Взгляд Е Сюй скользнул через озеро и остановился на сосновом лесу на противоположном холме. За деревьями расстилалось белое море диких цветов, будто рассыпанных по зелёному бархату — мерцающие звёзды, усыпающие склоны, окутанные светом и тенью.
— Знаешь, зачем я привёз тебя сюда? — спросил он.
Она покачала головой.
Он отвёл лицо в сторону, устремив взгляд прямо перед собой. Яркое солнце, отражаясь в воде, превратилось в мириады мелких звёздочек; их свет, переливаясь, коснулся его носа и проник в самую глубину глаз.
— Четыре года назад я слушал твою передачу, когда уже почти не верил, что смогу выстоять.
Сердце Е Сюй дрогнуло:
— Ты имеешь в виду ту радиопередачу?
Гао Ган кивнул.
Если бы он не напомнил, она давно забыла бы об этом. В те годы её родной переулок ещё не сносили, как сейчас, когда можно было спокойно жить на арендную плату. Тогда ей приходилось самой зарабатывать и на учёбу, и на жизнь. Дядя был за границей, полностью погружённый в академические исследования, и уж точно не мог заботиться о ней.
К счастью, она умела делать всё понемногу. Не мешая учёбе, подрабатывала где только можно и даже скопила небольшую сумму. На четвёртом курсе полгода работала ведущей на радио: слушала сообщения незнакомцев и беседовала с ними об их повседневных трудностях.
Без всякой причины Е Сюй почувствовала, как в груди что-то затрепетало. Её тело будто изменилось под влиянием странного чувства — стало невесомым, будто она парила в облаках или была окружена тёплой морской водой. Казалось, в ушах свистит ветер, а мимо со скоростью несутся шелковистые облака, но в то же время ей не хватало воздуха, будто нужно было немедленно всплыть на поверхность и глубоко вдохнуть.
Голос Гао Гана прозвучал рядом:
— Тогда мой наставник только что погиб во время задания, а убийцу так и не нашли. Я проработал в полиции несколько лет, раскрыл множество дел, но именно это никак не поддавалось.
Была зима. Он сидел здесь, на берегу. Озеро замёрзло, ночь была ясная, лунный свет так ярко освещал лёд, что сквозь него были видны еле заметные струйки воды.
— Я начал сомневаться, действительно ли я создан для этой работы. Во мне бушевало какое-то пламя. Лёг прямо на лёд — вокруг была такая тишина, что захотелось поговорить с кем-нибудь, но не знал, кому позвонить. Случайно открыл на телефоне какую-то радиостанцию… и услышал твой голос, читающий письма.
Е Сюй помнила лишь одно: работа ведущей на радио была для неё самым расслабляющим занятием. Каждый вечер, выслушивая тревоги незнакомцев, она сама находила способ выпустить собственные эмоции.
— А что я тогда сказала?
Гао Ган покачал головой:
— Не помню. Просто показалось, что у ведущей очень приятный голос.
Он не запомнил ни содержания, ни того, о чём говорили слушатели и как она отвечала. Но то чувство, которое возникло в ту ночь, услышав её голос, он сохранил в сердце до сих пор.
Тогда он лежал на замёрзшем озере, глядя в чёрное небо. Вдруг почувствовал прохладу на лице — несколько снежинок упали ему в глаза. Он медленно выдохнул и в этот момент услышал из радиоприёмника её слова:
— Идёт снег.
Она долго молчала, и её голос растворился в тишине метели. Гао Ган резко вскочил, стряхнул снег с одежды, и вдалеке, со стороны холма, донёсся звонкий птичий щебет. Он взглянул туда и развернулся, чтобы уйти.
Последующие две недели он стал её преданным слушателем.
Наступал Новый год. Многие слушатели звонили, чтобы поблагодарить ведущую за полгода общения, за то, что она согрела их более ста дней и ночей.
Гао Гану казалось, что в её голосе скрывается снег, падающий в зимнюю ночь на землю, куда не попадает солнечный свет, и лежащий там всю зиму. Но если этот снег касался тёплого человека — он мгновенно таял, без остатка и с такой страстью.
Будто её голос согревал слушателей, а их истории в ответ согревали её.
—
— Так убийцу потом поймали? — спросила Е Сюй.
Гао Ган не ответил сразу. Поднял с берега гладкий камешек и бросил его в воду. Камень подпрыгнул четыре раза по поверхности и наконец исчез в глубине. По озеру разошлись круги, сталкиваясь, пересекаясь и растворяясь друг в друге.
— Да, — сказал он, отряхивая руки от грязи. — Это был подпольный синдикат, торговля через даркнет. Кто-то заказал его жизнь.
Дальше говорить было, видимо, неуместно, и Е Сюй больше не стала расспрашивать.
Резкий звонок мобильного телефона нарушил тишину между ними.
Телефон в кармане продолжал вибрировать. Гао Ган ответил, выслушал и побледнел. Бросился к машине. Проходя мимо Е Сюй, он бросил ей многозначительный взгляд — следуй за мной.
Они быстро добрались до дороги, нырнули в салон и пристегнулись. Гао Ган резко нажал на газ, и машина помчалась прочь. Е Сюй заметила, что они едут за город, но не в том направлении, что в прошлый раз, когда добирались до деревни Лицзя.
Увидев его серьёзное лицо, она не выдержала:
— Что случилось?
— На археологических раскопках за городом ЧП. Требуется группа из главного управления, — ответил он, внимательно следя за дорогой и обгоняя одну машину за другой. Судя по всему, ситуация там была крайне серьёзной — его вызвали даже во время отпуска.
— Извини, дело срочное. Сейчас не могу отвезти тебя домой, придётся решать вопрос на месте, — добавил он уже серьёзнее.
— Ничего, главное — твоё дело, — ответила Е Сюй. Она смотрела в окно, и лицо её слегка побледнело.
—
Машина быстро добралась до места. Вокруг раскопок уже протянули оцепление. Расположение было глухое — ближайшая деревня находилась далеко, поэтому, в отличие от случая в деревне Лицзя, здесь не собралась толпа любопытных.
Гао Ган велел Е Сюй оставаться в машине и один отправился на место происшествия. Жирный Хай увидел силуэт наставника издалека, вытер пот со лба и почувствовал, как груз с души свалился: наконец-то приехал! У них самих опыта не хватало — дело явно выходило за рамки их компетенции.
Когда наставник подошёл ближе, Жирный Хай заметил, что дверь машины не закрыта, а внутри кто-то сидит. Он указал на автомобиль:
— Это...
— Друг. Должен был отвезти её домой, не успел. Потом, когда поедете обратно в город, пусть кто-нибудь подбросит её, — сказал Гао Ган, снимая куртку и надевая служебное снаряжение, после чего перешагнул через ленту оцепления.
К нему быстро подбежал Золотая Нить с ноутбуком в руках.
— Какова обстановка?
Золотая Нить поправил очки:
— Всего тринадцать погибших. Убийца использовал нож и топор — почти все ранения смертельные. Одиннадцать человек погибли в общежитии команды, один — на пути от общежития к временному хранилищу артефактов, а последний — прямо в этом хранилище. Мы проверили личность последнего погибшего — это руководитель экспедиции Мэн Гуаньли, сорока лет, профессор университета.
Гао Ган кивнул и направился к общежитию. Даже издалека у входа виднелись ещё не засохшие пятна крови — представить, что творилось внутри, не составляло труда. На месте уже работали криминалисты и судебные медики. Гао Ган заглянул внутрь и взял у Золотой Нити маску, которую тут же надел.
Целых тринадцать жизней... Какой же зверь должен быть этот убийца!
— Что ещё? — спросил Гао Ган, направляясь к временному хранилищу. По пути лежало ещё одно тело — коллеги уже установили ограждение и собирали улики.
Им пришлось обойти оцепление и двинуться дальше к хранилищу. Там не только находилось первоначальное место преступления, но и хранились только что раскопанные артефакты — с этим местом нужно было обращаться особенно осторожно.
Язык Золотой Нити словно завязался. Хотя он уже не новичок и многое повидал вместе с Гао Ганом, сегодняшняя ситуация поставила его в тупик. В конце концов он лишь пробормотал:
— В хранилище... там всё иначе. Я, честно говоря, не совсем понимаю...
— Понял, — сказал Гао Ган, подходя к двери хранилища. Теперь он и сам увидел, что имел в виду Золотая Нить.
Вдоль стен хранилища стояли ряды стеллажей, уставленных только что извлечёнными артефактами — серыми, пыльными сосудами и горшками. Всё это выглядело совсем не так, как он представлял: никаких драгоценных камней или золота.
Помещение было большим, двухчастным. Стеллажи с находками занимали внутреннюю часть, а у входа оборудовали небольшой рабочий уголок для инвентаризации.
Тело Мэн Гуаньли лежало прямо у входа, свернувшись калачиком. На спине, шее и затылке зияли глубокие раны от режущего оружия, вокруг растеклась лужа крови. Странно, но под обеими руками погибшего убийца положил по мёртвой рыбе. При осмотре судебные медики обнаружили, что во рту Мэна также лежал рыбий хвост.
Один из полицейских, стоя на коленях, проводил линии по углам капель крови, воссоздавая траекторию брызг. Все линии сходились в одной точке — рабочем столе.
Ответственный сотрудник указал на это место:
— Здесь был источник кровавого брызга.
Значит, жертва работала за столом, когда убийца напал сзади. После смерти тело было перемещено и специально уложено в эту позу...
Гао Ган повернулся к Золотой Нити:
— Проверили внутреннее помещение? Что-нибудь пропало?
Золотая Нить помолчал и покачал головой:
— Убийца унёс реестр артефактов. Эти сосуды и горшки все похожи друг на друга — пока невозможно определить, чего не хватает.
— А компьютеры? Если данные были сохранены...
Он осёкся, заметив в дальнем углу комнаты груду разбитой электроники — всё было основательно уничтожено.
Выходя из хранилища, Гао Ган увидел Жирного Хая, который ждал их у двери с крайне серьёзным выражением лица:
— Гань-гэ, есть новые данные.
Жирный Хай сделал шаг вперёд:
— Первым обнаружил место происшествия поставщик, который привозит продукты каждое утро. Он утверждает, что в команде было не тринадцать человек.
— Не тринадцать? — Золотая Нить тут же открыл ноутбук и начал вносить правки.
— Да. Ещё один — стажёр.
В этот момент из хранилища выбежал техник, пробежал несколько метров, резко затормозил, развернулся и вернулся к Гао Гану, всё ещё запыхавшись:
— Командир Гао! Только что провели сканирование отпечатков. Кроме отпечатков жертв, обнаружен ещё один — молодого мужчины. Система дистанционной идентификации определила его личность: аспирант того же университета, где преподавал погибший Мэн Гуаньли.
— Где именно преподавал Мэн Гуаньли?
— В университете А.
—
Е Сюй сидела одна в машине Гао Гана, скучая без дела. В итоге откинула сиденье и проспала полчаса. Разбудил её Золотая Нить, постучав в окно.
Она потерла лицо и взглянула на часы — уже полдень.
Золотая Нить просунул руку в щель между дверью и окном, опустил стекло и передал ей контейнер с обедом:
— Командир Гао занят. Велел тебе пока перекусить.
Е Сюй взяла еду и поблагодарила. Положила коробку на колени, огляделась и решила, что есть в его машине как-то неудобно. Вышла, закрыла дверь и, как и другие полицейские, присела на корточки у обочины, чтобы пообедать.
Золотая Нить, увидев это, на минуту отошёл и вернулся с ещё одной коробкой — на этот раз с клубничным тортом: слой крема, слой клубники, красно-белое лакомство выглядело очень аппетитно.
Это испекла его девушка. Узнав, что он уезжает на задание, она ещё утром собрала весь вчерашний торт и велела разделить его с коллегами.
Едва Е Сюй увидела торт, она мгновенно отставила обед и бросилась к задней части машины, прикрыв рот ладонью и судорожно сглатывая тошноту.
Золотая Нить растерялся — он не понимал, что происходит. Хотел подойти, но Е Сюй остановила его:
— Не подходи... Лучше поставь торт на землю и тогда иди.
Что не так с этим тортом? Золотая Нить не понял, но послушно положил коробку рядом с обедом и подошёл.
Лицо Е Сюй немного прояснилось:
— Прости. Просто у меня... посттравматическая реакция на такие красно-белые вещи. Как только вижу — сразу тошнит.
Ага, теперь понятно. За годы службы в полиции Золотая Нить часто встречал подобное. Люди переживают травму, внешне всё нормально, но спустя время возникают симптомы — повышенная чувствительность к определённым образам или ситуациям, вызывающим панику.
Он не знал, что именно случилось с Е Сюй, но был достаточно тактичен, чтобы не расспрашивать.
После обеда Золотая Нить вернулся к работе, а Е Сюй, хоть и не имела доступа к месту преступления, уже поняла по общей обстановке: погибла вся археологическая команда.
Дело было слишком громким: не просто большое число жертв, но и их высокий статус. Кроме того, оно явно затрагивало интересы других ведомств.
http://bllate.org/book/12218/1091041
Готово:
