сделал в складе, возможно, было связано с тем, что он переложил тело Мэн Гуаньли в соответствии с древним ритуалом.
Именно поэтому на месте остались его отпечатки… Да, теперь всё сходится.
Гао Ган продолжил:
— Когда он закончил всё это, он начал писать сигнал бедствия — и в этот момент вернулся убийца.
Убийца, очевидно, не заметил секрета Линь Цзе Чжи. Забрав его с собой, он оставил ненужные сосуды на пустыре неподалёку. Линь Цзе Чжи воспользовался моментом и спрятал блокнот в траве, надеясь, что полиция найдёт его и получит улики.
Но почему убийца не убил Линь Цзе Чжи на месте, а увёз его в деревню Чэньцзя и задушил именно там?
И ещё один вопрос: зачем Линь Цзе Чжи подделывал узоры на сосудах и почему его тело оказалось за домом Чэнь Сяодуна? Убил ли его Чэнь Сяодун? И если да, то похитил ли он троих детей? Какова его цель?
Мозг Гао Гана работал на пределе: все улики переплетались в клубок, и размотать его не удавалось. Пропавшие дети, резня археологов, исчезнувшие урны, тело Линь Цзе Чжи в траве, недавно вышедший из тюрьмы Чэнь Сяодун и группировка «Даву Шу»…
Казалось, вот-вот прояснится нечто важное, но не хватало одной нити — той самой, что связала бы всё воедино.
Зазвонил телефон — звонил Лу Цинъе. Гао Ган ответил:
— Есть прогресс?
Лу Цинъе спросил через трубку:
— В центре полуземлянки есть человекообразная яма, верно?
Да, так и есть. Гао Ган подтвердил.
Получив утвердительный ответ, Лу Цинъе сказал:
— Мы попали в ловушку неверного представления.
— Что ты имеешь в виду?
— Эта человекообразная яма предназначена для захоронения — в этом нет сомнений. Раньше я объяснял её исключительно как центральное жилище, упуская из виду этот факт. Теперь я думаю, что таких сооружений должно быть больше одного. Если убийца выкопал такую яму и поместил в неё тело, возможно, он что-то охраняет.
Гао Ган понял его мысль и молча провёл языком по губам.
С самого начала он подозревал: почва в центральной яме выглядела свежевскопанной и рыхлой по сравнению с окружающей. Согласно теории Лу Цинъе и учитывая тело Линь Цзе Чжи, найденное неподалёку, эта яма, скорее всего, предназначалась именно для него.
Если убийца привёз Линь Цзе Чжи сюда, убил и уже выкопал яму, но вместо захоронения спрятал тело в траве, значит, что-то помешало ему завершить начатое. Например, в дом Чэнь Сяодуна могли нагрянуть гости — и убийце пришлось срочно возвращаться, чтобы убрать следы.
— Капитан Гао?
Гао Ган очнулся:
— Я слушаю. Говори.
Лу Цинъе сделал глоток воды и продолжил:
— Значит, искать нужно не на северо-западе. То, что мы ищем, может находиться позади этого места.
— Ты хочешь сказать, что центральное жилище расположено на юго-востоке? — уточнил Гао Ган.
Е Сюй насторожилась и прислушалась.
— Не обязательно центральное жилище. Возможно, это что-то другое.
— Например?
Гао Ган заметил, как Е Сюй незаметно приблизилась, и переложил телефон в другую руку, увеличив громкость на две ступени, чтобы она тоже слышала разговор.
Из трубки донёсся голос:
— Например, захоронение.
—
Следователи начали прочёсывать местность в направлении, противоположном входу в полуземлянку. Вся эта территория представляла собой чужие поля: здесь только что посадили кукурузу, и портить всходы было нельзя — иначе местные жители устроили бы скандал.
Вскоре Лу Цинъе снова позвонил и спросил, есть ли поблизости холмы или возвышенности. Если полуземлянка действительно охраняет некое захоронение, словно страж у входа в усыпальницу, то само захоронение, столь важное для убийцы, должно иметь какие-то заметные ориентиры, но при этом оставаться незамеченным посторонними.
Подумав, он пришёл к выводу, что только естественные холмы могут соответствовать этим требованиям: они не выглядят подозрительно и в то же время достаточно приметны.
Лу Цинъе был прав: если бы захоронение находилось прямо на пашне, его надёжность вызывала бы сомнения. Ведь это не пустошь — здесь постоянно кто-то бывает. Новость о странной могиле давно разнеслась бы по округе, и не пришлось бы ждать до сегодняшнего дня.
Если смотреть от полуземлянки, за полями тянется горный хребет. Горы невысокие, но протяжённые. История этого места насчитывает более двух тысяч лет: здесь когда-то проходила Великая Китайская стена царства Янь. Позже, при объединении Китая, Цинь Шихуанди соединил стены Янь, Чжао и Цинь в единую систему, которую впоследствии дополнили при Хань, создав первую в истории Китая Великую стену протяжённостью в десять тысяч ли.
С тех пор хребет подвергался разрушительному воздействию времени и впоследствии был заброшен; остатки земляной и каменной стены давно исчезли. При Минской династии, когда строили новую Великую Китайскую стену, границы государства расширились, и новая стена прошла значительно севернее, полностью лишив этот хребет стратегического значения.
Хотя военное значение утрачено, природа здесь сохранилась. Горы покрыты густой растительностью: долины заполнены кустами клёна, среди которых красуются клёны с красными листьями и кедры. Осенью пейзаж, богатый оттенками красного, ничуть не уступает знаменитой горе Сяншань под Пекином.
Однако почва здесь бедная, не годится для земледелия, а склоны крутые — дорог не проложили. Раньше местные дети любили «исследовать» горы и часто тайком забирались туда. На вершине дует сильный ветер: в бурю песок и камешки кружатся в воздухе и больно хлещут по лицу. Чтобы не упасть, нужно крепко стоять на ногах — иначе ветер может снести тебя вниз.
http://bllate.org/book/12218/1091050
Готово:
