Лу Цинъе горько усмехнулся. Разоблачённый на месте, он вынужден был признаться:
— Он сюда попал по моей рекомендации. Я дружу со старым Мэном, так что попросил его перевести деньги для стажёров из средств его исследовательского гранта мне, а я уже передал их студенту. В итоге в его зарплате есть сумма, которую я добавил из собственного кармана. Он, наверное… тоже это знает.
Он понял взгляд Линь Цзе Чжи — в нём горел огонь: парень рвался доказать себе и всем вокруг, на что способен.
* * *
Криминалисты собрали отпечатки обуви на пустыре, исключили следы местных жителей и провели сравнительный анализ. Через день результаты оказались неожиданными: обнаружилось два человека.
Более узкие и слабо выраженные следы принадлежали Линь Цзе Чжи. Второй набор — глубже и крупнее — остался в мягкой грязи.
Сканированные изображения отправили в отдел, где второй отпечаток сравнили с тем, что нашли на пшеничном поле в деревне Лицзя. Совпадение было полным — это точно один и тот же человек.
По анализу следов предположили, что рост этого человека — от ста семидесяти пяти до ста восьмидесяти сантиметров, вес — семьдесят–восемьдесят килограммов, телосложение плотное. Это соответствовало фигуре, запечатлённой на видеонаблюдении. Похоже, преступник, нападая на детей, почти не маскировал своё телосложение — лишь скрывался под длинной одеждой.
Таким образом, версия о том, что Линь Цзе Чжи действовал в сговоре с кем-то ещё, теперь выглядела наиболее правдоподобной.
И всё это удалось благодаря Е Сюй. Если бы не её внезапное желание побродить без цели, эти ключевые улики могли бы так и остаться ненайденными, а расследование зашло бы в тупик.
Гао Ган похлопал Е Сюй по плечу:
— Неплохо. Даже лучше моего ученика.
Е Сюй сразу вспылила. Только сейчас он оценил её? Не слишком ли поздно?
— Слушай, вопрос к тебе: как у вас в полиции называют человека вроде меня — не сотрудника, но предоставляющего информацию?
Гао Ган помолчал несколько секунд:
— Тайный информатор.
Отлично. Именно этого ответа она и добивалась.
— Ты же сам просил меня помочь, стать твоим тайным информатором. Ладно, раз ты знаешь, что я не профессионал, решил, что можно меня обвести вокруг пальца и отделаться пустыми обещаниями. Не думай, будто я не знаю ваших правил. Даже если такие должности появились много лет назад, разве сейчас тебе не положено платить мне вознаграждение?
Гао Ган засунул руку в карман. Коллега недавно дал ему мандарин, и он всё ещё лежал там, нетронутый. Он вынул его и протянул Е Сюй:
— Сначала съешь мандарин.
— А зарплата? — Е Сюй засунула руки в карманы брюк и вскинула подбородок. Она не собиралась поддаваться на такие уловки!
Гао Гану ничего не оставалось, кроме как сказать:
— У тебя в городе три квартиры, а ты требуешь денег от простого полицейского? Неужели тебе совсем не совестно?
Он был прав, но совесть — это то, чего у неё не было.
— Да брось, капитан Гао! Ты-то «простой» полицейский?
Гао Ган приподнял бровь:
— А как же иначе? Посчитай сам: надо мной два командира отдела и их заместители, а ещё выше — руководство городского управления... А я всего лишь командир взвода. Разве могу я сравниться с тобой, которая ежедневно зарабатывает целое состояние и владеет миллионами?
Да иди ты! Теперь ещё и распетушился!
Е Сюй резко схватила мандарин, уселась на обочину и с силой содрала кожуру, швырнув её в сторону:
— Запомни: ты мне должен зарплату.
* * *
После того как Лу Цинъе опознал похищенные артефакты, полиция наконец смогла дать отчёт Управлению по охране культурного наследия.
Договорившись с ними, те немедленно прислали людей, чтобы перевезти предметы из склада в исследовательский институт. Кроме того, археологические работы на месте не должны были прекращаться, поэтому Управление временно сформировало новую научную группу для продолжения раскопок — и включило в неё Лу Цинъе.
Увидев, что и на археологических раскопках, и в работе полиции всё идёт чётко и организованно, Гао Ган завершил текущие дела и, оставив коллег на месте, отправился один в город.
Когда машина доехала до Санлитуня, уже зажглись фонари. Припарковав автомобиль, он вышел и направился прямо в барную улицу. В этом районе Санлитуня сосредоточено множество баров, и с наступлением ночи, когда загораются огни, здесь становится шумно и оживлённо как внутри, так и снаружи.
Гао Ган ускорил шаг, оставляя за спиной шум и суету Санлитуня. Дойдя до конца барной улицы, он оказался у серой стены, которая на фоне мерцающих неоновых огней выглядела особенно мрачной. У самого основания стены, почти незаметная, находилась дверь высотой чуть больше метра и шириной ровно в метр.
Он подошёл, открыл её и, согнувшись, юркнул внутрь.
Это было секретное заведение. Владельца звали Хуатоу — белый и пухлый, с улыбкой, напоминающей Будду Майтрейю. Хуатоу знал Гао Гана много лет; он и был его настоящим тайным информатором.
Барная улица была местом сборища самых разных людей и находилась рядом с популярной туристической зоной, поэтому сюда часто приходили просто «попробовать на вкус» и уходили. Большинство заведений работало на одноразовых клиентах, из-за чего постоянно возникали конфликты, а среди толпы туристов и иностранцев случались инциденты, в которые полиция не всегда могла вмешаться напрямую или не имела ресурсов следить за всем круглосуточно. Наличие здесь тайного информатора сильно облегчало работу.
Увидев Гао Гана, Хуатоу подошёл от дальнего конца стойки и, проходя мимо бара, достал с полки бокал, поставил его перед ним и улыбнулся:
— Что сегодня будешь пить?
— Олд-Фэшн, без льда, — ответил тот, снимая пиджак и кладя его себе на колени.
Хуатоу на миг замер, выражение лица слегка изменилось:
— Редко ты заказываешь это. Значит, сегодня дело есть?
Гао Ган прислонился к стойке и сделал глоток лимонной воды. Его взгляд блуждал неведомо где. Кислинка задержалась на языке, потом стекла в горло. Он спросил:
— У тебя есть такой коктейль?
Хуатоу, услышав серьёзный тон, кивнул:
— Есть. Привезли совсем недавно.
Он достал бутылку виски и быстро приготовил напиток:
— Сегодня как раз есть. Только что вернулся.
Передавая бокал Гао Гану, он слегка сжал его пальцами.
Тот выпил залпом, схватился за воротник, одним движением натянул пиджак и встал. Пройдя через зал, он направился к служебному выходу в задней части бара. Охранявший дверь официант явно узнал Гао Гана, кивнул и, проведя картой, открыл замок.
За дверью начинался совершенно иной мир: длинный коридор, стены которого освещались приглушённым розовым светом. Лучи падали на голову Гао Гана, отбрасывая чёткую тень.
У ног лежала пустая алюминиевая банка. Он пнул её ногой, и та, гремя, покатилась вдоль стены, эхом разносясь по всему коридору. Лишь когда звук затих, банка остановилась у закрытой двери.
Дверь была чуть приоткрыта, и розовый свет проникал внутрь. Гао Ган вошёл и плотно закрыл за собой дверь, полностью отрезав комнату от внешнего света.
Внутри не горел свет — только синие огоньки электронных приборов мерцали в полумраке. Оборудование занимало почти всё пространство, стояло плотно, даже громоздилось друг на друга. Помимо нескольких экранов разного качества, повсюду тянулись провода, и в местах соединений мигали разноцветные огоньки.
Слабого света приборов хватало лишь на часть комнаты; дальний угол оставался во тьме.
Из темноты вспыхнул огонёк — спичка. За ним последовал красноватый отблеск сигареты. Дым медленно поднимался вверх, слегка размывая черты лица, освещённого пламенем: глаза, острые, как у ястреба; густые брови, словно нарисованные мазком кисти; глубокие морщины, будто вырезанные ножом; массивный нос и щетина на подбородке.
— Хуатоу сказал, ты сегодня только вернулся, — произнёс он.
Курящий мужчина тихо хмыкнул — низкий, протяжный звук, в котором чувствовалась усталость.
Гао Ган нащупал выключатель у двери и щёлкнул им. Лампа дневного света мигнула дважды и осветила помещение.
Комната была площадью около десяти квадратных метров. В углу стояла раскладушка с потрёпанной, давно не стиранной простынёй, на которой отчётливо виднелся человеческий силуэт. У изголовья прислонилась трость — тонкая, металлическая, блестящая под лампой. На маленьком столике у кровати громоздились бутылки — пустые, полные и наполовину выпитые, беспорядочно валявшиеся вперемешку.
Под бутылками лежали записи — сделанные наспех, некоторые смяты в комки и брошены на пол. Такие же заметки были приклеены и на стенах. Красным маркером выделены ключевые моменты: анализ дел или досье на подозреваемых.
Хозяин комнаты глубоко затянулся, подошёл к столу — походка его была странной, будто с ногами что-то не так. Он смахнул со стола всякий хлам, поднял со стула табурет и жестом предложил Гао Гану сесть.
— Есть какие-то подвижки по твоему делу?
Он снова затянулся и потушил сигарету в пепельнице.
— Дело об убийстве в археологической группе. В окрестностях замечен подозреваемый, похитивший троих детей. Как и раньше, на месте преступления не обнаружено его отпечатков пальцев.
— Неудивительно, что ты ко мне пришёл, — сказал мужчина, поднялся, взял трость у кровати и, опираясь на неё, вернулся к Гао Гану. Его грубые пальцы скользнули по стене, перебирая листы записей, и остановились у самого низа — там висели свежие заметки. Он резко сорвал один лист и положил перед Гао Ганом.
На бумаге были каракули — размашистый, почти неразборчивый почерк. Гао Ган с трудом разобрал:
— Твой почерк становится всё хуже.
— Чтобы никто не узнал, — ответил мужчина.
— Я кое-что выяснил. Может, заинтересует, — сменил тему собеседник, сел напротив. — Начну с деревни Лицзя. Тех, кто помог подозреваемому скрыться оттуда, действительно связывают с Даву Шу.
Имя «Даву Шу» было Гао Гану хорошо знакомо.
Именно этот подпольный синдикат когда-то принял заказ на убийство его наставника.
— Кто стоит за этой сделкой?
Мужчина покачал головой:
— Мне не удалось выяснить. Но одно ясно точно: Даву Шу — это не просто организация наёмных убийц. За ней стоит нечто гораздо более мощное.
Гао Ган похолодел:
— Ты хочешь сказать, что это не обычная преступная операция без заказчика и вознаграждения, а все действия исходят от самого Даву Шу или от силы, стоящей за ним?
Мужчина кивнул:
— Сейчас это наиболее вероятное предположение.
Выходит, то, что они знали о Даву Шу, — лишь верхушка айсберга? А что скрыто под водой?
Неудивительно, что Цяньлиянь не нашёл никаких следов. Хотя он и скуповат, и жадноват, но знает, где проходят границы допустимого. Например, тёмная сеть — там легко сгореть, если не знать меры. Поэтому он предпочитает обходить такие темы стороной, чтобы остаться в чистом поле.
Видя, что Гао Ган молчит, мужчина добавил:
— Ещё кое-что: машина, на которой ездил подозреваемый, тоже предоставлена Даву Шу. Вернёшься — проверь, возможно, там оставлен знак синдиката.
— Оставлен знак? Намеренно?
Мужчина сменил позу, прислонился к стене и начал массировать правую ногу:
— Похоже на то.
Гао Ган заметил его движение, нахмурился, подошёл и, присев перед ним, решительно задрал штанину. Осмотрев ногу и убедившись, что всё в порядке, он наконец перевёл дух и с упрёком посмотрел вверх:
— Ты что, радуешься, когда нога совсем откажет?
Мужчина лишь усмехнулся и промолчал.
Гао Ган опустил штанину, встал и, подперев подбородок ладонью, начал мерить шагами комнату:
— Не желает показывать своего следа, но при этом позволяет Даву Шу оставить нам улику. Похоже, это послание специально для полиции. Наглость, конечно...
— Поздно уже, парень. Не пора ли тебе уходить? — мужчина закурил новую сигарету, пряча выражение лица за дымовой завесой.
Вот и всё — едва успел сесть, как его снова выгоняют. Всегда одно и то же.
— Ты так и не сказал, как выглядит знак Даву Шу.
Мужчина долго смотрел на Гао Гана, потом вдруг смягчил черты лица и раздражённо бросил:
— Надоел!
Он зажал сигарету зубами, засучил рукав и, придвинув настольную лампу, направил оранжевый свет на предплечье. У локтевого сгиба виднелась татуировка: одиночная лодка, доверху наполненная розовыми лепестками.
Знак Даву Шу — не чёрное дерево, а лодка, полная цветов.
* * *
Гао Ган уже собирался уходить, но вдруг вспомнил кое-что и вернулся:
— Зачем ты втянул Е Сюй в роль тайного информатора? Если тебе действительно нужны ресурсы Цяньлияня, полиция справится и без неё.
Мужчина уже поднял пустую бутылку, собираясь швырнуть её, но, услышав имя Е Сюй, повертел её в руке и поставил обратно на стол. Он серьёзно ответил:
— У меня есть свои причины.
— Она тоже жертва. Ничего не знает. Её не должны в это втягивать.
— Ты ошибаешься, — покачал головой мужчина. — Её уже взяли в прицел. Только находясь под нашим наблюдением, она будет в безопасности.
http://bllate.org/book/12218/1091045
Готово:
