Гао Ган примерно понял, к чему клонит собеседник, но всё же хотел услышать это прямо из его уст — чтобы окончательно развеять свои прежние иллюзии.
— Как это понимать? — спросил он.
Мужчина оперся на трость и поднялся:
— Ты ведь сам знаешь: дело об убийстве в термальном источнике было нечистым. Настоящий убийца — другой человек. Мы с тобой в этом уверены, но доказательств так и не нашли. Именно поэтому твой учитель четыре года назад пошёл на такой шаг. А теперь кто-то хочет вновь вернуть это дело в поле нашего зрения. Это хорошо.
— А что плохо?
— Плохо то, что этот человек манипулирует Е Сюй. Боюсь, у него совсем другие цели.
Гао Ган сжал кулак и начал тереть большим пальцем вторую фалангу среднего — раздался шуршащий звук «цца-цца».
— В общем, ты должен всеми силами поддерживать связь с Е Сюй, — добавил мужчина в заключение.
Снова настал день сбора арендной платы.
Е Сюй села на свой любимый мотоцикл и помчалась по дороге к богатству.
Первая квартира сдавалась молодой паре. Обычно они целовались и нежились друг с другом, проводя всё время вместе. Иногда, правда, вспыхивали мелкие ссоры — но без последствий.
Когда Е Сюй приехала, пара как раз находилась в состоянии холодной войны. Увидев, что арендная плата уже зачислена, она сразу повеселела. Заметив, как влюблённые сидят по разным концам дивана и упрямо молчат, она доброжелательно посоветовала:
— Вы же всю зарплату тратите на аренду. Не стоит искать себе неприятностей в других местах.
Благодаря этим словам пара мгновенно пришла в себя и тут же помирилась.
Во второй квартире жили трое. До заселения они друг друга не знали: один — свежеиспечённый программист, самый лысый из троих; второй — финансист лет тридцати, который ежедневно ходил в спортзал и постоянно выкладывал в соцсети фото своих розовых мышц, из-за чего Е Сюй давно занесла его в чёрный список и больше не видела его постов; третий — дизайнер из иностранной компании, который почти не появлялся дома, проводя всё свободное время в гей-барах.
Когда Е Сюй пришла за деньгами, дома оказался только программист. Остальные двое поручили ему передать плату за всех. Не видя их, Е Сюй из вежливости спросила, где они.
Программист, не отрываясь от кода, схватил стоявшую рядом коробку с дошираком — уже немного подсохшую — и, набив рот, ответил ледяным, совершенно бесстрастным тоном:
— Один прячется, другой напивается.
Е Сюй растерялась:
— От чего прячется? От чего напивается?
Программист поправил очки и собрался объяснить, но поперхнулся лапшой и невольно икнул:
— Дизайнер давно клал глаз на финансиста...
— Ик!
Из горла вырвался резкий запах доширака. Е Сюй помахала рукой перед лицом.
— Несколько дней назад не выдержал и, наконец, сделал первый шаг. Финансист так испугался...
— Ик!
Программист извиняюще улыбнулся и продолжил:
— Уже несколько дней не возвращается домой — скрывается. Дизайнер впал в депрессию и теперь каждый день ходит в бар напиваться. Ик!.. Примерно так. Ик!
— Ага.
Е Сюй почесала подбородок:
— Получается, оба, возможно, переедут?
— Ик! Переедут? — удивился программист. — Вряд ли. Ик! Я здесь лишний. Ик!
— Перестань есть эту лапшу, вредно для здоровья. Оттого и икаешь без остановки, — сказала Е Сюй, ничего не поняв, забрала деньги и уехала.
— Спасибо, сестра! Ик!
В третьей квартире жил только Цяньлиянь. Е Сюй сдавала ему по дружеской цене, иногда даже освобождала от платы на полгода. Однако, глядя, как он один занимает трёхкомнатную квартиру с двумя санузлами, Е Сюй приходила в ярость — такое расточительство ресурсов!
Цяньлиянь, почуяв неладное, поспешно заговорил:
— Сестра, успокойся, не злись.
Он говорил так осторожно, явно переживая за неё, что сердце Е Сюй смягчилось. Она задумалась и решила, что, возможно, слишком строго с ним обращалась. Ведь он никому не причинял вреда. От этого ей стало жаль Цяньлияня, и она стала относиться к нему с большей теплотой.
Вспомнив, чем он обычно занимается, чтобы скоротать время, Е Сюй поняла: он целыми днями сидит на диване и смотрит «Сегодня в суде». Ни разу не видела, чтобы он куда-то ходил с друзьями. Похоже, единственным другом у него была она сама.
При этой мысли Е Сюй хлопнула ладонью по столу: так дальше быть не может! Жизнь Цяньлияня чересчур унылая. Она не могла спокойно на это смотреть. Ради его психического здоровья нужно срочно найти ему соседа по квартире.
Она немедленно разместила объявление. Узнав об этом, Цяньлиянь бросился к ней и, обхватив ноги, завопил:
— Нет! Я хочу болеть душевно! Я хочу дружить только с учителем Са!
Но было уже поздно. На следующий день после публикации объявления появились желающие. Открыв дверь, Е Сюй увидела знакомые лица.
Первым был Ма Аюнь, пришедший вместе со своим Железным Быком. Вторым — Гао Ган.
— Никогда бы не подумал, что арендодатель — это ты. Отлично! — Гао Ган, войдя в квартиру, тут же начал осматривать комнаты, ведя себя так, будто здесь хозяин. Вернувшись, он даже не дал Е Сюй времени подумать и, вытащив ручку, спросил: — Когда подпишем договор? Может, прямо сейчас?
Наглец! Притворяется, будто всё серьёзно.
Ма Аюнь был вне себя от радости:
— Вот это да! Мой Железный Бык, наконец, найдёт приют! Теперь мы все — друзья под одной крышей. Прошу прощения за беспокойство, заранее благодарю!
Закончив радоваться, он пнул Зевса:
— Железный Бык, благодари!
Зевс тут же завыл, задрал зад и замахал хвостом, угодливо заискивая перед Е Сюй.
Во всей квартире только Цяньлиянь был в отчаянии. Он крепко обнял телевизор в гостиной и уныло опустил голову. Е Сюй утешила его:
— Не волнуйся, никто не будет спорить с тобой за телевизор.
Глаза Цяньлияня загорелись:
— Правда? Я ведь хочу каждый день смотреть «Сегодня в суде».
Мимо как раз проходил Ма Аюнь. Он кивнул в знак согласия и добавил:
— Брат, ты выглядишь истощённым. Отныне живи со мной — я отлично готовлю, учился у самого мастера!
— У мастера? — удивился Цяньлиянь.
— У моего учителя каллиграфии, — гордо заявил Ма Аюнь.
«Чёрт, учитель каллиграфии учит готовить? Да ладно тебе», — подумала Е Сюй.
— А кто твой учитель каллиграфии? Звучит как настоящий мастер... — тихо пробормотал Цяньлиянь.
Ма Аюнь вздохнул с восхищением:
— Мой учитель — Су Дунпо! Лучший в мире готовит свиные локтя.
Цяньлиянь сжал кулаки:
— Да пошли вы все! Только и знаете, что издеваться надо мной!
Ма Аюнь не обратил внимания и открыл приложение для заказа еды:
— Чтобы отметить новоселье, закажем чая с молоком! Мне большой «Три брата» — полсахара, поменьше льда. А вы что? Заказывайте, сегодня угощаю!
Цяньлияню зачесалось, и он не удержался:
— Я хочу «потёк молочного чая с начинкой».
Ма Аюнь нахмурился:
— Такого нет.
— Тогда обычный чай с молоком.
— Большой или средний? Со льдом или без? Сколько сахара?
— Как угодно, только без жемчужин.
Е Сюй стояла у окна и смотрела вниз: машина Гао Гана только что уехала. Он привёз вещи, но даже не стал распаковывать — подписал договор и тут же умчался по делам.
Ма Аюнь как раз закончил заказ и, заметив, что она стоит одна, не удержался:
— Жить под одной крышей с капитаном Гао — очень безопасно, верно?
Е Сюй обернулась и усмехнулась:
— Поздравляю, можешь спокойно здесь обосноваться.
Она оставалась до вечера, даже не поужинав, и затем уехала обратно в переулок Фулян.
Цяньлиянь, услышав шум, выбежал из гостиной, но Ма Аюнь его остановил. В руке у него была лопатка, и он уговаривал:
— Не ходи к ней, не порти себе настроение.
Цяньлиянь топнул ногой:
— Я понимаю, но она же не поела!
— Подождём, пока капитан Гао закончит с делами. Тогда соберёмся все вместе. Сейчас, похоже, ни у кого нет настроения, — вздохнул Ма Аюнь. Зевс тихо подошёл сзади и потерся головой о его руку. Ма Аюнь погладил собаку по уху: — И у тебя тоже нет настроения, да, Зевс?
Поздней ночью Гао Ган, наконец, вернулся домой.
Утром он просто оставил сумку в гостиной и больше не трогал её. Теперь же, вернувшись, ему предстояло распаковаться, чтобы хоть немного отдохнуть. Двери двух других комнат были плотно закрыты — Цяньлиянь и Ма Аюнь уже спали. Гао Ган, держа в двух пальцах тапочки, босиком тихо занёс сумку в спальню, нащупал в темноте постельное бельё и, закрыв дверь, собрался включить свет.
Щёлкнув выключателем, он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Комната уже была прибрана: простыни и наволочки заменены, занавески тоже новые, хотя и выглядели слегка поношенными. Он подошёл и потрогал ткань — такие же, какие использовала Е Сюй в своей книжной лавке. Не новые, зато чистые и без резкого запаха.
На подоконнике стояло новое комнатное растение. Летний вечерний ветерок принёс с собой лёгкий аромат белого чая, который обвил Гао Гана, как лента. Он подошёл к кровати, потрогал одеяло и принюхался: внутри тоже пахло белым чаем — нежно, солнечно.
Приняв душ, он залез под одеяло. Оно оказалось невесомым и мягким.
Ему приснился сон: девушка обнимала его. От неё пахло белым чаем. Он никогда не любил духи, но во сне решил, что на свете нет ничего прекраснее этого аромата.
Эту ночь он спал лучше всего за много лет службы в полиции. Проснувшись утром, почувствовал липкость на теле — такую, что стало трудно дышать.
Он горько усмехнулся и пошёл в ванную принимать душ.
Ма Аюнь возился на кухне. Гао Ган, собравшись, вышел из комнаты, собираясь уходить.
Откуда ни возьмись, Зевс вцепился зубами в его брючину и не давал уйти.
— Зевс?
Собака жалобно скулила, не разжимая челюстей. Ма Аюнь, услышав шум, подумал, что случилось что-то серьёзное, и бросился из кухни. Увидев, что Гао Ган просто уходит и, похоже, не собирается завтракать, он незаметно показал Зевсу большой палец и сказал:
— Поешь перед уходом!
Гао Ган покрутил на запястье часы и вежливо отказался:
— Не нужно, я спешу.
Ма Аюнь выставил пять пальцев:
— Пять минут! Неужели и пяти минут нет?
Гао Ган всё равно собирался уходить.
Ма Аюнь рассердился:
— Зевс, держи его! Не отпускай!
Гао Ган сдался, подошёл к столу, взял хлеб и яйцо, приготовленные Ма Аюнем, и направился к двери:
— Буду есть в дороге. Так устроит?
— Вот и ладно! — улыбнулся Ма Аюнь.
После визита в тайный бар Хуатоу у Гао Гана быстро появилась новая информация.
Он приехал в переулок Фулян. Е Сюй как раз наводила порядок в книжной лавке. Посетителей не было, и вокруг царила неестественная тишина. Гао Ган подошёл к ней, взял за руку, развернул к выходу, закрыл дверь и запер на замок.
Его молчаливый вид сбил Е Сюй с толку. Что происходит?
Гао Ган вывел её из переулка и посадил в машину, дождавшись, пока она сама пристегнётся.
— Едем по делу, — сказал он.
— У тебя же два ученика и куча коллег! Я простая гражданка, чем могу помочь? — возмутилась Е Сюй. — Да и магазин уже несколько дней не работает. Мои постоянные клиенты, наверное, думают, что я закрылась.
— Дело о твоих родителях важнее или книжная лавка? — Гао Ган бросил на неё взгляд и завёл двигатель.
Е Сюй тут же замолчала:
— Хорошо, я всё сделаю, как вы скажете.
На археологических раскопках коллеги получили неожиданную удачу. На том самом пустыре, где убийца спрятал шесть керамических сосудов, часто играли дети из соседней деревни. Полиция опросила их и, представьте себе, выяснила: кто-то из ребят видел, как чужой фургон подъехал и увёз сосуды прямо у них на глазах.
При дальнейшем расспросе стало ещё интереснее: дети заметили, что на задней части фургона была наклейка — маленькая лодочка, усыпанная цветами.
Вот и цель! Теперь можно запросить записи с камер видеонаблюдения.
После визита в тайный бар Хуатоу Гао Ган проверил машину, которую привезли с пшеничного поля в деревне Лицзя, и на внутренней стороне шины обнаружил знак — лодку с цветами, точно такой же, как татуировка на руке того мужчины.
Появление такого же фургона на археологических раскопках его не удивило. Оба дела связаны с Даву Шу. Но он никому не сообщил о знаке лодки с цветами.
Чем меньше людей знает о Даву Шу, тем лучше.
Гао Ган остановил машину у въезда в деревню Чэньцзя. Эта деревня далеко и от Лицзя, и от места раскопок, но именно здесь он обнаружил, что автомобиль с меткой Даву Шу неоднократно останавливался.
http://bllate.org/book/12218/1091046
Готово:
