Дела пошли в гору, и жизнь постепенно вошла в привычную колею. Гости хвалили его за ароматный шашлык — особенно когда запах зирана, перца чили и чеснока сплетался в единый букет: острый, насыщенный, пьянящий. Его собственные мысли становились всё жарче, точно так же, как и те самые шампуры в его руках.
Он начал нанимать работников, щедро делясь с ними всеми секретами своего мастерства, а затем постепенно отпускал бразды правления: позволял им управлять заведением, сам же превратился в настоящего бездельника. Когда дела в шашлычной больше не требовали его участия, он нашёл Ван Чжэньхая и стал его водителем.
Ван Чжэньхай был человеком странным: он воспитывал ребёнка А Юнь, но не говорил ей об этом. С одной стороны, он мечтал, чтобы А Юнь была ему благодарна; с другой — считал, что она никогда не должна узнать правду, и это должно стать его местью. Когда мальчику исполнилось пять–шесть лет и черты лица всё больше напоминали А Юнь, Ван Чжэньхай не выдержал — решил, что пора ей всё рассказать.
Эту задачу он поручил Сунь Хуэю. Однако Сунь Хуэй не стал искать А Юнь и тихо замял дело. Он скрыл правду и от А Юнь, и от Ван Чжэньхая. Он ждал подходящего момента.
И вот, в начале этого года сеть начала сжиматься. Узнав прошлое Ван Чжэньхая, он выбрал Ли Лаоканя своей первой жертвой. Во-первых, Ли Лаокань состоял в том же гункоу, что и А Юнь, и между ними могла быть связь. Во-вторых, Ли Лаокань жил один, без родни и знакомых, — напасть на него было безопаснее всего.
В-третьих, внешне казалось, что между Ли Лаоканем и Ван Чжэньхаем существовала только личная неприязнь. Поэтому, если с Ли Лаоканем что-то случится, следствие рано или поздно дойдёт до Ван Чжэньхая. А стоит полиции обратить на него внимание — и его жизни пришёл конец.
К тому же у самого Ли Лаоканя уже был рак — всё равно недолго ему оставалось. Почему бы не использовать его?
Место преступления находилось совсем рядом с его шашлычной, и дорогу эту он знал как свои пять пальцев. Где стояли камеры, а где они сломаны — всё было ему известно. В ту ночь он спрятался в шашлычной и методично расчленил Ли Лаоканя. На следующее утро он разыграл целое представление прямо у входа в заведение — и полиция даже не заподозрила ничего.
Остатки тела он унёс с собой и два дня мариновал их в специях. Затем велел своим работникам подкараулить Ху Сыэра на его обычном маршруте. Он знал: жадный до выгоды Ху Сыэр обязательно купит предлагаемое.
Одновременно он отправил А Юнь фотографию мальчика, сообщив, что тот жив, и приложил к письму контактные данные и адрес Ван Чжэньхая.
Его цель была проста: будь то каннибализм или провокация взаимных подозрений между Ван Чжэньхаем и А Юнь — всё это лишь способ унизить и отомстить ему. Ван Чжэньхай давно заслужил смерть. Если бы не его, Сунь Хуэя, милосердие и желание сочинить для него особую «пьесу», тот бы уже давно погиб.
На следующий день после убийства Ли Лаоканя он явился в управление общественной безопасности Юйчжунского района как «свидетель» и давал показания. Поскольку дело было серьёзным, он приходил туда не раз. Каждый раз он внимательно изучал людей, запоминая их лица.
Поэтому, когда Гао Ган и Золотая Нить внедрились в окружение, он не узнал их — не видел раньше — и расслабился. Что до Сяо Чжана, тому просто повезло: в момент визита Сунь Хуэя его не было на месте. А в последующие дни Сяо Чжан прятался в чайхане «Цзяотун» и так и не попался на глаза.
Он и не собирался прятаться вечно. Как бы тщательно ни был продуман план, у него всего один мозг, и против целого штата опытных полицейских он не устоит. Просто он не ожидал, что расследование пойдёт так быстро — это его немного подкосило.
Шанса на второй раунд у него больше не будет.
— А те письма, которые ты отправил Е Сюй? — спросил Гао Ган.
Сунь Хуэй улыбнулся, откинувшись на спинку стула, будто погрузившись в воспоминания.
— Она… она мне не родственница, — машинально теребя пальцы, сказал он. — Все эти годы я следил за разными делами, пытаясь понять мотивы убийц.
— Зачем? Чтобы учиться или ради удовольствия? — вмешался Люй Чуцзян.
Сунь Хуэй покачал головой:
— Чтобы обрести покой. Если другие убивают по тем или иным причинам, значит, и я имею право.
Он не боится наказания закона. Единственный смысл его жизни — месть. И всё.
— Больше всего меня занимало дело Е Сюй. Оно интересное. Восемь лет назад убили её родителей, а она была единственной очевидицей. Представляете, как это жестоко? — Он говорил с горечью, словно переживал за неё. — Я выискивал в интернете все подробности, перерыл старые форумы. Дело раскрыли слишком легко, улик хватало, всё выглядело идеально. Но я не верю в такое совпадение. Убийца — кто-то другой.
Он сделал паузу и с лёгкой издёвкой добавил:
— Можете не верить. Это моё чутьё. В сущности, мы с ней одного поля ягоды. Оба — те, на кого смотрела бездна.
— Значит, ты отправил два письма, чтобы привлечь её внимание и заставить поверить, будто ты и есть убийца? — Гао Ган нажал на колпачок ручки и отпустил, пристально глядя в глаза Сунь Хуэю.
— Два письма? — Сунь Хуэй внимательно изучил выражение лица Гао Гана, потом опустил голову, пряча эмоции. — Да, оба отправил я.
— Подними голову. Смотри мне в глаза.
Сунь Хуэй усмехнулся и послушно выполнил приказ:
— Верить или нет — её выбор. А сумеет ли она найти настоящего убийцу — зависит от неё самой! Взгляните: она одна вышла на Ван Чжэньхая и почти не пострадала. Я, во всяком случае, верю в неё.
— Одна? — фыркнул Гао Ган. — Без твоих намёков она бы никогда не добралась до вас.
Сунь Хуэй пожал плечами. Да, в самом важном моменте он действительно подсказал А Юнь передать адрес Е Сюй. Но:
— Пусть так. Однако, как говорится, указал путь — дальше сама. Другой на её месте вряд ли справился бы.
Ха! Вот ведь наглец — «указал путь»! У него, видимо, лицо шире реки Янцзы!
— Всё, что мог, я рассказал. Больше ничего не знаю.
В итоге получилось досадное недоразумение, и Е Сюй почувствовала странную пустоту — не то разочарование, не то облегчение. Как бы то ни было, это дело больше не имело к ней никакого отношения.
*
А Юнь сидела за прилавком аптеки. В ящике перед ней лежали разные мелочи, а рядом стоял чемодан. Она аккуратно складывала вещи, готовясь уехать.
На прилавке лежала фотография: юноша улыбался на солнце, искренне и радостно. Сердце А Юнь сжалось, и она нежно провела пальцем по снимку. На обороте была надпись: передать адрес и телефон Ван Чжэньхая некой Е Сюй. Если та придёт — отдать; если нет — забыть.
Она задумалась, и в этот момент в помещении потемнело. Подняв глаза, она увидела в дверях двух силуэтов, окутанных контровым светом.
— Приём ещё не начался, старый лекарь ещё не пришёл… — начала она, но её перебил робкий голосок.
— Мама…
Мальчик стоял в дверях, растерянный и застенчивый, и еле слышно произнёс это слово.
А Юнь медленно встала. Глаза её наполнились слезами.
Ху Сыэр посмотрел на мальчика, потом на А Юнь и улыбнулся:
— Наконец-то нашёл свою маму, парень. Эти пятнадцать лет я честно выполнял свой долг. Теперь живи с ней, слушайся, не огорчай.
С этими словами он развернулся и направился прочь.
А Юнь шагнула к сыну, чтобы взять его за руку, но тот отпрянул. Вместо этого он обернулся и крикнул вслед дяде Ху:
— Дядя Ху! Куда ты идёшь?
— Поговорить с полицейскими, — ответил тот, улыбаясь. — У них наверняка много вопросов ко мне.
— Возьми меня с собой! Я тоже хочу!
— Тебе там делать нечего! — рявкнул Ху Сыэр. — Я пойду курить и пить, а тебе это ни к чему!
Плечи мальчика съёжились, но он не отступил:
— А когда ты вернёшься?
— У меня теперь свои дела. Я устал заботиться о тебе. Ухожу — и не вернусь. Будь с мамой, слушайся её, не капризничай.
Мальчик растерянно кивнул, провожая взглядом уходящую фигуру, и, кажется, даже не понял до конца, что происходит.
Ху Сыэр удалялся, но вдруг остановился. Мальчик тут же выдавил из себя широкую улыбку, обнажив белоснежные зубы.
Он заметил, как дядя Ху поднёс руку к лицу и вытер что-то.
Улыбка мальчика погасла.
Ху Сыэр постоял ещё немного, потом продолжил путь. На этот раз — не оглядываясь.
Мальчик зарыдал.
*
Ху Сыэр делал вид, что не слышит плача за спиной, и шёл, опустив голову. Вспомнилось, как однажды он покачивался на своём железном челноке по реке.
Был ясный день. Небо и вода переливались нефритовым светом. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким плеском волн. Он поднял глаза к эстакаде — солнце слепило, и он зажмурился.
И вдруг раздался оглушительный грохот. Вода взорвалась фонтаном, лодку швырнуло из стороны в сторону. Он заглушил мотор, чтобы не выдать себя, перешёл на вёсла и, пользуясь слепой зоной, осторожно двинулся к месту падения автобуса.
Когда он приблизился, в воде мелькнула тёмная точка — человек, державший на плечах ребёнка.
Ху Сыэр подплыл ближе. Мужчина, уже изнемогая, вспыхнул надеждой, увидев лодку. Он протянул ребёнка Ху Сыэру и ухватился за борт, собираясь залезть внутрь.
Ху Сыэр занёс вёсло и со всей силы ударил его по рукам.
Мужчина снова ушёл под воду. Ху Сыэр прижал его голову и задержал под водой, пока тот не перестал дышать.
Эта картина преследовала его пятнадцать лет. Каждый раз, глядя на мальчика, он вспоминал того человека в воде и его последний взгляд.
В последние мгновения жизни мужчина смотрел не на него, а на своего ребёнка.
Это был спокойный, умоляющий взгляд, полный благословения для сына. Именно он показал Ху Сыэру, что этот человек был совсем не таким, как Ван Чжэньхай. Неудивительно, что А Юнь всю жизнь хранила о нём память. Жаль, что Ван Чжэньхай так и не понял этого.
Пятнадцать лет этот взгляд преследовал его, мучая совестью. Теперь он может встретить его спокойно.
*
Дело было раскрыто. Сяо Чжан, впервые участвуя в крупном расследовании, не успел обрадоваться — пришлось сразу бросаться в новую работу: разгребать грязь, оставленную Ван Чжэньхаем.
Два убийства Сунь Хуэя, автокатастрофа, устроенная Ван Чжэньхаем, и все его прочие преступления требовали тщательного оформления. К счастью, по всем делам были и свидетели, и улики. Девушек, которых он держал в заточении, удалось спасти.
Особенно ценно было сотрудничество Ху Сыэра — он дольше всех работал у Ван Чжэньхая и знал обо всём, что тот натворил. Его показания сильно упростили сбор доказательств.
Ни один из подручных Ван Чжэньхая не уйдёт от возмездия.
*
Люй Чуцзян сидел, присев на корточки, — так он лучше сосредотачивался, когда думал.
Что-то его тревожило. Он чувствовал, что упустил деталь.
— Я не пойму…
— Что именно? — спросил Гао Ган.
— Ли Лаокань. Помнишь, что происходило в день его убийства?
Гао Ган кивнул:
— Он простился с Бэй Чжицзян, долго бродил у реки и вернулся домой, докурив сигарету.
— Верно. Мне кажется, он что-то знал, — нахмурился Люй Чуцзян, словно завязав узел на лбу. — Надо перепроверить. Срочно!
Он резко вскочил и направился к выходу.
Но не успел он дойти до двери, как молодой полицейский перехватил его:
— Капитан Лю! Сунь Хуэй… покончил с собой…
— Самоубийство? — сердце Люй Чуцзяна дрогнуло. — Скорую! Быстро!
Молодой офицер замялся:
— …Спасти уже нельзя. Он принял тот же яд, что и Ван Чжэньхай. Спрятал его заранее, и никто не заметил. Перед допросом съел вместе с теми закусками, что вы ему принесли. Яд действует медленно.
Люй Чуцзян с яростью пнул табурет. Металлическая ножка звонко ударилась об пол, и эхо разнеслось по всему помещению.
Гао Ган купил самый ранний билет домой. В управлении возникло новое крупное дело — его вызывали немедленно.
Перед отъездом он хотел попрощаться с Е Сюй, постучал в дверь — но никто не отозвался. Неизвестно, уехала ли она из Чунцина или просто куда-то исчезла.
Выходя из лифта, он столкнулся с Чжипэном и компанией — те как раз сдавали багаж на ресепшене. Чжипэн был в приподнятом настроении, энергично махал Гао Гану и кричал:
— Если судьба захочет — ещё встретимся!
http://bllate.org/book/12218/1091035
Готово:
